姜曜看完所有的信,  将它们收好，之后走向自己的汗血宝马，翻身而上。

        雪色加深，清霜落肩。

        他隽美的面容上也是一片冷霜,  透着冷沉,  双腿一夹马肚,  策着马往前走去。

        太子从收到那封信后,  情绪就不太对，然而太子不开口，士兵们也不敢去问,  纷纷上马,  跟随在后。

        在清晨时分，头顶淡淡的月色高悬时,  大昭的兵马急速南下。

        一重一重的铁蹄,  踏过霜草,  以雷霆万钧之势，驰骋而过,  留下一地践踏成泥的草叶。

        战场上局势千变万化,  太子与吴王争夺巨鹿河畔，大战极其惨烈。吴王先前花费了巨大的代价才夺下巨鹿,  不愿战败退兵南下,  几乎殊死搏斗。

        双方各有得失，从清晨厮杀直傍晚。

        夜晚时分，大昭突然发起猛攻,  吴军后线又传来消息,  说,  太子带了一只精锐部队,  直接绕道巨阳古原，像是要去打淮阳王的封地。

        六国联盟，淮阳王是其中关键一环，提供后防的兵器。

        这事出乎所有人的意料，不止是吴王，大昭的将领们也始料未及。今早之前，太子给定下的计划，还是和吴王争夺巨鹿河。

        是那些从长安寄来的信，让太子改变主意。

        原野上雾气弥漫，夜色深深，太子勒马，看向下方一望无际的原野。

        崔副将跟上来，口中呼出白气：“殿下，已经行了一天一夜的路，您休息一会。”

        姜曜回首，看向身后的军队。这些士兵由他调教出来，都是精锐之师，连夜赶路对他们来说不过是寻常之事，此刻众人脸上毫无疲倦之色。

        姜曜道：“无事，继续行军。”

        “可殿下您的身子……”

        没等崔副将说完，太子已经走到到军队前，下达军令。

        士兵们严阵以待，气氛凝住，听太子讲话，等到最后那句“出发”的命令一出，军队顷刻如泄洪的洪水一样奔出，流下原野。

        姜曜策马扬鞭，一旁崔副官跟上，关切道：“殿下何须如此急切？夜里行军，多有不便，可徐徐图之。”

        姜曜只淡淡扫他一眼，崔兆便僵硬如塑，不敢再说话。

        姜曜的声音如寒霜一样冰凉：“南方的战线，尽快稳住越好，十日后，我得回长安一趟。”

        十日。

        这个天数一出，崔兆立马面色微变，道：“殿下，十日之期，实在太短。“

        一场战役少说也会耽搁上两三天，用十日去稳住大部分南线，何异于痴人说梦？

        “殿下何事这样着急，不能再等等吗？”

        姜曜摇摇头，呼出一口雾气。

        今日长安送给他的信上说，公主准备自请去和亲，姜曜看到信的一瞬间，做好了决定，他要赶在使臣团离京之前，回长安一趟。

        所以今日，他直接舍弃了原本攻城计划，开始打快仗。

        雷霆过境，越快越好。

        此仗艰险，他没有选择，必须赢下。

        姜曜不再和崔副将交谈，扬鞭驰向远方。

        几里之外，淮阳王军帐处在黑暗中。

        当昭军第一只点燃火苗的箭，射向淮阳王军帐时，大战彻底打响。

        大雪漫漫从天上落，士兵挥□□，血色泼洒。这四周彻骨的冰寒，犹如一条毒蛇攀爬上每一个人的脊柱。

        昭军在大雪中推进战线，一日之后，占领敌军军帐，生掳淮阳王。

        此战大获全胜，之后太子稍作休整，就再次带兵往南。

        风霜如刀催，士兵们连夜赶路，重重的大雪，压在每一个人身上。

        姜曜昼夜疾驰，在某一日夜里，打完一仗，回军帐休息时，捂着唇重重咳嗽了下。

        他的肺部犹如灼烧般疼痛，每咳嗽一声，都有浓重的血腥味往上涌。

        他将手拿开，见掌心中央出现了一抹淡淡的血色。

        姜曜盯着掌心，看了有半晌，才面无表情地抽出帕子，将血迹擦干净。

        他并未将此事告诉任何一人。

        他的面色越来越静，不与军中任何人交谈，白日行兵，夜里也行兵，只有在偶尔休息时，才会坐在灯下，将那些信件拿出来，一封封翻看。

        属下们进来禀告消息，也常常见太子坐在灯烛后，他藏匿在黑暗中半张脸，幽暗森然，异常冰冷，让人为之胆寒。

        一连行了三四日，这日，夜间过半，姜曜出了帐子，对崔副将道：“行军吧。”

        崔副将道：“殿下不可！”

        姜曜拉来自己的马，话语干脆：“去通知你的部下。”

        崔兆看着太子的身影，这一刻再也忍不住去想太子真的是疯了，他们一路往下，五天内，解决了淮阳王，向南收复了十几座城池，要么这样的行军速度，已经是极限，太子居然还要继续。

        他到底在赶什么？

        崔兆连忙追随上去，对姜曜道：“殿下，您还负伤在身。”

        姜曜抬起头，远方天空，一轮稀薄的红日升起。

        “今日是二月初五，我会在初九的清晨，返回长安，那时得确保收复回南线的一半城池。”

        崔兆摇摇头：“殿下，这赶不及。”

        南方的城池之所以能收得这样快，还得因为太子的威名远扬，有些城池听说太子亲征，几乎不战而降。

        可太子再如何行兵，那也无法赶在十日之内，收复一半南线。

        可君命难违，崔兆看太子神情，也不敢违逆，继续跟上，带大军往南。

        雪一连下了好几日。

        当士兵在南放浴雪作战时，长安城大昭皇宫里，却歌舞升平，一片靡靡之声。

        皇帝邀请官员入宫，为明日的送别宴做准备。

        宴席上舞伎献舞，乐声喧嚣，市价千金的紫檀木作了木炭，丢进炉子里烧火，夜明珠高高悬于顶，充当照明的灯烛。

        从太子离开后，皇帝便如同脱了笼的虎狼，又恢复了从前奢靡的作风，肆意地挥霍，今夜的宴席很快变成了纸醉金迷的声色场。

        丝竹声悠悠，飘到了未央宫。

        姜吟玉坐在窗下，将两扇窗户向外推开，看烟火在夜幕上升起。

        那火光如天上仙界，是山水银河，倒映在她澄澈如溪水的眼眸里。

        窝在她怀里的小猫翻了个身子，姜吟玉手抚摸它的后背，道：“明日我就要和父皇表明去和亲的意愿了，到时候要不要带你一块去？”

        姜吟玉抱着猫儿，放到案几上，看它无忧无虑的样子，轻轻笑了下。

        刚刚那番话，不是说给猫儿听的，更像是自言自语。

        姜吟玉坐在冰冷的大殿中，觉得一种孤寂感从心中来。

        她准备去和亲的事，除了白露，旁人一概没有告诉。

        在白日，她在所有人面前都没有表现出异样，可只有在夜晚，一个人独处时，她才会流露出些许脆弱。

        姜吟玉抱膝坐着，静静环顾这座金碧辉煌的大殿，像是在做告别，再看最后几眼。

        一时间，她想到西北恶劣的气候，对猫儿道：“我不带你走，将你留给皇兄好了，你也喜欢东宫，是吗？”

        猫儿朝她摇了摇尾巴。

        姜吟玉浅浅一笑，揉了揉它的脑袋，之后穿鞋下炕，走到衣架前。

        她望着架子上那一套红色的罗裙，手抚摸上去。

        明夜，她就穿这件裙子出席

        她指尖划过悬挂的玉环明珠，珊珊作响，衣裙间的金箔，折射出明灭的光亮。

        这是她最漂亮的一套衣裙，然而她大概此生只会再穿最后一回了。

        一粒雪花随风飘进屋内，姜吟玉抬起头，入目就是天上那一轮皎洁的明月。

        她将头靠在衣架上，伸出指尖，触上飞来那一片晶莹的雪，想到了自己在外亲征的皇兄。

        “哥哥。”

        她喃喃自语，不知南方雪下得大不大，有些担忧他的安危。

        姜吟玉低下头，将那只特地为他求的护身符拿出来，放到案几上。

        做完这一切，她脸上的神情松下来，只等待明日的到来。

        窗外的雪下得越发大，姜吟玉上榻休憩。

        与此同时，几百里外的原野，夜色下。

        一队十几人的骑兵奔驰北上，他们披星戴月，昼夜疾驰，穿行浓雾之中，清寒的雪光落满了周身。

        他们要驰向的地方，是长安。

        长风纵起，原野上草叶一夜变得枯黄。

        一日过后，傍晚时分。

        长安城，古老的皇宫，伫立在融融月色中。

        为西域使臣团准备的送行宴，在建章宫举行，请来了诸多达官贵人。

        宴席上，一队队使臣团，入殿拜见皇帝，向这一个月来，皇帝的热情款待，表示感谢。

        声乐喧闹，灯火辉煌。

        酒过三巡，北凉王子从宾客座位上出列，走到大殿中央，单膝下跪，恳请皇帝赐予他一位公主。

        缭绕丝竹声中，皇帝端坐上首，长冠玄袍，俯视着下方的众人，等喧闹声散去了，才端着声音，问：“王子是否是真心？朕如何鉴别？”

        弥舒垂首笑道：“北凉愿意与大昭达成盟友，此后每年进贡金银千万，如若大昭在西北需要援兵，北凉一定相助。”

        皇帝颔首，早就私下与弥舒达成了共识，这会顺着他的话，继续道：“如此甚好，北凉王子诚心可鉴，朕自然愿意与北凉结盟。”

        立在皇帝身边的太监，见此，扬高声音：“宣公主觐见——”

        同一时刻，一侧涌出来几位官员，齐齐跪下，道：“殿下，和亲一事，太子说过等他回来，再作商议！”

        皇帝皱眉道：“太子还需要三四个月才能回来，那时北凉王子已经走了。”

        一旁珠帘之后，姜吟玉闻言抬起头，双目透过剔透的珠帘，观察着殿内的场景。

        今日站在这里的，本该是丹城公主，然而姜吟玉与她达成了约定，等会由姜吟玉出场，接受圣旨。

        她在等待最合适的时机出去。

        皇帝的声音庄严肃穆：“朕金口玉言，答应了北凉王子的话，不能收回成命，这么多外邦人在，岂能由你们说不行便不行？”

        周围一片附和声，那些西域首领道：“君无戏言，大昭做主的是皇帝，那轮得到你们这些做臣子的说三道四？”

        还有人道：“哪怕太子现在回来了，也不能说改就改，不然大昭还有无诚信可言？”

        皇帝点头称是，道：“朕的圣旨已经拟定好，不可更改，来人，宣西凉王子，与朕的——”

        姜吟玉听到这话，手挑起珠帘，准备出去。

        这时，对面帘幕晃了晃，突然露出安阳公主的侧颜。

        安阳公主走出来一步，帷帐飞扬，她正要开口说话，一只手从帘幕中伸出，捂住了她的嘴巴，将她拽了回去。

        “松开我，唔……”

        帘幕晃动如涟漪，那里的动静，吸引了在场所有人的目光。

        片刻后，安阳公主挣扎出来，“父皇——”

        她还没说完，姜吟玉清亮的声音响起：“父皇，女儿愿意去北凉和亲！”

        话音一落，众人目光转过来。

        座上首的皇帝，辨认出说话的是谁，面色陡变，转过头来。

        一穿火红罗裙的女子，从珠帘后款款走出。

        周围安静了下来，听不到一点声息。

        众人只见柔贞公主披华裙而出，她云鬓挽就，发间步摇流苏摇晃，深红裙裾上以金色的丝线交织绣出繁复花纹，裙摆逶迤拖地，金光灿灿。

        随着她的走近，众人甚至能听到裙裾曳地，发出的沙沙声。

        她走到弥舒身旁，躬身跪拜，灯烛打在她身上，映照着她明丽面容，耀眼夺目，犹如明珠。

        满堂的宝气华光，随着她的出现，都好像暗淡下去，失了光彩。

        众人有许久没见到华穿服的柔贞公主了，差点都快忘记了，昔日美貌的公主，是如何的惊动四座：一曲袖舞，引得杀伐果断的卫侯为之失态；行宫惊鸿一面，让魏家三郎一见倾心。

        如今，更引得其皇兄，枉顾世俗教化，冒着天下的骂名，也要护着她。

        祸水绝色，当是如此。

        皇帝面容紧绷，一下坐不住，挥动袖子，让人将公主带下去。

        姜吟玉双袖垂下，额头触地，行大礼，清亮的话语一字一句在殿中响起。

        “女儿愿意远嫁北凉，成两国之谊，促两国结盟。”

        “闭嘴！”

        皇帝不顾外人目光，撩起袍子，走下台阶，面色发白：“柔贞，你在胡言乱语什么？快将你的话收回去！朕当做没有听见！回你自己的宫殿去！”

        “来人，将公主带下去。”

        姜吟玉看着皇帝，云鬓上步摇垂下，如流光落在她脸颊上。

        她双唇染丹朱，开口道：“女儿说想要去……”

        这一句话，被殿外的嘈杂声打断。

        有宫人从殿外奔进来，踉踉跄跄跪地，指着外面，道：“太子殿下、太子殿下！”

        皇帝以为出事了，急切问：“太子怎么了？”

        随着这话落地，殿外禀告声也传进来：“太子回朝！”

        声音一重一重，如流水散开。

        “太子回朝！”

        “太子殿下入殿！”

        皇帝诧异，姜吟玉难以置信，转过头去，步摇珠子打在脸颊上，一片生疼。

        她眼眶睁大，澄澈的眸子里，映出一道男子渐渐出现的身影。

        再对上太子居高临下俯视的眼神时，姜吟玉察觉出不妙，猛地转身，长身跪拜，道：“父皇——”

        太子已然入殿，大步徐行，一身银色的盔甲还没有褪下，玉冠束发，俊美昳丽至极，令人不敢直视。虽然赶了一天的路，却全然没有风尘仆仆的样子。

        姜吟玉感觉到身侧一道暗影投下，控制住自己微抖的手，声音清脆婉婉：“父皇，女儿愿意去西北和亲！”

        同一时刻，太子在姜吟玉身边跪下，不疾不徐道：

        “父皇，儿臣想要将妹妹留在身边。”


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