次日清晨，似乎一切都跟往常一样，但很多官员明显感受到一种风雨欲来的味道。

　　胡应嘉、欧阳一敬等人提前离场，自然逃不过在场一些官员的眼睛，结合着林晧然异常高调的宴会，很多人都猜测此次宴会很可能是下一场风暴的导火索。

　　当前朝堂看似一团和气，但随着严讷、胡松和杨博先后倒台，徐党的实力遭到了重创，而以郭、林、高三人的新盟悄然崛起，这两个阵营早已经是势同水火。

　　徐阁老虽然表面和善，但却从来不是信男善女。不说当年他如何将严嵩弄得家破人亡，这后来的威胁者袁炜和吴山，先后被他不动声色地铲除。

　　现如今，他仍然是当朝首辅，仍然得到皇上的充分信任，那么又如何让郭朴、林晧然和高拱这些人威胁到自己的位置呢？

　　林晧然露出如此明显的破绽，他又岂会在趁机对林晧然下手？

　　西长安街的官员纷纷由西向东而行，一些自以为看得清楚的官员便发出一番感慨地道：“终究还是年轻，行事岂能如此高调呢？”

　　事情确实如同他们所预料的那般，有的人早已经按捺不住了。

　　话说，吏科都给事中胡应嘉离开了联合酒楼，跟着张宪臣和欧阳一敬等人道别后，便是回到了位于大明雍坊的宅子。

　　他急匆匆地回到书房，在关紧门窗后，当即炮制了一份指责林晧然“借机敛财”和“铺张浪费”的奏疏。

　　只是看到手中的狼毫笔，他的脸上突然涌起了凝重之色，而后将写好的奏疏给撕掉，显得懊恼地将纸张丢到火盆燃烧起来。

　　他看着燃烧的火焰，却不是惧怕林晧然的权势，而是他突然意识到包括他在内的官员都会举办宴会“敛财”。

　　曾几何时，大明官场就有了借宴会收受礼物的陋习。

　　虽然林晧然明显是借机敛财，但大明的律法并没有规定官员不能办宴会收礼，这一次不过是太过于高调罢了。

　　胡应嘉宛如被浇了一盆凉水，整个人变成了一个泄气的皮球。

　　不说这道奏疏并没有太大的杀伤力，若是真将这个事情给禁止了，这无疑断了无数官员的财路，他反而得罪整个官场。

　　胡应嘉回到房间，一直是紧锁着眉头。

　　由于正妻王氏在南直隶老家侍奉双亲，他在京城纳了一个如花似玉的妾室沈氏。只是女人再漂亮，亦是不及权势迷人，故而亦是草草了事。

　　沈氏年过三旬，正是如狼似虎的年纪，便是埋怨一句道：“亏你还说自己是擎天一柱，这才动两下就成咸鱼了，你这不是吊老娘的胃口吗？”

　　“你说什么？”胡应嘉猛地坐了起来，瞪起眼睛望向沈氏询问道。

　　沈氏被胡应嘉这么一瞪，不由得委屈地哭了，却是豁出去地道：“亏你还说自己是擎天一柱，结果你就是一条咸鱼，分明就是要吊老娘的胃口！”

　　胡应嘉被自己有女人如此数落，眼睛却是绽放出亮光，当即光着屁股下了床，却是直奔那边的书房跑了过去。

　　这……

　　沈氏本以为会遭到一顿毒杀，结果看到胡应嘉光着屁股跑了出去，眼泪都忘记抹掉，显得无比困惑地望着急匆匆离开的胡应嘉。

　　胡应嘉到了房门，再次将门窗关好。

　　整个人犹如重焕生机般，他借着灯光在白洁的纸上泼墨挥毫，便是洋洋洒洒地写起来：“臣吏科都给事中胡应嘉谨奏：忠君之相，尽臣之职，此乃大明兴旺之基也……羊续，泰山郡平阳人，时任庐江太守，府丞尝献其生鱼，羊续受而悬于庭；丞后又进之，羊续乃出前所悬者以杜其意。”

　　这是羊续悬鱼的典故，可谓是官员清廉的典范。

　　胡应嘉自然不是卖弄学识，却是笔锋一转地道：“今天下正逢多事之秋，南有倭人未绝，北有鞑子犯疆，正是朝堂上下洁身报效朝廷之时……十二月初六，文渊阁大学士兼兵部尚书林晧然借其妹生辰为由，大肆宴请四方宾客，京城官员过半，更在乡绅大贾不计，所献之货价值可达万金……今财事萎靡，百姓食不果腹，此举实有损官员之德行……林晧然非寻常官员，乃统率百官阁臣，受朝野瞩目，此举有伤风化、祸及纲纪。臣恳求皇上治林晧然之罪，以肃朝纲！”

　　笔停，一封精美的奏疏已经跃于纸上。

　　胡应嘉喜滋滋地望着自己的佳作，这收礼虽然不能定罪，但有鉴于他妾室给他的灵感，完全可以从林晧然的身份和行事不匹配出发。

　　作为统率百官的文渊阁大学士，却是如此高调地敛财，他自然可以给林晧然强扣一顶“有伤风化、祸及纲纪”的帽子。

　　弹劾，从来都不用什么真凭实据，甚至都不需要过硬的道理。

　　像当年林润弹劾严世蕃“勾结盗匪，欲行不轨”，只需要有一点正常思维的人，都不会真以为严世蕃想要谋反，但这道奏疏到了京城便成为了严世蕃的催命符。

　　现在他其实亦不需要确切的证据，只要给出一个由头，那么自然会有人进行操办，而他则是能够像林润那般坐收“渔翁之利”。

　　胡应嘉将炮制完成的奏疏小心翼翼地收好，这才喜滋滋地重新回到房间。原本他想要重整雄风，让沈氏明白什么叫擎天一柱，但奈何面对貌美的沈氏仍旧是有心无力。

　　算了，女人哪及权势有味道，便是不理会沈氏幽怨的目光而沉沉地睡去。

　　胡应嘉一大清早就起床，打了一个响亮的喷嚏就揣着奏疏出门，在胡同口吃过一个简单的早点，便急匆匆地朝着通政司而去。

　　到了通政司衙门，这里前面已经有好几个官员在排队呈送奏疏，胡应嘉的嘴角微微地上扬，对着这些想要跟他争功劳的官员投去鄙夷之色。

　　这官场亦是讲究地位和资历，哪怕他们弹劾林晧然的奏疏同时到达西苑，那么亦是要按他这位吏科都给事中为先。

　　最为重要的是，以这些官员的那点脑袋，恐怕亦是一昧地指责林晧然收礼为多，而不懂得从林晧然的官员楷模的地位进行攻击，更不懂得引用羊续悬鱼的典故。

　　通政使刘体乾亲自招待了胡应嘉，却是心领神会地将他的奏疏放到最前面，让到他牢牢占据“首杀”的位置。

　　胡应嘉心满意足地回到六科廊，恰好遇上户科都给事中张宪臣，当即便表达不满地道：“张大人，你这可是临阵脱逃啊！”

　　“克柔兄，我昨晚并没有答应你什么！”张宪臣先是微微一愣，接着认真地进行纠正，然后一本正经地询问道：“胡大人，你今日难道没有看《顺天日报》？”

　　“顺天日报？我看这种粗坯之物做甚？”胡应嘉先是一愣，而后显得浑不以为然地道。

　　虽然科道言官讲究消息源，像具有权威性的《顺天日报》是诸多科道言官的必读之物，但由于这是跟林晧然有关的东西，他却是很少关注这份报纸。

　　张宪臣暗叹一声，直接将一份刚刚出炉的报纸递给了胡应嘉。

　　胡应嘉的眉头微微地蹙起，抬头望了一眼张宪臣，便是将报纸打开。在看到头版的一行大字之时，整个人当即愣住了。

　　却见上面清楚地写着事情的缘由：“顺天巡按林平常将昨夜生辰宴所收到的礼物都交由户部清点入库，今晚将在联合拍卖行进行义拍，所得款项全部用于支付大同所拖欠的军费！”

　　张宪臣将胡应嘉的震惊看在眼里，亦是默默地叹息了一声。他们终究是看低了林晧然，人家压根没有敛财的意思，分明就是在为国分忧。

　　这……

　　胡应嘉看到这个新闻之时，脑袋当即是嗡嗡作响。

　　本以为林晧然此举是为了敛财，但万万没有想到，人家竟然将全部的礼品交给了户部。哪里还是敛财，分明就是积德行善。

　　一时间，他感到整张脸都是火辣辣的，宛如是被人狠狠地甩了一个响亮的耳光般。至于他所弹劾的事情，无疑是在自找其辱。

　　《顺天日报》是一份极有影响力的报纸，这个消息很快在整个京城传开，令到很多自以为是的官员亦是被打了脸。

　　只是这个事情亦是出现了一些争议，一个在职官员竟然将所收到的礼品转给军费，毕竟这是大明朝从来没有过的事情。

　　“此事不曾有过的先例，万万不可行！”

　　“大明的军队要他来养，朝廷的颜面何在？”

　　“他不过是兼任兵部尚书而已，如此公然募集银两用于支付军费，此举意欲何为？”

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　　面对着林晧然的这个举动，自然不缺乏反对的声音，甚至有官员不无恶意地揣测林晧然此举是收买军心意图谋反。

　　“话可不能这么说，一来这钱是大家所送的礼，二来事情恐怕还要问徐阁老为何一直拖欠大同军费了！”

　　“这边军再不济，那亦不能拖欠军费，边军的将士可是等着吃饭的！”

　　“大同兵历来都是抗击鞑子的主力部队，更是山竹滩大捷的首要功臣，又岂能拖欠他们的军费？”

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　　林晧然早已经今非昔比，不少官员纷纷跳出来维护于林晧然，更是将矛头直接指向不作为的当朝首辅徐阶。

　　随着当今皇上的病情加重，现在的朝廷的掌舵人实质已经变成了徐阶，财政之所以陷入如此的困境，虽然这跟当今圣上执意要修的宫殿有关，徐阶无疑要担任很大的责任。

　　如果说林晧然通过举办宴会收礼填补大同军费的举行有所不妥，那么徐阶的不作为无疑要承担更大的责任，甚至是整个事件的元凶。

　　无逸殿，首辅值房，铜炉中的檀香袅袅而起。

　　徐璠急匆匆地来到了这里，先是端起茶壶咕咕地灌了一大口茶水，这才对着老爹诉说道：“爹，那小子将昨晚收的礼物用于拍卖，说是要填补大同军费！”

　　“此事我已经知晓？”徐阶头亦不抬，继续票拟着奏疏道。

　　徐璠微微一愣，便是认真地提醒道：“那小子这么一搞，摆明是在收扰军心，咱们可不能让那小子称心如意啊！”

　　“林若愚的方法虽然能够解决一部份军费，亦能够赢得大同军队的军心，但此举却……得不偿失！”徐阶将毛笔轻轻放下，显得智珠在握地说道。

　　徐璠知道自家老爹不会无的放矢，眼睛当即微微一亮地道：“爹，此话乍讲？”

　　徐阶将茶盏端起，慢悠悠地喝了一口茶水道：“跟他关系要好的官员，或者是有意抱他大腿的官员，这次宴会才会赠送重宝。而我们这边的人几乎都是敷衍于他的，所赠之物断然值不了几个钱！”

　　“爹，这又如何？”徐璠的眉头蹙起，脸上带着困惑地追问道。

　　徐阶抬头望了一眼徐璠，却是有几分失望和得意地道：“既然是拍卖，那么谁送了什么东西，自然会登记在册。只要他们记下他们哪个官员赠送了贵重之物，到时我们这边推波助澜，甚至是让人弹劾他们贪墨。若是到了那个时候，你说这边官员会不会对林晧然此举恨之入骨？”

　　“呵呵……他们自然是后悔站错了队伍，甚至会向我们倒戈！”徐璠的眼睛大亮，当即兴奋地说道。

　　徐阶将茶盏轻轻地放下，显得自信满满地说道：“他此举虽然能够解决过半的大同军费，但亦是丢西瓜捡芝麻之举！”

　　“爹，你才是郭嘉再世！”徐璠得知事情的玄机后，便是朝着徐阶坚起大拇指地道。

　　徐阶的脸色微正，显得没好气地道：“你爹可不是短罪鬼！”顿了顿，便是认真地告诫地道：“你没事少往这里跑，你当真想被人弹劾试图窃弄父权吗？”

　　徐璠当即讪讪一笑，在看到严世蕃被断头台之时，却是断了成为小阁老的念头。甚至在领教到朝堂这种怪物般的激烈博杀，让他甚至都不敢指染工部侍郎的位置。

　　徐阶看着徐璠离开，却是抬头望向天窗，本以为林晧然有什么点石成金的本领，结果竟然是这种自损八百的损招。


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