颜婧儿不好意思,走过去福了福身，解释道：“哥哥，我正要带郡主她们去马场,刚好经过这里。”

        顾景尘几不可闻地点头。

        那厢敏阳郡主悄悄理了理自己的发髻,身姿款款地走过来行礼。

        “顾大人,”她福身，含羞带怯：“我们打搅顾大人了吗？”

        “并未。”

        虽只是简单的两个字,但敏阳郡主听来极其高兴。这可是为数不多的近距离跟顾景尘说话,上一次还是在宫宴上，她不小心茶水弄湿了他帕子,跟他道了句歉，而顾景尘却只是淡淡说了句“无碍”便走了。

        敏阳郡主激动，想着趁机多说些，在顾景尘面前留个好印象。她也想好了，做什么样的事说什么样的话才能让顾景尘欢喜。

        她靠近颜婧儿,亲昵地牵起颜婧儿的手,笑靥如花：“多谢顾大人款待,今日婧儿妹妹设宴无一不周到妥帖,顾大人的妹妹着实招人喜欢。”

        她又加了句：“若我也有这么个妹妹就好了。”

        颜婧儿听得头皮发麻，整个身子僵硬。

        与此同时，还觉得挺心虚。她若真是顾景尘妹妹便罢了,可偏偏却不是,又没法宣之于口,这种煎熬实在是

        顾景尘面色噙着浅浅的笑，其实也就只是唇角稍微勾了下,不仔细看都看不出的。

        颜婧儿抬眼去瞧顾景尘,希望他说点什么后就赶紧走吧,如若不然再来一个跟敏阳郡主这般大胆的，她可招架不住。

        许是看出了她的窘迫，顾景尘颔首：“多谢郡主。”

        而后，他视线落在颜婧儿身上，嘱咐道：“好生招待你的女客们。”

        说完，他抬脚走了，也没往龟池那边瞧一眼，白瞎了贵女们精心准备的妆容。

        颜婧儿舒了口气，转头对敏阳郡主道：“我们现在去看马吧。”

        顾景尘只停留了片刻，贵女们显然很失落，因此，看马的兴致也不甚高。

        到了马场后，也没待多久就又呼啦啦回到了西苑湖边树荫下听戏。

        这回认真听戏的人倒是颇多，鲜少有人谈论顾景尘了。

        颜婧儿趁着空闲回洗秋院换衣裳，她适才出了些汗，黏糊糊的不大舒服。

        换了衣裳后，她问婢女：“大人现在可在百辉堂？”

        眼下快午时，等会请众人吃过午茶后，便送她们离开，她想去百辉堂看看。

        婢女说：“大人上午早朝从宫里回来后，就一直在百辉堂。”

        颜婧儿点点头，出内室抱着盏茶猛喝，她今日上午一直忙着招呼众人，倒是不得闲喝茶。

        喝完茶，又稍微歇息了会儿，她才走出洗秋院。经过游廊时，听见一墙之隔的另一边有人说话。

        是女子的声音，还有顾景尘的声音。

        她顿住脚步。

        “我已经多年未见大人了，大人可还好？”

        “一切如故。”顾景尘道。

        “记得最后一回见到的时候，还是在凤溪山，彼时大人还帮我捡风筝呢。”

        颜婧儿手指扣着掌心，心里突然有点酸酸涩涩的。

        “家父也常夸赞大人本事卓绝，若是大伯父他还在，想来定会”

        “你父亲可还好？”顾景尘记问。

        “好的，多谢大人挂念。”

        许是这时有人过来寻顾景尘，那边静了会儿后，那女子说道：“大人既如此繁忙，我便不叨扰了，沁儿告辞。”

        “好。”

        谈话止于此，颜婧儿能听见顾景尘离开的脚步声。而那位沁儿姑娘，许是等他走远后才转回。

        她进了拱门，乍一见颜婧儿在这，先是愣了下，而后缓缓笑开。

        “真巧了，”她说：“我本是想来寻婧儿妹妹，因身子不适不能留下吃午茶了，打算早早告辞离去的，却恰好路过这里遇到了顾丞相。”

        她福身行了一礼，颜婧儿也回了一礼，说道：“我也是恰巧路过。”

        不是故意偷听的。

        颜婧儿暗暗打量这个叫沁儿的姑娘，约莫十六七岁，长得秀丽，如出水芙蓉。

        这个沁儿姑娘之前没见过，敏阳郡主的茶宴上也没见她身影，应该是后来跟着哪个贵女来府上做客的。

        许是猜出了她心底的疑惑，沁儿姑娘主动解释道：“婧儿妹妹此前未见过我，因我是前两日才来京城探亲，此前一直住在襄州，与顾大人是旧识。”

        她脸上笑意端庄得体，即便是被人听见她与顾景尘私下谈话，脸上也一点也不见慌张。

        反而有种本该如此的坦荡。

        这样的坦荡，莫名地令颜婧儿觉得心堵得慌。

        “我送沁儿姐姐出门。”颜婧儿说道。

        “不必麻烦，”沁儿姑娘道：“婧儿妹妹去招呼其他人就是，婢女领我出门即可。”

        她福了福身：“告辞。”

        目送她背影离开，颜婧儿心情有点低落，跟贵女们吃茶听戏也没什么兴致，等最后终于送走这些人后，她已经累得精疲力尽了。

        原本想着洗漱一番后，就睡个午觉的，可躺在床榻上却总是想起在游廊处听到的那番对话。

        捡风筝、旧识，还有那个叫沁儿的姑娘

        也不知是怎么了，她越想越睡不着，尽管眼皮子已经打架，可闭上眼睛没一会儿又睁开。

        她烦躁地踢了踢被子，不小心弄出点动静来。

        素秋坐在外头做针线，听见了，便问：“姑娘还没睡着？”

        “嗯。”

        颜婧儿翻了个身朝外，然后掀开床帘，见素秋正在绣帕子。想了想，她问道：“素秋姐姐可知大人为何一直不成亲？”

        “啊？”

        素秋差点都要戳到手指头。

        “大人都二十好几了，”颜婧儿道：“他这般条件，许多贵女都想嫁他呢。”

        素秋好笑：“姑娘是被今日的阵仗吓着了？”

        “莫说姑娘被吓着，奴婢也是如此呢。”她说：“往年府上可没这么热闹过。”

        “那大人为何不成亲？”颜婧儿又问回刚才的问题。

        反正不可能是因为跟她有婚约，毕竟她最初找上门来说是他未婚妻时，顾景尘显然都不知道有这么回事呢。

        “这个奴婢也不知，”素秋说：“兴许，大人本身就不愿成亲吧。”

        “为何不愿？都二十好几了，也不小了。”

        素秋噗呲笑出声：“哪里二十好几，大人今年也才二十四。”

        “可我们那二十四都已经”

        算了，颜婧儿不想纠结这个，看样子素秋也不知道情况，她垂眼继续躺回榻上。

        “姑娘睡吧，”素秋说：“奴记婢让厨房煨了甜羹，等姑娘醒了就能喝了。”

        “嗯。”

        颜婧儿盯着床帐看了许久，最后也不知何时才迷迷糊糊地睡着。

        这一觉倒是睡得有点久，因为颜婧儿还做了些乱七八糟的梦，累得很。

        原本是想睡醒后去找顾景尘的，但她突然又不想去了。她坐在椅子上端着甜羹蔫蔫地喝了一半，然后放下。

        “姑娘怎么不喝完？”香蓉问，往回姑娘最喜欢喝这个的，一碗都还觉得不够呢。

        颜婧儿说：“我要去书房练字。”

        说完，她就出了屋子。

        香蓉在后头奇怪嘀咕：“练字也不妨碍喝甜羹啊。”

        颜婧儿进了自己的小书房，书房很温馨，她后来还按照自己的喜好布置了遍。在窗下种了盆兰花，在墙上挂上了一幅自己画的素雪腊梅，又将纱帘换成了自己喜欢的浅紫色。

        她以前在家中时一直跟父母说想要个小书房，她哥哥们都有，她也想要一个。彼时父母觉得她还小也没布置，倒是后来来了丞相府，洗秋院就现成有一个，这令她很欢喜。

        不过，许是今日心情不佳，到了书房后那种温馨欢喜的感觉也全然没了。

        甚至看桌面上的笔墨和砚台都觉得有点碍眼。

        ——是顾景尘送的，彼时她考甲等，顾景尘给的奖励。

        她站在桌边，拿镇尺压了压宣纸，再压了压宣纸，提笔蘸墨写字。

        写了一张不大满意，又抽了张宣纸写，直到费了好几张宣纸后，她觉得兴许是顾景尘送的这支笔不好用，于是赌气地将笔放入水洗中搅拌，搅干净后索性将笔丢在角落的一个杂物箱里。

        她又换了一支笔写，过了会儿，觉得可能是顾景尘送的砚台不行，于是又把砚台洗干净扔进杂物箱内。

        她重新铺了张宣纸，这回总算觉得心无旁骛了，结果婢女就过来禀报说，顾景尘请她去百辉堂吃晚饭。

        “”

        颜婧儿看了看天色，又看了眼散乱在地上被揉成一团团的宣纸，夕阳透过窗户照进来，将纸团映出斜长落寞的阴影。

        她突然觉得自己挺幼稚的。

        不就是捡风筝，有旧识吗？

        也没什么了不起嘛！

        洗完手，颜婧儿故作淡然地往百辉堂走，小厮见她来了请她先去正厅里等会儿，说顾景尘很快就忙完过来。

        颜婧儿斜眼朝对面书房看了眼，书房这时门是打开的，还能看见几个穿着朝服的官员——是今天跟他一同下朝从宫里过来的，显然是忙到现在都还没回府。

        她百无聊赖，看婢女们端饭菜进来摆放，自己无意识地双手撑在椅子扶手上，而后屁股用力往后一蹭，坐进了椅子最里边。

        太师椅宽大，这般一来，颜婧儿的脚就够不着地了，且还直愣愣地伸向前。

        “”

        她偷偷尴尬了会儿，见婢女们没注意到她这，于是不着痕迹地慢慢挪屁股。

        但挪着挪着，发现门口站着个身影，挡了部分光。

        颜婧儿猛地抬头过去，就见顾景尘不知何时来的，正站在那里看她，眼里划过些许笑意。

        “”

        若是以往便算了，这种时候，他居然这样笑她。颜婧儿觉记得难堪的同时，还隐隐腾升了点怒气。

        笑什么笑！

        没见过这么坐的吗！

        因此，当顾景尘喊她去饭桌边吃饭时，颜婧儿揣着怒气硬邦邦地坐在他对面。

        低着头，不说话。

        “怎么了？”顾景尘问：“今日设宴不高兴？”

        颜婧儿摇头，余光盯着婢女递来的汤碗。

        “那是为何不高兴？”

        她气得这般明显，被顾景尘察觉也很正常。颜婧儿索性继续破罐子破摔，自己都不曾发觉举止带着点任性。

        “没什么，”她喝了口汤，问：“大人喊我来有事？”

        “无事，就问问今日设宴情况如何。”

        “哦。”

        说完这句，两人也不说话了，厅内安静下来。

        这般一安静之后，颜婧儿又觉得有些羞愧。顾景尘又没做错，她气什么？还无缘无故迁怒于他。

        实在不该。

        调整好心绪，颜婧儿也认真起来，喝了半碗汤后，她道：“今日茶宴挺好的，她们似乎玩得极开心，我也收到了很多礼物。”

        “什么礼物？”

        “帕子、香包、还有吃食。”

        顾景尘点头，继续慢条斯理嚼饭。

        过了会儿，他开口说道：“后日，我帮你请一天假。”

        “为何？”颜婧儿抬眼。

        “带你去赴宴。”他说：“国子监祭酒苏云平母亲寿辰。其母曾对我多有照拂，与我颇是亲厚，这回她想让你也去吃酒，顺道见见你。”

        颜婧儿的心突然紧张起来，莫名觉得有点像带她去见长辈的感觉。

        甚至，预制不住的，她唇角往上翘。她努力往下压，压了还又不自主地翘起来。

        顾景尘睇了眼，问道：“喜欢去赴宴？”

        “嗯。”颜婧觉得这个理由挺好，爽快点头：“而且能有一天休沐呢。”

        “只想休沐，不想读书？”

        “也不是，”颜婧儿道：“但读书久了也想玩会儿。”

        说来奇怪，仅仅就顾景尘这么句话，仿佛带着魔力似的，她心情顿时有好了许多。

        不过，她心里还装着件事，吃完饭后，她犹犹豫豫地问：“大人，我今天”

        顾景尘抬眼。

        “我中午经过游廊时，听见你和别人说话了。”

        面对顾景尘平静的目光，她很紧张，担心顾景尘一眼就看透她的小心思。

        颜婧儿尽量镇定道：“我也不是故意偷听的，而是经过时不小心听到了。”

        “什么？”顾景尘问。

        “就是那个沁儿姑娘”她佯装很随意的样子，问道：“大人跟她是旧识？”

        “哦，我就随便问问，也只是好奇罢了，之前在敏阳郡主的宴会上没见过她，今日是第一次见。不过后来沁儿姑娘跟我辞别时说与你是旧识，还说是刚来京城探亲的。我想着既然是旧识，且初来京城，要不要请到府上好生招待？”

        颜婧儿边说，边恨不得咬断自己的舌头，可话已经出口容不得退缩，只得努力想法子圆回去。圆到最后，她都后悔要说这样的话了。

        顾景尘眸子深邃平静，永远让人猜不透他想什么。

        颜婧儿紧紧扣着自己的手指头，垂下睫毛，掩住自己的情绪。

        他听完，淡淡道：“不必。”

        记过了片刻，又开口道：“也不是什么旧识，此女是我恩师的侄女，她幼时见过几次。”

        他这话听起来像是在解释，颜婧儿有点不敢相信，但同时也觉得很开心。

        也不是什么旧识，他说。

        颜婧儿抿直的唇角一松，萦绕在心口一下午的阴霾，倏地就烟消云散了。

        七月初三，是国子监祭酒苏云平六十岁老母亲的寿辰。颜婧儿这日起得早，吃过早饭后，坐在梳妆台前由婢女素秋给她梳妆。

        素秋提着梳子问：“姑娘今日想梳个什么样的？”

        但凡回到府上，颜婧儿就不肯再梳双丫髻了，于是素秋就给她变着法儿的梳各式各样发髻。

        但今日颜婧儿思忖了下，却道：“还是梳双丫髻吧。”

        素秋不解：“为何？估计今日出门做客呢，难道就不想打扮好看些？”

        上京也有些未及笄的小姑娘爱俏，然后将发髻梳成其他样式的。长辈们因常带着出门做客，这里头还有相看的由头在，便也默许这样的做法。

        是以，许多还未及笄的小姑娘们都不再梳双丫髻。

        颜婧儿其实也不想，但那天顾景尘说带她去见长辈呢，她觉得长辈应该都喜欢乖巧的吧，想了想，还是梳双丫髻更妥帖些。

        “今日就梳这个。”她道。

        “好。”素秋应道。

        给她梳完头发，又在她唇上抹了点口脂。颜婧儿的皮肤白皙细嫩，通常不用扑粉，只一点口脂就已经很好看。

        颜婧儿又从柜中挑了件配衬的衣裙，是粉霞锦绶藕丝缎裙，显得大方又娴静。

        待一切收拾妥当后，她才出门。

        大门口外，顾景尘已经在马车上等着了，颜婧儿给她行了一礼，而后也赶紧上了自己的马车。

        比起清冷的顾景尘，苏云平在朝中结识的好友倒是挺多。因此，他母亲寿辰这日，无论是三品官，还是四品、五品，都来了许多人。

        同来的，还有各府的女眷们。

        颜婧儿下马车时见这么多人，还有些拘谨，旁家都是夫人们带着女儿来吃酒席，而相府

        她转头瞧了眼不紧不慢下马车的顾景尘，总觉得这情形怪怪的。

        兴许顾景尘是这里唯一一个正一品大员，又兴许是他难得出现在人多的场合。其他人见到他来，纷纷过来见礼。

        颜婧儿本来想走到他跟前的，反而被挤到一边去。

        众人围着他寒暄，颜婧儿透过人群还能瞧见顾景尘淡淡颔首的模样。

        旁边又有一个微胖的官员过来，不小心将颜婧儿挤踉跄了下，她索性就走开了些。

        等了会儿，忽然有人喊她的名字。

        “颜婧儿？”

        颜婧儿转头一看，竟然是褚琬和她妹妹阿圆。

        “还真的是你呢。”褚琬牵着她妹妹高高兴兴走过来：“你也来贺寿啊，怎么昨天在书院没听你说？”

        “我不知道你也来。”颜婧儿捏了捏她妹妹的小脸蛋，问：“阿圆近日过得好不好？”

        “好。”阿圆腼腆笑。

        “阿圆好像又胖了些呢。”

        阿圆更腼腆了，记小声道：“我长身子呢。”

        “才怪！”褚琬无情揭穿自己的妹妹：“哪有长身子横着长的，你就是嘴馋爱吃零嘴儿。”

        颜婧儿好笑。

        褚琬的舅母是国子监苏云平妻子的表妹，有这么层亲戚关系在，褚琬今日也跟着父母来吃酒席了。

        而且也是特地请假来的，这里头不单是吃酒席，还有别的层意思在。

        光看褚琬今日穿着打扮就知道了，她母亲估计也是想借机让女儿在官夫人们面前露露脸，毕竟已经十四岁快及笄，亲事总要先张罗起来。

        像褚琬这样的，学识好，还在国子监上学的姑娘，是极受官夫人们欢迎的，褚琬自己也知道这么回事，因此一点也不愁。

        她凑近颜婧儿，悄悄说道：“我适才看见姜钰了，她和鄂国公府的公孙玥在一处呢。”

        姜钰比她们俩更大一岁，今日来此做客的目的也很显然。

        颜婧儿点头，不大在意姜钰的事，她朝顾景尘那边看了眼，走了一拨人又来了一波，看来一时半会是不得闲了。

        她问：“你们何时来的？”

        “来了有一会儿了。”

        “怎么不去后院花厅里坐？”

        “我们等舅母呢。”阿圆说：“舅母和表妹她们过会要来。”

        “哦。”

        三个小姑娘都在等人，正巧旁边有个石桌，褚琬便拉着她们坐在石凳上等。

        周围人群来来往往，四处喧闹，等了会儿觉得无趣，阿圆从随身背的布袋里掏出一包东西来。

        她问：“婧儿姐姐玩不玩弹溜溜？”

        弹溜溜就是打弹珠，透明琉璃做的圆球，约莫拇指大小。时下玩法有许多，比如“出纲”，比如“打老虎洞”等等。

        阿圆将弹珠放在石桌上，又从布袋里掏出一张折叠好的布，然后摆在石桌上。

        这些都是十一二岁小姑娘玩的，褚琬和颜婧儿早就不玩这个了，但谁叫她们无聊呢？

        反正闲着也是闲着，索性就陪阿圆玩两局。

        周围也不乏其他十一二岁的孩子，见这边玩弹溜溜，便不自觉地凑过来。

        于是，就这么的，七八个孩子围在一起，玩得还挺起劲。

        顾景尘这边寒暄了会儿，官员们才渐渐散去。这时，苏云平从另一头过来，跟着他一起来的还有一男一女。

        “韶卿，你看谁来了？”

        “韶卿，别来无恙！”

        那男子年纪约莫二十三四岁，面上经了些风霜，笑得极其熟稔热情。

        顾景尘见到他也缓缓笑了，问道：“何时回京的？”

        “昨日才回。”

        来人是慕容祁，永嘉侯府大公子，也是顾景尘的同窗兼好友。他性子潇洒不羁，常年游历在外闲云野鹤，也不爱入仕做官。

        慕容祁拉着身边女子的手，与他们介绍道：“这位便是我之前在信中所提的内子，与我在愆州相识。”

        女子容貌清秀，气度温婉，她笑着款款行了一礼。

        苏云平说：“你不是在信中说还有其他好消息要告知吗？到底是何好消息？”

        慕容祁与妻子相视一笑，他道：“内子有孕，这次回京便打算久留于此。”

        “啊，果真是好消记息！这么多年过去，你也终于要当爹了。”苏云平笑道：“这样，过几日由我做东，我们三人好生叙一叙，韶卿觉得如何？”

        顾景尘恭喜慕容祁，点头道：“你安排便是。”

        三人多年未见，感情依旧，感慨万千。

        慕容祁拍了拍顾景尘肩膀：“说起来你也老大不小了，何时成婚？”

        顾景尘漫不经心地往不远处看了眼。那边，颜婧儿梳着双丫髻，挤在一群孩子中玩弹珠玩得正起劲。

        他顿了下，缓缓道：“不急。”


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