老严骑着马跑向打谷场，但是很快就回来了。

        “怎么这么快就回来了？”

        “老严，有没有跟村长说，让他给咱们兄弟留几个好点的？”

        “今年的姑娘怎么样，漂亮吗？”

        老兵们七嘴八舌问道。

        “大家回来晚了，姑娘都被挑完了。”

        老严苦笑着回答道。

        “怎么会？”

        老兵们都有些不信：“送亲队进村，哪一次不是剩下一大群姑娘？怎么可能被挑完了呢？”

        “那是以前，大家日子都不好过，家里多个人就多一份赋税，多一张嘴吃饭。”

        老严说道：“现在咱西河湾的日子好过了，家里多个人，就多一份工钱，所以送亲队一来，姑娘们就被抢光了。”

        “哎呀，咱们还是回来晚了。”

        老兵们纷纷叹息。

        其实他们也是这么想的，家里多个人，就多一份工钱。

        “大家也都别急，村长说了，送亲队明天还来，到时候咱们再挑也是一样的。”

        老严看到老兵们失望，笑着说道。

        “今天不是来过了吗，怎么明天还来？”

        唐飞好奇问道。

        按照规矩，送亲队每年来两次，春天一次，秋天一次。

        他活了这么多年，还是第一次听说要来第三次的。

        “队长，其实今天这是送亲队第五次过来了。”

        老严笑着说道：“咱们西河湾现在是来多少姑娘要多少，县老爷干脆就把全县的‘赔钱货’全都送咱们西河湾来了。”

        “大家都听到了吧，送亲队明天还来，都好好把货给送到库房，我晚上去跟村长说一声，明天的姑娘让咱们先挑。”

        唐飞笑着说道：“老严你再跑一趟，请先生来一趟库房。”

        除了老严这个斥候，其他老兵们的马上都带着金子，一路上唐飞都丝毫不敢大意，可不想最后关头出事。

        “好嘞。”老严答应一声，骑马离开。

        没去金锋家，而是直奔冶铁车间。

        到了车间一问，金锋果然在旁边的实验室。

        等到守门的老兵通报之后，金锋带着周锦走了出来。

        两人都戴着厚厚的猪皮手套和口罩，身上也穿着特制的罩衣。

        “老严回来啦？”

        金锋去掉口罩，深深的吸了口气，问道：“路上顺利吗，有没有遇到土匪？”

        “土匪自然遇到了，不过我们带着重弩，人也多，土匪都被我们干掉了，兄弟们也没受伤，总体来说还是很顺利的。”

        老严说道：“队长让我来请先生去一趟后山库房。”

        西河湾共有好几个库房，打铁要用的东西，纺织相关的原材料和成品，都需要不同的库房来存放。

        但是防守最严，最安全的，还是后山库房，那里存放着金锋几乎所有的家当。

        “去后山库房？看来洛澜这次在京城没少赚钱啊。”

        金锋笑着拽掉手套。

        周锦懂事的上前，从后边帮金锋解开罩衣带子。

        “老严，你先过去吧，我等下就过去。”

        实验室和冶铁车间已经够金锋忙活，账目上的事，一直是关晓柔和唐小北在管。

        既然知道唐飞带钱回来了，肯定要带上两人一起过去清点。

        关晓柔正在屋檐下的桌边纳鞋垫，看到金锋回来，无奈的叹了口气。

        金锋每次从实验室回来，头发总是乱糟糟的，衣服也绝对干净不了。

        “润娘，浴堂有热水吗？”

        关晓柔放下鞋垫，准备进屋给金锋找衣服。

        润娘从厨房出来，看到金锋的样子也笑了，在围裙上擦了擦手：“锋哥，你先坐一下，我现在去烧水。”

        “不用着急，我要去后山，回来再洗。”

        金锋喊住关晓柔：“晓柔，老唐回来了，叫上小北，咱们一起去一趟后山库房。”

        “好。”

        关晓柔进屋把睡午觉的唐小北揪了起来。

        后山，距离金锋射杀老虎不远的山脚，曾经有一大片树林。

        如今树林全都被砍了，变成了一排排的砖瓦房，那些拖家带口的老兵，一大半安置在这里。

        这天是休息日，孩子们不用去学堂，在营地周围嬉笑打闹，夜班的妇人也有不少人没睡觉，在忙着家务。

        俨然成了一个小村庄的样子。

        “先生，夫人！”

        金锋如今在村里的威望，已经完全超过了村长。

        看到金锋三人进村，妇人和孩子全都过来打招呼。

        “唐嫂，洗衣服呢。”

        “刘婶，教育孩子不能光靠打，什么？这小子偷偷去女兵浴堂？这个得打，吊起来打！”

        金锋在村里从来不摆架子，只要跟她打招呼的人，都会笑着回应一两句。

        穿过老兵安置区，是一道青砖垒成的围墙。

        围墙里也是一排排砖房，那些没成家的老兵、女兵就在这里生活、训练。

        算是镇远镖局在西河湾的营地。

        张凉正在训练场，得知金锋来了，马上带着一个女兵跑到门口。

        女兵叫阿佩，和小玉一样，是西河湾第一批女兵，不仅力气大，作战也不输男兵，第一次参加战斗就在队友的配合下干掉了好几个土匪，被庆慕岚当成典型表扬。

        阿佩自己也争气，后来的几次战斗中，每次都非常勇猛，职位也越来越高。

        如今庆慕岚带着庆元军和长信军在外剿匪，西河湾这边的女兵，就暂时由阿佩带领。

        “我们去库房，不是来找你们的。”

        金锋笑着冲两人摆摆手，带着关晓柔和唐小北径直穿过训练场。

        在营地最后方的山脚下，也有两间砖瓦房，这里就是后山库房。

        金锋赶来的时候，老唐已经把东西从马背上卸了下来，堆在库房门口。

        去一趟京城，来回需要好多天，老兵们都有些想家，之前经过安置区的时候，不少老兵都看到了自己的老婆孩子，但是却没有人离开，而是全都抱着弩弓或者黑刀，守在周围。

        “先生！夫人！”

        老兵们纷纷和金锋三人打招呼。

        “各位辛苦了。”金锋点头回应。

        “先生，这是洛澜姑娘让我捎给你的。”

        老唐从怀里掏出一个信封，双手捧到金锋面前。

        “还挺厚的。”

        金锋笑着检查了一下火漆，然后撕开信封。


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