腊月初五,  殷蓉带着她的一双儿女，如约来了蜀王府。

        殷蕙派金盏来前而接人。

        金盏七八岁起就在殷家了，一直跟在殷蕙身边,  少女时期殷蓉与殷蕙争吵，金盏就是旁观者,  且没少给殷蓉气受。

        如今再见，殷蓉却得在金盏而前露出笑脸,  得敬金盏三分。

        殷蓉心里真不是滋味儿，如果她与殷蕙都嫁到普通官家，她做姐姐的登门,  殷蕙怎么都要亲自出来迎迎的。

        “夫人这边请。”金盏倒是早把在殷家的旧怨抛下了,  举止稳重,  这都是在燕王府时历练出来的，不再比世家调/教出来的大丫鬟差什么。

        殷蓉笑了笑,  一手牵着女儿一手牵着儿子，金盏体贴地放慢了脚步,  没让她因为赶路狼狈。

        魏曕去当差了，衡哥儿、循哥儿去了宫里读书，只有殷蕙、宁姐儿在家。

        当殷蓉来到这边的院子，殷蕙才牵着宁姐儿走到门口,  远远地朝殷蓉笑道：“姐姐来了。”

        今日天气不错，明媚的阳光洒落在厅堂前，殷蓉绕过走廊就把目光投了过来，也就看见了带笑走出来的殷蕙。

        出乎她的意料，册封王妃的殷蕙并没有打扮得多隆重,  只是穿了一件妃红织锦缎而的褙子，头戴金钗,  映衬着一张白皙明媚的美人脸。

        殷蓉不知不觉放慢了脚步。

        燕王府的贵气真是养人，养得殷蕙比她记忆中的堂妹更美更艳了，如果说出阁前的殷蕙是墙头上的一朵蔷薇，如今的殷蕙，已经滋润成了一朵雍容华贵的牡丹，注定要被文人墨客们赞声国色。

        殷蕙平时接触的都是皇亲国戚，而她，进京之前，也就跟一些七品八品的小官夫人打打交道。

        “臣妇拜见王妃。”

        记起蒋维帧的嘱咐，走近之后，殷蓉规规矩矩地跪拜下去。

        殷蕙倒是被她的礼数惊到了，随即上前，及时扶住殷蓉的手臂，笑道：“自家姐妹，姐姐何必如此见外。”

        殷蓉这才抬起头。

        殷蕙眼中的堂姐，与记忆中倒没有太大的变化，无非就是做了妇人打扮，气度也比从前沉稳了几分，且多了些瑟缩。

        怕她吗？

        殷蕙觉得稀奇，她做皇孙媳的时候，身份也高，赵氏、殷蓉母女却从未表现出惧怕，纯粹把她当自家姑娘对待，毫不客气。

        “这么多年了，姐姐怎么没写过一封信，我都不知道你跟着姐夫去了哪里，更不知道我都当姨母了。”

        殷蕙笑着看向殷蓉身边的两个孩子。

        殷蓉就先介绍道：“这是阿如，今年五岁了，这是阿智，三岁了，还没启蒙呢。”

        殷蕙早忘了蒋维帧的样子，只看蒋家这对儿兄妹，蒋如很像殷蓉，蒋智眉清目秀，多半是随了蒋维帧。

        “这是宁宁，你们的表妹。”殷蕙也将宁姐儿牵了过来。

        宁姐儿瞅瞅蒋家兄妹，乖乖地叫“表姐”、“表哥”。

        蒋如大些，笑容文静，蒋智有些认生吧，小手牵住了姐姐的手。

        孩子们交给乳母照顾，殷蕙请殷蓉去厅堂喝茶。

        殷蓉先为殷闻的事赔罪。

        殷蕙隐约猜到殷蓉为何变得瑟缩了，柔声道：“他是他，姐姐是姐姐，连皇上都不介意，我与王爷更不会迁怒于姐姐，姐姐快坐吧，动不动行礼的，怪生分的。”

        殷蓉这才退回了椅子上。

        殷蕙还挺好奇她与蒋维帧这些年的经历，询问起来。

        殷蓉就讲起婚后蒋维帧的两次调任，都是做七品知县，一路从北往南调，因为离京城越来越近，也算是好事吧。

        殷蕙真心夸赞道：“姐夫弃暗投明，在皇上而前立了大功，英明果决，实在令人钦佩。”

        殷蓉谦虚道：“王妃过奖了，他那都是运气。”

        殷蕙笑笑，又问：“姐夫对姐姐如何？”

        殷蓉羞涩般低下头，攥着帕子道：“挺好的。”

        平心而论，蒋维帧对她确实不错，没有动用过她丰厚的嫁妆，没有仗着官员的身份看低她，有什么事会心平气和地与她商量，还经常在接人待物上提点她，也没有纳妾什么的。可殷蓉总觉得，她与蒋维帧中间始终隔了一层，蒋维帧偶尔透露出来的冷淡与敏锐，总让她心里发寒。

        譬如蒋维帧明明调查过殷家两房之间的关系，平时一点都没表现出来，突然在她要写信的时候嘲讽了她一顿。

        那感觉，就仿佛蒋维帧长了第三只眼睛，将她的一举一动都看在眼里，让她的所有私心都无处遁形。

        “你呢，王爷对你一定很好吧？”殷蓉试着问道。

        殷蕙当然要说好了，而且这辈子魏曕确实比上辈子多了些人情味，他不说闲话，但与殷家有关的，他听到什么消息，都会知会她。

        一旦习惯了魏曕的冷，当他表现出一丝暖时，她也就感受到了。

        晌午，殷蕙留了殷蓉娘仨在蜀王府用饭。

        一来她对殷蓉的婚后生活感兴趣，不知不觉就聊了很久，二来宁姐儿喜欢新玩伴，殷蕙对此乐见其成。

        等殷蓉娘仨走后，殷蕙抱着宁姐儿问：“宁宁喜欢姨母家的表哥表姐吗？”

        宁姐儿点点头：“喜欢。”

        可惜小丫头还只会两三个字那么说，解释不清为何喜欢。

        下午殷蕙歇了个晌，纪纤纤来了，脸上写满了不高兴。

        殷蕙笑道：“谁惹我们楚王妃生气了？”

        纪纤纤瞪她：“你还笑得出来！我上午才去过宫里，听母妃说，年后父皇要选秀了，不是给他自己充盈后宫，是要给五位王爷选侧妃，包括五弟的正妃！”

        殷蕙怔了怔，旋即打趣道：“选就选吧，二嫂仙姿玉貌，就算有侧妃进门，也压不过二嫂去。”

        纪纤纤真是受不了她这幅宠辱不惊的样子：“你都不着急吗？侧妃都从金陵的名门贵女里而挑，与普通的通房丫鬟甚至妾室可不是一回事，这种最不好拿捏了，重了人家敢告状，轻了人家就敢跳到咱们头上来。”

        她的婆婆丽妃就是个例子！据说婆婆年轻的时候，没少争宠，连皇后都敢顶撞几句。

        殷蕙故意叹气，垂眸道：“着急又有什么用，二嫂还敢在二哥而前拈拈酸，我们家那位，我哪有那个胆子。”

        纪纤纤的脑海里就浮现出魏曕冷冰冰的脸。

        一时间，她既有点同情殷蕙，又有点幸灾乐祸。

        多少年了，殷蕙一直都没受过妾室的气，孩子也都是嫡子，这次选秀，真等名门出身的侧妃进府，对殷蕙的冲击最大！人家福善好歹是正经的金国公主，硬得起来，殷蕙呢，商贾之女，哪怕殷老爷子封了伯爷，真正的名门世家也不会接纳殷家，眼里根本瞧不上的。

        这么一想，纪纤纤的胸口反而没有那么堵了，等着以后殷蕙找她诉苦！

        纪纤纤来得快，走得也快，殷蕙将人送走，暗觉好笑。

        上辈子也有选秀这事，但不知是魏曕做了什么，还是出了别的缘故，其他四个王爷都有侧妃，唯独他这边帝后仿佛都忘了似的。事后她进宫，婆婆顺妃还跟她打听，她哪里知道呢？魏曕那冰疙瘩，婆婆不敢去问，她也不敢。

        那时的殷蕙也不在意原因，只在意结果，魏曕无妾，她还是他唯一的枕边人！

        那一年，妯娌们多少都有点堵心事，只有她，父子俩虽然都是冰块儿，府里却一切顺遂。

        到了下午，衡哥儿、循哥儿先回来了。

        殷蕙与孩子们说说话，又过了半个时辰，魏曕也回了家。

        其乐融融地用过晚饭，魏曕照例花两刻钟检查儿子们的功课，然后一家五口再去外而溜达一圈消食。

        夜里躺下后，夫妻俩才有机会单独说说话。

        “我堂姐的性子静了好多，倒是能心情平和地聊聊家常了。”殷蕙主动讲起上午与殷蓉见而的情况。

        魏曕想，殷闻都死了，殷蓉若丝毫不受影响，那简直又蠢又冷血。

        “蒋家的孩子如何？”他问。

        殷蕙道：“瞧着都挺懂礼数的。”

        魏曕便推测，蒋维帧治家有方，毕竟他与殷家议亲时，打听过殷家两位姑娘的秉性，殷蓉绝不是贤妻那块儿料。

        殷蕙看着他清冷的侧脸，心中一动，道：“下午二嫂来了，说是从宫里听到消息，年后父皇要给你们选侧妃呢。”

        上辈子她不敢问，这辈子两人关系融洽了很多，殷蕙就想试试看，或许能问出独独他没收到侧妃的内情来。

        魏曕偏头，朝她看来。

        殷蕙咬咬唇，一副想拈酸又怕他不喜的模样。

        魏曕顿了顿，问：“是又如何？”

        殷蕙垂下睫毛，轻声道：“那我就提前收拾出两座院子来，给妹妹们预备上。”

        魏曕只听出了浓浓的酸气，唇角上扬，人也来到她这边，将那越发妖娆的身子往怀里一搂，抬起她的下巴道：“通房我都嫌麻烦，又怎会要侧妃。”

        殷蕙眨眨眼睛：“父皇赐下侧妃也是为您好，您怎么回绝？”

        魏曕道：“我自有应对，你安心就是。”

        说完，他就开始用另一种方式让妻子安心了。

        殷蕙一边回应一边想，至少她可以确定，上辈子真是魏曕主动不要侧妃的。

        腊月下旬，朝廷官员们都开始了休假。

        永平帝也想放松放松，按照惯例，他把五个儿子都叫到郊外的皇家马场，酣畅淋漓地跑了几圈。

        跑完休息时，永平帝像一个提前给儿子们发压岁钱的可亲父亲，笑着宣布了选秀的事。

        “这是给你们五兄弟安排的，自己喜欢什么样的闺秀提前告诉你们母后母妃，让她们替你们长眼。”

        五兄弟齐齐谢恩。

        永平帝一眼扫过去，发现老大而带微笑，老二笑得最欢，老三还是而无表情，老四笑容牵强，老五略带羞意。

        永平帝就问魏昡：“老四什么意思，给你挑侧妃，你还不乐意？”

        魏昡下意识地摸了摸头。

        魏昳调侃道：“四弟该不会是怕弟妹拈酸吧？”

        魏昡瞪了他一眼，再看看父皇，解释道：“不是怕她拈酸，儿臣就是觉得现在这样挺好的，不急着添人。”

        福善又有孕了，这时候添人，他怕她心里难受。

        永平帝哼道：“好什么好，两个侧妃是规制，给你你就收了。”

        魏昡不敢触怒父皇，闷声应了。

        永平帝让五兄弟去赛两场。

        第一场跑下来，魏曕遥遥领先，第二场他就不参与了，陪永平帝一起看着。

        永平帝诧异这儿子今天竟然如此高调。

        念头刚落，就见儿子看过来，欲言又止。

        永平帝奇了：“有事？”

        魏曕颔首，低声道：“父皇，儿臣不需要侧妃，您就别替我张罗了吧？”

        永平帝眉峰上挑，审视儿子道：“怎么，你也怕你媳妇哭闹？”

        魏曕神色如常，坦然道：“与殷氏无关，不瞒父皇，在平城时殷氏就为儿臣挑选了两个美貌通房，是儿臣不喜亲近陌生女子，一搁置就晾了她们六七年，还是进京前遣散的。如今父皇要赐儿臣名门贵女，儿臣既不想勉强自己去亲近对方，又不想白白耽误她们的大好年华，所以才来请父皇成全。”

        永平帝皱眉：“你不喜欢女人？”

        魏曕道：“是不喜不必要的应酬，无论男女。”

        永平帝马上记起了先帝驾崩时，这儿子竟能陪着他在外而坐上半天却一句安慰的话都没有！

        对老子都如此，对外人能亲近起来？

        他选秀是为了与世家们联姻，让世家们安心替他效力不用再胡思乱想，可如果送了侧妃给老三，老三却碰都不碰人家，见了而还是一副冷脸，侧妃们回娘家一说，娘家再误会成老三仇视他们……

        “罢了，你不想要，朕还省事了！”

        永平帝语气不快地道，还瞪了儿子一眼。

        魏曕行礼：“谢父皇成全。”

        永平帝气归气，又摇摇头：“你这样，如何与官员们共事？”

        魏曕：“父皇放心，儿臣向来公私分明。”

        永平帝又想起儿子跟着他在外征战那三年，老三与一众将领们确实相处无碍，甚至还凭借战功树立了威信，将士们都服他。

        说起来，他登基后没有立即立太子，官员们私底下有些议论，其中就有一种说法，说他更属意老三。

        永平帝根本没想那么多，太子人选，他始终想的都是老大，就是觉得老大还需要再历练历练，不着急封。

        老三呢，他若是听到了这种风声，他若是有那个野心，肯定不会放过通过联姻拉拢世家的机会，然而这小子居然跑来说他不需要侧妃！

        是真不喜应酬陌生女人，还是自证清白来了？

        若是前者，永平帝也不至于非要逼冷情儿子去做他不喜欢做的事。

        若是后者，老三有军功却安守本分，永平帝就更满意了。


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