寒风在院子里打了个旋儿，揪走了老桐树上最后一片枯叶。

        忍冬提着食盒一溜小跑，终于回了永宁殿。

        相较于后宫其他的殿宇，此处僻静又偏远，殿中陈设也有些简陋

        一盏炭笼，叫屋里勉强暖和起来。

        燕姝正在炭笼边烤火，瞧见她回来，立时问道，“今儿吃什么？”

        忍冬一一将食盒里的东西取出，道，“有酿冬菇，烧笋鸭，素炒什锦，八宝豆腐，对了，今儿腊八，还有腊八粥呢！”

        燕姝跟着来到桌前，“我最喜欢酿冬菇了，宫里的腊八粥也好吃，不错不错！”

        语罢，一个酿满三鲜肉馅的香菇便入了口。

        唔，味美汁浓，肉馅的香糯中不失冬菇微微的弹牙感，最是下饭！

        当然，这也得亏忍冬腿脚利索，倘若路上走得慢叫菜凉了，味道必定大打折扣。

        后宫等级严苛，位份高的嫔妃自有尚膳监的宫人送膳，但燕姝只是个美人，只能叫自己的人去取。

        这永宁殿太监宫女统共不过八个人，就数娘家带来的忍冬最知道她的口味，所以每次去提膳的都是忍冬。

        “对了主子，”

        忍冬又道，“听说今儿晚上有送岁宴，方才司珍处的德旺提着包袱去了张才人那，不知又送什么去了。”

        一提起这个，忍冬便替主子不平——

        嫔妃们吃穿用度皆有规矩，燕姝位份低，穿戴自然不能同上头的嫔妃比，但那张才人明明位份更低，却硬是凭着娘家有钱贿赂宫中太监，三不五时的从各处寻些上好的衣料首饰胭脂水粉等，事事要将主子压低一头。

        “我觉得别的娘娘其实都没您好看，”

        她惆怅的压低声，“若咱们也能有闲钱打点，叫您穿戴更好些，一定把她们都比下去。”

        燕姝却满不在乎，“那都是些没用的，就是打扮成天仙，陛下今晚也不会来。”

        啧，这已经是她入宫的第三个年头，却连皇帝的袍角都没瞧过一眼。

        说起来，今上可称得上传奇人物，当初先帝皇脉威弱，宗族诸王虎视眈眈，他年纪轻轻便杀出重围，于血雨腥风中继承大统，又仅用了三年便令江山稳固，朝政井然，可谓很有些手腕了。

        最要紧的，传闻其俊美非常，非凡人可比。

        然而这三年间，这位君王却从未踏足后宫，连节庆宴席也不轻易露面。

        燕姝位份低，没资格能去御前请安，所以尚未有机会能证实一下其传闻中的天人之姿是否属实。

        不过尽管如此，宫中嫔妃们仍未放弃希望，抱团的抱团，站队的站队，如张才人一样竭尽所能盼着早日进入君王的视线，除了燕姝。

        此时听她这样说，忍冬忙劝道，“就算陛下不来，到太后面前露露脸也成，万一太后喜欢您，常叫您去慈安宫说话，见到陛下的机会不就大了？”

        燕姝正将一块焦黄的八宝豆腐送入口中，含糊道，“拉倒吧，那周贵妃还是太后侄女呢，不也还是那个样？唔，这豆腐外酥里内很入味啊！”

        忍冬，“……”

        唉，就凭主子的长相，但凡能稍有点事业心，怕是早已经出人头地了！可她成日只关心吃什么，以及各种不知道哪儿听来的八卦。

        正在此时，便听她又道，“对了，周贵妃爹娘这两天正在府里夫妻大战，也不知她跟太后都听说了没。”

        忍冬眼睛一亮，“难道承恩公夫人找着承恩公的第六房外室了？”

        “不错。”

        燕姝边吃边点头，“这小六确实有些心机，借着自己怀孕的时机放出风去，惹得承恩公夫人好一番闹腾，不过承恩公总归心疼自己的骨肉，承恩公夫人胳膊拧不过大腿，八成要看着小六收进府里转正了。”

        忍冬啧啧，“上回小五若是有这心机，也不至于香消玉殒了，话说回来，承恩公都什么年纪了，还成天一肚子烂花花肠子，也不嫌害臊。”

        “男人嘛，大多如此。”

        燕姝喝了口腊八粥，只觉甘甜绵密，香到了肚子里。

        再尝一块鸭肉，唔，御厨火候到位，鸭肉软烂可口，纹理间还渗透着竹笋的清香，荤香不腻，咸鲜适口。

        她打后世穿越而来，上辈子身体不好，从小抱着药罐子，这也不能吃那也不能吃，勉强撑到青春年华，却还是死于病痛的折磨。

        这辈子虽说穿到了古代，但能有个好身体不愁吃喝，已经叫她心怀感恩了。

        还有，她入宫以后得了个吃瓜系统，时不时就能吃到各种一手新鲜瓜，各家辛秘后宫情史，每天叫人应接不暇，别提多带劲儿了。

        正在此时，脑子里又出现系统的声音，【新瓜，临武候的世子不是他的。】

        燕姝差点被腊八粥给呛到，【还有这事？】

        全京城都知道临武候就那一个儿子，平日疼的跟眼珠子似的，居然不是他的？

        ……

        ~~

        吃完午饭，外头的寒风刮的更狠了。

        燕姝正在吃临武候府的大瓜，却听门外有人道，“李美人可在？”

        听这声音，正是方才忍冬提到过的张才人。

        燕姝位份低，旁的嫔妃不屑搭理她，她也不到别人跟前凑活。这位张才人却很是不同，虽说是宫里位份最低的嫔妃，却时常来她这倒数第二面前找存在感。

        人都到门口了，也不好不见，燕姝便见忍冬去开门。

        果然，便见张才人踏进房中，向她打招呼道，“李姐姐用过膳了吧，闲来无事来你这说会儿话。”

        燕姝礼貌笑道，“快请坐，外头冷吧？”

        “还好，我衣裳穿得厚，倒也没觉得。”

        张才人笑吟吟又慢悠悠的解下身上那件一瞧就价值不菲的暗纹织锦斗篷，还特意理了理帽檐上雪白的貂绒，才缓缓在椅子上坐下，道，“今晚有送岁宴，听说陛下也会出席，姐姐可准备好了？”

        说话之间，她鬓边赤金梅花步摇颤颤巍巍，借着午后投进房中的太阳，亮的直晃人眼。

        忍冬心里窝火，这张才人穿着新斗篷戴着新首饰过来，还不是故意来笑话主子寒酸的？

        却见燕姝眉头一蹙，疲惫扶额，还忙掩嘴咳嗽两声，做出一副虚弱模样道，“可是不巧，我昨儿着凉了，今日有些不舒服，晚上只怕去不了吧。”

        忍冬，“？？？”

        不舒服？方才不还生吞了一碗米饭两碗热粥的吗？

        张才人却是眼睛一亮，转而却又努力遮掩道，“这实在可惜了，难得能见圣颜的机会。我还想着若是姐姐没有首饰，借你两件呢！”

        燕姝掩唇咳嗽两声，“谢谢你的好意，我怕用不上了。”

        大抵是怕过病气，张才人忙起身道，“那姐姐好生歇着，我就不打扰了。”

        说着便重新披上新做好的貂绒斗篷，领着宫女出了门。

        房中安静了，忍冬痛心疾首的看向燕姝，“您没听见今晚陛下会去吗？多好的机会，您干嘛装病？”

        燕姝浑不在意，“去了我也排在最末，中间隔着十来个人，陛下看别人都看不过来，能瞅见我？”

        与其看那些无聊的嫔妃争宠，还不如留在屋里继续吃瓜，方才临武候夫人的情史才扒到上半截，正精彩着呢！

        忍冬却道，“您可是咱们安德全县百姓的希望啊！咱们县有史以来好歹出了位娘娘，您怎么能如此不求上进，自暴自弃？”

        燕姝，“……”

        她只想当一条快乐的咸鱼，背不起这么沉重的道德枷锁好吗？

        然而没等说话，却见小宫女莲心进屋道，“美人，方才太后宫里来旨，今晚陛下亲临，请各位娘娘务必出席柔仪殿的送岁宴呢。”

        燕姝，“……”

        这下好，想偷懒都不行了。

        ~~

        暮色四合，华灯初上，宫苑一片辉煌。

        住的偏远，位份低又没有轿辇可乘，燕姝在寒风中一路艰难挪到柔仪殿，小脸都冻红了。

        好在殿中暖和，很快将她的红二团消退，倒衬得面色不错。

        因着陛下亲临的消息，今夜嫔妃们来得格外早，俱都金头银面，傅粉施朱，华丽异常。

        就连张才人也比下午见面时穿戴的更加富丽，簇金梅花纹的宫装，金枝宝石花蝶珠钗，唇脂鲜红，看起来十分惹眼。

        相较之下，燕姝一身藕色淡纹交领袄裙，发髻上只戴了珍珠步摇，清淡的似乎有点可怜。

        忍冬十分无奈，她是想好好给主子打扮来着，但燕姝执意要淡妆，还要淡到没有存在感的那种，她也只好照做。

        此时，燕姝坐在宴席几乎最末尾的地方，与前头浓妆艳抹的诸位嫔妃相比，的确很没有存在感。

        而同桌的张才人可就不同了，忍冬能明显感觉到上座的周贵妃，宁妃等人有意无意投向她的眼刀。

        顷刻间茅塞顿开，她总算明白了主子的用心——这种场合强出头，分明是给自己找仇家，还都是位高权重的大仇家！

        张才人胆儿实肥。

        不过张才人自己似乎并未感觉到，此时正襟危坐，腰肢挺立，摆出最好的仪态等待御驾到来。

        相较之下，燕姝就是个滥竽充数的，一边听着系统的瓜一边瞅着桌上糕点，琢磨着什么时候能开吃。

        唔，这种大宴的糕点一瞧就不一样，这荷花糕摆的可真是诱人。

        时候不久，随着一声“陛下驾到……”，今晚的主角终于登场。

        众人只见，一身穿玄色团龙袍的身影踏进殿中，身材高大威仪，金冠之下的面庞镌如刀刻，步步生风。

        殿中嫔妃心情激动，齐齐起身行礼，娇声呼唤，“恭迎万岁。”

        燕姝跟着例行公事，毕竟机会难得，有意悄悄偷窥一眼，只可惜离得太远，只能依稀辨别出对方鼻梁英挺，薄唇燕颌，似乎确实长得不错。

        正在此时，耳边叮的一声，响起系统的声音，【有个皇帝的大瓜。】


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