朱南羡与朱祁岳打了个平手。

        景元帝赞扬道：“好！朕的儿子，该当个个踔厉风发。吴敞，将朕的昆玉弓拿来赐给南羡。”

        吴敞应诺，小声吩咐一旁内侍几句，内侍匆匆去了。

        景元帝看向朱祁岳，想了想道：“你这些年在岭南挂帅，连上前年曹将军过世也没能回京师祭拜，这次既回来了，就多住一阵子，朕听安平侯说，戚寰不日也要回京，你便在宫中等她，一起住到入秋再走。”

        十二王妃戚寰乃安平侯府戚家大小姐，左都督戚无咎之妹。依大随习俗，正妻诞下嫡长子后坐完月子，可回娘家住上半年。

        朱祁岳称是。

        景元帝又道：“听说你回京后，日日跟着南羡往北大营跑？唔，你如今既要在京师住上半年，没个正经职务实在不好。”他说着，忽道：“左都督，龚尚书。”

        戚无咎与龚荃齐声应道：“臣在。”

        景元帝道：“将鹰扬卫交给祁岳暂领。”又一看朱祁岳眸中的惊诧色，缓缓笑起来，“他是个急性子，凡事等不住，正好明日冬猎，你二人帮朕个忙，清早便将虎符给他。”

        鹰扬卫是上十二卫之一，虽不比羽林卫与金吾卫，但朱祁岳是庶皇子，能统领亲军卫实乃莫大的殊荣。

        朱景元一生之爱都给了故皇后，可若要说他这辈子亏欠得最多的，便是朱弈珩与朱祁岳的母妃淑妃了。

        淑妃原是臣工之女，出生不低，然而她入宫后不久，其父便因罪下狱，她也被降为选侍，随后诞下十皇子朱弈珩，虽被晋为婕妤，但亲生儿子却被抱去了皇贵妃宫里。

        直到后来诞下朱祁岳，才被封为淑妃。

        朱祁岳与朱南羡一样，自小尚武，可惜淑妃是罪臣之女，受限颇多，而随各将军去营中修习武艺，是嫡皇子才有的特权。

        朱十二很小的时候，日夜都盼着小十三自军中学了东西，来他宫里教他。也许他从未察觉，当他看着在自己眼前比划得认真的小十三时，眼里都会露出极歆羡的目光。

        这样的目光落在淑妃眼里，便是一道心伤。

        这个性情一直平缓如水的女子一生从未求过朱景元甚么，就连当初朱弈珩被抱走，她也只是默默流着泪看着，唯一的一回，便是央求景元帝让十二跟着小十三一起去军营。

        却石沉大海。

        彼时朱南羡一身三脚猫功夫，教了半年连自己也整不明白了。

        于是小小的他抱头蹲坐在地上，想了半日，忽然仰起脸，展颜道：“十二哥，不如我去求父皇，让你跟着我去军营吧？”

        朱祁岳摇了摇头：“没用的。”他的母妃已经去求过了。

        朱南羡那双眼自小就明亮如星，他坚定道：“下月初是我生辰，父皇说过，我要甚么他都会允诺，我帮你去求他。”

        于是一个月后，当朱祁岳站在马蹄扬尘，铁甲森然的军营，他才明白人与人之间真的是不一样，有的东西对他而言比摘星还难，对十三这个嫡皇子来说，不过是一句话。

        但小小的朱祁岳又想了，他向习武便可习武，求仁得仁，其实也不错。

        何况十三从未有一日在自己跟前拿过架子，自小到大，一直敬他为兄为友。

        朱祁岳撩袍跪地，深深磕了三个响头：“儿臣——谢父皇隆恩。”

        这厢事毕，翰林院吴掌院呈上一张金帖，上书十数个为朱十七拟的字。

        景元帝拿起来一扫而过，目光忽然在“旻尔”两字上顿住。

        翰林为皇子拟字都有个讲究，若非与其出生息息相关，便是要对其人生，对江山社稷寄予厚望。

        朱十七是嫡，金帖上的字无一不是对景元帝的丰功伟绩歌功颂德的，除了“旻尔”。

        旻是秋，朱景元记得，十七是九月十九的生辰，深秋时节，桂子都谢了。而那年他正是在这样的时节凯旋归来，初见到十七，他业已一岁，皇后等了他快两年。

        “旻尔”二字里没有挥笔泼墨的锦绣江山，也没有悲悯的孺人情怀，可“尔”之一字像有无限长的尾音，慢吞吞地道出他这些年对故皇后的思念。

        这个字，就像拟到了他心底。

        景元帝问：“旻尔二字，是你们当中谁拟的？”

        吴掌院愣了愣，连忙拜下：“回陛下，这字不是臣等拟的，是都察院苏御史昨日送过来的。”

        众臣都在听景元帝赐字，站得错错落落，乍一听闻这字竟是苏晋拟的，目光在人群中找了半晌，才找到与沈奚邹历仁立在一处的她。

        朱景元的声音一下便凉下来了：“你是都察院的人，怎么帮着翰林拟字？”

        苏晋上前来拜下，还未作答，朱十七便抢着道：“禀父皇，是儿臣听闻苏御史高才，请他帮忙拟的。”他实在忍不住满心欣悦，弯下腰恳请道：“父皇，儿臣喜欢旻尔这个字，求父皇为儿臣赐字旻尔。”

        景元帝面无表情地看着苏晋，半晌，才移目扫了朱十七一眼，冷笑着斥道：“没出息。”然后面无表情道，“你也就配‘旻尔’二字。”

        提了朱笔在金帖上圈定，朱景元站起身道：“悯达，今晚你多操持一些，明日冬猎的事宜由你定夺，等卯时要动身了，朕再过来。”

        朱悯达道：“父皇放心，儿臣自会将一切安排妥当。”

        景元帝静静地看着他，片刻又道：“冬猎过后，正月初七昭觉寺祈福，正月十五城门楼迎春，开朝后巡视三军，都由你代劳罢。”

        此言出，连朱悯达都愣了一瞬——

        历朝历代，开年后的国运乃重中之重，因此年关后的祈福，迎春，巡军，无一不是由帝王亲自操持。

        而朱景元将这些事宜全交由储君，大约是等开春巡军过后就要传位了。

        朱悯达毕恭毕敬地行了个礼：“儿臣遵命。”

        景元帝端起酒杯，对着坐下众人遥遥一举：“朕乏了，尔等尽兴。”仰头饮尽，扬长而去。

        方才诸臣工俱已开怀，眼下景元帝走了，更要尽欢，或有不拘小节者，已左一杯右一杯地行起酒令来。

        朱南羡神思不定地饮罢几位皇兄递来的酒，眼见着礼部邹侍郎又摸出那张八字红帖递到苏晋跟前，正要冲过去，奈何胳膊被人一拽，朱旻尔闪忽着双眼看着他：“皇兄，我们去皇嫂那边看麟儿好不好？”

        朱南羡的目光黏在那张红帖上，有些不耐烦：“你自己不能去吗？”

        朱旻尔分外难为情：“那里都是女眷。”

        朱南羡看他一眼，又道：“那你去找九哥下棋。”

        朱旻尔眨巴着眼望着他：“方才九哥与三哥一起去对岸了，皇兄没瞧见吗？”

        朱南羡这头记挂着苏晋，也没多想朱稽佑与朱裕堂去女眷那处做甚么，就看着邹历仁滔滔不绝地说完，又要将红帖往苏晋手里塞。

        朱南羡烦不胜烦，姓沈的王八蛋，就晓得看戏，也不知拦上一拦！

        他再等不了，抛下一句：“你去找大皇兄，让他陪你找乐子！”

        就在苏晋接过红帖的一瞬间，眼前一道人影一闪，红帖倏忽间就从她指尖被抽走。

        朱南羡稳了稳气息，仿佛很平静地将手中红帖看了一看，“咳”了一声，端出三分严肃问道：“邹侍郎这是在做甚么？”

        邹历仁有些吃惊，怎么，十三殿下当了左宗正，连臣女婚嫁这等闲事都要管了吗？难道是嫌自己没跟他打招呼？

        邹历仁于是小心翼翼地打招呼：“回殿下，臣正是在为自家长女与苏御史说门亲。”

        朱南羡脑仁儿一疼，脱口而出：“大胆！”

        邹历仁一脸惛懵，似乎没明白自己是怎么个大胆法。

        这时，沈奚忽然“啊呀”了一声，分外讶异地上下打量了邹历仁一番，拱手鞠了个大礼，“这可真是要恭喜邹大人贺喜邹大人了！”

        邹历仁脸上写着五个字——这都啥跟啥？

        沈青樾十分耐心地解释：“敢问邹侍郎，邹大小姐今日可来了？”

        邹历仁道：“来了呀。”

        沈奚道：“看来，明日冬猎，十三殿下决意带去的女子正是令千金了。那照这么说——”他故意顿住，等着邹历仁将心提到嗓子眼，似乎揣测着又道，“十三殿下想纳的妃岂不也是……”

        “沈青樾！”朱南羡忍无可忍，一脸你再多说一句我就把你碎尸万段的表情。

        他再稳了稳心绪，对邹历仁道：“邹大人莫要误会，本王不是这个意思。”

        邹历仁的心这才从嗓子眼降下去。

        在他看来，福泽太深未必是好事，能跟苏御史说成亲那叫万事大吉，可倘若跟朱家结亲，做成皇亲国戚，那便有些无福消受了。

        就譬如天上掉馅饼，倘若是张金饼，只会将人砸死。

        沈奚愕然道：“不是这意思？”他再细细一想：“啊，我又知道了。”

        然后他笑嘻嘻地说：“邹大人，殿下这正是要为令千金与苏御史作保！”

        “崔嵬”方才交给一名内侍了，朱南羡一摸腰间，平静地道了句，“本王刀呢？”然后他四下望去，看样子是要去找刀。

        朱南羡尚未走远，苏晋便在身后唤了句：“殿下。”

        她对着邹历仁一揖：“多谢邹侍郎美意，只是下官近日有亲人离世，打算待开春回乡里一趟，暂无心娶亲。”

        邹历仁到底是个知礼之人，听苏晋这么说，便道：“原来竟发生了这样的事，怪邹某这亲事说的不是时候，苏御史节哀。”说着，对苏晋回以深揖，折身走了。

        等邹历仁走远了，朱南羡才问：“你……有亲人去世了？”

        苏晋道：“正是想与殿下和沈大人说这事，其实不是亲人，是当初收养过我的一位叔父。”她看二人一眼，解释道：“但也不急在这一时走，我昨日已去信一封，等杞州有人回信了，再看要何时动身，终归……要等诸事已定之后。”

        沈奚知道苏晋万事自有一番定夺，于是道：“好。”又道，“你也不必勉强，若有需要帮忙的，自可与我提。”

        他知道苏晋的“诸事已定”是何意。

        宫前殿一事如同不散阴影笼在他二人心头，沈奚心中有同样的不安。

        朱南羡深思一阵，说道：“杞州在广西道，我走得早，初七就要动身回藩，不如这样，我先绕开南昌，南下去你杞州故里看看，派人送急信回来，你也好放心。”

        苏晋抬眸看向朱南羡。

        她从不愿劳烦旁人甚么，她本该拒绝的，可倏忽间，她竟一反往常地不想拒绝了。

        这一丝触手可及的温暖，像凛冬过后，开春第一缕阳光，足以破冰。

        苏晋不由笑了笑，可惜她还没来得及说甚么，河对岸忽然传来一阵骚动，伴随着几声轻微的惊呼，一名内侍自瑶水桥上匆匆跑来，对着朱南羡拜下道：“殿下，戚四小姐出事了！”


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