上官建翼遥望水面上的残局，那是一幅诡异而恐怖的场景：熊熊大火就在水面上燃烧，数十艘战船像纸糊的祭品，在烈焰的舔舐下塌陷消失，士兵们受到水与火的夹攻，凄惨的叫声令闻者悚然心动。

        “这就是龙王的秘密武器？”上官建翼对己方的惨败不以为意，不过几十艘船而已，就连船上的浆手与士兵，也大都是逍遥海北岸四国刚刚提供的。

        站在主帅身边的一名参谋有点紧张不安，是他提供情报说龙王掌握了新武器，应该主动迎战，摸清底细，可是这样的结果还是出乎他的意料，龙军的战船占据巨大的优势，双方几乎没有发生接触，胜负就已经分出。

        最奇怪的是，那些黑油一样的液体，竟然能在水上燃烧，而且越烧越旺，敌船上的投石器无需多大准头，抛出的圆弹就能烧到目标。

        情报是参谋辗转得到的，永远也没办法追根溯源。

        上官云没有亲临战场，虽然在大军中无职无名，他却越发地积极，四处走动，连续数日的消失乃是家常便饭。

        上官建翼默认侄子的胡作非为，只要不直接干涉军中的事务，三少主可以任意调用金鹏杀手和心甘情愿追随他的那一小撮人。

        “准备迎战。”

        翼帅的命令迅速得到执行。

        金鹏军主力在北岸布阵，右翼紧挨一座山峰，山峰以北就是已修至最后阶段的跨海桥。

        大军最前列，离海堤不过数步，是一排紧凑的床弩，再后面是巨大的投石器，龙军战船上用来抛掷“猛火弹”的器械与之一比，不过是小打小闹的玩具。

        上官建翼等待着龙军战船向大桥发起进攻。

        一湖之隔，金鹏军东南方，龙军士兵也望见了水面上的场景，兴奋得交头接耳，突然之间，胜利似乎不再是那么遥不可及了。

        出乎南北两岸军队的意料，水面大火尚未熄灭，龙王竟然下令收兵，后撤三十里。

        右将军尚辽登岸之后，发现自己已经成为英雄，士兵们排成两堵人墙，夹道欢迎，尤其是来自康国的士兵，第一次对新康王表现出臣民般的敬意。

        “陛下，陛下……”听着这个还很不习惯的称呼，尚辽有点飘飘然，但是当他进入龙王大帐之后，表现出来的只是愤慨。

        “请问龙王为何要收兵？大火很快就会熄灭，我军到时将直抵桥边，烧掉一切。”

        各营将领都在，虽然大家觉得右将军这一战的表现令人惊异，但是也对他咄咄逼人的态度感到不满。

        “龙军决定在陆上展开决战，毁掉大桥已无必要。”顾慎为回道。

        或许是感受到了将领们隐隐约约的敌意，尚辽明白自己过于失礼了，于是躬身说道：“尽如龙王所命。”

        他是右将军，还是新任康王，无需向龙王跪拜。

        接下来，龙王划定了陆军与水军各自的任务与职责，尚辽要生产更多的猛火弹，同时供应水陆两军。

        会议结束，尚辽磨磨蹭蹭留在最后，他要私下向龙王表达不满。

        “龙王，为了消灭数十艘敌船，就动用猛火弹，是否有点大材小用？”

        “我想咱们事前已经说好了，这一战的目的只是展示新武器的效果，很好，我看到了。”

        龙王如此轻描淡写，让尚辽更是不满，犹豫再三，说出心里话，“龙王是对我不信任吗？”

        顾慎为摇摇头，他已经大致摸清新康王的底细，这是一位外表谦和低调、内里恃才傲物的家伙，但的确是龙军眼下紧缺的将帅，独孤羡太保守，大雪山将领太冒进，其他人太平庸，尚辽的个性是个有益的补充。

        “我信任你，所以要跟你谈谈‘代价’的问题。”

        尚辽第一次与龙王正式交谈的时候，曾经夸下海口，他能帮助龙王打败金鹏军，代价是给他一万士兵，过后，康国要求完全的独立，不受任何外人的控制。

        听到龙王再提此事，尚辽很是惊讶，因为他当时的本意只是想迅速引起龙王对自己的重视，没想到他真的会当回事，“我……还是那样，给我一万人，康国独立。”

        说完之后，尚辽就后悔了，看龙王的样子，自己应该抬高条件才对。

        尚辽人很聪明，但是谈判经验不够多，顾慎为心里更有底了，“我给你一个更好的‘代价’。”

        “啊？”

        “你可以拥有一万士兵，甚至更多，不过你得自己招募，除了水军与船，龙军不会再分出一兵一卒。”

        “让我想想。”

        尚辽的确需要想想，龙王给他的只是空名与编制，当然，这两样东西也很重要，没有它们，招来再多的士兵，也得分为千人军，落不到自己手里，可是逍遥海就这么大领土这么点人口，经过龙军与金鹏军先后搜刮，实在剩不下多少潜力。

        “好，我同意，但我还要加上一条。”

        尚辽在谈判中学得很快，已经懂得让一步进一步的技巧了。

        “说。”

        “战争之后，希望龙王允许我扩张康国的领土，无需龙王的帮助，也不要龙王的干涉，康国自己出兵出力。”

        尚辽野心不小，而且随时随地都在膨胀，顾慎为对此心存警惕，但在反目之前，他需要这股野心为龙军服务，他想了想，“早晚有一天，我会率兵攻入璧玉城，在那之后，你可以为康国开疆扩土，但是我只允许你向西进军。”

        康国以西是沙国与惠国，顾慎为对牺牲这两个小国并无芥蒂。

        尚辽也想了一会，“希望龙王日后能遵守诺言。”

        “只要你能招募到万人大军，任何诺言都会得到遵守。”

        尚辽笑了，突然明白龙王与众不同的优点是什么，这名比自己小好几岁的年轻人，拥有难以想象的自信，能够允许部下尽情发挥才智。

        站在顾慎为的角度，给予尚辽巨大的空间，乃是不得已的权宜之计。

        逍遥海仍有潜力可挖，顾慎为非常肯定，无论是龙军，还是金鹏军，都没办法深入五国的每一个角落，征发全部人力，可尚辽或许有办法，他是康国王室子孙，熟悉本地风土人情，但只有在为自己的利益拼搏时，他才会不遗余力。

        退一步说，即使尚辽失败，龙王付出的也不过是口头承诺而已。

        对争霸西域的整体战略，顾慎为有一个粗略的想法：北庭与金鹏堡占据统治地位的时候，他要尽可能扶植独立的势力，等到龙军壮大之后，再另想办法解决多余的君王。

        现在才只有一个尚辽可以扶植，顾慎为觉得太少。

        达成了协议，尚辽连说话语气都缓和不少，“龙王，有一件事我得先说明，我造不出那么多猛火弹，材料、人力、时间，都远远不够，是集中起来使用，还是分给水陆两军，由您决定。”

        “猛火弹是你想出来的？”

        “不是，这是从极西边的大秦国传来的，大秦当成国宝，秘而不宣，我也是机缘巧合才得到配方。”

        “如果把配方教给更多人，制造速度会更快吧。”

        尚辽沉默了一会，“我可以将配方交给龙王，不过希望龙王能明白，大秦国对此保密是有理由的，一旦外传，很难保证不落到金鹏堡手里。”

        这是委婉的拒绝，顾慎为也不想坚持，猛火弹虽然威力巨大，却也有着不可忽视的缺点，刚才那场水战，已经清晰的暴露出来。

        皮囊盛着易燃的液体，弹射距离远小于石弹，容易破裂，龙军唯一损失的战船，就是被自己船上的猛火弹烧毁的。

        而且猛火弹属性奇特，遇水燃得旺盛，在陆上使用，威力反而要打折扣。

        “尽可能大量生产，优先供给陆军。”

        一刻钟之前，尚辽会激烈地反对这种安排，这时却躬身应是，而且主动替龙王想出了理由：龙军在水面已经占据绝对优势，决战最终还是要在陆上进行。

        顾慎为一直在掐算时日，等待荷女带回好消息。

        现在，敌我双方应该都相信龙军的取胜之道是猛火弹，陀能牙率领的奇兵因此更能达到出其不意的效果。

        这才是今日之战的最大目的。

        数百里以外的深山里，老刀客陀能牙尚不知道自己即将肩负的重要使命。

        龙王派出的使者还没有到达，陀能牙却已经敏锐地嗅到了战争传来的味道，将分散各处的士兵集中起来，并且以龙王的名义向各支部族发出号召，承诺大量奖赏，要求他们派兵参战。

        每天都有部族战士加入，人数越来越多，副千尉哈赤烈对此非常高兴，因为很多人都是看在他与父亲的面子上才支持龙王的，哈氏家族在乌山的地位由此得到承认。

        陀能牙在感到高兴的同时，心里也产生一丝警惕，这么多新人加入，增加实力的同时，也给金鹏杀手提供了混水摸鱼的机会。

        龙军战船大获全胜的那天早晨，陀能牙醒得特别早，心中充满不祥的预感，闯荡江湖多年，他多次经历过这样的时刻，好像危险就在身边，只要一回头就能看得到，可不是每一次预感都准确，事实上，连一半都不到。

        预感常常是丰富经验的另一种体现方式，陀能牙独自寻思了一会，决定遵从直觉，对全营的新兵进行一次彻底调查。

        他相信，如果真有金鹏杀手混进来，逃不过他的眼睛。

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