隔墙的耳朵尚未偷听到什么就被靳元抓住，带到周霖二人面前。

        此人年纪不大，不至弱冠，瞧着面黄肌瘦，但看此人的手，应是勤张弓者。

        “你是何人，为何鬼鬼祟祟？”周霖站起，行至王煊身前，阻挡外人窥探目光。

        对于周大人时不时冒出头的保护与占有之心，王煊无有丝毫不满，反倒很受用，在他的身后何其心安，旁人绝不会知晓。她忽有几分愉悦，又即刻被理智压下去，却并未如同之前那般骂醒自己，而仅是合上眼，仔细听那村人之语。

        “我，我是村里猎户、学徒。我没想偷听什么，我就是，就是来打个招呼，真的。”

        言辞闪烁，眼神飘忽，不似真话。

        “听口音，你应不是村里人。来自何处？”周霖外放威压二三，一股冷冽又隐含肃杀的气势压于猎户学徒之身，使之瑟瑟发抖。

        “我从，从远、远善县来，逃来的，这村子是、是唯一一个没有信太尊的。虎神，会来找麻烦。你们最好快走，村里不剩，不剩几个姑娘，今天晚上可能，会下雨，虎神来了，至少，会带走一个姑娘。村长，原是好心让你们走的，你们不走，可能姑娘就得，得被虎神掳走、作妾了。”这猎户学徒许是有点口吃，讲起话来磕磕绊绊。

        关于天虎力神的传闻，周霖已从靳元与庄朴口中有所了解，据说这邪祟乃今年六月底出现，就在他与梓曦成婚后不久，似乎有意针对大理寺卿与秦恒公主。

        出现后未掀起多大风浪，因为无上太尊将天虎力神的风头压了下去，再加上天虎力神仅在雨夜出现，又并非凡是雨地就有其身影，以及这虎神行踪不定，掳人全凭一时喜好，很容易藏身于巧合二字之中。

        北秦京地今年七八月的雨较往年少，九月底有夜雨三四场，十月近日阴天尚未下雨，是以天虎力神在京地出现次数不多，声势不浩大，自然无法在京地乱局中引起大理寺注意。

        而秦南与西北的情报网最近刚有起色，天虎力神的传闻远不如各地官员情报与无上太尊来得重要。此外，天虎力神很会掌握分寸，掳走的女子多是乱地女子，治安好的城池，除诡异的平安镇外，无有女子遭此邪祟掳掠的消息，如此更是不引人注目，可谓比无上太尊还会躲藏。

        若非无上太尊猖獗起来，天虎力神必是不会如此轻易崭露头角。它与无上太尊看似对立，实则是帮无上太尊威胁逼迫那些不信者信邪祟。

        简言之，此二邪祟为一家。

        “原来如此。只是你如何确定我等信或不信太尊，我等此番前往远善县乃寻求庇护，你以为我等是去寻谁的庇护？”

        周霖轻飘飘一问刚脱口，靳元就很有眼力见地拔剑出鞘，剑架在猎户学徒脖颈上。猎户学徒的脸色霎时变得铁青，冷汗涔涔，他忙不迭地说：“是、是村长告诉我，你们不是信徒。”

        “哦？原是村长告知于你。可此村不是唯一一个不信奉太尊的村子吗，村长又是如何确定我等不是信徒？再者，你是如何知晓此地是唯一一个清白村子，远善县周围十五乡，近两千个村子，你是有通天本事确定此乃‘唯一’？”周霖向前走一步，居高临下，气势骇然，语气平静却好似藏着刀光剑影。

        猎户学徒沉默，抖如筛糠。

        “说，这村子里都有什么布置，你来接近我等的目的为何。说得好，我便饶你一命，兴许还能帮你解决一些麻烦。说得不好，我便让你去黄泉路前更为‘辛苦’一些。”

        话音尚未落，这没骨气的猎户学徒便什么都招了。

        显然周霖等人的身份已经暴露，否则此人多少该再挣扎一番，毕竟游商无多少威慑力，且会顾忌秦法，不敢做得太过火。

        大理寺则不然，秦法赋予执法官一定生杀大权，但凡被杀者被认定为匪，执法官在不得已情况下杀之即无罪。何况大理寺以酷刑闻名，这猎户学徒或许不畏死，但恐怕受不了生不如死的酷刑。

        依此人所言，这村子也是信徒村，不过信的时日不算长，乃是为了不再丢姑娘才被迫信了无上太尊。

        这样的信奉之心必然不纯，无上太尊曾命他们办过三件事，两件没办成，唯一办成的一件还是他们发了无谓的善心阴差阳错办成的。

        于是无上太尊没有再庇护他们，这村子的年轻女子在八月的一个雨夜丢了一半，另一半大多为寡妇或已嫁作人妇，就连没长大的女娃娃都丢了俩。

        村人由此彻底怕了天虎力神和无上太尊，村长亲自去远善县祈求得到太尊的原谅。使者说他们信奉不纯，除非通过考验，否则太尊不可能原谅他们。而考验只在必要之时降临，届时会有人送信，送信人就是这位自称为猎户学徒的鬼祟外乡人。

        考验的内容即是若有打秦丰来的贵人投宿，便将之留在村里，一晚即可。晚上不论发生何事，村人皆不可出屋，否则将降下神罚。倘若留下的秦丰人听到风声提前离开，无上太尊将不再庇护此村。

        若其所言不假，村长之前是耍了一招以退为进，为了不让他们起疑，故意先多番拒绝他们入村。

        村人的布置，猎户学徒并不知晓，实际上使者没有特别要求，村人就没做什么准备。真要说奇特之处，唯有几月前曾举村修缮与重排房屋。据说是有个云游道士说村子风水不好，不规整一番会引来灾祸。

        原本村人不打算听信，但道士走了没两天，村里就丢了两个姑娘，又没几天丢了个小童。村人遂信了道士的话，村长拗不过其他人便开始按照道士先前说的规□□水。

        之后安宁一段时日，七月中旬下了场大雨，虎神现身掳走一个姑娘。无意间看见虎神的人直接发疯，砍死家中老母，被村人赶了出去。

        这样的事发生两三次，都是雨夜之后，已经不能说是巧合，而是古怪。更古怪的是，道士又来了，这次道士不知被什么吓得魂不守舍，在村口看了眼村子后，告诉村长“去远善县请神吧”便匆匆逃离。村长几番犹豫之下去了远善县，带领村人信了太尊，可惜仍是避免不了惨剧。

        至于猎户学徒鬼鬼祟祟接近他们的目的，据他自己说是突然良心发现，因为听到“少夫人有孕在身”这几个字。他想着未出世的孩子何其无辜，于是经过一番挣扎偷偷摸摸来提醒他们。

        自然这信徒说的话，周霖三人必不会尽信，且不说前面那些，就说这目的便充斥着胡编乱造的假意，一个字都信不得。

        不过周霖没有为难这信徒，仅让靳元带他离开并加以警告一二。

        待外面人离得远了，坐回王煊身边的周霖才开口：“梓曦有何看法？”

        此乃周霖近来常说的一句话。

        “他在以村人的命相威胁。告诉我们村人本性善良，想让我们同情或相信村人，以及促使我们怀疑道士。”

        周霖颔首认同，补充一点：“还有，他想让我等注意风水，连系南周巫术，那所谓道士兴许是南周巫者。”

        南周巫术……王煊微微蹙眉，沉吟几息，说：“这间屋子坐落西南方，四周荒凉无邻，房屋本身很是破败，是死门。”

        对于奇门八卦，王煊虽不甚懂，但一些外行门道她多少略通一二，故而思路并不受阻。

        “他们不想杀我等。”

        周霖此话略显跳跃，然王煊瞬间便明了其意。控制他们搅乱乃至左右北秦朝堂，比杀了他们要有利得多。依据便是这几日的两拨刺杀，对方多以骚扰为主，一拨接一拨无休止的车轮战，可见杀手数目不小，无甚杀意与狠厉，武功路数也不阴邪，且彼此之间互相照顾，不像官吏养的杀手，倒像是……

        “江湖门派。”

        周霖那双幽深的眸子正肆意窥探着王煊的心，王煊却出乎意料的既不讨厌，亦不介怀。

        “江湖人牵扯进朝堂事。就算三公再如何嚣张也不敢如此明目张胆地坏规矩，何况已经买了杀手要取君泽你的性命，与这些人的目的背道而驰。此局只可能是前朝容氏与南周某位皇子联合所设。”顿了顿，王煊语气略显凝重，“进退维谷。我等走了，此村遭屠，留一活口害你我名声。”

        “不走即落入巫术圈套，许成行尸走肉为他人所控。若不受控，则与走同理。”周霖接道。

        王煊望着他的墨眸，道一声：“绝境吗……”

        “嗯。于政局而言确实如此，有所顾虑即是绝境。”周霖平淡回应。

        而无所顾虑就意味着放弃一切，远走高飞。周霖这是看情况出乎意料糟透了便想趁机脱逃，且要霸道地带她一起？恐怕早就做好助她大业功成与带她逃离一切两手准备。

        沉默少时，王煊漠然地问：“你心悦我？”

        “不知。”他答得倒是干脆。

        王煊哂笑一声，移开目光，无半点焦躁怨怼。

        “君泽算计得好，可惜这步棋怕是难以趁你心意。君泽应是不会以为煊未做任何准备，便随君泽走这一遭吧？”

        灵雨，丞相，永淮王。

        此三者猛然于周霖脑海一闪而过，尾携难以忽视的灵光。周霖垂眸，紧纵着眉，仿若充耳不闻她言，兀自劝道：“梓曦，来日未必如你所愿。登上那高位，于你而言非是好事，你会悔恨。”

        他何处来的自信如此笃定？王煊觉得很好笑，这人在入村之前尚为她的大业献殷勤，此时忽然变了态度，是得了失心疯，还是觉着他周霖于她而言已是不可或缺，可随意戏耍于她？亦或终于要显露真正目的？

        “我，仅是突然想通一件事。”周霖能猜到她此时所思，不禁辩解一句，又紧接着闭口不言。他犹豫，不确定那件事是否真如他所想。

        王煊不愿与他多争论，遂笑道：“罢了，道不同，多说又有何益。今日之局，君泽不必做什么，左右前路后路尽皆堵塞，你也做不得什么。倘若，你想杀出条血路，我不会作拦，只是莫怪煊不再念及夫妻情分。”

        此言入耳，周霖暗叹一声，再无话可说。


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