红梅坠，惊鸟起。三刻至，将颅飞。

        菜市口突现一声惊啸，人群两开，但见手持柴刀、浑身是血的壮辛别过百姓一张张惊恐的脸，气喘吁吁，向高举屠刀的刽子手而去。

        监斩官震惊三息，忙挥手叫官差阻那疯子。

        疯子毫不意外拔腿狂奔，奔向刽子手与罗梁。

        罗梁涌泪，咬牙切齿，高呼：“走——！”

        可惜疯子红了眼，充耳不闻，他举起柴刀，仿佛比之刽子手还要雄壮。

        眼瞅着刽子手生惧，监斩官咬牙跺脚，大喊：“时辰到，斩——！”

        同时数枝短箭飞驰，擦过罗梁耳边，罗梁眨了下眼，天旋地转……

        泪水流淌，他用尽最后的力气阖上双目，不忍视，余愧疚。

        暖风拂过他的鬓发，似藏千言万语，终是无言。

        直到最后的最后，疯子仍望着他，面覆笑，无怨无悔。

        弥留之际，思绪飞。

        犹记那年拂烟楼上，子倚窗忧叹，相顾，子笑，从此心中住一人，再难忘。今生不求成知己，惟愿黄泉作伴，子不孤单。

        思落，离去。徒留凄凉一片，血尸三件。

        郭牧未去菜市口送别罗梁，一是怕引起百姓骚动，二是不想见人命凋零。然午时三刻刚过不久，他就见得凋零者三十四具——梅姨，二十九醉客，四名老杂役。并发现梅姨认罪遗书一封。

        粗读遗书，郭牧怒火袭上心头，手微微颤抖。

        “牧哥？”跟他来的小七面对此等情况不知如何是好。

        “回去叫人，将尸体都抬回去，我去大理寺。”

        话音未落，他上马奔向大理寺。

        因拂烟楼在右上京，是以郭牧刻意绕开了菜市口与闹市，绕了一圈走人少之路，多时才至位于左上京的大理寺，恰巧碰上刚刚自菜市口回来的周霖。

        郭牧用力勒马，马一声嘶鸣，止。旋即他翻身下马，纵心有郁气也仍旧抱拳一礼，道：“拂烟楼出大案，死者三十四人。”

        闻言，周霖无甚表情，语气亦是平淡：“凶手可有抓到？”

        “有人留下认罪书，凶手已死。”

        “嗯，拟卷宗上报罢。本官会派人将拂烟楼查封，此事到此为止。”说罢，周霖迈步跨过大理寺门槛。

        看他如此云淡风轻，郭牧咬咬牙，直言问：“周大人，您可预见此事？”

        周霖脚步稍滞，答：“预见如何，不预见又如何，本官非慈悲，不会救找死之人。他死前已然有所松动，若非某些人找死，未必会如本官所料。”

        顿一息，他续言：“郭牧，你此次助本官脱险，本官感念此恩，特告诫你一句——莫同情有罪之人，不论是法中还是法外。”

        “他也不值得同情？”郭牧讽笑。

        “对。”周霖冷漠回之，“法无情，不会偏袒任何一人，执法者可以有情，但不可是同情，同情即是偏袒，即是不公。作为执法者，合该先以无情之姿态明辨是非，而后视情况加之‘酌情’。”

        话音落，周霖已走远，徒留郭牧微张着嘴，说不出半句反驳。

        末了，他闭上嘴，向大理寺深鞠一躬，牵马离去。

        就在郭牧走后不久，一个狱丞急匆匆跑进大理寺，向周霖禀报一事：替卫儆在拂烟楼查案的刑部许侯辅被发现死在许府门口，乃身中数刀被人砍死。

        “知道了，去通知刑部领尸。”

        狱丞应罢告退。

        周霖继续为明日大审安国公做准备，并未将这两件血案放在心上。

        这两件血案也没有引起多大骚动，因为随着罗梁死，无头尸案的结束，哪方都不想再节外生枝，是以合力压下渐起的流言蜚语，并将百姓注意引至安国公身上。

        至于许侯辅因何而死，不论周霖还是丞相皆清楚非常。当初齐文突然以许侯辅替换卫儆，就是料想到刑部会遭大劫，遂将许侯辅扔出去挡劫。当然，许侯辅并不无辜，当初私受葛誉贿赂的就是他。

        若非把他推出去，罗梁约莫会对刑部不依不饶，刑部将损失更大，推他出去，罗梁仇怨即解，自不会揪着刑部不放。且必要时，丞相可以将许侯辅所作所为公之于众，以挽回刑部在百姓心中的形象。

        不过当下不可以这样做。当下罗梁案尚留存于百姓心中，冒然将许侯辅的罪状公布，难免有弃车保帅之嫌，会令百姓更加疑心刑部。最好等以后寻个契机，让百姓自己发现许侯辅之罪，到时无辜不知情的刑部即可获得百姓同情，坏名声就会逆转。此外，若秦帝追责刑部也可推出许侯辅来挡刀替死。

        是故丞相齐文全然接受此次相党的大败，并由衷希望三公在明日三堂会审中继续作死。

        此乃破罐子破摔？非也，一时成败决定不了最终结局，此败亦可作为来日成事的垫脚石。

        闻得亲信告之那事准备顺利，齐文大悦，预感一战而定之日将要来临。然喜归喜，不可忘忧，便是算计再好，来日也不免会生出变数。一如“灵雨”信中言，当做足准备才是。

        北秦五十五年七月十一，距周霖与葛府假管家约定期限到期仅余两日。眼下无头尸案已侦破，就待处置了安国公并查封葛府，即可将金山拿到手。

        这些日子，周霖依旧在找金山，乃是找给旁人看。为了误导盯着金山的各势力，不让他们发觉金山在何处，他就连秦帝都未告知。如今应是仍旧只有他与公主知晓金山何在。

        “大人，禄公与刑部尚书已至。”云峥到书房禀报。

        “嗯。”周霖应一声，将永淮王一案卷宗合上，非善悬挂于腰间，此乃作为秦法公新得的特权——执剑卫法，不论是上朝、审案，亦或参加宫宴皆可佩剑。

        于周霖而言，这不仅是卫法，更是保命。秦法公所代表的公正乃真正的公正，不会因为任何人、任何利益而倾斜一方，但凡是触犯律法，不论是皇党还是皇亲国戚，乃至圣上，作为秦法公都必须秉公执法。不难预见来日将有多少人成“疯狗”，不择手段要除掉他这秦法公。

        现下安国公就肯定十分想除他而后快。可惜周霖向来谨慎又防备心强，在宣称将三堂会审安国公之前，他向圣上借来一队玉林卫与一支龙虎西门军驻守大理寺，又派不良人盯紧安国公，就连家中他都安排了不少暗卫与除他和周叔外无人知晓的伏兵。且每日周霖都会回家，不会在大理寺留宿。

        他绝不可能让安国公抓公主做人质。

        想来此刻安国公许已气急败坏……

        不，其神色从容得很。

        周霖坐在大理寺公堂主位，左手边是禄公，右手边是刑部尚书，他二人一个笑容可掬，一个不苟言笑，瞧上去皆无有好好配合拉葛鑫下马的意思。

        再看安国公，他居然目露挑衅。

        可见葛鑫是有所倚仗，或者自信于大理寺拿出的证据无法将之定罪。

        很古怪，如若葛鑫知晓他所做准备，该当紧张才对，如若不知又哪来的自信？况且如今局势皇强相弱，相党难成倚仗，莫不是他想投靠前朝余孽或南周，再或者投靠永淮残党？

        不大可能。倘若葛鑫不得北秦信任，又无有金山在手，他自身便没有多大利用价值。八方商路也是依托北秦信任才能存在，一旦圣上下令永封八方商路，八方商路即刻就会成废路。前朝人和南周又不是以慈悲为怀，何故救葛鑫？永淮残党……若他所猜不差，八成也不会救安国公。

        周霖一时想不通葛鑫有何依凭，以至于如此从容淡定。

        “大理寺卿，还不速速开审，老子可没有多少闲工夫奉陪于你。”葛鑫负手站立，言辞张狂。

        莫非是虚张声势？周霖微微挑眉，不咸不淡道：“既然安国公如此要求，本官又怎能不应。不知禄公与刑部尚书可有异议？”

        二者皆应“无”，于是周霖拍响惊堂木，两个狱丞敲响分置公堂两角的无私鼓，“咚咚咚，咚，咚咚咚……”

        约莫二三十息，周霖再度拍响惊堂木，鼓声止，他开口作问，声音比之往常要冷肃三分。

        “葛鑫，你可认罪？”

        此乃一句流程话，一般来讲无人会上来就认罪。

        葛鑫自然回答：“老子无罪可认！”

        “当。”惊堂木又一响，两侧鼓声又奏，急声连续。

        周霖厉声喝问：“葛鑫，你可曾勾结匪寇，断人商路？”

        “未曾。老子向来讲求和气生财，怎会恶意断他人财路，你休要血口喷人！”

        闻言，周霖不理会，直接言之：“上人证物证。”

        早已待命的云峥自门外来，押着一个鼻青脸肿的糙汉，工簿裴武则拿着一块银牌和一叠银票跟在云峥身后。

        糙汉一见公堂上的冷面阎王，当即腿软一跪，云峥立在糙汉身旁，裴武则将证物呈给周霖。

        周霖以眼神示意裴武，去拿给禄公及刑部尚书过目。旋即他又拍惊堂木，质问堂下糙汉。

        “说，你是何人，银票自何处而来，银牌又是何物？”

        鼓声随之激烈。

        糙汉的心跟着鼓上下打颤，不敢扯谎，忙不迭回答：“回大人，小的乃八方商路京段附近山中的山贼。小的大哥叫小的拿银票到城中葛家钱庄兑现银子，银票是从葛家老爷那里得来，银牌是葛家商会给咱山寨的信物。按规矩，无信物是不给兑现的。”

        “呵呵，这贱民甚是会撒谎。吾问你，你可认识他？”禄公指向葛鑫。

        糙汉偷偷瞥了葛鑫一眼，如实回答：“小的不认识。”

        “哼，连葛家老爷都不认识，还敢说银票打葛家老爷那儿来，莫不是以为大理寺卿是糊涂人，不辨是非？”禄公眼睛眯成缝，嘴角都要咧到耳朵根。

        此言直接将周霖推到一个进退两难的尴尬位置。倘若糙汉哑口无言则方才所言难以令人信服，这步棋即是作废。假如糙汉坚持原本说辞而不认识葛鑫，周霖又听信，则一如禄公所言“大理寺卿是糊涂人”，如此禄公即可借机反客为主，与葛鑫一唱一和掌控会审。

        然而糙汉并没有被带进沟中，他突然变得冷静，说：“葛老爷这样身份的人怎会亲自和小的们做交易，小的们能见到的只有葛家商会的仆役，还有就是刚谈生意的时候见到了京段葛家商会的小头目，叫牛辅。”

        “那牛辅现在在何处？”刑部尚书忽然开口。

        “听说最近京段商会繁忙，牛辅被派往他地。这两月也没个杂役过来给小的们送银子，小的们又开不得张，只好拿压箱底的银票到城中兑现。哪知刚进一小城就被大人们抓到了这儿。小的所言句句属实，绝无半句虚言！”说罢，糙汉磕了个响头。

        话音未落，葛鑫就嗤笑一声：“大理寺卿真是好手段，竟找人来污蔑老子。可惜你其他功夫做的不足，老子商会里就没有牛辅这个人。且近日商会丢失了一批银票，已是报官，你去查查便知。”

        事实上，葛鑫派往与山贼做交易的人皆不会报上本名，为的就是方便对付官府。最近银票丢失乃是他提前做的准备，丢失的现银珠宝也有，目的就是防止被这些山贼出卖。结果，真让他防对了。葛鑫很是得意地看着周霖。

        周霖却不慌不忙道：“本官早已得知葛家商会闹盗一事，亦知晓所丢之物中就有银票，但想来安国公再怎么会未卜先知，也不能将银票的票号皆与本官找到的物证对上。你所‘丢’的银票当是连号，而物证却是跳号。想必山贼也不傻，怕被你过河拆桥，故意将所得银票新旧掺和着使用。对此，你有何解释？”

        他一把将银票扔给葛鑫，银票散花落地。

        葛鑫捡起一张，瞅了一眼，指着一处笑言：“这银票是假的，我葛家商会的银票在此处会有一个细小的孔，以此作为辨别真伪的标记。周大人若不信，去寻来一张作对比就是。”

        从一开始，葛鑫就没有给过山贼真银票，山贼来兑银凭借的不是银票，而是特别的信物，也就是银牌。商会确实把银牌当作信物，但山贼的银牌和普通银牌有细微的差别，只须咬定是伪造，这两件物证就尽皆作废，相应的人证也就不可信。

        葛鑫还以为周霖有什么高招，没想到就这，他属实是白白担忧！

        见此，糙汉脸色发白，不禁看向云峥，此番举动简直在明说他是受了云峥指使。

        “当。”周霖拍响惊堂木，吸引众人注意，鼓声变得沉缓。

        “看来安国公打一开始就做足了准备，本官竟一时奈何不了你。不过无碍，左右安国公您的劣迹一巴掌数不过来，您总会露出马脚。”当下周霖是和他装都不装，直接将实话摆上台面。

        安国公笑呵呵，回之：“秦法公放马过来就是，老子身正不怕影子斜，任你耍遍心机手段，老子无罪就是无罪。”

        这一番言语交锋，周霖似乎落至下乘？他微微眯眼，扬声：“来人，将葛兴与证物带上来！”


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