柳氏听了这话，脸上露出喜色。

　　她正欲冲出大门，但脚步一动，却似是想起了什么，下意识的一顿，转身扭头望着女儿。

　　姚守宁此时坐在大门口处，双掌托腮，仰头望着天空，那张小脸上似是愁云密布，不见以往明媚的笑容。

　　“怎么了？”似是察觉到了柳氏的注视，姚守宁不明就里，转过了头。

　　柳氏心里暗自嘀咕：自己久等曹嬷嬷与郑士不归，但她随口一说，人就回来了，是这个女儿有什么本事，还是随口一说？

　　她突然想起此前种种。

　　记得西城事件发生之前，母女俩前去找孙神医的时候，她曾拉着自己的手，说做了一个恶梦：梦到姨母不好。

　　当时自己笑她是日有所思，夜有所梦。

　　本以为是小孩得知家中亲戚要来，便惦记上此事，还根本没把她的话放在心里——结果就在当天，遇到了苏妙真姐弟，将小柳氏已经去世的噩耗传进了神都。

　　回想许多事，柳氏发现自己实在忽略了女儿许多。

　　家里近来不太平，闹心的事又多，她性情太过强势，又将姚守宁当成了孩子，以至于根本没有认真听过她说的话。

　　等她回过头时，才发现这个小女儿已经成长，逐渐在成熟，脱离自己的保护。

　　她心中悔恨难当，脸上却挤出笑容，摇了摇头：

　　“没事。”

　　柳氏眼圈发红，低头快步出门，很快便见到曹嬷嬷等人回来了。

　　他们身上有些狼狈，曹嬷嬷额头的抹额都掉了，头发乱糟糟的被她别在脑后，郑士及跟随的几个家里养的壮仆分别扛了数袋食物。

　　“这是怎么了？”

　　柳氏擦了下眼角，连忙迎上前问。

　　曹嬷嬷回家之后刚松了一口气，并没有注意到柳氏的异样之处，听她问话，便接着将自己与郑士出门后的经历一说：

　　“我们出门之后……”

　　知道洪灾将至，曹嬷嬷不敢耽搁，与郑士带了家中壮仆一起出门采购粮食，以应付接下来的寒冬。

　　哪知近来雨水不停，神都城中粮食紧缺，许多商人虽然没有预知能力，却凭借对市场敏锐的嗅觉，已经开始暗暗抬高米价了。

　　“这些人买通了官府，将价格翻了十几倍，许多人上前理论，便被官府的人抓走。”

　　曹嬷嬷擦了把脸，说道：

　　“中间就起了冲突，后面有人开始冲击粮铺，围着不肯让人走，我们幸亏人多，买的粮食才没被抢走，但也被困在粮铺。”

　　就在这时，将军府的一队黑甲赶到了。

　　他们率先冲击衙役，将其镇服，后又强行扣押粮商，接手米铺。

　　为首的人说是奉陆无计大将军之令，先‘借’粮食过度，等将来雨停之后再如数奉还。

　　粮商自然不甘愿，竟组织了家丁、武夫抵抗。

　　“这些人竟有上百之众，一窝蜂从后院之中冲出。”曹嬷嬷说到当时的情景，心有余悸：

　　“太太，我怀疑这些人是早有预谋。”

　　不仅止是如此，曹嬷嬷又低声道：

　　“这些人身材高大，满脸横肉，眼神凶恶，行动间训练有素，我看不像是一般的闲徒，反倒像是——”

　　曹嬷嬷害怕祸从口出，说到这里，话音一下顿住。

　　柳氏理解她内心的顾虑，与她相互扶持着进屋。

　　逢春去替曹嬷嬷准备热水暖手，柳氏则是顺手取了一条干巾，递到了曹嬷嬷手上，她低头道谢接过，先擦了脸，接着又将滴水的头发包住。

　　姚守宁倒了杯热茶，递到曹嬷嬷手上：“嬷嬷喝茶。”

　　曹嬷嬷露出笑容，将茶接过，姚守宁催问：

　　“后来呢？”

　　“双方打斗起来，流民都只是普通人，见这阵仗，心生怯畏，便四散而走，后来将军府的人还是占了上风。”

　　姚守宁有些担忧。

　　她知道，这一次长公主是真的揽麻烦上身了。

　　这些粮商的背后，必有人撑腰。

　　与世子混得熟了，她对神都城中一些朝政之事也多了些了解。

　　正如陆执所言，朝中分为三大阵营。

　　一派是以神启帝的岳父顾相为首、一派以刑狱楚孝通为主，而另一大势力，则是长公主夫妇。

　　除此之外，还有一股隐形的势力：镇魔司。

　　而这几方势力之中，顾焕之是国丈，楚孝通是神启帝所一手提拨起来的，镇魔司的人则听从于皇帝的命令……

　　长公主夫妇则是势单力孤，单打独斗。

　　但凡事没有绝对。

　　这三方势力虽说都听从于神启帝，但彼此仍不是没有嫌隙的。

　　世子说过，顾焕之忠于皇帝，但他同时也有私心——而这私心便是顾后的独子，四皇子朱敬存。

　　顾相一心想使朱敬存被立为太子，并没有掩饰过自己的意图。

　　朱姮蕊虽说与神启帝两看两相厌，但同为朱氏血脉，她自然也希望大庆的江山稳固。

　　这些年来，神启帝一心修道，不理朝政，她内心深处也想朱敬存立为太子，用朱姮蕊的话说，那就是：怕神启帝有一天吃多了自己炼的毒丹，中毒而死了。

　　国不可一日无主！

　　朱敬存乃中宫皇后血脉，顾氏也是名门，继承大统自然也是名正言顺。

　　也正因为这一点，将军府与顾焕之则是不谋而合，被称为保皇派。

　　刑狱的楚孝通则并不管大庆未来如何，他与镇魔司一样，是只忠于神启帝，以及将来下一任君主。

　　至于这个下一任君主是不是四皇子朱敬存，那他就无所谓了。

　　因此这四方势力便相当于打了个平手，维持着表面的平定详和。

　　但一场灾情的到来，极有可能将这种平衡打破。

　　照曹嬷嬷所说，这些粮商的背后如果有人撑腰，敢与将军府相对抗的，必是顾、楚两家之一了。

　　而这一切，都源于她早上送去的那一则消息，以及外祖父的嘱托。

　　长公主曾答应过她，必不会令柳并舟失望，因此她与陆无计，到了这样的时刻，想必已经是不顾一切后果了。

　　她想起柳并舟曾说过的：每一个人都顺应时势，不顾一切放手一博，便为了替未来的人挣一个希望……

　　那时她对柳并舟话中蕴含的深意似懂非懂，如今自己亲身经历这一切，终于是明白了。

　　姚守宁眼圈一红，有些难过。

　　“将军府强行接管了粮铺，粮食一分为二。一部分运走，另一部分按照原价卖给民众。”曹嬷嬷叹了口气，脸上露出忧心忡忡之色：

　　“我们临走之前，那些粮商的人还不肯走，闹着说要报官，不肯甘休。”

　　中间将军府的人得知他们身份，曾说过要找粮商退他们差价，但曹嬷嬷心知长公主夫妇这样的举动会承担多少压力，便不忍再节外生枝，因此拒绝了。

　　她小声的将这件事说给柳氏听，柳氏就正色道：

　　“你做得很好，在关键时刻，我们既不能帮上什么忙，就尽量不要添乱了，银子在这个时候是没有粮食重要的，花了就花了。”

　　“我也是这么想的。”曹嬷嬷点头道：

　　“后面听说神都城好几家大的粮铺都被将军府的人控制住了，长公主前些日子调入神都的私卫派上了用场。”说完，她又补充道：

　　“我们回家之前，还听到有人说，长公主强闯皇宫……”

　　她话音未落，接着众人耳中便听到有一道沉闷悠长的声音响起：‘铛——铛——铛——’

　　这一声重响便如一个信号，接二连三又有相同的声音：‘铛——铛——铛——’

　　曹嬷嬷的话被打断，脸上露出迷茫之色。

　　柳氏也转过了头，正在屋内收拾着衣裳、布匹的姚婉宁感到不安，站起了身出来，姚守宁的眼睛却莫名有些酸涩，大声的喊：

　　“是钟声，是钟声！”

　　她离开将军府之前，长公主说过，会使人兵分两路，敲响城内司天监观星观台及外城瞭望台上的钟。

　　钟声响起，便意味着将军府的人已经展开了行动。

　　柳氏等人面露不解之色，但见她开心，便知这是好事。

　　到了傍晚时分，姚家人知道接下来会发生什么事，心生不安。

　　柳氏强打精神，让曹嬷嬷先摆饭，无论如何，要吃饱了才有力气应付接下来的事。

　　众人围坐两桌，还未动筷，就听到外头传来震天的敲门声响。

　　远远的，似是有人在尖细的哭。

　　姚守宁眼前情景一晃，神识有刹那的恍惚。

　　在她的面前，看到的是挂满了白布的房间。

　　屋里摆了一具棺材，一个女人跪在棺材前，捏着帕子大声的哭。

　　待她放下帕子，露出温太太那张已经老了十岁不止的面容。

　　“温太太——”姚守宁一见此景，手撑着桌子起身。

　　幻象消失，她坐在姚家大厅之内，桌上的人都被她的声音吸住住。

　　苏妙真的脸面朝大门口，但那一双圆溜的眼珠已经转过来了。

　　‘滋溜——’

　　她面容之上，红狐裂开了嘴角，露出雪白的犬牙，盯着她看，露出狐疑之色。

　　“什么温太太？”

　　柳氏好奇问了一声。

　　姚守宁没有回答，感觉到这一刻狐妖的视线将她攫住。

　　就在这时，姚婉宁目光从苏妙真脸上扫过，接着见妹妹没说话，便主动开口解围道：

　　“是不是外面来的人？”她细声细气的道：

　　“可能守宁耳朵尖，听出来人声音了。娘，您觉得那哭声像是温太太吗？我听着挺像的。”

　　她这样一说，柳氏也觉得像是温太太的声音。

　　提到温太太，白天时候发生的一切又涌上了心中，柳氏皱了皱眉头。

　　“在这个时候过来，可能发生什么事了。”

　　她心中对温太太印象已经很差了，可也分得清事情轻重。

　　因此连忙招来逢春，道：

　　“你去问问，是不是温家出事了。”

　　“玉儿，温家出事了。”

　　另一个桌旁的柳并舟听到母女二人对话，不由说了一声。

　　柳氏心中一沉。

　　逢春打了伞出去，不多时就领着人进来了。

　　来的是温太太母女，孙嬷嬷及玉茵跟在两人身后，而温景随则不见影踪。

　　母女两人身上都湿透了，衣裙上沾满了泥泞，看起来狼狈极了。

　　姚若筠连忙上前迎接，见温献容失去了以往的笑容，眼睛红肿，不由十分心疼，问她：

　　“这是怎么了？”

　　“姚太太……”温太太抓住柳氏探出来的双手，刚喊了一声，便泪如雨下，连话都说不出。

　　“怎么了？”柳氏见她失去了以往的从容，哭得涕泪满面，心中不免也有些担忧，连忙问了一声。

　　家里几个丫头见机的打了热水过来，供这两母女擦脸洗手。

　　“景随呢？”

　　柳氏问了一声，温献容便再也忍耐不住，往她肩头一扑，‘呜呜’的哭：

　　“柳姨，我爹出事了！”

　　她话音一落，姚守宁心中便是一紧，想到自己先前‘看’到的一幕情景，一股不好的预感涌上心头。

　　姚守宁见温庆哲的时候不多，但知道他是个严肃端方的君子，虽说职位低微，却有文人铮铮铁骨。

　　想到这样一位长辈可能会出事，她不免也有些担忧，更是替自己的好友温献容感到难受。

　　人命关天。

　　姚守宁心中着急，正欲上前安慰好友，眼角余光却见到了苏妙真，她勾着嘴角。

　　在她面容之上，那红色狐嘴也咧开嘴角，高兴的道：

　　“可算要死了。”

　　“她爹要死了？”苏妙真问。

　　狐妖便露出不屑之色：“温庆哲不自量力，上书皇帝迁徙沿江两岸百姓，皇帝认为他不知所谓，已经将他打入刑狱之中！”

　　苏妙真知它神通广大，听它道出其中缘由，不由很是开心。

　　那狐妖嘴唇动了动，尖声道：

　　“国师曾掐指算过，说这姓温的将来会阻挠我族大计，如今死得很好，正好搬去一块拦路石了！”

　　苏妙真想起‘前世’种种，自己落入姚若筠的魔掌，备受温献容的搓磨，如今见她难过，便生出一种大仇终得报的痛快感觉。

　　姚守宁听到这里，终于明白温家出了什么大事。

　　温庆哲卷入进了今夜洪崩一事中，触了皇帝逆鳞。

　　她既急且忧，又见苏妙真的脸与妖狐相重合，两者一起大笑，心中生气极了，大声喝斥：

　　“表姐在笑什么！”

　　此时所有人的注意力全都放在了温太太一行人身上，姚守宁的喝声顿时引起了所有人的关注。

　　就连先前正不停掉眼泪的温太太也抬起了头，柳氏转身看了看姚守宁，又看了看苏妙真，一时之间觉得有些头痛。

　　姚婉宁也冷冷盯着苏妙真看，除此之外，正在小声宽慰着温献容的姚若筠二人、柳并舟、苏庆春，以及屋内的曹嬷嬷等俱都将视线落到了苏妙真的身上。

　　她被这么多人一望，顿时就慌了。


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