姜若皎犹豫片刻，还是把门打开了。她见寇世子只自己一个人跑过来，眼眶还红红的，也不知是冻的还是遇着什么事了。

        见寇世子径直进了屋，姜若皎便捧出一碗汤圆说道：“这是我刚做的萝卜汤圆，你尝尝看味道怎么样，顺便也暖暖身子。”

        寇世子本来挺感动，听到是萝卜汤圆又一脸嫌弃：“怎么汤圆里还能放萝卜？我从来没听过这种事。”

        姜若皎道：“这是我学着你祖母家的《云氏食单》做的，怎么就没有了？”

        姜若皎也是头一回做这样的汤圆，不过她刚才尝了几个，觉得味道还过得去。都说“冬吃萝卜夏吃姜”，冬天吃萝卜正合时令，是以她才特意学做这个萝卜汤圆，想着要是做成了往后可以放在店里让食客们尝尝鲜。

        寇世子听到自家祖母外家的食谱，稀奇地问道：“你怎么知道这是《云氏食单》上的汤圆？”

        “上回太妃娘娘把《云氏食单》送我了。”姜若皎并没有瞒着。

        寇世子倒没想到还有这一出。他嘀咕道：“看来她老人家还挺喜欢你的。”

        姜若皎道：“你先吃着，我先去给映雪送一碗。”

        寇世子没意见，将信将疑地勺起个萝卜汤圆尝了尝。

        他不通厨艺，舌头却刁钻得很，又自小锦衣玉食，一般吃食很难入他的眼。

        萝卜汤圆里的萝卜是切丝的，拌馅时与葱、酱混在一起，早就吸饱了酱汁，做成汤圆后下麻油里灼熟，吃着香喷喷的，口感也很奇妙。

        等姜若皎从后院那边回来，寇世子已经把整碗萝卜汤圆囫囵着吃完了，偏他竟得了便宜还卖乖地抱怨道：“你这汤圆太烫了，我觉得它把我舌头都烫伤了。”说着他还朝姜若皎吐出了自己的舌头，要姜若皎给看看烫得严重不严重。

        姜若皎还是头一回碰上这种吐出舌头让别人看的家伙。

        她不由得深吸一口气，说服自己别和这没脸没皮的横货计较。

        “嫌烫的话你可以放凉了再吃。”姜若皎心平气和地说道。

        是他自己明知道烫还一口气全吃了，能怪谁？

        寇世子不吱声了。

        姜若皎见他蔫耷耷的，边收走他面前的空碗边问：“这么晚了，世子怎么跑我们店里来？”

        寇世子起身跟着姜若皎进厨房，开始和姜若皎控诉起他爹不分青红皂白要揍他的事来。

        “我分明是被他们害的，他又要打我！”寇世子又气愤又委屈，觉得他爹着实不讲道理。

        姜若皎道：“你既是受了委屈，今日就不该躲躲藏藏地来我这换衣裳。你应该直接穿着那身衣裳去寻王爷，让他为你做主才是。你这个当儿子的都只想着在王爷面前遮掩事实，王爷又没有千里眼顺风耳，如何知道是他们害的你？”

        寇世子一愣，从没想过还能这样。

        只不过转念想到他爹的凶横模样，他还是梗着脖子说道：“我说了他也不会信的。何况我们是朋友，他们也就是想和我开个玩笑而已，我哪能去我爹面前告朋友的状？”

        姜若皎虽觉得寇世子那群狐朋狗友不靠谱，却也没打算劝寇世子离他们远一点。

        都说疏不间亲，她一个外人干嘛掺和到这些事里头？

        姜若皎把手上的空碗洗干净，抬眸对杵在自己旁边不走的寇世子说道：“很晚了，世子该回府去了。我们家中只有女眷，着实没办法收留世子这么个大男人。”

        寇世子很高兴被称为“大男人”。他这个年纪的少年郎大多是这样，分明还没真正长大，却特别想得到别人承认。

        秉承着不能白吃白喝的王府家规，寇世子左掏右掏掏了半天，想把汤圆钱给付了，却连半个子都没掏出来。

        “怎么了？”姜若皎抬眸看他。

        寇世子索性解下腰间的玉佩给了姜若皎，说道：“这个抵汤圆钱了。”

        姜若皎道：“一碗汤圆没这么值钱。”

        寇世子随意地道：“不就是块破玉，山里好看些的石头罢了，哪值什么钱？这玩意我家里没十块也有八块，给你你就收着，说那么多废话做什么。”

        姜若皎眼看他一副“你不收我就不走了”的态度，只得把他递来的玉佩收下。

        她把寇世子送出厨房，准备顺便去把大门关严了，不想两人才走出门口，却见平西王立在不远处等着他们。

        也不知来了多久。

        姜若皎过去远远见过平西王，一下子认出了这个满身威仪的中年人是谁。

        她心中一凛，赶忙上前向平西王见礼：“民女见过王爷。”

        平西王的目光落到姜若皎身上，发现她相貌算不得特别出众，至少不是那种艳光四射的美人。

        正相反，她身上有种沉着蕴藉的气质，整个人都十分温雅内敛，外人无法窥见她万分之一的好。

        这不是他儿子以前会招惹的类型。

        以前自家儿子跑去流连秦楼楚馆，平西王也特意派人去了解过，那都是一眼看去就特别美的姑娘。

        刚才听兴福说自家儿子时常来这个食肆纠缠姜家姐妹俩，平西王还以为姜家姐妹俩都是过去那种美得能入画的美人，没想到会是这么个沉着内敛的小姑娘。

        刚才姜若皎劝的那一番话，更是让平西王感触良多。

        他儿子在外面遭人算计了，却不是想着来他面前诉说委屈，而是怕他责罚特意换了衣裳再回家，可见他们父子现在的相处方式确实不对头。

        要是今天儿子没跑出来，而是结结实实挨了他的打，往后父子之间的隔阂只会比现在更深。

        寇世子见平西王一直在那打量着姜若皎，心里无端生出一股子勇气来，挡到姜若皎面前说道：“不关她的事，是我自己跑过来的！”

        平西王收回落在姜若皎身上的目光，看了眼小腿明显有点抖的儿子，倒觉得这儿子今天难得地有了点担当。

        他没搭理自家儿子，而是和气地对姜若皎说道：“天这么晚了，这小子还往姜姑娘店里跑，着实给姜姑娘添麻烦了。”

        姜若皎本以为动不动就打儿子的平西王会是个凶横的人，没想到平西王竟是这般态度。

        她不着痕迹地看了眼寇世子，心道莫不是寇世子太混账了才一天到晚挨揍？

        哪怕心里犯着嘀咕，姜若皎还是恭恭敬敬地道：“没有的事，我们偶尔也会遇到很晚才过来的客人，一般只要灶上的火还烧着就会好好招待。”

        寇世子走到门外都没回过神来，不知道他爹今天怎么这么好说话。

        姜若皎倒是看出来了，平西王应该已经知晓拂柳楼发生的事，也知道自己错怪了儿子。

        要不然的话，平西王也不会亲自来找儿子回去。

        姜若皎送走平西王父子二人，端出剩下的一碗萝卜汤圆坐到桌边吃了起来。

        父子哪有隔夜仇，只要还活着，误会总有解开的一天。

        只恨她们姐妹二人与父母天人永隔，却是连这种委屈气愤的机会都没有。

        姜若皎一颗接一颗地将汤圆吃了个精光，又去把碗洗得干干净净，才回后院去看看姜映雪睡了没。

        姜映雪还没睡，正伏案写着什么。

        见自家姐姐进来了，姜映雪把桌上的文稿盖了起来，口中埋怨道：“那家伙终于走了吗？他可真是太讨厌了，整天跑来纠缠我们。”

        “走了。”看在那块价值不菲的玉佩的面子上，姜若皎现在对这纨绔世子稍微改观了一点，还给他说了句好话，“其实他也没那么糟糕，好歹还听得进劝。”

        姜映雪直摇头：“我还是觉得裴公子那样的才好。”她顺势和姜若皎说起学堂里的事，说自己现在和裴公子的妹妹坐在一起。

        姜若皎倒没想到事情会这么巧。她说道：“裴公子为人清正方直，他妹妹想来也不会差，你与她交朋友我也放心。”

        姜映雪点点头。

        她挑了几个问题来问姜若皎。

        姜若皎听后微微讶异，奇道：“你们已经学到这里了？”

        姜映雪心中一紧，犹豫片刻后才摇着头说道：“是我自己琢磨的，我最近想多读些书，只是很多东西我都读不懂，所以才记下问题来问阿姊。”

        姜若皎闻言欣慰不已，取来纸笔说道：“时辰不早了，你先去睡吧。这些问题有点难，我给你写下来，你空闲时自己琢磨琢磨。”

        姜映雪坐在旁边不挪开：“我还不困，在这里看着阿姊你写。”

        姜若皎知道姜映雪向来爱黏着她，也就没再赶她去睡，提笔把几个问题的答案给姜映雪写了下来，还标示出让她去读哪本书哪个部分。

        一通忙活下来，夜已经深了。

        姜若皎把写好的文稿给了姜映雪，自己把灯吹灭上榻睡觉。

        姜映雪窝在姜若皎旁边，感受着姜若皎身上传来的暖意，心里有些煎熬。

        她知道自己在做的事不对，可是姐姐亲口说了不喜欢，她才想去试试的。

        裴公子已经到了娶妻生子的年龄，裴家肯定会给他相看各家姑娘。她们的出身太低了，所以她得借姐姐与裴公子的那段交情一用，要不然根本嫁不进裴家……

        等她嫁给了裴公子，就可以当姜家食肆的依仗了，到时候再没有人敢欺负她们姐妹俩。

        要是按照姐姐的想法，她过两年挑一个没中进士的生员嫁了，那么还得等他上京赴考、等他金榜题名、等他去地方上苦哈哈地干个十年八年——以地方小官那低微的俸禄，说不准这期间还得一直靠姐姐资助过活。

        所以，她还是想试一试。

        她第一眼看到裴公子就很喜欢。

        只是这件事不能和姐姐说，要是说了姐姐肯定不会同意帮她骗裴公子。

        最好就是事成之后，姐姐只当是裴三娘在为她牵桥搭线。

        到时姐姐为了她的婚事能顺顺遂遂，必然更不会再提起那六封信的事……

        想到自己正在筹谋的事，姜映雪辗转反侧，久久难以入眠。


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