走入药师塔，塔内医师病人俱是无声。虽然他们见了周霖感到恐慌而不敢瞧他，但并非全然闭上嘴，应该只是小声议论。可作为习武之人，耳聪目明的周霖竟听不见半分。

        显然是指飞刀上的毒所致。

        周霖深吸一口气，止步，闭目运行内功，未几，嘈杂钻入耳，窸窸窣窣的令人厌烦。

        他睁开眼，无视四周的目光，继续往塔上走，一直走到顶，脚步略显飘忽。

        顶上除了一尊药师祖，早已无人。

        意料之中。

        没有纠结此事，周霖径直走到药师祖神像面前，坐在蒲垫上，调息打坐，内功运转至三重。

        随着内力于体内流转，周霖的脸上浮现一片片青紫乌痕，又转眼若覆绿苔，再转眼似酒气上脸，近乎是将各种颜色变了个遍。若是旁人见了，怕是真要以为周阎王是鬼。这即是周霖特地跑到塔顶打坐运功的原因。当然最重要的是，他不想旁人知晓他身负怎样的武功，毕竟这门武功既是他的保命符，又是杀手锏。

        待运转完三圈大周天，周霖收功，他的面庞复又变得白璧无瑕，无有半分奇异之色。

        再起身时，周霖深觉神清气爽，毒的不良影响尽数消失。

        说来此毒颇为霸道，若中毒之人不是他，恐怕就算不死，最轻也要落个失明或失聪。哪怕运功驱毒也难以驱尽，因为此毒扩散甚快，何况还耽搁了一段时间。约莫内力深厚者中了此毒，亦会被余毒慢慢掏空身体，尤其是运功之际会让毒更加深入骨髓，相当于废了一个人的武功。李隆晟不可谓不狠毒。

        不过这倒是给了周霖一个示弱的好机会，想来以后某一日他若想假死，得知他曾身中奇毒的人应会减少几分对他是否真死的怀疑。

        随后周霖在此地探查一番，未发现可疑之处，他猜测犯人不是已经脱逃就是藏在人群之中。

        药师塔的附近尽是林子，仅正面有空地，若犯人从塔背面逃走，现下去追怕是已经来不及。而藏在人群里，更加难办，毕竟今日是看不起病的穷苦百姓保命的大日子，若大行搜查八成会令圣上失去民心。

        还是暂且大事化小为妙，先将秦恒公主送回宫，再去调查秦恒宫中的死尸，兴许能找到犯人留下的蛛丝马迹。

        打定主意，周霖来到窗边扫了眼塔底，云峥守着马车，李隆晟靠着树休憩，狄敏被两三个百姓自发抬进了药师塔，其余大多人聚拢在塔的两侧，小声议论着什么。此外，有一个人驾马由远及近，看身形好似左锌。

        许是太子那边出了什么事，不然此时此刻塔外少说得有十数大理寺的人马，而非只有云峥以及赶来的左锌二人。

        收回目光，周霖迅速下楼出塔。

        于他走出药师塔的那一刻，外面立即鸦雀无声。

        见大人面色无恙，云峥暗暗松了口气，刚想开口，就听一道粗犷之音破空而来。

        “大人——！俺来了——！”

        “……”周霖无语，未理会左锌，而是直接走向大理寺的马车，嘱咐云峥让左锌待狄敏醒来后送他回到他的住处，旋即撩开车帘钻入马车。

        徒留云峥无奈地面对跑到跟前的左锌，将大人的话转达，接着驾车离去。

        马车慢行于山路，略有颠簸。马车内，周霖与王煊面对面而坐，无言无语，气氛难免尴尬。

        王煊微低着头，羞怯得不敢看周霖，可她该是郑重说一声谢，亦想问问他的伤势如何。然而朱唇启却出不了声，反反复复，让她兀自又羞又恼。

        而周霖则烦恼于该如何推拒婚事，该如何将功劳让给狄敏，一时间并未注意到公主的异样。

        突然，一阵强烈的颠簸袭来，伴随着一声凄厉的马鸣。周霖当即回神，反应神速，离开座位呈半跪起势，同时伸手抓住王煊的手腕，将她拉进怀中，还不忘用另一只手护住她的双膝，以免公主受磕碰之伤。

        他轻按着公主的头，微伏着身，低声安抚一句“别怕”，后全神贯注，戒备随时可能出现的箭矢。

        “大人，是一只小兔突然蹿出来惊了马，未遇袭，您与公主殿下还好吗？”

        直至云峥的声音传来，周霖紧绷的神经才稍有松弛，亦是此时他才发觉自己正抱着秦恒公主，颇为……亲密……

        一缕缕湿热的气丝拂过脖颈，甚痒，带动心鼓怦怦作响，从未有过此般经历的周霖竟一时怔愣，思绪纷乱，少有的不知下一步该作甚。

        至于他怀中的人，此刻心情颇是复杂。王煊从小到大涉险无数，一半是别人设局，一半是她自己设局，不论她于局中表现如何，皆非真心实意。她无所不利用，不论是患难之情，还是愧疚之心，亦或其他真情虚情。以“天真的王煊”作饵，以情操纵他人，而真正的她冷漠地置身事外。

        本来她该是一直冷漠下去，却未想今日莫名的多愁善感，不管是坠落之时，还是当下这次不知是否为意外的意外。

        危机之时被人保护的滋味如何？

        王煊暗暗冷笑。

        谁知是不是虚情假意，谁知是不是掺杂算计。她自己就是个不折不扣的欺诈者，又怎会真的相信此时此刻……

        不过，难免会有几许动容，王煊不得不承认，她在遇险中听过无数次“别怕”，惟周霖口中的最为动听。

        “大人？”云峥终于意识到不对劲，再度出声打破马车内暧昧的气氛。

        王煊顺势推开周霖，手忙脚乱地坐回原处，低着头，连耳朵都烧得通红。

        被推开，周霖如梦初觉，回了云峥一句“无碍”，亦坐回原位。

        马车这才稍稍提速，方才实是慢得仿若静止。

        静默，尴尬。

        不知过了多久，感觉马车愈加平稳，周霖平静开口：“公主殿下，臣今日多有失礼，虽说事出有因，却也难辞其咎，还请殿下责罚。”

        他突然请罚，令王煊很是不解，她抬头看向神色浅淡的周霖，认真道：“我怎会责罚周大人，周大人救我性命，我感激尚不及，为何要责罚？且周大人也说了事出有因，我理解，更是不会责罚于你。”

        “多谢公主体谅，然臣愧疚难当。臣先是未能尽早救您脱离危险，害您受了些罪，再是……与您共乘一辆马车，虽有因，但也损害了您的名节。若公主不愿怪责臣，臣可以帮您实现心愿。”

        原是如此，周霖不愿做她的驸马。王煊闭了下眼，语气略含气恼，她凝视着他，问：“周大人这是何意？恕煊愚钝。”

        周霖垂眸，斟酌三息才回答：“臣已从您的侍女那里得知此事前因后果，圣上亦如太子殿下的谋士所料当众承诺——谁救下公主谁即为驸马。臣知您钟情于狄大人，不忍拆散，臣可以将此功让与狄大人。”

        “……”

        未得回应，周霖以为秦恒公主有所担忧，便自顾自补充道：“公主不必忧心，狄大人当时在场，且阻了南周皇子，有大功，只是不善武艺才未能亲自救下您。臣可以向圣上表明，能寻到您多亏狄大人之智，再以惊才会狄大人理应为胜者为由，请圣上成全您与狄大人。”

        话音落，又是一阵沉默，周霖终于觉察不对，抬眸一瞧，正对上秦恒公主稍稍发红、蒙着水雾的双目。他微怔，尚未想明白其眼神中的含义，公主便移开了目光。

        她似强颜欢笑，略显疏离地说：“多谢周大人为煊着想，但不必了。若周大人这般做，父皇约莫要怪责于您，乃至治您欺君之罪，煊如何能见救命恩人涉险？先生……煊与先生终究只是学生与老师，本就是不伦之事，本就是一时冲动……现下我已然冷静，身为北秦公主，不该以私盖公，更不该令父皇食言。”

        说罢，她复又看向周霖，敛去笑容，郑重一问：“周大人可愿做煊的驸马？”

        “臣……”

        见他犹豫，王煊苦涩一笑。

        “周大人直言便是，若周大人实在不愿，煊向父皇回绝婚事，总比周大人去欺君要好。”

        “……”周霖暗叹一声，当下是箭在弦上不得不发，圣上亦是身不由己。公主不在此时嫁人，恐怕过几日南周就会以两国盟好相威胁。到时秦恒公主就不得不为了两国安好而嫁给李隆晟，或者其他南周皇子。

        可让圣上甘愿舍弃公主带来的好处同样是困难非常，何况相党也虎视眈眈……

        看来只能走下策了。

        打定主意，周霖忽然单膝跪地，仰头望着公主，神色出奇的认真。

        “公主殿下，臣并非不愿，只是臣有难言之隐，怕是会让公主您受委屈。”

        被他自下而上专注凝望，王煊不禁红了面庞，她扭头不看周霖，细声一语：“周大人有何难言之隐，但说无妨。”

        “臣不举。”

        他说得异常干脆，令王煊真的发懵，她如何都想不到竟是这个理由，总觉得像是借口。

        “不不不不不……”王煊的舌头仿佛打了结，全然说不出第二个字，她整个人也羞得红透了。

        “公主？”

        “没关系。”放弃说那个词，她总算是能正常讲话，王煊偷偷拿眼神瞟着周霖，手指揉捏着衣裳，重复道，“没关系，我……尚小，亦不想太早……周大人应是懂我之意。”

        “臣明白。”

        闻言，王煊刚稍稍松了口气，就又听他说——

        “只是臣以后怕也难举。臣战时所受之伤因耽搁太久终身难以痊愈，公主若嫁与臣，只怕不单不能享房事之乐，甚至会终生无有子嗣，除非……”

        “周大人不必再言。”王煊打断了他的话，转回头正视他，深吸一口气，言之，“煊不介意周大人的难言之隐，亦不介意无有子嗣。身为皇室子的无奈，我不想自己的儿女经历，若不得摆脱，不如让他们投身平凡人家……总之，周大人不必有顾虑，煊不会三心二意，不会有面首，无有除非，周大人放心便是。”

        她越说越羞涩，声音也越来越小，实是此番言论太过直白，令她无所适从。说完之后，王煊就用双手捂住脸，恨不得找个地缝钻进去。

        见状，周霖难得展露真切的笑容，虽然他觉着女子娶女子依旧有几分怪异，并伴随诸多隐患，但若能保护眼前惹人怜爱的小公主不受朝堂阴谋波及，兴许于他而言不算是坏事，甚至能让他变得愈加像个人。


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