二人打定主意，当即一起走进了严府大门，跟随着严年前往严嵩所处的跨院。

　　在院子中，他们看到几个家奴搭好竹杆，显得小心翼翼地挂起一副副字画和草稿，毅然是要进行晾晒。

　　万采对事情多一些好奇心，忍不住多瞧了两眼，这才跟着蔡云程一起进到书房，显得规规矩矩地给躺在竹椅上的严嵩见礼。

　　“辛苦你们跑一趟了！”严嵩显得客气地说道。

　　二人忙称不敢，万采为人处事亦是随意一些，却是进行询问道：“元辅大人，这还不到黄梅天，您怎么将字画和手稿拿出来晒了？”

　　“那些都是我割舍不了的宝贝，这晒一晒便装箱，做了二十年的首辅，是到时候乞骸骨了！”严嵩拿起旁边的那份奏疏扬了扬，用着那个沙哑的声音道。

　　二人刚刚还在门口商量着规劝严嵩，但没想到严嵩已经拿定主意，万采当即瞪着眼睛惊讶地道：“元辅大人，您要上疏请辞？”

　　素来稳重的蔡云程亦是暗暗心惊，显得很是困惑地望向严嵩，不明白他为何会如此轻易认输，现在便已经打算上疏请辞。

　　只是他仍然保持沉默地望着严嵩，却不知道这是严嵩的以退为进之计，还是真的打定主意退出这一场朝堂争斗的游戏。

　　严嵩老而不糊涂，已然是揣摩到他们二人的心思，当即显得真诚地望着他们道：“不瞒你们二人，今日皇上已经下手谕了！”

　　说着，他给严鸿一个眼色。严鸿一直候在旁边，当即点了点头，便将那道手谕交给他们二人，让他们二人进行查阅。

　　蔡云程和万采显得小心翼翼地接过那一道皇上的手谕，认真地看着里面的内容，当即如同被一盆冷水从头泼了下来般。

　　若是皇上还没有下这一道手谕，那他们还能再争一争，以保住严嵩的首辅之位。只是现在下了这道手谕，他们若是再争的话，那就是在跟皇上作对了。

　　跟徐阶相争，他们还能有很大的胜算，但跟皇上恐怕只会头破血流了。

　　“皇上现在下这道手谕，我这一次上疏请辞，便不会再被驳回来了！”严嵩将二人的反应看在眼里，对着他们二人语重心长地道。

　　万采对这一个结果显得很是不甘心，当即打起悲情牌道：“元辅大人，您老这一去，那咱们这帮人该怎么办啊？”

　　严党已然是一个庞大的组织，虽然翰林院和都察院的渗透力相对要差一些，但六部衙门的要领大半都属于他们严党。

　　一旦徐阶出任首辅，纵使他们没有受到严嵩的连坐，那亦要遭到徐阶的一场大清洗，而他大理寺卿必然是首当其冲。

　　“只要你们没有做什么恶事，没有给人抓到把柄，徐子升亦不可能拿你们怎么样！至于外城和三大殿这些工作，你们亦不须过于担心，此事牵扯甚广，徐子升是一个聪明人，他不会揭这个盖子的！”严嵩认真地进行宽慰道。

　　万采的嘴巴微微泛苦，虽然他确实不会有性命之忧，但这个官位恐怕很难保得住。毕竟一朝天子一朝臣，徐阶纵使不将他弄死，那亦会将他弄走。

　　但对于这么一个结果，他一时亦是接受不了，他还想继续坐在大理寺卿的位置上，甚至还要爬到六部尚书的位置上。

　　蔡云程倒没有那么强的权力欲，却是记惦着严世蕃对他的提携之恩，当即认真地询问道：“元辅大人，咱们是否应该再从长计议，想办法为小阁老脱罪呢？”

　　万采听到这个提议，仿佛抓到一根救命草般，当即进行附和道：“小阁老做事素来谨慎，若不查北京外城和三大宫，徐阶那边根本不可能有他贪赃枉法的证据！要不咱们一起上疏求情，皇上若是念及小阁老昔日之功劳，没准会饶过小阁老这一回。”

　　却不是他多么忠心于严世蕃，而是严世蕃是一个不安分的人，他们严党没准在严世蕃的带领下走向更辉煌的境地。

　　“严世蕃的罪不在证据，而是皇上的心里已经给他定了罪！”严嵩却是坚定地摇头道。

　　万采显得不解地追问道：“元辅大人，何出此言！”

　　“你们都看过皇上的手谕，纵爱悖逆丑子，这既是责备老夫，亦是给严世蕃定了罪！莫要说是你们上疏求情，纵使是神仙来了，那亦不能为严世蕃脱罪，你们是要跟皇上过不去吗？”严嵩显得睿智地分析道。

　　蔡云程和万采听到这个分析，发现还真是这么一回事。这话指责严嵩，更是直接给严世蕃扣上了“悖”、“逆”、“丑”三顶帽子，已然是对严世蕃做出了罪人的定论。

　　“若是有办法给严世蕃免罪，若是能用我的请辞换得世蕃的无罪，我这个做爹的早就用了！”严嵩轻叹一声，显得无可奈何地说道。

　　万采亦是轻叹一声，已然是接受了这个坏结果，蔡云程却是担忧地询问道：“元辅大人，小阁老不会出大事吧？”这里的大事已然是指砍头的罪名。

　　严嵩欣慰一笑，轻轻地摆手道：“皇上还是会念着我的情面的，不会真砍了严世蕃，且我跟徐阶已经有过接触，他那边亦不会将世蕃置之死地，你们无须过于担心！”

　　蔡云程听到这番话，轻轻地点了点头，心知他是过度担忧了，便又是正色地询问道：“元辅大人，我们这边该怎么做呢？”

　　严嵩看到事情聊到正题上，当即正色地叮嘱道：“卖官鬻爵这项罪名不能招认，但贪枉之事得给皇上一点交待！”

　　“元辅大人，那该如何交待？”万采显得困惑地询问道。

　　严嵩将眼睛微微地闭上，轻叹一声地道：“交待一点贪墨的事实，但金额不可以过大！”

　　在太祖时期，贪墨无疑是一项大罪，凡贪银六十两以上者剥皮实草。

　　只是跟休沐制度一般，口口声声维护祖制的官员整体性选择遗忘，这项祖制早已经悄然改变，当下的贪墨的量刑已然是轻上了不少。

　　万采想要询问具体贪墨多少两合适，但蔡云程给了万采一个眼色，当即便是打住了声音。

　　严嵩显得有些疲惫了，对他们做最后的叮嘱道：“圣旨应该很快下达，你们就别跟严世蕃胡闹了，事情到了这个地步，这已经是对大家最好的结果，亦能将你们最大地保全下来！”

　　蔡云程欲言而止，他本是想报答严世蕃的提携之恩，只是事情到了这一步，特别圣上对严世蕃都定了罪，这确实是最好的结果。

　　最为重要的是，皇上已经打定主意要换下严阁老。若是严世蕃这里没有获罪，一旦罪名落到严阁老身上，那他们所有人都得遭殃。

　　蔡云程和万采没有达到进来时的初衷，对着严嵩恭敬地施礼，却没有去找严世蕃进行禀告，而是直接离开了严府。

　　当他们二人返回到各自的衙门，三法司查处严世蕃的圣旨已经降临。

　　


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