李恒瞥张鸿一眼,  目光在他受伤的胳膊上停留片刻，下马，往地势高的山头走去。

        张鸿加快脚步跟上。

        李恒一言不发,  立在岭头眺望对岸。

        以箭雨威慑敌人后，船只没有登岸，救了人便立刻转向回到岸边，对岸的敌人没有轻举妄动，只派出几支人马沿着河岸分散开,  观察这边的动静。

        一名小将模样的人和张鸿一起从船上下来,  上前禀报刚刚对岸交战的情况。

        “殿下,  人都安全带回,  敌人没有追击。末将不知道岸边到底有多少兵马,  而且范娘子说救人要紧，不宜强行渡河,  就没有靠岸。”

        李恒皱眉，“箭支用了几成？”

        小将答道：“只剩三成。”

        李恒回头。

        张鸿和李恒从小一起长大，默契在心，不用他发问，告诉他对岸的情形：“殿下，那些人一日一夜没闭过眼，已经无力再战，怕你们渡河,  主力撤回城了，岸边应该还有一千多人马。”

        听了这话,  小将大为悔恨,  忍不住道：“殿下,  末将怕渡河登岸时被敌人伏击,  救出张公子后立刻撤退，不敢停留，没想到错失良机！敌人苦战数日，上下都很疲惫，而且士气萎靡，宁可分兵也不敢主动攻击，那我们可以一鼓作气强行渡河，再乘胜夺回于庄县！末将愿再次渡河！”

        李恒摇头，“我们的人太少，箭支也不够用，不能冒险。”

        张鸿沉吟一会儿，走上前，“殿下这边有多少人马？依我看，留在河边的人没什么斗志了，一千人可以试着渡河，等到天黑，我领三百人先渡河，吸引他们的兵力，其他人分开渡河，登岸后从背后夹击。”

        他刚才在船上远望，感觉岸边的救兵至少应该有两三千人，可以尝试渡河，然后迅速堵住敌人的所有退路，彻底扭转形势，把退兵的主力围在于庄县内，城中没有粮食，只要围困几天，对方肯定会投降。

        李恒仍是摇头：“能够作战的只有船上的几百人，我们不能渡河。清点人数，等雨停了再说。”

        小将应声，告退。

        张鸿神情诧异，转身环顾，视线落在漫山遍野间那些骑着快马、举着旗帜冒雨疾驰的士兵身上。

        “这些人都不能作战？”

        他问。

        孙宗走上来，小声解释：“张公子，船上刚才放箭掩护你们的几百兵马是殿下借来的救兵，他们是水军，擅长水战，其他人打不了仗，他们是范九娘请来的……”

        仿佛觉得尴尬，他停顿了一下，声音更低，“山贼。”

        张鸿一惊，细看岸上的人马，在船上时视野模糊不清，只能看到岸边黑压压的人影和旗帜，他以为救兵人数众多，这时仔细看才发现救兵身上都没穿甲衣，那些飕飕作响的旗帜上画着古怪的符号，不是代表番号的军旗，而且救兵满山乱跑，人头攒动，闹哄哄的，看着气势十足，喊声震天，但是找不出几条整齐的队列，乱成这样都没有将领站出来吆喝约束士兵，一看就不是纪律严明的军队。

        这么多人马，只有那一船过去接应他们的士兵是真的救兵，其他人是滥竽充数的山贼。

        张鸿恍然大悟：“是障眼法？”

        “是，也不是。”孙宗苦笑了一下，“知道张公子被围困后，殿下立刻率我们赶来救援，到处都是流民，我们找不到兵马，勉强凑了支几百人的队伍，即使赶到城下也不能退敌，殿下怕拖久了那些暴民破城，决定冒险，先找一个地方偷偷渡河，再声东击西，到于庄县和张公子汇合了之后随机应变。今早，我们趁着天还没亮送了只小船过去，确定那边没有伏兵就开始渡河，范九娘熟悉这边的地形，渡河的地点是她提议的，她担心张公子安危，救人心切，说可以做向导，殿下就让她上了大船，确保渡河顺利。”

        谁都没想到，谢蝉他们的船还没靠岸，就听见对岸传来厮杀声，竟是张鸿他们过来了，船上的小将和谢蝉赶紧过去接应，而留在岸边的李恒等人看不清对岸，不知道发生了什么，一开始听见战鼓响起，以为谢蝉他们遇到了伏兵，李恒命岸边大小船只加快速度去接应，一边让所有人马跑动起来，虚张声势，让敌人惊恐，草木皆兵。

        直到谢蝉他们救了人撤回来、士兵飞跑上岸回禀，李恒才知道张鸿获救了。

        孙宗说完，想起谢蝉，不禁心虚，朝着张鸿笑着道：“张公子真是吉人自有天相……公子，我是个粗人，此前不知道范娘子的身份，对她多有冒犯之处，请公子见谅！”

        说着话，他行了个大礼。

        张鸿看着他，笑了笑，“我有些话和殿下说。”

        他说话时笑眯眯的，眼神却透着不悦，孙宗心想还是把他得罪了，讪讪地退下。

        等他走远，张鸿转头看向李恒。

        “殿下，我刚才见着九娘了，这些天多谢殿下代我照顾她。殿下放心，九娘是个识分寸的人，她知道哪些事能说，哪些事不能说。”

        李恒望着靠岸的大船，“她就是你以前说的那个九娘？你带她去过观叶巷的宅子？”

        张鸿点头。

        长公主那件事后，他曾在观叶巷的宅子和谢蝉见面。谢蝉当时告诉他，她怕再出意外牵连家人，以后在外行走会以范九娘的身份示人，他那时就嘱咐身边侍从，假如有个叫范九的女子找他，不用请示，可以直接带去观叶巷安置。

        刚才，谢蝉找到他，再次提起这事，他一口答应下来，他承诺过要给谢蝉一个新的身份，让她躲避长公主的报复，一言既出，驷马难追。

        “她怎么认识谢嘉琅？”李恒问，小将刚才禀报，谢蝉坐小船去接应张鸿他们时叫出了谢嘉琅的名字。

        张鸿笑着道：“范家在各地都有买卖，她和谢嘉琅算是同乡，很早就认识。”

        李恒没有再问什么，谢蝉是张鸿的女人，他只需要确认她的身份，其他的与他无关。

        “知道围城的是什么人吗？”

        张鸿眉头皱了皱，“可以确定不是流民，他们有攻城的武器。”

        李恒脸色凝重。

        两人离开山头，带领队伍离开河岸。

        雨势变大，他们找到一座荒废的村庄，进庄子避雨，那些到处乱跑乱钻的山贼收起旗帜跟在队伍最后面。

        张鸿伤势较重，和其他受伤的人一道被安排在一间干净的院子里养伤。

        他站在屋檐下，发现山贼虽然不成队列，但是撤退得很快，没人掉队，转头问旁边的的孙宗：“这些山贼是九娘从哪里找来的？”

        孙宗脸上闪过异色。

        “歪头山，苗家寨。”他观察张鸿的反应，笑着说，“范娘子不愧是公子的人，有勇有谋，才貌兼得。”

        孙宗对着张鸿说谢蝉的好话，一是想讨好张鸿，还因为他真的忌惮谢蝉。

        这些天，他们一道道口信送出去，始终没有兵马前来相助，哪怕李恒表明了皇子的身份也找不到救兵，附近驻守的防军仿佛一夜之间都消失了。

        正焦头烂额，谢蝉提出路过歪头山时让她去会会苗家寨的寨主，她也许可以借一点人马。

        李恒派孙宗陪谢蝉上山，只给她一个时辰的时间去说服寨主。

        孙宗陪谢蝉进了苗家寨，寨主认识谢蝉，苗家寨曾扣住范四不放，是谢蝉带着赎金把人救了出去。

        上次谢蝉出手很大方，寨主见了她，态度客气，不过听说她这次要借兵马，立马翻脸。

        谢蝉动之以情晓之以理，寨主不为所动，还威胁说河东要乱了，她不如留下当压寨夫人。

        孙宗看一个时辰快过去了，催促谢蝉下山，谢蝉起身，却不是要走，而是一把抽出孙宗的佩刀，趁所有人不防备她，直接把刀架在了寨主脖子上！

        满座皆惊。

        寨主愣了愣，看着谢蝉，脸上扬起讥讽的笑，多年在刀口舔血的人，气势比孙宗的刀还要凌厉：“范九，你要杀人？”

        谢蝉和寨主对视，没有被他的气势压倒，也笑了笑，“今天这兵马，马大哥非借不可！只要马大哥肯借人，苗家寨以前的那些债，官府可既往不咎，马大哥这等英雄人物，不用再躲在山沟里，被世人耻笑。马大哥藏在后山的那些珠宝，官府绝不过问！我范九另有酬谢。马大哥不借人，那就别怪我范九不讲江湖道义，现在等着援兵的人姓张，是当朝张太师的嫡孙，他家的名声马大哥一定听过，他要是有什么好歹，今天的事传到老太师耳朵里，官府一定会踏平歪头山，彻底铲除苗家寨，马大哥挖再多的洞，洞挖得再深，他们掘地三尺也要把你挖出来！”

        她握着刀，在寨主阴冷的注视中往前一步，脸色平静，“马大哥，实不相瞒，我男人在于庄县，我急着去救他。”

        “张家公子是你男人？”寨主脸色变得难看起来，咒骂了一声，只能答应借兵。他不答应，整个苗家寨都得陪葬！

        当天，马寨主就点齐了兵马。

        孙宗见识了谢蝉的泼辣，追悔莫及，他差一点就杀人灭口，谢蝉以后会不会报复自己？

        “张公子，范娘子对你真是一片真心，她为你奔走，为你找援军，这些天茶不思饭不想，和我们这些大老粗到处奔波，殿下其实已经信了她的身份，渡河前要把她送去安全的地方，她担心张公子的安危，不肯离去，张公子真是好福气。”

        孙宗不着痕迹地扫一眼门口方向，用羡慕的语气大声道。

        张鸿知道内情，不过还是很感激谢蝉，含笑点头，“认识九娘确实是我的福气。”

        门口响起脚步声。

        孙宗满脸的笑，“范娘子，我和张公子正说起你，你对张公子情深义重，张公子都记在心上。”

        谢蝉端着一盆热水走出来，抬起头。

        “我不打扰张公子和范娘子了。”

        孙宗朝二人意味深长地笑了笑，转身大步走开。

        谢蝉看着孙宗的背影，皱眉，小声道：“多谢张公子帮我掩饰身份。”

        张鸿笑着摇头，不以为意，“举手之劳，不足挂齿。我十三岁就为美人和京中那群恶少打架，谁家不识我张家三郎的名声？对我这样的人来说，不过是多一桩风流艳事而已，九娘花容月貌，有情有义，是我张鸿占了便宜……”

        他上前，抬手接谢蝉手里的盆，朝里看看，“谢大人还没醒？他的伤势好点了没？”

        “他身上有点发热，我刚给他擦了药。”谢蝉看一眼张鸿的胳膊，端着盆往旁边躲了下，“张公子，你也受伤了，我来吧。”

        张鸿想起自己的伤，失笑，跟上谢蝉，看周围没人，小声说：“九娘，咱们也是患难之交了，你就叫我三郎吧，我的朋友都这么叫我。在殿下面前，你也这么叫。”

        谢蝉目光微动，点了点头。

        *

        屋外雨声淅淅沥沥。

        门关着，窗户只开了一条细缝，雨声很轻柔。

        床上的谢嘉琅睁开眼睛，起身，伏在枕上咳嗽了几声，抬起头，目光从细缝望出去。

        院子里，谢蝉和张鸿坐在药炉前说话。

        谢蝉双眉略蹙，拿着扇子轻轻扇着风，张鸿坐在她对面，一会儿伸长脖子看药煮好了没有，一会儿凑到她跟前含笑说话。

        他生了双桃花眼，带着笑和人说话时，眉眼间仿佛饱含情意，坦荡真诚，让人情不自禁地放下防备，生不出一丁点恶感。

        谢蝉不怎么理会他，不过听着听着还是被他逗得笑出了声，蹙着的眉慢慢舒展，眉梢眼角都有浅浅的笑意，唇角微翘，似嗔似喜，眼波温柔如水。

        谢嘉琅垂下眼睛，按住隐隐作痛的伤口，咳嗽起来。

        “谢大人醒了！”

        坐在门口的随从惊喜地道。

        声音传到院子里，谢蝉呆了呆，立刻站起身，快步朝屋子走来。

        张鸿紧跟在她身边。

        谢蝉推门而入，几步冲到床边，双眸一眨不眨地看着谢嘉琅，目光明亮。

        谢嘉琅也望着她，眸子漆黑。

        他下颌冒出了青色胡茬，一声不吭地看着谢蝉，眸光比平时暗沉。

        谢蝉微微一怔。

        四目相对，都没开口说话。

        张鸿领着闻讯赶来的军医走上前，军医掀开谢嘉琅的衣领看了看伤口，为他诊脉，交代几句，出去了。

        “我们现在在哪里？”

        谢嘉琅合上衣襟，问。

        张鸿坐下来。

        “在一座庄子里，庄上的人都跑了。八皇子和九娘准备偷偷渡河去找我们，我们运气好，正好赶上了……”

        他说完来龙去脉，最后道，“殿下派人去打探消息了，殿下说我们先留在这里养伤，等其他几路人马赶过来。”

        谢嘉琅静静听着，颔首。

        两人谈话，谢蝉退出来，脸庞热意渐渐褪去，这才发现手里还紧紧攥着扇子，她笑了笑，把扇子放下了。

        “于庄县里没有存粮，他们回城据守，我们只需要切断他们的粮道，事半功倍。”

        屋里，谢嘉琅道。

        张鸿疑惑：“这些来路不明的暴民也有粮道？”

        谢嘉琅肯定地道：“有，他们围城数日而不散，粮食从何而来？一定有粮道。”

        他怀疑那些粮食就是粮仓里失踪的存粮，只是现在没有证据。

        张鸿脸上露出深思的表情，点头，“我待会去禀报八皇子。”

        “河东情势复杂，我会写一封密折，请张指挥使带回京，面呈圣上。”谢嘉琅望向门口的方向，“这里是险地，九娘不宜久留。”

        张鸿会意，思索一会儿，道：“谢大人放心，我已经把身边最得力的侍从派去照顾九娘，他们可以护送她回京。”

        谢嘉琅的目光落到张鸿脸上。

        张鸿脸色严肃起来，正色道：“谢大人，九娘对我情深义重，你尽管宽心，我张鸿绝不会辜负她！”

        他笑笑，“谢大人就如同九娘的长辈，我准备派人去平州城拜访尊长，谢大人觉得如何？”

        谢嘉琅沉默。

        孙宗为了弥补过错，刻意讨好张鸿和谢蝉，说了很多讨好的话。

        那些话，他都听见了。

        听见孙宗描述谢蝉为了张鸿跋涉进京，知道他遇险，不顾一切赶来于庄县救他，为他舍身忘死。

        她说张鸿是她男人。

        现在，张鸿在他面前承诺不会辜负她。

        “我不能为九娘做任何决定。”他脸色平静，“一切看九娘的意思。”

        “是这个道理，我去问九娘。”

        张鸿笑着说，起身出去了。

        “九娘！”

        “三郎，你……”

        屋外传来他和谢蝉的说话声，雨声中听来，都带着笑意。

        透过窗纸，两人的身影挨得很近。

        张鸿忽然凑近，俯身亲昵地在谢蝉耳边说了句什么，笑着跑开。

        谢嘉琅闭上眼睛。

        一双靴子踏进来。

        谢蝉进屋，手里捧着刚煎好的药，送到谢嘉琅面前。

        没等她开口，谢嘉琅睁眼，接过药碗，视线牢牢地落在她脸上，几口喝完碗里的药，咽下去。

        “去外面守着，别让人进来。”

        他放下药碗，吩咐门口的随从，声音嘶哑。

        随从应声，转身出去，从外面合上门。

        已经是傍晚了，屋子里陷入昏暗，光线暗沉。

        谢蝉坐在幽光里，感觉谢嘉琅投向自己的目光沉沉的，不锐利，像水，看着波澜不惊，其实波涛暗涌，四面八方涌过来。

        她抬眸，对上他的视线，眨了眨眼睛。

        谢嘉琅的眸光随着她颤动的眼睫闪了一闪。

        他垂眸，“九娘，我有话和你说。”

        他没叫谢蝉的小名。


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