姜曜指尖敲打桌案,  一下又一下，轻轻的，姜吟玉心跳收紧，目光从他指尖移开。

        他问：“看到什么了？”

        姜吟玉道：“我的簪子。吴怀说我之前掉的一根簪子,  在你抽屉里,  我就翻开找了一下。”

        闻言,  姜曜从抽屉里拿出那根簪子,  一只藕粉色的丝绢,  也从他指尖滑落,  悄然掉在了桌案上。

        他浅浅一笑问：“既然找到了簪子,  怎么不拿走？”

        这样的话,  无非是在刺探姜吟玉。

        就在姜吟玉准备回答时,  她看见男子修长的五指，将丝绢拿起,  问她：“看到这个了吗？”

        姜吟玉摇摇头：“没有。”

        姜曜眼若春水：“没有动,  那为何它着和我之前摆放的样子不一样？”

        姜吟玉始料未及,  她已经极小心翼翼地将东西原封不动地放回去，没想到姜曜还是察觉出其中的破绽。

        像他这样的心思缜密的人,  实在是罕见。

        姜吟玉没回答这话，只轻声问道：“这些都是我贴身私物,  皇兄为何要收着它们？难道皇兄有什么心思吗？”

        她料想他不敢将那些隐秘的心思宣之于口，故意这么问他。

        “为什么。”姜曜将帕子递给她,  示意她去看。

        他语调平和，面色坦然，即便此刻被她发觉了心思,  也不像有任何羞耻。

        那只藕粉色的帕子被递到她面前,  姜吟玉伸出手去拿,  抬头与他对视。

        男子白玉冠，俊美无俦的面颊上始终带着笑意，温温柔柔，然而他眸中的眼神，却暗藏着幽幽的灼光。

        他在逼她，正视他的心。

        姜吟玉心口被烫了一下，今日来是想和他把一些话都说清楚，可现在发生的一切，将她摆在了一个下不来台的局面上。

        姜吟玉低下头，去看帕子上面内容。

        姜曜出声：“吴怀，先出去。”

        吴怀连忙识相地退出去，将内殿留给他二人。

        姜吟玉目不转睛地盯着丝绢，尽管看过一回，可当上面一个字一个字地再次映入眼帘，酥酥麻麻的感觉一直顺着指尖往上蜿蜒。

        姜曜问：“这次看清楚了吗？”

        姜吟玉指尖攥着丝绢，稳住发颤的心，轻声：“看清楚了，今日我来，也是有一些话想要和你说。”

        她收起手绢，仰起头道。

        “皇兄，我和你之间的举止越线，超出了兄妹间该有的样子，像是字啊纠缠不清。这样的牵扯，于你我二人都是一种损耗，当及时止住。”

        她以为姜曜听了这话会生气，可他只是沉默了一会，道：“再好好想想。”

        姜吟玉摇头道：“不用。”

        姜曜起身走到她身侧，道：“柔贞，你曾经问过我会不会和你站在一边。”

        姜吟玉道：“我是问过。”

        是在行宫里，她靠在他身上，询问如果如果有一日，她被千夫所指，万人指骂，那他还会不会站在她一边。

        而现在的情形，已经相差无多，她逃了两次婚，声名狼藉，整个人已经快要滑向漆黑的深渊。

        姜曜伸出手，将丝绸从她手中一寸寸抽走，柔声道：“我不会逼你做你不想做的事情。但有些事，你再好好考虑清楚。”

        他指腹摩挲她的脸颊，目光显得有些冰寒。

        少女唇珠贴着他的指腹，红唇一张一合，“皇兄也再好好想想，那手绢上你写的对我的妄念，其实未必有那么深。”

        姜曜轻笑，他的确想过。

        他审视过内心，清楚自己妄念没那么深。

        然而不深，不代表没有。

        有了，又怎么能忽视得掉？

        他想要将他的妹妹留下来，留在身边。

        姜曜抬起她的下巴，指腹摩挲她的唇珠，看她喉咙滑动了一下，道：“我爱护你，怜惜你，可的确，论感情，也没有那样喜欢你。你是因为兄妹之谊，对我们之间的关系望而却步，不敢再进一步，我想了想，不如就将这一层的感情完全抛却。”

        “那我们从最初的男女之情开始谈。”

        他俯下面来，指节曲起，挑起她的唇瓣。

        姜吟玉眉梢微蹙，满目愁绪，迎着碎金般的阳光，唇角溢出一句：“皇兄。”

        姜曜道：“这段时日，你在东宫好好想清楚。”

        他语气低柔，像春水融冰一般柔和，却不容她一丝反驳。

        姜吟玉转身，拿借口堵他，“留在东宫，我会被人发现。”

        “会有人营造你在披香殿里的假象，这一点无须担心，”他笑了笑，“就算你不愿意来，我也总有办法让你留下。”

        “去和兰昭仪说说，今日就搬出她的宫殿。”

        不容辩驳的话语，与他身上流露出泰山压顶的气场，极其相配。

        这是二人摊牌之后，姜吟玉第一次感受到，来自男人对猎物产生的掠夺心思。

        那感觉人让人无处遁藏，快要窒息溺毙。

        她深深看他一眼，背后出冷汗，几乎是踉跄走到案几旁，捞起自己的披风，就落荒而逃。

        姜曜望着她的背影，收回视线，回到桌案，开始处理政务。

        桂宫。姜吟玉奔了进去，火红的披风卷着寒风，在空中划出一道红色弧光。

        她扑入兰昭仪的怀里，兰昭仪抱她起来，看她面色苍白，好似失血过多，捧着她脸，问：“怎么了？”

        姜吟玉一言不发，娇柔楚楚，只盯着她看。

        兰昭仪抬头，看到跟随她进来的几个侍卫，样貌俱是眼生。

        “母妃，我要走了。”

        姜吟玉脱离她的怀抱，一脸忧愁，到架子前去收拾自己的衣物，“父皇不许我来见你，叫我赶紧离开桂宫。”

        兰昭仪听了愤然：“姜玄又要你走了？”

        姜吟玉点了点头，抱着衣物包裹往外走。

        这一套说辞，兰昭仪没有半点怀疑，上前又拥她入怀，道：“去吧，等过半个月，阿吟就又可以再来桂宫见母妃了。”

        姜吟玉眼眶发涨，搂了搂兰昭仪，随后迈开步子，走出殿门。

        兰昭仪立在门槛边，注视着她的背影。

        姜吟玉很快消失在院子里，等她出去，身侧的侍女才走上来，道：“公主，奴婢来帮您拿包裹。”

        这些跟在姜吟玉身边的暗卫侍女，都是姜曜拨下来盯着她的人。

        十几个人跟随在她身后，十几双眼睛齐齐盯着她，不许她干出一丝有违太子命令的举动。

        姜吟玉也算明白姜曜口中“会有办法让她来东宫”，是什么办法了。

        她沿着路往回走，宫人们紧随不舍。

        每次她要往别的方向走，侍卫们都拦住她，提醒她东宫不在这条路。

        就连姜吟玉说要去找皇帝，侍卫们都摇头不允许。

        “殿下让公主办完事就回东宫，不要在外面待太久。”

        姜吟玉长长呼出一口气，走上回东宫的路。

        从前她来东宫不知多少次，却从没像今日这样，流露出抗拒的心思。

        她回到东宫，姜曜处理他的政务，连头都没有抬起来一下。

        姜吟玉也不主动找他，推开配殿的门，走了进去。

        她进来先环顾一圈，见寝具焕然一新，不止如此，她走到梳妆镜前，打开一看，里面摆放着各种样式的首饰：玉簪耳珰，步摇明珠，琳琅满目，玉兰花海棠花、各种样式一应齐全。

        看着这一幕，她已经隐隐约约有不妙的预感。

        她随手打开一旁衣柜抽屉，映入眼帘的，是各种式样的小衣，全都是为她备下的。

        姜吟玉颤抖着手，拿出其中一条，展开看了看，发觉那小衣与她平素穿戴的大小，几乎没有差别。

        姜吟玉脑海中，不合时宜浮现起姜曜替她上药的场景。

        那日，他确实是看到她身前一眼，随后就叫她将衣袍往上拉一点。

        也是这一刻，姜吟玉才彻底意识到自己步入了怎样的一个宫殿，好似那藏娇的金屋，全身血液变得冰寒。

        冬日的寒风深入骨髓。

        一连八九日，姜吟玉除了偶尔出去与皇帝请安，都住在东宫，然而出去，也有东宫的暗卫跟着。

        年末朝中堆压着政务，姜曜每天与臣子议事，都从正午一直忙到子夜。九日下来，他与姜吟玉相处的次数，一只手也数得过来。

        从姜吟玉住进东宫那日起，他们之间的气氛就渐渐变得微妙。

        二人说是要从男女之情开始谈，然而却好似陷入了僵局。

        沉默一直持续着，直到除夕那一夜被打破。

        除夕家宴，后宫妃嫔、王子皇孙都要参加。

        宴席之上，姜吟玉和姜曜一同出场，又是落座于一块。

        然而这一次，席间的众人看到二人现身，面上的神情都变了一变。

        姜吟玉款款落座，假装没察觉到他们背后的议论。她一抬起头，还能看到皇帝朝她投过来不赞同的目光，意思是她不该坐在太子旁侧。

        然而姜吟玉只能忽视，姜曜来之前就叮嘱她和他坐在一起。

        宫墙内外议论什么，她大概也知晓。

        如姜吟玉所想一样，纸包不住火——

        那日魏家三郎被拖下去，朝天子吐露的一番骇话，还是被有心人给传了出去。

        魏家人对天子流放魏三郎一事记恨在心，自然而然，也记恨上公主。

        姜吟玉身世本就成疑的，在魏家人推波助澜下，外面质疑她的声音更多。

        今日，众人看她和太子一起现身，再一回想从前二人亲密的样子，看姜吟玉眼神都变了。

        这一场家宴吃下来，气氛冷冷清清。

        席间皇帝喝醉了酒，特地点了十一公主姜采宁的名字，冷声训斥了一顿。

        “什么话该说，什么话不该说，你作为公主应该清楚！外头的谣传你也敢当真，还说到你妹妹跟前去。再有下次，朕直接割了你的舌头！”

        姜采宁神情僵硬地应下，朝姜吟玉投来冰冷的一眼。

        姜吟玉低下头，装作盯着眼前的菜肴出神，然而握筷子的手，却始终没有动过。

        姜曜侧开脸，问：“现在不吃，回去不饿？”

        姜吟玉这才动筷，给自己夹了几个果子。

        一场冷淡的家宴很快就结束，殿内众人准备离开。

        这时，对面却发出一阵骚动，姜吟玉寻声看去，见安阳公主手撑在案边，捂着嘴巴，干呕不止。

        韦皇后轻拍她后背，问女儿：“怎么了？可是今日吃坏身子了。”

        安阳公主抬起脸，笑了笑道无事，可一张脸苍白得好似透明，哪里像没事人的样子？

        姜吟玉隐约觉得安阳不对，却不敢多问，见姜曜也在看安阳，过了良久，他道：“走吧，父皇说想见我们。”

        二人被皇帝喊到寝殿里说话。

        皇帝也是醉极了，当着姜曜面，就对姜吟玉道：“你别和你皇兄乱来。”

        姜吟玉红着脸，一口否道：“没有乱来！”

        皇帝拉着她手，晃晃悠悠，口齿不清：“不许搞别的！不然你俩闹出事，朕还得帮你们兜着！你二人都听话一点，你皇兄要是欺负你，就来和朕说，朕一定教训他！”

        姜吟玉赶紧应下，扶着皇帝上榻，看他吐了一身。

        快到二更夜，她和姜曜才从未央宫出来。

        姜吟玉应付了一天，有些精疲力尽，想要快点回去。

        雪开始落下，皇宫路上静悄悄的，头顶一束束烟火在夜幕上绽放开来。

        二人并肩走着，衣袍时不时相贴。

        穿过梅林回东宫时，姜吟玉听到头顶的烟花声，驻足眺望。

        她停了下来，身侧人也停了下来。

        烟火五彩缤纷，倒映在她眼底，光影在面颊上明灭变化。

        一场烟花很快就凋零，天空又变回光秃秃的一片。

        少女面露稍许失落，这是这些日子来，唯一能让她稍许开心的事，然而也如此易逝。

        她伫立在那里，仰头看着天空，依依不舍极了。

        实则，她是不想回东宫去，面对那冰冷的宫殿，还有里头的姜曜。

        她眼眶发酸，定在那里许久，没听到身侧人出声，扭头看姜曜，见他也在仰头眺望夜空。

        夜色里，他的肌肤曜丽，如玉石一般散着清透的光亮，一身都是月色。

        他口中呼出白气：“看完了？”

        姜吟玉“嗯”了一声，声音听着有些委屈。

        下一瞬，一只男子的手，伸入了她的披风，牵起了她的手腕。

        他的手骨肉均匀，温热有力，力道轻柔而缓，握着她，慢慢地与她十指相扣。

        他问：“太冷了，你觉得呢？”

        这么问，像是在询问她的意见，要不要和他牵手。

        姜吟玉定在原地，去推他的手，轻声道：“你明明不冷，指尖是热的。”

        结果自然是徒劳，手再次被他以极其轻的力道握住。

        “回东宫吧，好吗，妹妹？”

        他已然桎梏住她的手腕，牵着她，往东宫走去。


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