看着他好似少时百般无忧的灿烂笑靥,  陈氏不由上前追了两步，“里儿……”

        元颂拉住了她，忍下别离伤痛,  朝着元里摆了摆手。

        去吧。

        早日去，早日回，为父等着你衣锦还乡的那一天。

        马车渐行渐远，直到看不到爹娘的影子,  元里才放下了帘子。

        他轻轻叹了口气，却很快恢复了精神。

        汝阳离洛阳也不过百里之地，而元里上辈子从小就独立到大,  离别之情虽然有,  但不算浓重。

        他还在想着父亲跟他说过的有关于楚王府的事情。

        楚王府的老祖宗是曾经和北周开国皇帝一起打天下的至交好友,  北周太祖立国后封了五大异姓王,  其中就包括楚王府。封王时自然是开怀欢喜，但时间越久,  北周太祖越是后悔，五大异姓王成了他心里的疙瘩,  于是便开始想方设法地铲除这些异姓王。

        到了如今，异姓王里只有两家还在。一家是乖觉地从封地离开,  自觉上京活在皇帝眼皮底下的楚王,  另外一家便是在封地拥兵自重的陈王陈留。

        有眼中刺陈王顶在前头，楚王反倒是讨了皇帝欢心，乃至如今楚王的长子楚明丰未到而立，便已是内阁次辅,  人称小阁老。

        楚王膝下有两个儿子，各个才貌双全，出将入相。长子楚明丰正是需要元里去冲喜的那一个,  他自幼身体不好，却聪慧非常，极得皇帝喜爱，年纪轻轻便已是一国重臣。至于二子楚贺潮，元里倒了解的不多，只知道这位战功赫赫，凶名在外，在传说中长得青面獠牙，能止小儿夜啼。

        因为楚王府给了元里很多优待，所以元里也拿出了相应的诚意。他专门了解了许多楚明丰的事迹，越看越是觉得这位身体病弱的权臣极不好对付，看完了之后，他又去询问了从楚王府前来接他的老太监杨公公关于楚明丰的事情。

        老太监显然很乐意看到元里和楚明丰“夫妻恩爱”，因此知无不言言无不尽，什么话都往好里说。

        但元里听着，又从蛛丝马迹之中，加深了对楚明丰的忌惮。

        说完大公子，老太监还意犹未尽地问：“元公子可还要听一听我们二公子的事？”

        元里诚实地摇摇头，“他就不用了。”

        没什么交际，犯不着浪费时间。

        老太监可惜地咂咂嘴，转而跟元里说了楚王府的其他事情。

        这一说便一直说到了洛阳，到达楚王府时天色已晚，元里筋疲力尽地从马车里爬出来，觉得坐车可比骑马累多了。

        他舒展筋骨，抬头往楚王府看去。楚王府门前已经挂上了两个大红灯笼，门梁上缠着红色布条与绢花，还贴着两个硕大的“喜”字。

        已然一片欢喜热闹之意。

        老太监瞧他看出了神，生怕元里心中反悔，连忙道：“元公子，咱走吧？”

        元里回过神，吩咐人拿好东西，跟着老太监走进了楚王府的大门。

        护送他来洛阳的护卫里面，有三十余人是元里自己带来的人。不止是护卫，还有三个一直跟着他的小厮。

        这些人都是精英中的精英，自小跟随元里长大，对元里忠心耿耿，他们将会是元里在洛阳扎根的基底。

        元里为楚王府的每一个主子都准备了精美的礼品。但老太监带的路却不是通向主院，元里疑惑，“杨公公，你不带我去拜见楚王与夫人吗？”

        “夫人叮嘱过奴才了，”杨公公拎着衣袍，乐呵呵地道，“公子今日要奔波一天，这会儿快要月上枝头，您先休息休息。待您歇息好，明日再见也不迟。”

        元里哭笑不得，“可是明日就是拜堂成亲的日子了。”

        杨公公悠悠道：“您听老奴的，尽管放宽心吧！”

        既然他都这么说了，元里也不再多说。片刻后，杨公公将元里领到一个院落里，“这就是您今后住的地方，院子还没落名，等着您给起名呢。您瞅瞅有什么不顺心的，小的这就给您安排好。”

        “没有不顺心，一切都很好，”元里看了一圈院内，笑着道：“一路走来，看见不远处有个道房，那便叫它为闻道院吧。”

        说完后，元里让杨公公代为向楚王及夫人道谢后，就让杨公公离开了。

        他带来的人飞快地整理着行李物品，排查着院内死角，没过多久，小厮郭林就端上来了一杯冷暖正好的清茶。

        “大人，今日一早，农庄里传来了一个消息，小的还没来得及告诉您。”

        元里脱下外袍，解开箍得头发疼的束带，“什么消息？”

        郭林道：“前几天刚来的汪二求您再收留一批难民。”

        元里笑了，披散的黑发落到他的背上，床帐影子明明暗暗，映得他白皙如玉的脸庞上，多了几分家长里短的温馨，“你回信告诉他，让他数一数到底还有多少难民，这些难民现在又在哪里，里面有多少还能干活养家的人。如果这些难民已经往汝阳县来，一定要让他们莫要声张，静悄悄地从山路横穿过去，不要被其他人看见。另外记住，如果有生病的灾民，一律放在汝阳县外安置。”

        郭林一一记下，又问：“公子，这些难民如果只成百上千还好，若是再多，咱们该怎么办？”

        元里道：“汝阳县还有那么多没开荒的田地，只要让他们活到秋收，自然变成了汝阳县的人。”

        郭林为难道：“公子，如果人数过多，我们没有足够的存粮让他们活到秋收。”

        元里解开床帐，“我问你，家中存粮几何？每日每人赈灾几两？这些灾民在秋收之前难道没有其他用处？你担忧存粮不够，你看看父亲可有拒绝难民进农户之事？”

        这一连串的问题将郭林问懵了，他仔细想了一会，惭愧地摇了摇头。

        “你只瞧见我们拿着粮食送给难民，却未瞧见以后能获得什么，”元里慢悠悠地道，“人力、粮食，这可是如今最值钱的东西。汉中大旱，难民逃到洛阳却被堂而皇之地拒之城外，怕是皇帝也……”

        他的话越来越低，没让郭林听清。但郭林已经不敢再问了，他紧接着道：“公子，小的还有一事。汪二想要和您见上一面，他说他有非见您一面不可的理由，管事问过他是什么事，他却说除了您不会告诉任何人。”

        元里来了兴趣，“等成亲之后还有‘回门’的日子，你提前做好安排，让我和他见上一面。”

        郭林应是，老老实实地退下去写信。

        房内寂静，元里身穿雪白里衣站在床前，忽然叹了一口气。

        恐怕父亲也知道这世道不容易，所以才对难民来者不拒。

        这些灾民一旦成为他们的部曲，就会成为他们的家仆，元里倒没有愧疚不安于此。

        每个时代有每个时代的生活方式和价值取向，对这些灾民来说，能成为县令家的家仆是一件值得欢欣鼓舞的大好事。如果元里让他们什么都不做，只接受每日的赈灾米粮，他们只会不安忐忑，忧心明日、后日是否仍然有粮可吃。人心不定，便会发生躁动。

        元里再次看向脑内的系统。

        【万物百科系统已激活。】

        【任务：入学国子监。】

        【奖励：香皂配方。】

        皇帝年龄大了，对天下的掌控，已经一日不如一日。

        他要加快速度了。

        第二日，元里被一阵吹弹拉唱的喜庆乐声吵醒。

        天色还未亮，一众仆人便如水一般涌向了元里的卧房，推着元里去沐浴洗漱。

        一个时辰后，元里已经被束好了头发，穿上了一身婚服。

        这一身婚服是身英姿飒爽的男儿婚服，层层叠叠好几层，每一层都要换上许久。但再好看，也阻止不了元里被折腾得肚子咕咕叫。

        小厮小心翼翼地喂着元里吃些糕点，元里努力配合他们，不知道过了多久，才有人叫了一声，“好了！”

        元里回过了神，低头看了看自己，新奇地扯了扯衣摆。

        一身红衣上身，整个人好似多了一层明珠溢彩的光辉，他自己瞧不见自己是个什么样。丫鬟小厮们却看了他一眼又一眼，元里长得白皙，俊美之资犹如玉树，发如浓墨，眼似含漆，偏偏一张唇红润而健康，浓墨重彩的极有视觉冲击力，活脱脱一个英英玉立的美儿郎。

        两位绣娘忙着查看婚服还要改动何处，时不时低声交谈。

        “衣摆有根金丝纹出了头，直接再补一补就可以。”

        “哎呀，这腰还要再收一收。公子瞧着个头不矮，怎地如此瘦？”

        元里倒是想要解释自己这并不是瘦，而是时常锻炼的结果，但这话也说不出口。

        这些问题都是小问题，甚至没让元里将婚服脱下来，刚过午时不久，绣娘便已经将婚服修改完毕。

        北周婚嫁是晨迎婚行，要到傍晚才是举行婚礼的时间。元里发呆地在屋里不知道坐了多久，那一丝和男人结婚的微妙都变为了困乏时，终于，杨公公眉飞色舞地来了，“元公子，快到吉时了，您快跟我来！”

        元里猛地清醒过来，他抹了把脸，待眼神清明后深呼吸一口气，起身，“走吧。”

        楚王府已经淹没在一片红意之中。入眼能看到的树上都挂满了红布条子，粉面的桃花含着花苞，透着一股含羞带怯的喜意。

        吹吹打打之声不知道从何处传来，隔着泥墙似的，听不甚清。

        成亲的地点在楚王府的大堂，今日已高朋满座，热火朝天。

        楚王府长子成亲，满朝文武多半都得赶来贺喜，再看上一眼“新娘子”为谁。能进大堂的人都是和楚王有过交情的人，更多的人是在外头坐着，送上贺礼，喝上一杯喜酒，都见不到楚王府主子的面。

        大堂内时不时传来阵阵哄笑，只是因为楚王府长子的身体不好，这热闹也多了一层克制。

        元里一走进大堂，迎面就顶上了许多目光。

        “呦，”有武官咂舌道，“王爷，您家大儿媳真是俊呐！”

        楚王摸摸胡子，哈哈大笑，“那可不是，比你儿子要好看多了。”

        又是一阵哄堂大笑。杨氏嗔怒地看了楚王一眼，朝着面色微红的元里招了招手，“好孩子，快过来让娘好好瞧瞧。”

        元里听着楚王妃的自称，更加不自在。他规规矩矩地走上前去，一靠近便被杨氏握住了手。

        杨氏面容有些憔悴，但因为上了妆，精神气瞧着很不错。她细细地看着元里，抿唇笑了，“先前就听闻过你的名声，如今一见果然喜欢得不行。我知你嫁给丰儿是委屈了些，但你放宽心，我们家绝不会亏待你。”

        元里笑道：“夫人言重了。”

        杨氏嗔怪，“还叫夫人？”

        元里只笑了笑，便岔开了话题。

        “娘”这个字，他实在叫不出口。

        底下忽然有人奇怪问道：“吉时都快到了，怎么没见长公子出来？”

        杨氏和楚王对视一眼，正要说些什么，外面忽然有人惊声高呼：“二公子回来了！”

        楚贺潮？

        这一声惊叫，犹如一道惊雷划破长空。有武将立刻站起身，又惊又喜地道，“楚贺潮回来了？！”

        门外仆人的呼喊还在一声声传来。

        “各位大人，求求你们快快下马，府内不能纵马出入啊，前面就是客堂了！”

        “将军们、将军们！大喜之日不易见开刃兵器，还请将兵器放下吧！”

        紧张焦急的声音越来越近，马蹄声已经近到耳边。

        元里跟着别人一起往外看去。

        一群身披盔甲的战士骑着高头大马，迎面朝众人奔来。

        这几人有说有笑的，面容刚毅。为首之人长得更是英俊无比，笑容透着股戏谑劲，嘴上和旁边的人笑闹着，眼底却没什么笑意地往屋内看去。

        他身材高大健硕，背部挺得很直，将盔甲撑得如高山般巍峨。驾马的双腿肌肉绷得饱满而漂亮，两只手上戴着紧紧贴着指骨的黑色牛皮手套，手指异常的修长。

        此时，这人一只手正不紧不慢地攥着缰绳，猩红的披风在脊背身后滚动，另外一手却拿着马鞭轻轻敲着长靴，鞭子慢悠悠在小腿边晃悠着，晃出了股带着煞气的骚味儿。

        和传闻中青面獠牙的模样差的远了。

        元里一愣，他还以为这群人里最丑的那个才是楚贺潮。

        还好没有闹出笑话。

        刚刚这么想完，元里就和楚贺潮对上了目光。男人唇角下压几分，又扯了扯，有点儿不善的冷意。他忽然勒住马匹，滚鞍下马，大步直朝元里而去。

        几步就走到了面前，浓厚的血腥味和尘土味扑面而来，有汗珠子顺着男人的喉结滑到衣领之中。元里眉头轻蹙，心里一突，明白这是个危险人物。

        男人注意到了他皱起的眉，分明知道他的不适，却还偏要更进一步。阴影袭来，笼罩着元里，楚贺潮似笑非笑，“你就是我的嫂嫂？”

        他语气莫名，说不清是道谢还是动怒，“真是多谢嫂嫂，在我没入洛阳之前，就让人送了我一份大礼。”

        下午，元里便准备和楚贺潮回县令府。

        临走时，他将汪二叫到面前，问道：“你的友人们伤势很重，即便他们得到了医治也会失血而亡，你会因此而埋怨我吗？”

        汪二心神一紧，连忙抱拳表示忠心，“大公子说的哪里话？我汪二知道是非对错，他们忘恩负义在先，我没有这样不忠不义的朋友，他们就算死了也不足惜。”

        元里审视地看着他。

        在他的目光下，汪二竟然冒出了一头细密的汗珠，手心也因为紧张而变得滑腻。这样的感觉，甚至比他当初截杀那狗官财物时更为忐忑。

        片刻后，元里收回了眼神，扬唇笑道：“汪二，你忠肝义胆，有侠义之心。我身边正缺少你这样的有识之士，不知道你是否愿意跟在我的身边？”

        汪二一愣，随即便是大喜，刚刚的紧张全被喜悦冲走。他强忍住欣喜，竭力镇定地道：“我自然愿意追随公子。”

        元里当即让管事的送来一匹马、一副玄甲以及一盒金银珠宝，他将这些东西尽数交给汪二，出手大方豪爽。

        这三样东西中，最普通的反而是金银珠宝。马匹与玄甲都不常见，马是重要的战略物资，并不会被平民所接触，而玄甲更加珍贵，这可是铁质盔甲，极为难得。元里筹备了许多年才搞到买马的渠道，但到了如今，他手里也不过只有二十匹马和五副玄甲。


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