殿中正逢大朝会,  守在前殿的御前宫人们目光再是严肃不过，御前侍卫们穿着铠甲，配着刀剑,  显得格外庄重严肃。

        一阵细微的脚步声传来,  御前的侍卫宫人们早就习以为常，目不斜视，只在外负责的杨喜听见动静忙迎了上去，杨喜身为大总管杨培的弟子,  如今杨培随着天子在里边,  杨喜便被留了下来。

        杨喜上前几步,  年轻圆润的脸庞上带着两分谄媚，忙伸手从来人手上接过了提匣：“芸香姐姐辛苦了,  今日又是姐姐送了吃食来。”

        芸香把提匣交给他，听着殿中传来的些许沉闷,  有些好奇：“陛下在上朝呢？”

        杨喜点点头：“可不呢，今日正逢了大朝会,  钟德妃娘娘亲手做的吃食,  换做往日早送到陛下手边了，今日却是不行了,  得等陛下朝完了。”

        芸香颔首,  也不多打搅了的：“既然如此,  那我先回宫了,  待下晌再送过来。”

        芸香同杨喜告辞,  缀霞宫每日都会送上两回吃食到前朝来，已经连着多日,  他们几个婢子轮流着送上一日的。

        天子的膳食点心,  膳房是有专门有人负责的,  哪里轮得到旁人来的。芸香只知从那日陛下离开缀霞宫后，主子便进了膳房，日日让他们给前殿送来。

        芸香伺候在钟萃身边多年，也大着胆子过问过，钟萃也十分糊涂。送菜送点心都是陛下的意思，不止要钟萃亲手做菜做点心，还要钟萃缝制衣服等。

        天子提出这种要求来，钟萃身为后妃，自是不能拒绝的，但钟萃也同样没弄明白天子意欲何为。

        宫道上，领着牌子的下人焦急行走着，一路行到黄门处，下人把怀里的信件递了过去，陪了陪笑脸，“两位公公，这信是给缀霞宫的钟德妃娘娘的。”

        黄门处自有行事章法，可负责宫内外传递，但黄门处规矩严苛，非是任何都往宫中递，还得再三查验过才会往宫中送，尤以宫中信件这等隐秘之事，再是正大光明的人家在信件里也忍不住会叮嘱一二。

        世家大族，在外讲究的都是礼法颜面，再是难堪的丑事都不会宣扬出去，更不会让叮嘱的担忧叫外人知晓的道理，若是不小心走漏消息，传扬了出去，整个家族都要跟着被非议嘲笑。娘娘们待在宫中，世家大族们的做派便是趁着宫宴入宫时，得太后开恩见上人，再口头上详细的叮嘱，总是比写信要好。

        江陵侯府才得到从江陵府传来的信，江陵府加急传了来，也不过今日才送到，呈到府上，老太太几个都不知如何是好的，拿不定主意，还是姑奶奶冷静，当即令他们传信到宫中提醒德妃娘娘一声。

        信上的内容也是按姑奶奶的意思写的，只讲了些大概两位公子考中举子的事，再讲了些七姑娘的事，都是些家长信件，里边没有说些别的。黄门处两位守门的小太监原本还有些高高在上的，一听是递给德妃娘娘，姿态顿时就变了。

        按黄门的规矩，便是信件在他们查验后没有问题，也不会当即就往后宫送去的，得等上几日才会送上一回，自来他们都是如此行事，但这回查验完，黄门处到底通情达理了一回：“既然是给德妃娘娘的信，那我们就破例一回。”

        下人连忙赔笑：“多谢公公。”

        一位黄门拿着信件，另一位催了催他：“快些去吧，今日大朝会，如今正是上朝之际，行走在内宫倒也无碍，送了去早些回来，莫要在内宫逗留。”

        黄门因着自有章程规矩，是有行走在内宫时辰的，不是到时在内宫行走，换做别的时间都需要谨慎两分，匆匆送了便要回来的。下人不知，听了黄门的话，脸上大吃一惊：“现在就已开始上朝了？”

        大朝会，府上的侯爷也是要入宫上朝的，侯爷才走不一会，江陵府的加急信便送来了，下人还当这上朝如同在府上跟主子请安一般，都是先等下人们到了后，主子这才慢腾腾的过来的。

        文武百官上朝，这得是多大的排场，这时辰自然更是少不了的，等当真上朝了，那时辰也该是不早了的。侯爷往常隔三差五都会在衙门待到下衙时辰，下人不是随侍在侯爷身侧的下人，只能根据自己的见过的来推断。

        “噤声！”黄门面色一冷，呵斥起来：“朝中大事哪有外人随意打听的，要是叫人听到可是要挨板子，还会连累到我们的！”

        下人吓得脸色一变，不住赔礼才叫黄门松了面下来，只心底里到底忍不住叹了口气，完了！他们还当这信能立时送到德妃娘娘手里，好叫她早做了防范的，但此刻大朝会已经开始，若是当真如江陵府所说，有人要攀扯上德妃娘娘，连他们都收到了信，那那等小人岂不是也早就收到信，已经准备好要发难了？！

        下人的心不住下沉，但如今说什么都晚了，只能听天由命了。

        大朝会上，天子端坐龙椅上，听着下边大臣们一一出列奏秉，天子沉着脸，偶尔说上两句，天子平日只召内阁和六部大臣商议国事，其他的官员少有面见天颜之时，这时候都难免出列，想凭奏秉引起天子重视。

        直到——“臣都察院谢奎有本奏。”

        都察院行使督查之责，向来是监管文武百官，叫都察院盯上参本，便是朝中大臣也难免脱不开身，都察院出列，先前还跃跃欲试准备要奏秉的臣子们顿时噤了声，心中下意识猜测起来这回都察院又会参这满殿中哪位大臣？

        光明磊落的臣子自是不怕，手中不干不净的难免心里起了涟漪，生怕都察院当真查到了他们头上来。

        闻衍眼中略有些不耐，大朝会向来吵闹，出列的官员众多，闻衍已听文武百官奏了小半个时辰，却多是些小事，关乎万民的大事一个没有，便越叫他不耐烦。身为百官，若是不能为君分忧，为民解愁，便是沽名钓誉，尸位素餐之辈。

        闻衍目光落到出列的都察院大人身上，心头难得好了些，若是都察院当真抓到几条尸位素餐的蛀虫，倒也算是为君分忧了，他缓缓开了口：“准！”

        “是！”谢奎身形魁梧，此刻满脸严肃却当真像如同“为民请命”一般，语气坚定，口口声声：“臣要参缀霞宫的钟德妃娘娘！”

        满朝哗然。上首天子脸上的表情越发收敛，看着谢奎的目光泛着幽冷之意，沉沉开口：“谢奎，你可知你在说什么？”

        谢奎坚定无比，朝天子抬手见礼：“陛下容秉。下官参钟妃娘娘教妹不严，纵容其妹公然羞辱官家夫人，其行径在新科举子当中皆有耳闻，臣以为，陛下应责令钟妃娘娘管教不利之罪，如此才可恢复钟妃娘娘在民间的声誉。”

        天子的神情叫人摸不准头脑：“你的意思，钟妃之妹行事出格，乃因钟妃之责？”

        谢奎突然发难，朝上一时都未能反应过来，尤其他参的非是朝中大臣，而是后宫嫔妃，此举在当今临朝至今还是头一回。眼见天子神色变换，生怕天子当真动了心思，江陵侯钟正江只得站了出来：“陛下，冤枉啊，臣女不过是随着去了祖籍一回，怎么就成了公然羞辱官家夫人了？”

        谢奎冷哼一声：“江陵侯，钟妃娘娘纵容其妹骄纵妄为，你江陵侯纵女如此也难逃其咎，区区一个庶女，若非背后有人撑腰，又岂敢众目睽睽的羞辱官家夫人？这可是你江陵侯府的教养？下官可非是空口白牙，此事真假只需派人打听便知，下官是万不敢随意编排到钟妃娘娘身上的。”

        就是知道他不敢编排到钟妃身上，江陵侯才顾不得跳了出来，江陵侯再是不管内宅之事，对几个儿女的性子却是有几分了解的。世家大族中虽未明文男子不参与内宅之事，以示对正妻的敬重，是以向来不过问内宅事务。

        钟萃这个当庶姐的在宫中平步青云，尤其是封妃旨意之后，七姑娘钟雪在府中的盛气几乎达到了顶点，连江陵侯这个当父亲的也曾数次顶撞。

        谢奎说的事，却是她当真能干得出来的。

        江陵侯心中气愤不已，但此时却万不能承认的：“谢大人何必对一个尚为及笄的姑娘如此容不得？事情只你一面之词，空口无凭，凡是都要讲证据，谢大人如今只听了片面之词就公然在朝上如此大肆讨伐，你可是要臣女受旁人非议，再无容身之地？谢大人可是要逼死她才甘心！”

        “我、下官！”谢奎是收到唐大人的来信讲了前因后果这才突然发难的，如今自然是没有真凭实据，但唐大人前因后果讲得清楚，是断然真有其事的，但江陵侯说的又叫他无法反驳。

        黄门匆匆走在后宫中，连气都不敢多歇，直到把信送到了缀霞宫，领了赏，又匆匆返了回去。钟萃拿着信，很快看了，把信装好，让芸香放去了匣子里。

        “主子，可是侯府又有事儿要求的？”芸香放了心，问道。

        钟萃目光落在正在小床上爬的皇长子身上，他现在爬得快，小腿小胳膊也有劲儿，撅着屁股爬到一头去还要回头看看钟萃这个母妃，钟萃朝他笑笑，他又撅着屁股爬起来，爬到钟萃腿边，乌溜溜的大眼在钟萃裙摆上绣的花纹上，还想伸手去抓。

        钟萃不放在心上：“不过是钟雪闯了祸，怕牵连上我，写信来知会一声罢了。”祸都闯了，现在急急送信来又有何用？早在知道钟雪性子的时候就该好生管管的。

        芸香却是一惊：“那怎么办？万一当真扯到娘娘身上来”

        钟萃朝她笑笑，安抚她，在处置事情上，钟萃对天子向来信重：“放心吧，陛下乃是明君，明辨是非，以德服人。”

        朝中争论不休，谢奎把远在路上的唐大人搬了出来，与江陵侯二人你来我往，互不相让，谢奎请天子来裁定。

        闻衍淡淡的抬起眼：“赵励。”

        同在都察院的赵大人出列，“陛下。”

        闻衍似饶有兴致一般，缓缓开口问道：“你认为钟妃是纵容还是未曾纵容？”

        赵大人敛着眉，与谢奎谢大人的魁梧相比，赵大人的身材不过中等，但胜在气质出众，颇有几分翰林院的气度，赵大人毫不犹豫的回道：“回陛下，臣认为没有。”

        赵大人与钟家有姻亲之故，朝中大臣尽知，他此番话便做不得数了。天子素来重规矩，若是按规矩，钟妃到底有连带之责，但钟妃今非昔比，只她身为皇长子的生母，陛下便不会当真责令钟妃管束不利，朝臣们心知肚明，许是不轻不重的训两句便揭过了，不过到底给了交代，如此也算是各打五十大板，不偏不倚了。

        大臣们心里有了底，只等着天子下令，但只见天子脸色骤然冷了下来，眼中透着浓浓不悦，天子之威压了下来：“钟妃之事不得再议，朕不想再听到此等参本，退朝！”

        却是连半分解释都没有。

        天子勃然大怒，拂袖而去，叫朝臣都满脸愕然，天子如此，算得上公然袒护了！


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