第五十三章

        今日是春闱的第一日,  太子得去考场视察。

        从起床后，便没说过一句话，早膳也没吃两口,  径直出了东宫。

        路上，明公公实在受不住这股子压抑，斗胆禀报道,  “殿下,  明儿夜里，唐姑娘没走，一直在外屋坐了一夜。”

        太子耷拉的眼皮子，轻轻一动，面上并没有任何波动。

        他岂能不知道。

        觅乐殿不比逢春殿，守备森严，一旦下了钥,  别说是人,  就算是只猫狗也进不去,  她不呆在东宫，能去哪儿。

        他就是想让她长记性，想让她知道，他对她的好,  并非都是理所应当。

        昨儿一夜未眠，太子的头有些犯疼,  坐在撵轿上,  眯了一会儿眼，到了考场,  面上明显带着一丝未歇息好的疲倦。

        亲自监督完礼部将贡院的门锁上,  又赶去了城门。

        今日春闱,  也是西域和亲的日子。

        太子亲自面见了送亲的领头侍卫，同皇上先前交代的倒是不一样，只给了一道口谕，“紧急情况下，公主的性命要紧。”

        大周一夜之间连攻西戎两座要地，西域临界，匈奴岂能不慌。

        此次大周同乌孙的和亲，成不了事，不过是暂时能安抚住乌孙，转移匈奴的注意力，给大周攻打西戎，拖延些日子。

        一旦父皇的援军抵达西戎，西域必将会反抗，届时，大周的公主，就是箭靶子，能保住一条性命回来，已算不错。

        “是。”侍卫跪下领旨。

        太子亲眼看着送亲队伍离开了江陵，方才折回了东宫。

        一夜没睡，胸口的气还未消，再奔波了这半日，脑子要炸开了一般。

        早上唐韵回去时，五公主已经走了，秋扬跟着一道。

        唐韵闲着无事，去了一趟御花园，见了徐美人。

        宁家的麻烦解决后，徐美人对唐韵更为敬佩，原以为她身后站的是五公主和皇后，谁知她连东宫也一道牵了进去。

        太子遇袭，恰好就在宁家铺子前。

        哪里有那么多的巧合。

        借着太子的手，断了吴贵嫔使下的绊子，这番本事，几人能做到。

        她亲眼见着宁家一步一步的站了起来，想当初徐家人找去琼州，宁家还只是个落难的商户，半年不到，突然就起来了。

        宁家立了功，宁家大公子参加了春闱。

        与其说是宁家一夜之间起来，倒不如说，宁家一直在等一个机会，一个过到明面上的机会，如今这个机会，唐家姑娘给了。

        徐美人心头明白得很，自己也算是无意之中搭上了这条船，冲着她当初对宁家的那份情，往后徐家，她便也不愁了。

        徐美人将一个包袱递给了她，“阮嬷嬷前儿就递了进来，我也不敢贸然上门，只好在这一直等着唐姑娘。”

        “多谢徐主子。”唐韵笑着道了谢。

        “唐姑娘不必客气。”

        唐韵回到了觅乐殿，才打开了包袱，里头是几本西域的游记，还有一封信函，唐韵轻轻地展开，里头赫然几行字。

        宁衍在宁家排行老三，表妹应唤他为三表哥，我才是你大表哥。

        所需之物，大表哥奉上，往后有何需求，表妹尽管开口。

        ——大表哥宁毅。

        短短一封信，本就没几个字，却被他连提了三次大表哥，足以瞧出他心头有多在意。

        唐韵唤宁衍一声大表哥，是只依了大房的顺序来唤，想必上回她让宁衍表哥送去的信里，提到了称呼，才会惹了他特意提醒。

        当年宁家大房的姜氏肚子一直没有动静，是二房的舅母先有了子嗣。

        宁家的大公子，也确实是宁毅。

        只是性子同宁衍全然不同，张扬不羁，活脱脱一纨绔子弟，每回见了她，总会伸手来捏她的脸，“表弟又长胖了。”

        小时候，她尤其怕他。

        如今从这信里的字里行间也能看得出，这些年不见，怕那性子还是丝毫未变。

        唐韵瞧完那内容，唇角已经不自觉地弯起了一道笑容，眼睛却也跟着一道红了。

        唐家到了唐文轩这一代，家族矛盾重重，族人相继都离开了江陵，即便最初的十年，唐韵也从未体会过这样暖心的亲情。

        唐韵将信笺轻轻地合上，装进了信封内，才从包袱里拿出了游记，翻了起来。

        唐韵没再去东宫。

        原本想着两人能和平相处到五公主出嫁，如今避子汤一暴露，他非要同她撕破脸，她也乐得自在。

        能这般互不理睬地熬到出宫，最好。

        唐韵看了一日的游记，夜里才翻完，寻了一块布巾包好，想着等明儿五公主从顾家回来了，她再给她一个惊喜。

        到了戌时，唐韵正准备去洗漱，觅乐殿忽然亮起了一片灯火，亮如白昼的灯光从纸窗映入房内，唐韵正觉诧异，门外便响起了脚步声。

        宫娥敲开门，神色着急地道，“唐姑娘，出事了，五殿下不见了。”

        唐韵的脸色，眼见地发了白

        等到唐韵匆匆忙忙地赶过去，五公主的房门已经被皇后带人破开。

        唐韵提着心跨入门槛，刚进屋，便见皇后身子一软，倒在了苏嬷嬷身上，底下的人吓得一片惊呼，“娘娘”

        觅乐殿内乱成了一团。

        顾家的三姑娘前几日确实过了生辰，昨日五公主提出想去顾府瞧瞧时，皇后也没拦着。

        顾家是皇后的娘家，五公主时常上府去找几个表姑娘玩耍，她自是放心，黄昏时皇后才想起来，让人给顾家带个了信。

        想着她性子顽劣，顾家多看着些。

        天色黑了，宫门都下钥了，顾国公亲自驾马，破例让人打开了宫门，直赶去了凤栖殿。

        一见到皇后，顾国公便着急地禀报道，“五殿下不在顾家。”

        五公主早上出了宫门之后，根本就没过去顾家。

        皇后脸色当场就变了，当下带着人到了觅乐殿，破开了五公主的房门，屋内一片漆黑，皇后让人掌了灯，才看到了木几上放着的一封信。

        ——母后亲启。

        见到信函时，皇后便知道大事不好，一颗心都快要跳出来，瞧完了后，脑子一黑，直接晕了过来。

        苏嬷嬷将人扶到了床榻上，唐韵上前跟着一道守着。

        小半个时辰后，太子才赶了过来。

        皇后已经醒了，一张脸苍白如雪，虚弱地靠在五公主的榻上，见到太子，便将五公主留下来的信函交给了他，“安阳去了西戎。”

        信函上是如此写的。

        为了逃婚，她一个姑娘，敢跑去西戎找她父皇，西戎如今正值兵荒马乱，她是疯了。

        皇后着急地同太子道，“本宫已经让人沿路去追了，太子也派些人手，务必将人找回来。”

        她要是不喜欢张家，再议便是，她这般跑了，是想要自己的命。

        太子接过信函，沉静的眸子也生了变化，面上倒比皇后平静得多，安抚道，“母后放心，儿臣这就派人去寻。”

        说完，突地侧目看向了立在床边神色呆滞的唐韵，低声道，“同孤出来。”

        唐韵提步跟了出去。

        一直到了屋外无人的地方，太子的脚步才一顿，回头看着她，也不装了劈头就问，“昨日同安阳出宫，去了哪儿。”

        唐韵如实地回答，声音有些轻，“江陵东街，五殿下说想同民女去逛一下江陵，还给民女买了很多东西。”

        “没同你说去哪儿？”

        唐韵摇了摇头，“没有。”

        太子看了一眼她苍白的脸色，眸子内的凌冽敛了一些，正欲安抚倒也不必如此害怕，话到嘴边，又被心头梗上来的一口气堵住，及时地咽了下来。

        片刻后，太子抬步走下了台阶，刚走了两步，唐韵突地唤住了他，“殿下。”

        太子回头。

        唐韵哑声道，“五殿下，当是去了西域。”

        她是没有告诉自己要去哪儿，甚至有意瞒着她，可如今回想起来，她昨日的一言一行都在告诉她，她要走了。

        当时她竟然没有半丝察觉。

        这些话她适才不敢同皇后说，怕刺激了她，但是她得告诉太子，五公主一向喜欢西域，和亲公主今日又刚走，信笺里，怕是说了谎。

        五公主去的是西域，而不是西戎。

        太子没有说话。

        五公主去了哪儿，他自然能判断，再看她的脸色实在白得厉害，太子到底是没有忍住，低声说了一句，“不用担心，回去睡会儿。”

        说完就有些后悔了。

        他是没被她气够，还想着去关心她。

        唐韵压根儿没瞧出他脸上的别扭，继续道，“张家二公子，怕并非是五殿下的良人。”

        太子眼皮子一掀，看向了她，“为何？”

        具体是何事，唐韵并不知道，但她想起了五公主昨日早上同她说的那番话，自从同张家二公子定亲以来，殿下虽不欢喜，可也没反对过。

        如今突然不对劲，肯定是发生了何事。

        唐韵也说不上来，只道了一声，“感觉。”

        太子神色一顿，夜色下那双黑眸格外的深邃，穿过朦胧的灯火，落在她的脸上，眸色意味深长。

        唐韵只同他对视了两息，两排眼睫便落了下来。

        那般明显的神色，太子岂能瞧不出来。

        成。

        他也不是良人。

        太子再无半点留恋，转过身，脚步很快地出了觅乐殿，一出去便同明公公吩咐，“通知韩靖，不必回京，去西域关口接安阳。”

        照她那性子，不去一趟西域，追回来也关不住。

        “是。”

        一月后，韩靖回了信。

        已找到了五公主。

        消息一到，太子又去了一趟凤栖殿。

        孟夏四月已值初夏，凤栖殿暖阁内的地龙早就撤了，檐下一排卷帘尽数收到了底，满院春色从敞开的窗扇内溢了进来，光线明媚，一派花香鸟语。

        太子的脚步刚跨入门槛，便见唐韵坐在靠近窗边的圆凳上，同皇后正读着话本子。

        五公主那一走，唐韵原本该出宫，偏偏皇后大病了一场，不仅没走成，还被皇后叫去了凤栖殿，留在了身边伺候。

        一留便是一个多月。

        皇后已经习惯了她在身边，今儿一早起来，便同她道，“韵姐儿昨日给本宫说的那戏本子，今儿能否接着再念？”

        “好。”唐韵应了下来，找了昨儿的话本子，坐在了皇后的对面。

        褪去了早春的短袄，唐韵一身轻盈了许多，香妃色的齐腰短衫，底下一条碧蓝长裙，笔直地坐在了圆凳上，腰肢如柳，圆珠玉润。

        闻到门口的动静声，玲珑身姿朝后微扭。

        窗外的一道暖阳，恰好落在她莹白的颈项间，泛出了淡淡的光晕，唇角还未来得及收回去的一道浅笑，笑靥如花，干净如水。

        四目相碰，不过一瞬，那眸子内所有的光芒，霎时敛去，只余下了一股子清凉。

        唐韵起身行礼，“殿下。”

        太子的心口的那股烦闷，再次冒了出来，这一个多月，自己见到的便是这么一张不冷不热的脸。

        起初他还等着她来道歉。

        她倒好，人一躲进凤栖殿内，简直如了她意，不得罪他，也不亲近他。

        摆出这副德行，也不知道到底是谁对不起谁。

        “母后。”太子的目光淡淡地从她身上挪开，走过去同皇后问了安，坐在了身旁的高凳上，关怀地问道，“今日身子可还好？”

        “好多了。”皇后一笑，“这不正听韵姐儿讲话本子吗。”

        太子闻言，又回头看了一眼。

        唐韵早已经退开了好几步，规矩地立在太子的身后，太子扭着脖子才能看到人。

        太子：

        皇后的目光，几不可察地在太子的面色扫了一眼，轻声问道，“太子今儿怎么过来了？”

        太子这才收回了视线，转过头同皇后禀报道，“安阳已经有了消息，平安。”

        皇后的神色先是一愣，随后便长长地呼出了一口气，熬了这一个多月，她可总算是活了过来。

        “人呢，如今在哪，找到你父皇了？”

        “在西域。”

        太子的话音一落，皇后的脸色就变了，“西域，她不是去了西戎？”

        皇后因五公主的事，卧床了一个月，太子瞒到今日才说了实话，也是因为再过几日，皇上便会归朝，瞒也瞒不住。

        见皇后的神色又紧张了起来，太子出声安抚道，“母后放心，有韩靖在，过段日子，便会回来。”

        好半晌，皇后才喘回了一口气，“本宫就说呢，怎地突然跑去了西戎，合着她去西域的念头，压根儿就没灭过”

        皇后说完，神色陡然一白，紧张地问道，“那西域和亲的公主呢，怀安公主可到了？”

        太子道，“乌孙一族生了内乱，先前的头领已经被杀，儿臣已知会了送亲队伍，先护送怀安公主回京，和亲之事，日后再议。”

        皇后听得一颗心七上八下，却没了先前的紧张。

        这西域果然不是个太平之地，想起安阳之前还曾闹过要去和亲，心头一阵后怕，赶紧同太子道，“让韩靖早些将安阳带回来。”

        太子点头，“嗯，母后放心。”

        有韩靖在安阳身边，皇后倒也不是很担心。

        如今人找到了，已经算是最好的消息了。

        皇后没再追问，叹了一声道，“过几日你父皇也该回来了，要是知道安阳逃婚，去了西域，也不知道，会气成什么样。”

        太子没出声，也没走。

        同往常一样，坐在那一动不动，皇后看了他一眼，问道，“太子最近不忙了？”

        太子撑在膝上的手，轻轻一动又盖下，点头道，“倒不是太忙，春闱已过，过几日便该揭榜，儿臣过来陪陪母后。”

        这态度也不稀奇。

        自打皇后生病后，太子格外孝顺，三天两头的过来，陪着她坐一阵，即便没什么话说，也要坐在屋内，喝上一盏茶后才走。

        太子孝顺是好事，皇后倍感欣慰。

        适才说起皇上回京，皇后突然想了起来，抬头唤了一声，“韵姐儿，你过来。”

        唐韵点头走过去，垂目立在了皇后身旁，乖巧地应道，“娘娘。”

        皇后看着她愈发明艳的五官，柔声问道，“宁家老爷子是你外祖父，如今立了功，过几日就该归朝，平日里你同他可有过联络？”

        皇后问完，太子的目光便抬了起来，眸色中带了些嘲讽，落在了对面那张脸上。

        他倒要看看有没有半点心虚。

        唐韵的神色却意外地平静，答道，“回娘娘，有的，一直都有联系。”

        太子：

        成。

        有本事。

        过河拆桥是吧

        太子偏过头，懒得看她那张忘恩负义的脸。

        “如此甚好，本宫之前便同你说过，待来日你出宫之时，本宫许你一个公主的名号，如今你又留在宫中照顾了本宫月余，本宫更应感谢，这次趁着你外祖父立功归来，咱们喜上加喜，一道将这事儿给办了。”

        太子偏过一边的黑眸，眼见地一跳。

        回过头又盯着她，想知道她会如何回应。

        “名字本宫都想好”

        跟前的那张脸，没有丝毫波动，如同那日顾景渊找上门一般，嘴巴又被泥巴糊住了，太子忍无可忍，一咬牙，“母后。”

        皇后的话没说话，突然被打断，诧异地看向太子。

        太子的脸色稳了稳，解释道，“此事还是等父皇回来后再议。”

        赐公主封号，并非小事，倒也不是皇后一人能做主的，皇后便也罢了，“也行，等陛下回来，本宫再商议，本宫要真能得了你这么个女儿，也算是福分。”

        唐韵忙地跪下谢恩，“民女承蒙娘娘厚爱。”

        “起来吧，去膳房催催，本宫那雪梨羹好了没。”

        唐韵点头，起身走了出去。

        太子屁股一抬，正要跟出去，皇后突地道，“太子留下，本宫有话要问。”

        太子只得坐了下来，神色儒雅地看向皇后，“母后有何事？”

        皇后深吸了一口气，同跟前的苏嬷嬷使了个眼色，苏嬷嬷会意，埋头将屋内宫娥都带了出去。

        屋内只剩下皇后和太子两人了，皇后才开口道，“先前本宫问你，心头可有太子妃的人选，太子说待春闱之后再给本宫答复，如今春闱快要揭榜了，太子能给本宫答复了吗。”

        太子喉咙轻轻一滚，“母”

        “行吧，本宫也不问你了，就董家姑娘，等你父皇一回来，咱们就派人去回话。”

        太子搁在膝上的手微微一撑，脊背直了起来，“儿臣，心头已有了人选。”

        皇后诧异，“是吗，哪家姑娘？”

        不待太子回答，皇后又道，“但愿这回太子能选个咱们都满意的，苏家姑娘虽说已经没了，但本宫自来都没瞧上，且苏家姑娘走后，本宫见太子似乎也并没有过悲伤之色，太子妃一位，虽牵动国运，母后还是希望你能找个自己喜欢的，不说像你表弟渊哥儿对韵姐儿的那份痴心，起码你也得找一个心头对其有些感情的姑娘，这一辈子才能轻松。”

        太子：

        太子已经冒到了喉咙口的名字，被皇后一句话说完，又咽了回去。

        皇后越说越偏，“上回本宫听你舅母说，渊哥儿一直不肯许亲，你有空也劝劝他，问他到底是如何想的，实在放不下韵姐儿，本宫就再去问问韵姐儿的意思，如今宁家也起来了，再由本宫做媒，韵姐儿嫁去国公府做个正夫人，不成问题。”

        皇后抬头，见太子一直不说话，脸色也越来越不自然，皇后的话又转了回来，问道，“太子适才说，看上的是哪家姑娘？”

        话音落了好一阵了，太子都没答，皇后正欲再问，太子突然起身，掀开衣摆，跪在了皇后面前，“儿臣心头的人选是唐家大姑娘，唐韵。”

        屋内一阵安静。

        皇后看着他，太子低着头。

        好半晌，皇后又才问了他一声，“谁？”

        太子再答，“宁家的表姑娘，唐韵。”

        又过了好一阵，皇后的声音才响了起来，“太子能给本宫一个理由吗。”

        “宁家三房此次在西戎立了功，大房宁衍也将榜上有名，宁家将来的势力不可小窥，儿臣以为，娶其表姑娘为太子妃，定能稳固”

        “到底是为何？”皇后一声打断。

        她又不瞎，她看得见。

        这一个月，他哪回过来，那双眼睛不是黏在人家身上的？前脚走，后脚就跟上。

        什么孝顺，什么宁家权势。

        他那点心思，她岂能瞧不出来，他就是看上了人家。

        皇后已经不用再去向他求证，她只想知道他是何时生了心思，皇后不待他答，直接问他，“何时开始的。”

        太子沉默了一瞬，如实道，“去年重阳前。”

        话音一落，屋内更是一阵出奇的安静。

        去年重阳前。

        唐韵是重阳后，在龙鳞寺救安阳后才进的宫。

        重阳前，他就

        皇后存了最后一丝侥幸，问他道，“你接她进宫的？一直藏在你东宫？”

        太子跪在那，没说话。

        皇后神色震惊地盯着他，脑门心突地一阵跳，良久，突地一巴掌拍在了身旁的木几上，几面上的茶盏盖儿震得叮铃只响。

        “太子就是如此自律的。”皇后难得被气成这样，目光也难得对太子露出了严厉。

        他是堂堂太子，他的礼义廉耻呢。

        “你就是如此人家一个姑娘，你，你”皇后回回被气结，都骂不出来话。

        想起顾景渊对唐韵的痴心。

        再想起他在人家眼皮子底下

        且他还选了秀，唐韵险些就被送进了三皇子那

        皇后两边眼角直抽得慌。

        “儿臣会负责。”

        皇后缓了好一阵，胸口的那股闷气才缓了过来，“行，你负责，你自己去同你父皇求吧。”

        她是张不开这个口了。

        脸都被臊尽了。

        那韵姐儿对安阳，对她，好得没话说。

        怎就被他这个

        “你出去吧，你父皇一回来，宁家便会被封赏，宁家就这么一位表姑娘，想必宁老爷子定不会亏待了去，你要想不出法子，本宫便赐给韵姐儿一个封号，咱不能对不起人家。”

        唐韵适才从皇后屋里出去后，便去了膳房催羹，刚端着一碗雪梨羹回来，一抬头，正好见到太子出来。

        唐韵俯身请安，让到了一边。

        太子的脚步却停在了她跟前，伸手递过来了一个小瓷瓶，“拿着。”

        里头是他专程让刘太医治成的医治寒症的药丸。

        唐韵腾不出手，也没打算接，“上回殿下给民女的，还未用完。”

        太子眉目一皱，“为何没用完？”

        他算好了，一日一粒，今儿刚好用完。

        唐韵神色平静，“没喝避子汤，民女的寒症已经好了。”

        太子：

        太子被她的话哽得心口一悸。

        想起适才皇后训斥他的话，心头到底生出了几分愧疚，伸手将那小瓷瓶轻轻地给她塞进了袖筒，“药丸为温补，多吃几日对身子有好处。”

        唐韵没再应，转身进了屋。

        见她进来，皇后娘娘的脸色才缓缓地缓和了下来，也没去质问她半句，装作不知，只是看着她的目光，愈发柔和了一些。

        再想起自己那不是东西的儿子，皇后的脑子里破天荒地想出了一个骂人的词儿。

        人模狗样。

        三日后。

        皇上亲征凯旋而归。

        西戎归周，等于打通了一条通商之路，受惠最大的是大周百姓，金陵城内天还没亮，百姓便开始闹腾，闹到了巳时末，终于见到了归来的队伍。

        皇后一早就候在了宫门外，探消息的太监半个时辰禀报一回。

        “已经进城门了。”

        “已过了东街。”

        “娘娘，陛下回来了。”太监跑着趟爬上了宫门的城墙上，刚说完，宫门外便是一阵马蹄声，皇后转过头，便见到了归来的队伍。

        皇后转身下了城墙，立在宫门内候了一阵，便见到了骑在马背上的皇上。

        两月不见，皇上倒是满脸的意气风发，笑着夹了一下马肚，“皇后来了。”

        皇后上前迎去，“陛下”

        唐韵今儿也去了，跟在皇后的身后，抬头朝着迎面而来的队伍望去。

        威严英勇的铁血将士堆里，唐韵一眼就看到了那张熟悉的脸。

        宁玄敬。

        ——她的外祖父。

        唐韵看着那道满目关切的目光瞧了过来，弯唇冲其一笑，清透的眸子内，犹如万雪化尽，一瞬之间回了春。

        背负在肩头的一切担子，也在这一刻，终于松懈了下来，清透的眸子内，除了夙愿达成的喜悦之外，更多的是解脱。

        母亲说：你虽不是男儿，但在母亲心里，你胜过男儿。

        母亲。

        女儿熬出来了。

        快七年了，过程虽然艰辛，手段虽见不得人，但她终究是自由了。


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