小吏进房掌灯的时候,柳朝明又看了一眼天色。

        苏时雨已借着安南的行商案,在他公堂里议足一炷香了。

        说是抛砖引玉投石问路又不像,从九江府死了的录事，说到前阵子毙命的清河县县令，更像是在……耗时辰？

        但她为何要与自己耗时辰？

        柳朝明心绪沉沉。

        哪怕苏晋已猜到安南的案子是朱弈珩做的,今日后宫设宴，太液湖行秋礼，她总不至于挑在这个众目睽睽的当口命人将朱弈珩掳去刑部，无凭无据倒罢了,朱弈珩到底是王爷，没令人信服的借口，她怎么和众臣交代？

        不对,应当与朱弈珩,与安南行商的案子无关。

        可他们之间除了安南的案子，还有何事值得她大费周章？

        既然与朱弈珩无关,难不成——与朱昱深有关？

        方才一闪而逝的念头就要浮水而出，外头忽然响起急促的叩门声。

        言脩不等柳朝明应允，推门便道：“大人不好了,沈大人他——”

        话说到一半生生收住,他看到了仍端坐在公堂内,一直未曾离开的苏晋。

        “沈青樾怎么了？”柳朝明没回话,反是苏晋先问了一句。

        言脩的目色里有掩藏不住的焦急,但这事如何能当着苏尚书的面禀报？

        苏晋慢条斯理地又道：“言御史有什么话,不能当着本官说么？”

        言脩本就犹豫,被她拿这话一堵，竟真地不知该不该开口了。

        “可是秋礼上出了事？”柳朝明忽然道，他看苏晋一眼，不欲再分神理会她，“但说无妨。”

        “是，四殿下在太液湖上巡军，龙船飘到湖心不知撞着什么，已淹了一半水，但沈大人说，龙船巡军是陛下亲赐的恩德，便是淹水也是天意，应该顺应天命，不允任何人去救。”

        他一口气说到这里，顿了顿又补充：“沈大人还说，四殿下从前是会浮水游水的，只是如今痴了，倘若没得痴症，殿下死不了。”

        沈奚的意思十分明了——

        倘若朱昱深真患了痴症，那就随龙船沉在太液湖里，只要他敢浮上水面哪怕只换一口气，则说明他的痴症有假。

        而一旦证明痴症是假的，沈青樾一定会下杀手。

        两头都是绝路。

        这是要拿朱昱深的命来试探。

        柳朝明一言不发地站起身，苏晋却先他一步，抬手将他一拦。

        “大人是要去太液湖么？”她笑了笑，“但时雨以为，四殿下回京复命的事宜，原就是青樾一手操持的，青樾与我和大人共同主持内阁，难道不该彼此信任？大人此去若是与青樾起了争端，反倒会叫人以为是内阁不睦怠慢了四殿下，到那时，好事也成坏事了。”

        她这是什么意思？威胁他？

        柳朝明默不作声地看着苏晋。

        这个他亲手为自己树起的敌人，不知不觉已长成参天大树，一人独立，也能挡住八方风来了。

        他一时咂不出心中滋味，片刻后，竟也笑了一下。

        再开口时，眸子里深默尽褪，取而代之是一如初见时的冷静与清寡：“苏大人误会了，沈大人既有决断，本官不过是去看一眼罢了，何至于要干涉他？”

        龙船已被水淹了大半，朱昱深攀住的船帮俨然就要没入水中。

        太液湖一头忽然传来杂乱的脚步声，沈奚打眼望去，也不知哪个多嘴的前去通禀，竟是沈筠与龚荃到了。

        龚荃见朱昱深即将沉入湖里，震惊不已：“青樾你这是要做什么？”又转头看向湖畔的亲军卫，“怎么不救人？”

        可周遭的人都跪着，听了龚荃的话，将头埋得更低。

        龚荃怔了片刻，旋即就明白过来。

        晋安帝即将亲征归来，下一步就是削藩，四殿下手握重兵之权，朱南羡必容不下他。

        但兵权还是次要的，晋安帝生性仁慈，若非三年前故太子之死令他对朱昱深心生嫌隙，这些年兄弟阋墙，令他不得不一路厮杀不敢手下留情，他也不会狠下心要了四殿下的命。

        而今时今夜，沈青樾所为，岂知不是朱南羡授意？

        龚荃想到这里，心中一片冰凉苦涩。

        他慢慢屈下膝头，恳求道：“青樾，昔年北境荒苦，战乱不休，四殿下还是少年就随军出征，十九岁就挂帅领兵作战，自此镇守边关十二年。”

        “十二年，他出生入死，为国为民，他究竟做错了什么，要落得如今这样的下场？就不能放过他，饶他一命么？”

        沈奚听了这话，淡淡地道：“国公爷年纪大了，人也糊涂了，来人，将龚国公请去前宫歇着。”

        沈筠难以置信地看着即将沉入水里的夫君，愣愣地往前一步，似有些困惑，唤了句：“小奚？”

        四周极静，深宫风起，沈奚独立于太液湖畔，衣袂随风翻飞一如临水谪仙，一言出三军不敢妄动。

        他分明听到沈筠唤自己了，却没有应声。

        沈筠心头一股无名火起，厉声又道：“小奚！”

        沈奚面若霜雪，别开脸，只看湖水不看人。

        沈筠心中又是怒又是悲，气极之下竟忍不住冷笑一声，求人不如求己，她拨开挡在身前的两名内侍，纵身要往湖里跳，不妨那头沈奚先她一步吩咐：“秦桑秦若。”

        两名侍卫随即并剑往沈筠面前一挡，低声道了句：“王妃得罪。”

        “你们也敢拦本宫？！”沈筠简直怒不可遏。

        秦桑秦若虽是朱南羡的贴身侍卫，但当年沈筠出嫁北平，朱南羡将他们拨去护卫了她八年，八年在北平，朱昱深待他二人不薄！

        “十三离开东宫之时，本宫让你们去保护他的安危，而今他登基为帝，这就是本宫帮他，救他，待他如兄弟的结果？！”沈筠怒斥道。

        湖中又传来覆水之声，周遭人一声低呼，沈筠抬目望去，朱昱深已沉入湖中了。

        他已经痴了，不会浮水也不会游水，出于本能地拍着水挣扎了几下，便被湖水没了顶。

        沈筠见此情景，再不欲与沈奚废话，她自后宫来，没将红缨枪带在身侧，徒手便要去推秦桑与秦若的剑。

        秦桑与秦若虽不敢对沈筠拔剑相向，但要拦住她一时半刻却不成问题，三人正争得胶着，只听太液湖一端又传来一声高呼：“柳大人，苏大人到——”

        晋安帝不在宫中，朝中大小政务均由内阁做主，若说这宫里还有谁能压得住沈青樾，只有内阁另两名辅臣了。

        朱昱深的副将听闻苏晋与柳朝明到了，突然卯足全身力气，猛地一下挣脱开金吾卫的制服，奔去柳苏二人面前磕头道：“柳大人，苏大人，求求您二位救一下我家殿下吧！”

        苏晋没有答话。

        柳朝明看了一眼太液湖，湖水已没了朱昱深头顶，他似还在水下挣扎，湖心荡起一圈一圈涟漪。

        不知怎么，柳朝明就想起十年前，朱昱深对自己说的那句话：“今日你我一诺，日后注定要走上一条艰险万分的路，唯有弃妄念，断私欲，才有生机。”

        是，他此刻只要一句吩咐，就可以救朱昱深。

        可是，然后呢？

        他们已在危局，倘若他救了他，沈青樾必不会相信朱昱深的痴症是真的，他也许就不会离开京师。

        如果沈青樾不走，等朱南羡回来，他们又有何生机可言？

        今日的时局，已容不下他一分一毫的心软，他只有狠心，对自己，对盟友，对所有人，才能赢得逆天改命的契机。

        “本官以为，”半晌，柳朝明凉凉开口，“规矩就是规矩，船沉了是天意，应天而为，才是正道，沈大人说得对，四殿下吉人自有天相，救人就没这个必要了。”


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