章怀礼未成名前,曾在扬州讲学,顾九思和叶世安等人都曾经当过他的学生,乍闻他的死讯，尤其还是在这样的方式下，顾九思有些心虚难宁。纵然没有什么直观证据，他却还是忍不住道：“是洛子商？”

        叶世安摇摇头：“难说。”

        所有人陷入沉默,大家都斟酌着这些信息,片刻后，柳玉茹道：“大家都别在想了，叶哥哥和韵儿养伤要紧，有什么话,我们回到望都再慢慢说吧。”

        “玉茹说得是。”顾九思听得这话,忙道,“是我思量不周，我送叶兄。”

        叶世安情谊已到，也不强撑,便由顾九思搀扶着,同柳玉茹叶韵一起回了房。

        叶韵单独在另外一间房,柳玉茹扶着她进屋。她一直僵着身子,柳玉茹察觉她的动作，也没有说话,等进了屋里，柳玉茹关了门，替她铺了床,像年少时一样同她叮嘱着去望都需要注意的。

        以前她们就是如此，叶韵大小姐性子，许多事儿是不去注意的，都是柳玉茹照顾着她。

        她以往一贯是笑眯眯应下，然而如今她却是站在柳玉茹身边，神色平静应着柳玉茹的话，看上去十分恭敬的模样。柳玉茹说着说着，便断了音，叶韵抬眼看她，有些茫然道：“如何了？”

        柳玉茹背对着她，许久后，她终于将所有话忍了下去，叹息着道：“没什么，就是觉得你话少了许多。”

        “毕竟也不是以前了。”叶韵笑了笑，面带苦涩道，“身份不一样了，人也不一样了。”

        “你我却始终是一样的。”

        柳玉茹应声，她抬眼看向叶韵，认真道：“你始终是我朋友。”

        叶韵愣了愣，片刻后，她苦笑着低头道：“玉茹，我真的没想过，你会同我这样说的。”

        说着，她叹了口气：“你与顾九思在一起，是件好事。”

        “怎的这样说呢？”

        柳玉茹有些疑惑，叶韵坐下来，给自己倒了茶，她瞧着窗外，平和道：“咱们俩打小在一起耍玩，你家那妾室进门后，你就心思重了。其实我心里是知道的，你有求于我，有求于叶家，你这个人啊，算计得深，也不够坦率。而我呢，也是因为脾气不好，没什么朋友，咱们俩厮混在一起，也是各取所需。只是在一起当好友时间长了，便有了几分真意，你救我，我本已经很意外，如今你已经是官家太太，而我吧，”叶韵笑了笑，抬眼道，“这辈子也就这样了。你还愿意同我这样说话，我心里真的很感激。”

        “你嫁给他，总算是有了几分小时候的样子，我觉得，一个人能活成自己最本真的模样，应当就是活得好的。”

        “我……的确是活得不错。”

        柳玉茹勉强应答，她抬眼看着叶韵，她知道叶韵的心结，失身于王善泉，便是她心里一辈子过不去的坎。她想要劝一劝，却又说不出什么，直到外面传来顾九思的声音，叫她道：“玉茹，你是同我一起回，还是再等等？”

        柳玉茹回过神来，叶韵手捧着茶杯，柔声道：“过去吧，我这儿没事儿。”

        “那……”柳玉茹憋了半天，终于道，“那我先走了。”

        她说完之后，叶韵送着她到了门口，顾九思站在门口等她，顾九思朝着叶韵点了点头，柳玉茹同叶韵告别后，便同顾九思一起走在长廊上。顾九思伸手拉住她，他打量着她的神色，柳玉茹察觉，转头瞧他：“这样看着我做什么？”

        顾九思笑了笑：“我看你似乎不大高兴，我便仔细看看，记住你不高兴的时候，是什么样子。”

        柳玉茹被他逗笑：“你每日就琢磨这些没什么用的事儿。”

        “不不不，”顾九思赶忙道，“这可是我头等大事儿。”

        两人说着进了屋里，大夫又过来问诊，确认柳玉茹没什么大碍，让她喝了些安神的药后，顾九思同她商议道：“等明日咱们就先启程回望都，让叶兄随后再来，我在望都城还有些事要处理。”

        柳玉茹应了声，想了想，她想起来道：“你是想见你父亲了吧？”

        顾九思有些尴尬，他低了头，拿了衣服转进屏风后面，嘀咕道：“我想见他做什么？反正人好好没事就行。”

        柳玉茹在外面抿着唇笑，也没多说。

        等顾九思洗漱完，柳玉茹也去洗了澡，洗澡出来之后，她看见顾九思坐在床上，正拿着一本书看着，柳玉茹着了单衫，头发还滴着水。

        深冬的夜里带着寒意，好在炭火静静烧着，让室内温度恰到好处的暖和，顾九思拍了拍床边，看着书，高兴道：“床我给你暖好了，快进来。”

        说着，他抬起头来，一望着面前的人，便有些愣住了。

        昨天一夜奔波，早上又有争执，直到此时此刻，他才真正意义上好好注视着这个人。三个多月没见，柳玉茹明显瘦了许多，人瘦了之后，五官就挺立起来，眉眼张开，看上去便是越发清丽秀美。

        他感觉自己像是养了一棵树，种下一株花，她在他心里生根，发芽，盛开。他不知道是自己的错觉，还是现实，他就觉得面前的人眉如山黛眼含秋水，无一处不精致，无一处不美好。

        她虽然身形消瘦，可颈下那一片却是丰满了起来，如今只穿了一件单衫，便可见山峦起伏，水珠沾染烛光，一路顺流而下，穿入山壑，隐于一片白玉之间。

        顾九思突然觉得有些口干舌燥，他那视线似乎是带了温度，让柳玉茹一时慌张起来。她不敢动弹，也不敢往前，只能低头垂眼，小声道：“郎君在看什么？”

        顾九思被她问得有些慌乱，面上却还是要故作镇定，笑着道：“怎的不多穿点衣服，快上来吧？”

        柳玉茹应了声，她拿着帕子坐上床，顾九思用被子给她裹起来，似乎是怕她冷了，又似乎是怕点其他什么。

        等裹上之后，顾九思松了口气，他拿起帕子，给她擦着头发，柔声道：“我给你擦头发，直接睡老了会头疼的。”

        柳玉茹垂着眉眼，她感觉这个人在她身后忙活，她突然想起叶韵那句话来——

        你与顾九思在一起，是一件好事。

        她忽地觉得，其实在这个世间，她已经算过得很好很好的姑娘。

        她身后永远站着这么个人，哪怕他如今只是个芝麻大的官，在这乱世也没什么能翻天覆地的本事，但是他在她背后给她这么擦着头发，她便觉得，天塌下来了，她也不怕。

        她垂着眼眸，慢慢道：“这一次你准备这些钱和兵粮，给范轩解决了后顾之忧，算是立了大功了吧？”

        “是呀，”顾九思漫不经心道，“我还在让流民在望都开垦荒田，还把上下的规矩定了，现在你去望都，又安全又干净，比起扬州虽然还是差了底蕴，可是也很不错了，”顾九思说着，眼里带了笑，“这样下去，最迟三年，我们做的这一切就能看出成效来。到时候望都有钱有人，我也不操心了。”

        柳玉茹听到这些，不由得道：“听你这话，我终于明白，什么叫父母官了。你可是把这望都当成孩子操心了。”

        “你说得对，”顾九思叹了口气，“不过也是因为你不在，你不在，我想你，就总要找点事儿做，不然每天都忙活着给你写信，你烦别人也烦。国债的事儿你扛了，那我便忙活些其他事儿。”

        顾九思给将半干的头发梳整好，柔声道：“忙起来，觉得倒也很新奇。哦，你一定想不到我学会了多少东西。”

        “嗯？”柳玉茹睁眼瞧他，顾九思高兴道，“我会插稻，还会钻井，我还会检查堤坝，我觉得呀，以后就算我不当官，只种地，也是能养活你的。”

        这话把柳玉茹彻底逗笑出声了，她不由得道：“你好不要脸，咱们谁养活谁啊。”

        顾九思听这话，赶忙道：“你养我，可我心里想养你呀。罢了罢了，”他叹了口气，“你这女人太有本事，我不当个大官真是配不上你了。”

        “你说哪儿的话，”柳玉茹抬起手，握住顾九思的手，垂下眼眸，似乎有些不好意思道，“你如何都是我丈夫，如何都是我最好那个人。”

        顾九思没动了，他感觉这这个人落在他手上的手心，她手心里还有没好的伤口，些许茧子，一点都不像那些大家闺秀柔嫩的手掌。他记得她以前不是这样的，刚嫁到顾家的时候，她虽然不得宠，却始终是个从小没缺吃少穿的大小姐。纵然大家闺秀算不上，但小家碧玉却是有的。如今她的手仿佛是她生活的一本笔记，清晰记录了她所经历的一切，可他不觉得不好，他除了觉得心疼，倒觉得，这样的柳玉茹，好得很。

        他反手握住柳玉茹的手，隔着厚重的被子，从背后抱住了她，低声道：“玉茹。”

        “嗯？”

        “等过些年安稳了，我们要个孩子吧。”

        柳玉茹听得这话，她微微一愣，片刻后，她觉得心跳又快又慌，还带了几分说不出的惊喜，她低低应声，小声道：“嗯。”

        “我想要个女儿，”顾九思小声道，“最好像你一样的，乖巧听话，我以后当个大官，保护你们母女。”

        “当然，儿子也好，”顾九思不知道怎么的，突然那就开始畅想未来，慢慢道，“要是是个儿子，我不打他，我从小带着他玩儿。”

        “玩成你这样吗？”柳玉茹忍不住抿唇笑了，“那样没有好姑娘愿意嫁的。”

        “怎么会，”顾九思立刻反驳，“好姑娘眼睛都不瞎，能看到我们的好的。就像你，”顾九思将脸凑上来，高兴道，“就觉得我特别好，对不对？”

        柳玉茹笑着不说话，她头发已经干了，便将帕子同顾九思手里抽走，起身去吹了蜡烛，随后回到床上来，背对着他躺下道：“睡了。”

        顾九思在旁边坐了一会儿，他突地笑了，他进了被子里，他静静躺着，两个人不知道怎么的，都没闭眼。

        柳玉茹有些紧张，顾九思也能感觉自己能清晰听见自己的心跳声。

        这一晚同床共枕和过去似乎是全然不一样的，过去的时候，两个人懵懵懂懂的过着，浑浑噩噩的“将就”，从最初只是因为实在睡不动地铺将就着睡一张床，到后来一个忍让不说话、一个冲动不懂事的尝试，从没有一天是像这个夜晚这样，确定了心意，明确着未来的。

        顾九思直觉自己该做些什么，却又有一些慌张，而柳玉茹也知道顾九思会做些什么，紧绷着身子不语。

        过了许久后，顾九思终于动了，他翻过身去，从背后抱住她。

        柳玉茹僵了僵，她红着脸，小声提醒：“明天要赶路。”

        “我知道。”顾九思温和道，“我就抱抱你。”

        柳玉茹放松下来，她靠在这个熟悉的怀抱里，许久后，她听顾九思低声念叨：“是该再成一次亲的。”

        柳玉茹：“……”

        柳玉茹连日来其实很疲惫，精神一直绷着，终于和顾九思和解了，整个人放松下来，一觉就睡得有些沉。

        等醒来的时候，顾九思已经在外把马匹车辆都准备好了，柳玉茹洗漱之后，同叶世安和叶韵告别，叶世安身上伤重，就先继续休养，他们则先回望都。

        从广阳一路回去，柳玉茹和顾九思走走停停，沧州大旱缓解，百姓也多起来，然而路上依旧是到处是尸骸，冻死的、饿死的、死于非命，他们两人瞧着，纵然这一次与上次境遇完全不同，却还是心里有些难受。

        一路上到处是难民，还没到望都，两人便已经知道了一些前线情况。

        范轩带大军全线压惊，直逼东都，梁王东北面有范轩正面硬战，西南后方有剑南节度使刘行知骚扰紧逼，只要攻下东都，梁王就不足为惧。

        得消息之后，顾九思就显得有些忧心忡忡，柳玉茹不由得道：“范大人即将要攻下东都了，你又在操心个什么呢？”

        “梁王如今已经不足为惧，”顾九思叹了口气，“可是如今梁王已经斩掉了所有皇室子弟，范大人入了东都，又要推选谁做皇帝，才能服众呢？”

        柳玉茹没说话，顾九思抿着茶，继续道：“极大概率，便是范大人自己登基，若是他当真这样做了，其他人便必然效仿，其他不说，便说刘行知，他如今坐拥益荆两州，虎视眈眈，怎么可能服气？除却刘行知，扬州凉州交州，还有各路诸侯小王节度使，哪一个又是好相与的？”

        柳玉茹沉默着，好久后，她叹了口气，握着顾九思的手道：“你也别想太多了，你就管好望都，日后如何，等他范轩给了你相应的俸禄，你再给他操心。”

        这话说出来，顾九思愣了愣，片刻后，他不由得笑了：“说得也是。”

        倒不是俸禄不俸禄，而是这样的事儿，本也不该是他一个县令操心的。

        只是他也挂在心里，时时刻刻派人去外面探查着情况。行了十日路，两人总算回到了望都，顾九思先让人去了信，两人到家门口的时候，江柔已经带了人拿着艾叶火盆站在门口。顾九思和柳玉茹一起携手下来，刚下来，顾九思目光就凝住了。门口一个老者坐着轮椅，他头发有些白了，看上去满脸严肃，顾九思看着对方，对方也不说话，片刻后，顾九思三步做两步，往顾朗华冲过去，顾朗华一看顾九思冲来，立刻抬起手，怒道：“逆子你要做什么！”

        这话把所有人骂愣了，顾九思下意识道：“这种时候你还要骂我？！”

        顾朗华也觉得这个反应好像是太大了点，他轻咳了一声，随后道：“也不是骂你。”

        说着，他又责怪道：“你朝着我冲这么快过来做什么？我瞧着怕你撞着我。”

        顾九思气不打一处来，他方才瞧着顾朗华，下意识就想扑过去来一番父慈子爱痛哭流涕的大戏，结果这老头子就这么有本事，一句话就让他顿时失了所有的温情感动，他忍不住道：“你还好意思怪我？这么久在外面都不给个信，你知道我……我娘多担心你，把自己搞得成这副样子回来，你有个当爹的样子吗？”

        “九思，”柳玉茹瞧见这父子两吵起来，赶紧上前去，拉住顾九思道，“公公刚回来，你好好说话。”

        江柔见状，也赶紧上前来，拉住顾朗华道：“你也少说两句。”

        有了两个女人的安抚，两个人终于不吵了，但顾朗华将手拢在袖子里，扭过头去，“哼”了一声，赤裸裸表达了自己的不满。

        而顾九思听到这声“哼”，他冷笑了一声，也不再看顾朗华。

        柳玉茹和江柔对视一眼，两人都有些无奈，江柔叹了口气道：“先别说了，先跨了火盆进门吧。”

        顾九思板着脸领着柳玉茹跨了火盆，又用艾草沾水泼洒在身上，这才进了大门。进去之后，柳玉茹看着江柔推着顾朗华，两人一句话不说，她知道顾九思挂念着顾朗华，赶忙道：“婆婆，让九思来推着公公进去吧。”

        “我不要，”顾朗华立刻拒绝，“他莽撞得很，我怕他伤害我。”

        “说得谁乐意似的。”顾九思嘲讽开口，柳玉茹有些无奈，只能道：“那我来吧。”

        说着，她走到江柔旁边，柳玉茹的面子顾朗华是给的，儿媳妇儿来推轮椅，他也不说什么，柳玉茹推着轮椅，同顾九思道：“九思，到我旁边来，和我说说话。”

        顾九思闷闷应了一声，到真来了柳玉茹身边，顾朗华露出些诧异，倒也没多说什么，两个男人沉默着，柳玉茹笑着道：“公公一个人在扬州受苦了吧？”

        顾朗华听柳玉茹问话，僵着声音道：“啊，还好。”

        “公公是不妨说说当时在扬州是发生了些什么吧。”

        柳玉茹看了一眼顾九思，笑着道：“我和九思当时一直惦记着您。”

        “也没什么，”顾朗华轻描淡写道，“我从密道里出来，被人救了，不小心折了腿，后来被叶公子发现一直收留。”

        “你遇到什么危险被人救了？又怎么折了腿？怎么被叶世安发现的？”

        顾九思一连串发问出来，顾朗华下意识想嘲讽，旁边江柔轻咳了一声，随后道：“朗华，九思这些日子受了很多苦，你当父亲的要多体谅，别这么大年纪了，还想着耍小孩子脾气。”

        顾朗华听到这话，终于禁声，他沉默片刻后，一一回答了顾九思的问题。有了这个开头，后续说话就方便很多了。柳玉茹一行人去了正堂，大家喝着茶，听着顾朗华说自己的境遇。等顾朗华说完，顾九思又将他们遇到的事说了一遍。

        说完之后，两个男人沉默了许久，顾朗华道：“大家平平安安回来就好，你们也累了，先回去吧。”

        顾九思低低应了一声，柳玉茹便带着顾九思起身来，两人走出门口去，临到门口之前，顾朗华突然叫住他：“九思。”

        顾九思停住脚步，他听顾朗华道：“你过来，我看看你长结实没。”

        顾九思微微一愣，他回过头去，就看见顾朗华刻意板着脸，但他眼里有藏不住的泪光，顾九思心里一软，酸楚难过一起涌上来，他走到顾朗华面前。

        他比这个坐轮椅的男人高太多，于是他在停顿片刻后，单膝落地蹲了下来，顾朗华静静打量着他，又伸手拍了拍他的肩膀，过了一会儿后，顾朗华笑着道：“长大了。”

        说着，他也不知道是欣慰还是感慨，再重复了一边：“长大了，是大孩子了。”

        “我不是孩子了。”顾九思嘀咕出声，“我现在都是县令了。”

        “胡说，”顾朗华瞪着眼，“你就算当了宰相，你在我面前也是我儿子！”

        听得这话，顾九思又笑又酸涩。他抬眼道：“是是是，我是您儿子，您要打要骂要怎么都可以，行了吧？”

        “你就想不到我好，”顾朗华抬手拍了顾九思的头，怒道，“当爹的是要给你撑起一片天，我打你骂你，不也是为你好？所以下次，别再有什么赴死就老子的事儿，”说着，顾朗华一巴掌将顾九思的头按了下去，咬牙道，“再有下一次，老子打死你。”


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