屠狗以为江湖是快意恩仇、不讲人情的地方。他知道自己永远也做不到这种程度，但仍然心向往之。于是，宁肯冒着被逐出师门甚至身败名裂的风险，也要跟随龙王来西域闯荡一番。

        几个月下来，屠狗扪心自问，觉得有些失望。他将拐杖换成了单刀，参加过若干次行动，手刃数名无名刀客，却没有找到那种恣意放纵的快感；当中原人一批又一批进入璧玉城之后，束缚越来越明显了。

        他向姐姐交待数月来的所作所为——事无巨细，一样也不能遗漏——得到的回应是皱眉与啧啧的不满声，然后就是唠叨：“你怎么能这样做？崆峒可是名门正派，你没自报师门吧？还好还好，西域人不是擅长易容吗？你干脆也画一画得了，起码把头发染成黑色，谁也认不出是你，还显得年轻些。”

        屠狗闯荡江湖的热情一点点降低，终于，他说出屠翩翩期待已久的话：“师姐，等龙王夺下璧玉城，我就跟你回崆峒山。”

        “你的江湖梦呢？”屠翩翩假装镇定。

        “唉，等龙王当上璧玉城主、王号得到中原的承认，也就没什么江湖了。”

        弟弟能想通这一点，屠翩翩很高兴，但她还是觉得太晚了，“现在龙王身上就已经没有多少江湖气了，跟他相关的全是阴谋诡计。师弟，咱们都老了，再怎么努力也斗不过年轻人，我看你也玩够了，跟龙王说一声，这就跟我回去吧。”

        屠狗很小就加入崆峒派，一路顺风顺水，除了惨败给木老头，几乎没经历过太大的波折，因此就跟没见过世面的少年一样，对主动“辞职”充满了负疚感，好像如此一来就对龙王有了亏欠，“现在回去？这样不好吧。璧玉城的比武还没开始，卫大人……又另有图谋，龙王正需要用人，我怎么走啊？”

        “就是因为卫大人，你才应该现在就走。”屠翩翩知道弟弟心思单纯，内里却有点倔强，于是尽量缓和语气，希望能用道理说服他，“你跟龙王说过‘为他做事，但是不能与中原利益发生冲突’，他也同意了，对不对？”

        “龙王与萧王联手，这不正符合中原的利益吗？卫大人想杀龙王，肯定是不对的。”

        屠翩翩叹了口气，“师弟，我说过，龙王身边尽是阴谋诡计，咱们看不透，也插不进手，萧王与卫大人到底谁代表中原的利益，更不是你我能做出判断的，所以还是置身事外吧。”

        屠狗一点也不傻，马上猜到姐姐话中有话，警惕地问：“师姐，你又听说什么了？龙王对你对我都有救命之恩，咱们可不能恩将仇报。”

        屠翩翩脸色有些发红，右手紧紧握住拐杖，“什么叫恩将仇报？又不用咱们动手。”

        屠狗越发肯定姐姐有话没说，“师姐，你得告诉我实话，卫大人又耍弄什么阴谋了？就算不能保护龙王，也得向他提个醒。”

        屠翩翩终于怒了，“笨蛋！提醒龙王就是背叛中原！你怎么还不明白？卫大人很信任崆峒派，他还不知道你加入龙军的事，范用大那孩子也是嘴严的人，你跟我回崆峒派，今后永远不要提起西域的事。”

        多少年来，屠狗都对姐姐言听计从，就连苦练武功向木老头寻仇，也更多是屠翩翩的意思，而不是他的愿望，可这一次，他摇头了，“龙王救过我，这么大的恩情不能忘。师姐，就算你不告诉我实情，我也会回去提醒龙王，跟在他身边、保护他的安全。”

        屠翩翩双眉竖立，“江湖没闯荡出名堂，心倒变野了，连我的话也敢不听？休想！”

        话音未落，屠翩翩手中的拐杖已经刺出，她与弟弟经常对练，相互间知根知底，因此一出手就攻其软肋，打算三两招内点中他的穴道，强行带回崆峒山。

        如果是在从前，屠狗会以从小到大学熟的套路还击，迎招、拆招、还招，这几乎是他几十年来的习惯，可是在璧玉城待的这几个月，已经彻底改变了他的习惯。

        连想都没想，屠狗直接拔刀还击，用的却不是屠翩翩再熟悉不过的本门刀法，事实上，根本就没什么招式，这一刀直逼要害，快似闪电，全是拼命的路子。

        屠翩翩大吃一惊。

        她的江湖阅历比弟弟丰富得多，如果面对的是一名陌生刀客，断不至于被逼得手忙脚乱，可她对弟弟的武功已经形成固定思维，绝没想到崆峒派长老竟会使出不入流的快刀。

        屠翩翩来不及换招，只能撒手扔掉拐杖，猛地向后跃出数步，差点撞破帐篷，不由得面红耳赤，“疯了吗，你？”

        屠狗的吃惊比姐姐更甚，举着刀，目瞪口呆地站在那里，好一会才说：“全是木老头，他天天在我耳边唠叨，我都忘了该怎么比武了。”

        “你还记得师父当年怎么说的？”

        “师父说……”想起当年的场景，屠狗仍不免冷汗直流，“江湖上的武功专讲好勇斗狠，看似凌厉，易懂好学，其实已经步入邪路，永远也领会不了高深武功，碰到真正的武学大家，必死无疑。”

        “我算不上武学大家，可我要是有所准备，照样让你死得很难看。”屠翩翩对自己刚才的失败很不服气。

        “邪路。”屠狗反复念叨这两个字，“难道我真走上邪路了吗？可师父也说过，滴水之恩当涌泉相报，无情无义的名门弟子，比不上有情有义的贩夫走卒。”

        屠狗陷入困境，一副失魂落魄的样子，屠翩翩又叹了一口气，这是她唯一的亲人，可不能将他逼入绝路，顾不得拣地上的拐杖，安慰道：“这只是习惯，回到崆峒派，很快就会恢复。”

        “可我当年打不过木老头，他现在要是功力俱在，我可能还不是对手。龙王比我年轻得多，按理说武功不如我，可我也打不过他。木老头和龙王都是……江湖上的武功，为什么……”

        再想下去，屠狗就会质疑先师传授的至理，屠翩翩急忙说道：“各有各的长处，再说木老头练的是玉清派武功，龙王出自金鹏堡，也都是先学的套路，总之你不要想太多。这样好了，咱们再帮龙王一次，算是了结此前的恩怨，从此你跟他互不亏欠，可好？”

        屠狗点点头，还再寻思两种武功路数的优劣。

        屠翩翩看着弟弟，说：“骆家来人了。”

        屠狗微微一惊，“骆家，哪一位？我怎么没听说？”

        “骆家第一剑。秘密来的，但在中原武林同道中这已经是公开的消息，只是大家都不说罢了。”

        屠狗的心思彻底从疑难中摆脱出来，“骆启康？他有好几年没露面了吧，竟然万里迢迢来璧玉城？”

        “骆启白死在龙王刀下，他这是来替弟弟报仇的，骆家跟卫大人本来没什么交情，在对付龙王这件事上却决定联手。你把这个消失告诉龙王，就算报恩了。”

        “我得保护……”

        “你没有这个本事！龙王和骆启康，哪一个你也打不过。你不是想不明白正派套路与江湖技巧哪一个更厉害吗？他们两个将会给出答案。你只需要知道结果就行了，明白吗？”

        龙王从营地出发，在前往四谛伽蓝的路上遇到匆匆赶回的屠狗。

        “卫大人从中原请来高手，龙王要小心了。”屠狗忧心不已，在路边将姐姐透露的信息说了出来。

        “骆启康？”顾慎为记得那个剑法卓绝的白衣剑客，要不是他与荷女在危机时刻刀剑合璧，恐怕还真不是对手，“比骆启白怎么样？”

        龙王似乎没有明白危险何在，屠狗急得直挠头，“这么说吧，中原有九大门派，各有各的厉害之处，谁都不服气谁，可是在中原武林，有几个人是所有门派公认的绝顶高手，骆启康就是其中第一，骆启白跟他比不了。”

        “知道了，我会小心应对的。”

        “尽量别给骆启康出手的机会……我跟龙王一块去吧，起码能帮龙王认人。”

        “不，你是中原人，最好不要参与此事，告诉我这些已经足够了。”

        龙王带领卫兵继续前进，屠狗骑马遥望，既担心龙王太骄傲非要向骆启康挑战，又特别想知道这两人比武的结果，将自己要离开西域的事情全给抛在了脑后。

        屠狗带来的消息，填补上卫嵩阴谋的最后空白，钟衡原本猜测动手杀死龙王的会是上官伐，可独步王显然没那么容易操纵，卫嵩还是得依靠中原的力量。

        中原各大门派公认的绝顶高手之一，顾慎为对这个称号没什么感觉，他离开中原太久，已经体会不到故乡的语言所带来的真切压力。

        行至四谛伽蓝山门，大队卫兵停下，僧人提醒龙王，这一次进寺，他可以带两名随从。

        龙王开始怀疑，坐视独步王将真凶引向荷女和晓月堂让自己躲过陷阱的可能性。

        “初南屏、上官鸿。”顾慎为选出两名随从。

        众人都对龙王的第二个选择感到意外。钟衡则是完全意外，他明明记得龙王最初定下的人选是自己与上官飞。

        钟衡感到不安。

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