议定后，熊槐便宣布退朝。

　　接着，让景鲤左成二人随侍，在一个偏殿再次召见惠盎。

　　惠盎在楚宫中没等多久就得到楚王再次召见，顿时松了口气。

　　他最怕的就是楚国进行推脱，一旦拖到齐国正是出兵伐宋，那么就是宋国需要独自应对齐国一段时间，即便最后宋国打退齐国的进攻，恐怕也会杀敌八百自损一千。

　　因此，见到楚王，行礼之后，惠盎迫不及待的问道：“大王，不知贵国是否愿意出手相助？”

　　熊槐点了点头，用不容置疑的语气道：“宋国乃是楚国盟友，如今齐国屯兵宋国边境，意图不轨，寡人自然不会袖手旁观！”

　　惠盎闻言立即露出欣喜之色，拱手谢道：“谢大王出手相助！”

　　熊槐闻言摆了摆手：“惠卿先别急着谢，听寡人说完。”

　　“想必惠卿也知道楚国现在的情况，若是出兵与齐国对持，楚国消耗实在太大。所以，寡人准备先礼后兵，派出使者前往齐国劝说齐王不要有侥幸心思。”

　　见惠盎面有忧色，熊槐继续道：“当然，齐王也未必愿意听寡人的劝告，所以寡人打算派一位重臣前去宋国用事，向齐王表示楚宋两国亲近之意。”

　　“若是齐王依旧一意孤行，那么寡人立即停止修建水渠，然后尽起江淮大军，出兵援宋伐齐，不知惠卿是否满意。”

　　惠盎一愣。

　　现在楚国的情况，出兵已经不可能了，若是能有一个楚国重臣前去宋国，倒是可以狐假虎威一番。

　　毕竟齐国现在的情况不是要攻打宋国夺取土地，而是想从宋国获得粮食。

　　要是因为攻打宋国而导致齐国与楚国再起战端，这也是现在缺粮的齐国所不想看到的。

　　想着，惠盎微微一笑，拱手问道：“不知大王打算送哪位大贤入宋？”

　　熊槐指着左成一笑：“乃是寡人心腹重臣，中大夫左成！”

　　······

　　齐国。

　　齐国派往各国的使者陆续回到临淄，除了出使魏国与中山国的使者带回了好消息，其他防线的使者全都失败而归。

　　对此齐王显得毫不在意，或者说根本也不用在意，派出去的使者能否借到粮食，这对齐王来说，都不是事。

　　反正粮食被烧只是齐国做给其他国家看的烟幕罢了。

　　只是出使越国的使者返回之后，带回了一个令齐王迟疑的消息。

　　齐王面色凝重的向储子问道：“相国，这越国究竟是什么意思？”

　　储子想了想，开口道：“大王，依臣之见，恐怕是越国害怕了。”

　　“如今我齐国已经与赵魏两国结盟，燕国已经服软，可以说已经解除了北部的威胁，已经可以腾出手来解决南部的问题。”

　　“南面的楚国，乃是一个比齐国还要强大的国家，齐国要想直面楚国，只会两败俱伤。所以，接下来，我们齐国的主要目标，就是与楚国争取宋国以及越国。”

　　说着，储子笑道：“恐怕越国也知道这一点的，所以才故意表现出想要借粮给齐国，却被楚国阻挠的情况。一面想要用这种方法向我们齐国示好，一面想要激起齐楚两国的矛盾，避免齐国的目光率先凝聚在越国身上。”

　　齐王闻言点了点头，对越国的暧昧不置可否。

　　对齐国来说，接下来的主要的目标是宋越两国，这两个国家，越国的实力比宋国强大许多，但是越国的位置相对偏僻。而实力较为弱小的宋国，其地理位置却比越国重要十倍，一旦宋国倒戈，那么齐国就算是彻底扭转了面对楚国的弱势局面。

　　到时，齐国就可以伙同秦国，联络三晋，趁机攻打楚国，一举奠定齐国的霸业。

　　所以，偏僻的越国，从来都不是齐国的目标。

　　想到这，齐王不由以手抚额道：“相国，越国暂时不必理会，只是宋国一心与楚国搅和在一起，这次更是任命楚国的大臣做宋国的卿，试图借楚国来威胁寡人。”

　　“虽然此举对寡人来说，根本毫无意义，但是宋国这么坚定的站在楚国那边，那就令寡人很为难。”

　　储子闻言轻轻一叹。

　　宋国说大不大，说小也不小。

　　因为宋国不大，所以宋国面对周围的齐楚魏三国，也没有直接对抗的勇气，在外交显得很被动，轻易不会主动背叛盟约，免得遭到报复。再加上之前郑国这个悲剧的教训，宋国在外交上也不敢朝秦暮楚，而是不到紧急之时，不会轻易改换大哥。

　　而同时，宋国也不小，实力不弱，其他国家想要逼迫宋国改弦易辙，去的军队太少，可能打不过宋国，可若是全力而战，不仅会遭到宋国的全力抵抗，而且还要防备宋国的援军。

　　即便打败宋国，自己也会损失不轻。

　　若不是上次齐国执意吞并燕国，导致齐国遭到各国围攻，恐怕现在宋国还是齐国的盟友，而不会投入楚国的怀抱。

　　想着，储子沉吟道：“大王，宋国并不是我齐国的目标，现在楚宋两国亲近，臣以为逼迫宋国倒戈，还需一段时日。”

　　“在此期间，我齐国一则需要离间楚宋两国的关系，二则也需要对宋国进行打击。打击宋国有两点好处，一是教训宋国，对宋国形成强大的压力，二是用宋国来引诱楚国来援，以此消耗楚国的实力，并且打断楚国修建水渠的计划。”

　　说着，储子不由摇了摇头：“可惜的是上次削弱秦国太严重了，导致现在秦国自顾不暇，正与赵国在上郡纠缠不清。”

　　“若是秦国依旧对楚国耿耿于怀，那么秦齐两国联手，拉拢甚至挟持三晋围攻楚国，那么宋国只有背叛楚国这一条路，哪里用得着如此麻烦。”

　　齐王闻言轻轻一叹，上次攻打秦国的行动，结果实在是出人意料之外。

　　二人沉默了一下，储子开口道：“大王，虽然失去了秦国的助力，但是郢都毕竟离宋国太远，我们逼迫宋国倒向齐国，终归容易一些。”

　　“而且越国对齐国的示好，虽然我齐国不放在心上，但是对宋国来说，情况就有所不同。”

　　“况且楚国如今正在全力修建水渠，如此劳民伤财，恐怕难有余力顾及宋国。”

　　说着，储子笑道：“大王，我们正可借着楚王越王送来的东风，联合魏国逼迫宋国。”

　　齐王闻言笑着点了点头：“宋国欠寡人的债，现在是该还了。”

　　“另外，楚国这三年的心血，寡人也准备要了······”


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