“今夜？”兰昭仪问。

        姜吟玉走到柜子前,  从里面拿出两只行囊，一个塞到兰昭仪怀里，道：“我给母妃准备好了衣物，今夜我们就走。”

        兰昭仪没反应过来,  愣怔了一下,  打开行囊。

        正这时，门外传来敲门声,  宫人道：“公主,  陛下唤您过去说话。”

        姜吟玉转头道：“母妃在这里等我,  我稍后便回来。”

        她跟随侍女，穿过未央宫的大殿，进入皇帝的寝殿。

        侍女捧着汤药，侍立在一侧，姜吟到榻边坐下,  接过汤药，喂皇帝喝药。

        二人交谈了几句,  姜吟玉拿手绢，帮他擦了擦唇角，面上带笑,  仿佛已经忘掉了刚刚二人争执的场面。

        皇帝神情松了下来,  望着她的目光饱含不舍。

        姜吟玉帮他掖好被角,  又过一会,  道：“父皇好好休息,  女儿不打扰您了，方才喂您的药,  加了一味宁神的药,  可以让父皇安心入睡。”

        被褥下一只苍老的手伸出,  握住了姜吟玉的手腕。

        “再陪陪父皇吧。”

        姜吟玉被拽着坐下，浅笑道：“我等您睡着了再走。”

        皇帝颤抖的唇瓣中溢出一句“好孩子”，眼中蓄起来泪珠。

        二人低低地交谈了几句，半个时辰后，姜吟玉看着沉入睡梦之中的皇帝，柔声唤了几句：“父皇？”

        没有人答应。

        她用目光一点点描摹他的面庞的线条，手从袖中抽出一条干净的帕子，叠好规整地放在枕头边缘。

        “父皇，我走了。”

        她往外走了几步，又转过头来，依依不舍地看着他。

        金绡帐中，帝王静卧，侧颜雍容，周身锦绣如云。

        姜吟玉长久地凝望他，在她少时最深处的记忆里，永远都记得皇帝将她抱在膝盖上哄她的和蔼模样，他偏爱她、保护她、养育她。

        可现在，她必须离开。

        梅瓶生出了裂痕，尚且不能弥补，有些事一旦在心头落下疤痕，也无法轻易弥合。

        她还活着一日，就不能坐视自己的母亲被困在宫中，哪怕失去一切，也要救她出去。

        她立在门边，失落地看他一会，轻轻地道：“她到底是我的母亲。”

        姜吟玉出来时，夜色已经漆黑，大殿中除了贴墙而站的几个侍女，再无旁人，姜吟玉让她们先退出去，不要打扰陛下静休。

        侍女们听到这话，迟疑了一下：“公主让我们下去？可若是陛下夜里醒来唤人怎么办？”

        姜吟玉道：“我来守着父皇，有事会喊你们进来的，他服下了宁神药，一时半会也不会醒来，我怕你们打扰到他，等到子时，你们再派一个人进来伺候。”

        侍女们见她执意如此，也不敢违抗命令，作礼退出了殿去。

        殿门从内向外关上，大殿就只剩下了她一人。

        见宫人离开，姜吟玉立刻拖着裙裾，飞奔到自己的屋内，推开门，对兰昭仪道：“母妃，将衣服换上，我们现在就出发。”

        在她的催促下，兰昭仪很快换好衣衫。

        二人换上了胡服，头发用金链子固定盘好，出门之前，姜吟玉还替兰昭仪带上面纱，再用胭脂铅粉涂抹了一下，遮盖住她原本的容颜。

        做完这一切，二人趁着夜色，走出寝殿。

        姜吟快步走到墙壁边，手在上面摸索到了机关，按下，脚边立马出现一条暗道。

        大殿漆黑，月色下，二人一前一后走下石阶，不一会，密道重新合上，殿内已无二人的踪影。

        密道之中，一缕烛光升起。

        姜吟玉点燃了灯烛，大步往前走。

        这条路她先前探过一会，几乎是轻车熟路，走了小半刻钟，很快就到了目的地，手敲了敲墙壁上机关，密道就在面前展开。

        皎洁的月色洒下来，照在出去石阶上。

        姜吟玉转头，示意兰昭仪搭上自己的手。

        兰昭仪问：“阿吟，这胡服你从哪里得来的？莫非你和北凉人商量好了？”

        “是北凉人，等会他们会就有人来接应我们。”

        密道外风幽幽袭来，吹得衣袍如皱。

        兰昭仪皱了皱眉，听到外面喧闹声，问：“我们现在在哪儿？”

        “一处偏僻宫院”，姜吟玉回道，“送别宴后，有使臣团陆续离京，今夜我们混在其中和他们一块走。”

        说着，姜吟玉已经拉过兰昭仪的手，带她奔出了密道。

        院子外，早有弥舒的手下等候她。

        姜吟玉按照计划，与他接应上，被他引着，走上事先准备好的马车。

        车帘掀开，里面坐着几个胡服少女，齐齐转头。

        姜吟玉小声询问她们是谁，那汉子道这车上的胡女都是北凉人，会帮她打掩护。

        “公主今夜离宫，为了防止陛下，我们王子过几日才会走。到时候公主先离开，马车会跟在别的使臣团的车队之后，等到出皇城后，自有接应公主的人，之后你们一路北上。”

        姜吟玉明白了，走上马车。

        一直到车轮辘辘滚起来，车厢晃动，姜吟玉还觉得不真实。

        风吹起车帘的一角，姜吟玉朝外看去，建章宫前的广场上，停满了华盖的马车。

        胡人勾肩搭背，聚集在车队边说说笑笑。

        这些使臣团，来时场面盛大，去时依旧恢宏。若此刻从皇城上方俯看，可以看到一排排马车，秩序井然地往外走。

        一道道厚重的宫门打开，宫墙之外，是华灯初上，人流涌动的长安城。

        姜吟玉坐在狭窄拥挤的马车里，握住身边兰昭仪冰凉的手，示意她不要害怕。

        兰昭仪全身紧绷，定定盯着车帘，目光像是将帘幕洞穿，看到外面一样。

        马车越往宫门走，兰昭仪是表现激烈，她身子开始颤抖，犹如惊弓之鸟一般，拱起身子，嘴唇颤抖，手去拽车帘。

        这副模样吓到了车内旁的人。

        姜吟玉理解她此刻的心情，赶紧揽住她的肩膀，柔声安慰她，“快了，等一等。”

        兰昭仪仿佛没有再听她说话，目光空洞地盯着地车帘。

        这时候，马车停了下来，外头传来士兵的说话声，“下来，检查马车。”

        胡人女子相互对视一眼，姜吟玉坐在最里头，意识到她们到了宫门，侍卫照例要上车检查。

        车帘掀开，光亮一下漏了进来，姜吟玉心漏了一刻，低下头，抱紧怀中兰昭仪。

        这一车都是年轻貌美的女子，胡人女又生性奔放，她们见到侍卫，捂着嘴，窃窃私语，上下打量。

        侍卫被她们看得不舒服，低声道：“下来。”

        姜吟玉扶着兰昭仪下来，几个侍卫进车内翻找了一番，没有发现异常，才准许几人上车。

        上马车时，微风拂过，吹起兰昭仪面纱，露出她半边姣好的脸蛋。

        侍卫一愣，出声道：“等等！”

        下一刻，她已经被身后女子推上了马车，跟在她后头的少女，妙目妩媚地扫来一眼，那眸光明亮如天上星，等侍卫回过神来，车帘已经放下，她的身影惊鸿一般，消失在帘子后。

        后方的车队传来催促声，“快点啊！”

        侍卫回神，看到乌泱泱的车队，将甬道堵得水泄不通，挥手道：“放行！”

        这一匹马车，很快滚动车轮，步入隧道。

        隧道中光线暗淡，四周昏暗、逼仄、压抑，姜吟玉坐在车内，光影打在她的脸上。

        一直到出了隧道，她一颗悬着的心才终于落回了胸膛。

        “母妃，我们出来了。”姜吟玉贴在兰昭仪耳畔道。

        兰昭仪撩开帘子，朝外看了一眼，下一刻，将脸颊埋在掌心中，失声痛哭起来。

        她哭得撕心裂肺，整个人无力地倒在姜吟玉的怀中。

        姜吟玉心一抽一抽地疼，感觉到她哭，一股酸涩之情也要冲出胸膛，强忍着心情，轻声安慰，“没事了，等会就出长安城了。”

        长安城繁华旖旎，马车穿过拥挤的道路，路上耗费了不少的时间，好在赶在城门落锁前走了出来。

        马车独自行了几里路，在一处偏偏的路边停下。

        马夫挑开帘子，道：“公主到了，那些人就在前面。”

        姜吟玉摇了摇兰昭仪的肩膀：“母妃，兰家的人在外面。”

        兰昭仪诧异地看着她：“兰家人？”

        她伸出车窗，看了一眼，远方黑暗中果然有不少人，赶紧走下了车。

        姜吟玉跟随在后，看到远方亮起一道道火把。

        一队侍卫打扮的人骑马静候在那里，为首的年轻男子，容貌俊秀，目光追随着朝她们。

        当火把的光亮照亮兰昭仪的面容时，那年轻男子，撩袍下马，在兰昭仪面前半跪下，“姑姑！”

        兰昭仪道：“你是……”

        年轻男子道：“昭仪娘娘，您的兄长是我的父亲，我是您的侄子，这次是公主转托人给兰家写了一封信，兰家才知道您还活着……”

        兰澈话语激动，朝兰昭仪身后看去，微微一愣：“这位是？”

        姜吟玉走上来，行了个礼，“表哥。”

        兰澈赶紧扶着她，道：“公主身份尊贵，快快起来。”

        年轻男子情绪激动，还想和这二人寒暄，又看一眼天空，道：“天色晚了，先上路吧！通关的文牒和户籍，都给你们准备好了！什么事我们路上再说。”

        姜吟玉点头称是，和兰昭仪上马车。

        夜晚的冷风吹拂，姜吟玉走之前，挑着车帘，回头又忘了一眼长安。

        连绵的森林尽头，长安城被灯火照得如同不夜天。

        弥舒答应帮她传信给兰家，救她母妃出来，等到了西北，她也该履行承诺，以和亲公主的身份，嫁给他了。

        她轻轻一笑，搁下了车帘。

        夜里浓雾四起，马车滚滚驶入黑夜之中。

        翌日，未央宫，皇帝立在窗边，出神地眺望着西北方向。

        他醒来后，便得知姜吟玉和兰昭仪消失不见，从最初的暴怒，到现在冷静下来，精神渐渐麻木。

        直觉告诉姜玄，她必定带着她母妃，离开了长安城，往西北去了。

        想到昨日姜吟玉和他说的一番话，姜玄立在窗边连连冷笑。

        一阵冷风灌入口中，他重重地咳嗽起来。

        宦官上前来搀扶他，被皇帝甩开：“朕养了一个好女儿啊。”

        宦官知道他在说公主，小声问：“陛下，侍卫们还在找，公主说不定到什么宫殿去了！”

        “找什么找！”姜玄撩袍坐下，泪愤恨骂道，“朕就当她死了，没这么个女儿！她竟然真弃朕而去！”

        皇帝将茶盏摔碎，道：“滚！”

        小宦官连滚带爬地朝外奔走，才要出去，就听身后传来皇帝的声音，“传朕的旨意，封锁西北关卡，拦住一切可疑的女子！”

        小宦官瞪大双眼，听皇帝又骂了一句，赶紧出门去。

        二月末，柔贞公主于宫中下落不明，此事蹊跷，知情者甚少。皇帝下达急令，封锁西北各路关卡，严加搜查，务必找到公主下落。

        同一月，北凉王子向大昭求娶公主不成，无奈之下，只得带使臣团离京。

        三月初，一份北凉王子的信送到未央宫。

        信上写的是：公主已随他离开长安，希望陛下向天下颁布诏书，承认与北凉联姻一事，否则，北凉只能代皇帝向天下宣布这一事。

        据宫人说，皇帝看到此信后，大为震怒，殿内一阵碎片摔碎的声音。

        当日午后，皇帝颁布了一道圣旨——

        和亲的人选定为柔贞公主，即刻与北凉王子前去西北，以结秦晋之好，永固边陲。

        公主和亲的嫁妆，另有茶叶、瓷器等一干陪嫁之物，也立刻送往北凉。

        这一日，长安的大雪初停。

        也是这一日，朔风吹过荒野，姜吟玉到达了河西兰家。

        她从马车上走下来，一仰起头，初升薄薄的金色阳光，就洒在了她的面颊上。

        姜吟玉勾起笑容，跳下车，明红的衣裙如霞光一般耀眼。


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