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第3章 第3章


“公主,公主!”玲珑急匆匆闯进秦恒宫偏殿,扰了正作画的王煊。

        王煊撂下毛笔,抬眸看向她,见之面覆惊异色,便道:“李隆晟已至京中,可对?”

        闻言,玲珑微怔,喘口气,答:“对,公主,您真是料事如神!北五偷听到,李隆晟此次确实是打算迎娶您并留秦作质。”

        其口中所言北五,乃王煊手下江湖探子之一,原本是劫富济贫的侠盗,盗百而无一失,可惜五年前碰着退下战场,直接被调职入大理寺做少卿的周霖。周霖当时虽仅是弱冠之龄,但行事颇为老练奇诡,查案亦不似新手,他不过用最普通的一招引蛇出洞就将北五缉拿归案。

        可北五非等闲之辈,身怀高超易·容本领,即便不如东先生会做面具,在那诡妙的行当也属上乘。又顶风作案非一次两次,那些放诱饵的衙役每一次都会失手,为何唯独周霖得胜?

        究其原因,乃是周霖代己为敌,算到了北五行事的每一步。据说周霖驰骋沙场时就是算无遗策的智将,唯一一次失手是在五年前与南周精军于飞溪谷大战,两败俱伤,险些丧命。

        说回北五,北五当年被抓判充军劳役,却在中途脱逃,又反其道而行之,易·容逃回秦京。

        本来若是寻常人,断不会料想到他如此行事,奈何秦京有以稳健闻名的前大理寺卿洪羚钟,有鬼算子周霖,北五可谓刚回京就遭全城搜捕。

        逃刑在北秦是罪无可恕,被捕即死,北五当时走投无路,绑架了偷溜出宫的王煊,想以此谋一条生路。

        未成想年仅十一岁的王煊冷静异常,且对他说:“你如此做只能解一时之困,往后一辈子都将亡命天涯,久之良心尽殁,初心尽失,生而作行尸,死而难瞑目。我特意跑出宫让你抓,可不是让你走下下策的,江湖人呐,入我麾下行侠义可好?”

        之后王煊利用事先备好的焦尸助北五假死,顺便让自己福泽天厚的形象更为深入人心,又请怪医东先生给北五换容,北五自此脱胎换骨,成为秦京久负盛名的盛荣酒楼之杂役,为王煊搜集大量情报。王煊凭此用计惩治谋害忠良的奸臣贪官甚多,当然这些功劳全全是分摊到皇党和相党人身上,为皇相之争又添一把烈火。

        因此北五所言八分可信。

        然此次王煊却偏偏觉得中了那不可信的二分。她认为北五所闻乃对方有意透露,依据在于李隆晟此人城府不浅又谨慎至极,否则凭他一个无母家后台的人,难以在南周乱局中保全自身至成年,更不会被选为来秦质子。毕竟此番质子乃身肩大任,固有大险,成事却能身负大功。南周六皇子只差李隆晟几月就将成年,立场又亲近周帝与周太子,南周蛰伏这么多年,再等几月又何妨?

        自然,这一切皆是建立在南周真有战心上,而非祸水东引。

        无论情况如何,于这位南周五皇子而言,唯有来秦才是生机,不论是实现野心还是保全性命。

        如此这李隆晟所图倒是不难猜。

        “公主?”

        为玲珑一声唤,王煊回神,问:“其他暗桩可有消息?”

        “没什么特别的,只传来不少京中纨绔今日未上街为非作歹,约莫是在家中临时抱佛脚。哦,对了,唐尚书之女去了,还是在大理寺卿的面前。”

        “嗯?”王煊来了兴趣,“是何情况,可知详情?”

        玲珑细细回想一番,将探子所言大抵相告。

        “今日大理寺卿先在碌碌茶馆捉了一个说书先生,然后带着大理寺少卿和经常跟在他身边的寺正去了唐尚书府。约莫一个时辰后,寺正押着两个唐府仆从出来,再之后不到半个时辰就传出唐小姐为采花贼灭口的消息。”

        听罢,王煊喃喃自语:“大理寺未压下此事,反而任之流传……”

        沉吟几息,她轻笑,淡淡道:“看来周霖已然知晓谁是那京中恶贼。”

        此话令玲珑不解,遂问:“公主为何这么说?”

        端起茶盏,稍作润喉,王煊不紧不慢地回答:“此案本就在京地引起轩然大波,大理寺卿还因此受弹劾自请三日期结案。按照常理,周霖应是要尽量避免采花贼再作案,并尽快将贼人抓捕归案,以平百姓与朝官惶惶不安之心。哪怕出了命案也要极力压下或给命案冠以其他名目,而非传出采花贼灭口这样极易促使境况更为糟糕,又会引多方重压压身的流言。若不是此举有利于缉拿凶犯,周霖怎会放任情况向大不利发展?约莫他是在知凶而难抓凶的情况下故意为之,恐怕是想置之死地而后生。”

        如王煊所料,采花贼灭口的消息令京地朝官百姓惶惶不安,特别是唐家小姐在周霖面前被杀,让大理寺背上严重失职的罪名,也让民间更为怨声载道。

        虽然尚未有民间女子受害,但假使采花贼无法再在官吏手中尝到甜头,是否会将矛头转向民间,犹未可知。

        官民忍大理寺之暴久矣,若这般忍让还有治安之患,乃至性命之忧,他们不怨愤才是怪事。

        是以于翌日早朝,大理寺卿周霖被问罪,罚俸三月,唐尚书且联名一众受害大臣上书——若大理寺卿于三日期内抓不到凶犯,则连同往日数罪并处,贬周出京。

        周霖在京地得罪人甚多,他若不是大理寺卿,若不是在天子脚下,必会性命不保。因此此番情形可谓是将周霖推向绝境。

        此外,倘若刑部先抓到采花贼,周霖一样要被贬出秦京。这对于相党来说是一个天大的好机会,一旦周霖被贬,大理寺下难继上、运转不灵,刑部即可趁机攫取律法及刑罚大权,一家独大。到时以法胁吏,用最正当的手段党同伐异,进而彻底把控朝政,架空皇权,可谓天下掉下馅饼,但这同时也是最为险恶的阳谋。

        因为促使这一切成立的是皇党,主谋正是周霖本人。

        将自己逼入绝死之境,所谋必诡而暴利,非一击必胜,即一败涂地,端看对手胆识眼力如何,可敢应这阳谋。

        下朝后,周霖经过面上无笑的瘦老头,低语:“此役,公必败。”

        又经过刑部侍郎卫儆,周霖却是连看他一眼都无,全然是轻蔑。反观卫儆,纵鼻咬牙,目露凶光,将嫉恨写在了脸上。

        “岁省。”

        得瘦老头沉声一唤,卫儆这才压住心中火,将目光从周霖身上收回,转身面对齐相——他的恩师。

        “切莫喜怒形于色,切莫轻举妄动。”

        此言入耳不入心,卫儆恨周霖入骨,又心高气傲,怎可能忍周霖如此瞧他不起,何况狭路相逢勇者胜。再说只要思虑周全,还怕他周霖诡谋?

        当然,卫儆纵使怒火上头也不愚蠢,他知道此事独断不可,遂寻谋士商量。

        卫儆有一门客,名叫卢蟠,长一张马脸,故又名卢马,此人精通兵法韬略,又颇善奇门卜算之术。卫儆便向此人请教如何对付周霖。

        马脸高人捋着稀稀拉拉的胡须,高深莫测道:“近日天阴,小雨连绵,昨夜贫道打坐之际突感背脊发凉,今日贫道早起食粥摔了粥碗。唉,午时大人您来此,影子本就短小,又忽逢一阵阴风,吹得您影子发抖,尽是不详之兆。贫道建议大人暂且观望,切莫轻举妄动。”

        一听这话,卫儆面色微垮。平日里他就不怎么信鬼神之说,将卢蟠奉为门客也是看中其兵谋之能,是以当下鼻子一喷气,冷硬道:“卿不必多言其他,只需告诉本大人如何对付周霖即可。”

        卢蟠幽幽叹息,垂目看一眼杯中浮茶——七零八落,他又劝:“周氏确然知晓何人为凶,亦已做好准备对付您,又于今日早朝大行激将,这是在等着您自行步入陷阱啊,望大人三思。”

        “卢卿,周霖知道谁是凶犯又如何,他不敢抓,相反本大人却可以立刻将之拿下,让大理寺再无翻身可能。你说周霖早有准备,或许如此,但他能准备何物?无非是替死鬼。暗保凶犯,推出替死鬼,大事化小,小事化了,你说他还能有什么阴谋?”卫儆何其蔑视周霖。

        卢蟠不答,抬手将一杯茶泼洒在地,茶叶竟歪曲地组成一卦,上坎下艮,水山蹇,登山遇飞流瀑布,进退维谷,凶也。

        “恐怕周氏会将凶犯与您作连系,将计就计让您将凶犯缉拿,最后于朝堂之上,众目睽睽之下拿出伪造的证据。最差也是给您安上不择手段党同伐异的罪名,顺便令刑部名声扫地,反制丞相。”

        “笑话,那伪造的证据如何作数……”说着说着,卫儆的声音越来越小,面色也愈加凝重。伪造的证据自然可以作数,毕竟决定此事的是秦帝,秦帝必会向着周霖。

        见他沉默,卢蟠再接再厉:“大人,您若执意想做些什么,贫道有一计策可助大人不至于一败涂地。”

        此乃以退为进,虽然这话这词不好听,但确实让卫儆冷静了下来。

        “先生请讲,儆定牢记于心。”卫儆起身作揖一拜。

        马脸卢蟠捋捋胡须,眼睛一转,瞥见墙角堆着的替身纸人,说:“既然周氏伪造证据,那大人您就伪造真凶。一旦周氏在朝堂上有陷害您之迹象,您就不要交出真凶,而是交出替死鬼。这般即可破周氏之局,甚至有可能令周氏自食恶果。”

        连绵雨,乌云密,秦京郊外一农屋处,正挑灯备课的国子监祭酒狄敏咳嗽两声,身上披着的外衣滑落。他正要去捡,听到有人敲门,不禁疑惑,何人夜半来访?

        要知即便同为皇党,他也因穷酸和出身寒门而遭嫌弃受排挤,谁人会来夜访他?狄敏摇头苦笑。

        防人之心不可无。他将袖里刀藏好,虽说他一个读书人,全然不通武艺。

        小心走到门前,狄敏咳了两声,问:“哪位客来访?”

        “秦恒宫。”寺人尖细的声音从门缝钻入。

        狄敏稍怔,脑海中霎时浮现出一道娇俏身影,秦恒公主……

        打开门,门外寺人正是秦恒公主身边的寺人统领善喜。

        他尚未开口,善喜便单刀直入道:“此乃公主交与先生的别礼。公主说,往后与先生只是师生,再无其他。”

        狄敏呆呆地接过那画卷,静立于门前,直至寺人走远,才堪堪回神。他抬头遥望乌黑的天,细密的雨,心乱如麻。

        嗟叹,嗟叹。


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