同一个夜晚，同一场大雨，激起另一位年轻剑客心中的愤慨。他走出帐篷，趟着及踝的水流，走到另一顶帐篷门前。正要开口的时候，雨停了。

        柳放生咽不下心中这口恶气。

        “邓元雷，出来说话。”

        就是这位看似亲切的师兄，不仅在危急时刻独自逃生，还投靠了假掌门吕勉，柳青圃对此隐忍不发，柳放生却做不到。

        邓元雷掀帘出帐，看样子他也没睡，衣裳整齐，左手握着剑鞘，脸上带着微笑。他抬头望天，“师弟真不会挑时候，再等一会，你就不会淋湿了。”

        “咱们找个没人的地方说话。”柳放生压抑怒火。

        邓元雷左右看了看，“柳青圃让你来的？咱们已经说好了，夺得老汗王头颅之前……”

        “跟我父亲无关，那个协议是他跟吕勉达成的，我和你是私人恩怨。”

        “呵呵，私人恩怨。”邓元雷面带讥诮，带头向营地外面走去。柳放生大步赶上，与他并肩前行。

        三名青城弟子正在放哨，柳放生随口问道：“龙王的军队离开了？”

        “刚走。”一名弟子答道。青城派的营地离崆峒派不远，借着雨后的皎洁月光，隐约能望到对面，连龙王军队的马蹄声也能听到。

        “嗯，我们去问问情况。”柳放生仍然很随意，这样青城弟子就不会怀疑他的目的，更不会向掌门柳青圃报告。

        邓元雷饶有兴致地看着师弟，走出一段路以后说：“师弟也开始有江湖经验了。”

        “最大的经验是：不要相信笑里藏刀的叛徒。”

        两人绕过一片小丘，避开附近几处营地的视线。

        邓元雷收起笑脸，“我欠你一个解释。”

        “贪生怕死、叛师求荣，也需要解释吗？”

        邓元雷略一撇嘴，径自说下去，“这八个字用在我身上再合适不过，但背叛的不是你父亲。五年前的青城掌门姓吕不姓柳，前任吕掌门逝世之前传位给长子，你父亲柳青圃被指定为托孤者，可他怎么做的？自己当上掌门，驱逐吕掌门的两位公子。青城派上下没有人敢置一词，正应了你说的‘贪生怕死、叛师求荣’。”

        “我父亲是凭实力当上掌门的。”

        “当然。但实力都是对比出来的：吕掌门两位公子当时修行本门内功尚未告成，不敢参加掌门比武，只能离开青城流落江湖；现在，风水轮流转，‘实力’发生变化了。”

        柳放生拔出剑，“全是狡辩，拔剑吧。”

        “嘿嘿，才五年而已，篡位者已经坐稳位置，相信自己就该是掌门了。”

        需要柳放生学习的江湖经验还有很多，他先拔出长剑，却没有抢得先机。

        邓元雷刷刷刺出数剑，顷刻间已经占得上风，逼得柳放生步步后退，甚至能分出余力说话，“师弟，有件事一直没好意思告诉你，你的剑法太差了。你真正的绝招其实是‘掌门之子’这四个字，大声叫吧，立刻就会有青城弟子过来救你。”

        柳放生咬紧牙关，明知对方是在使激将之计，还是忍不住怒气勃发，出招更无章法，像是在证明“剑法太差”的说法。发现自己跟师兄的差距竟然如此之大，更让他羞愧得无地自容。

        邓元雷暗自冷笑，其实这个年轻师弟差的不是剑法，而是经验与心态。他开始考虑如何收场，觉得杀死掌门之子会是一个不错的选择。

        可他猛然瞥见附近有一道站立的人影，立刻逼开对手，跳到一边。

        柳放生直到这时才发现第三者的到来，脱口道：“龙王！”

        顾慎为观察有一会了，“别被你的师兄骗了，你的剑法一点也不差。”

        柳放生脸红了，龙王的年纪与自己相仿，说话行事却成熟得多。

        邓元雷冷笑一声，“龙王打算提前比武吗？”

        “我不跟手下败将比第二次，你们继续。”

        邓元雷吃过苦头，对龙王一点都不信任，向柳放生说：“师弟，我看咱们还是先罢手吧，龙王手段多得很，当心被他渔翁得利。”

        “不，今晚非分出胜负不可。”

        邓元雷后悔了，他的激将法太成功，师弟竟然分不清轻重缓急。

        两人再次斗在一起。这回局面大为不同：邓元雷心怀忐忑，龙王转一个眼神、动一下手指，都让他怀疑又有迷药袭来，因此束手束脚，反而落于下风；柳放生却毫无顾忌，信心渐复，越打越勇。

        两人的剑法都以快见长，与柳元圃的风格大致相似，跟吕勉截然不同。顾慎为越看越感到疑惑：吕勉的剑法显然不是青城派，到底从何处学来？

        邓元雷知道自己不能再三心二意下去了，这只会让自己输得更惨。只要龙王不插手，他还有机会打败师弟。

        与师弟相比，邓元雷最占优势的是经验，他巧妙地卖个破绽，脚下一滑，像是站立不稳，果然引得柳放生迫近。接下来，他将会顺势剑交左手，从师弟绝想不到的地方刺过去。

        只要龙王不插手……

        邓元雷特意选择了一个面对的位置防备龙王。

        龙王没有动，甚至没有开口提醒，邓元雷却觉得事情不对劲儿，果然，剑交左手后，不能再发招了。

        他摔倒了，躺在水地里，眼睁睁看着师弟的长剑向自己胸前刺来。

        剑入寸许，柳放生却收手，“不是每个人都跟你一样卑鄙无耻。”

        顾慎为暗自叹口气：他对中原人的讲究已经太陌生，还打算让柳放生杀死邓元雷，取得信任再套取情报，现在看来只能换个方法了。

        柳放生只觉得腿上一麻，下意识地伸手去拍，身子却不由自主地软倒，同时后背又一麻，这才明白自己中招了，随后晕了过去。

        木老头转身问龙王：“真的不杀吗？”

        “暂时不杀。”

        屠狗与范用大从稍远的草丛中走出来，神色尴尬：西域人的手段实在不够光明正大，迷药与偷袭全用上了，让他们这些暂时追随者感到脸红。

        “他是青城掌门的独生子，还是不要杀了吧。”屠狗替柳放生求情。

        “把他带到一边，先不要放人。”顾慎为走到邓元雷身前，低头俯视。

        范用大抱着柳放生离开。屠狗犹豫一会跟在师侄身后，他有预感，龙王还有更多不讲究的手段要用，自己还是眼不见心不烦为好，这个邓元雷不值得保护。

        邓元雷的衣裳都被雨水浸湿，勉强支起上半身，“阴沟里翻船，我竟然两次中了龙王的迷药。”

        “迷药还有很多。今后有没有机会再中一次，就看你现在的表现了。”

        木老头两眼放光，小声鼓励邓元雷：“勇敢一点，士可杀不可辱，不要屈服。”

        那张皱巴巴的老脸离得如此之近，邓元雷觉得那像是一只巨大的昆虫，不由得毛骨悚然，马上说道：“我跟龙王其实没有恩怨，更没必要作对。”

        木老头失望地走开几步。

        “你跟吕勉早就策划好了要夺掌门之位？”顾慎为先从简单的问题审起。

        邓元雷像一名准备充分的学生，面对教书先生的提问，回答得迅速而精练，甚至还有一丝自信，“我跟吕掌门一直有联系，等这一天已经很久了。原打算在最后时刻才表露立场，因为龙王……提前了。”

        “吕勉在哪学的剑法？”

        “我明白龙王的意思，吕掌门的剑法很奇怪是不是？说实话我也很意外，吕掌门这几年居无定所，一年前才投到骆家庄，据我所知，没有另拜师父。”

        “骆家没有传授剑法吗？”

        “骆家？应该没有吧，吕掌门的剑法跟骆家不太一样，——呃，也有可能：骆家专爱收藏各门各派的武功，没准送给吕掌门一些秘笈什么的。”

        顾慎为盯着他，抬起脚踩在他的胸上，“如果要撒谎，就该提前想好内容。”

        斗篷宽大，邓元雷能看到的只是一团黑影，这是他第三次折在龙王手里了，心中最后一点自尊也已消失无踪，“别，我说。吕掌门的确是从骆家学来这套剑法的，还说夺得掌门之位以后也会传授给我，他说这套剑法骆家自己人不练，但是又想看看效果，所以就教给他。”

        “剑法的名称？”

        “我真不知道。”邓元雷突然想起什么，“那个女人，我可以交出那个女人。”

        顾慎为挪开脚，很奇怪事情竟然和那个女人有关。对老汗王提起的那名女奴，他虽然好奇，但更多的是漠不关心，甚至没有派人调查她被藏在何处。

        “她在哪？”

        “就在营地里。吕掌门派两个人日夜看守，下令说一有劫人迹象就先杀了她。我可以带龙王去，他们不会怀疑我。”

        “张嘴。”

        顾慎为将两枚丹药扔进邓元雷嘴里，“一枚解药，一枚毒药，你知道该怎么办。”

        邓元雷体内的迷药慢慢解掉，从水地里爬起来，新毒让他不敢起别的心思，“我知道。龙王……打算怎么进去？”

        “你不用管，你的任务就是解决那两名看守。”

        “西数第五座帐篷。”邓元雷报出位置，先行返营。

        顾慎为没叫屠狗与范用大，只带着木老头从另一个方向潜入营地。

        木老头先进帐篷。发现没有异常，顾慎为随后进去。两名看守已经倒在地上，邓元雷正守在一个人影身边，极小声地说：“就是她。”

        顾慎为握着刀，刚走到帐篷中间，脚下突然一松，身体向下坠落，与此同时，邓元雷与那个人影同时出手，防止龙王纵跃。

        木老头稍一犹豫，也跟着跳下来，这可是他平生第一次主动救人，于是，也跟龙王一块落入陷阱。

        这处营地刚建成没几天，从前也不是龙庭的重要区域，营地里的人或睡或醒，表现都很正常，顾慎为每迈出一步也都在试探虚实。没人能够想到，这里竟然藏着一座经营多年的地牢与复杂的机关。

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