司宫处是专掌宫中婢子管辖之所,  各宫的伺候宫人都来自司宫处，按各宫所需，把已经教导好的宫人送来服侍贵人们。在各宫犯下了大错的宫人被带走后,  不入司宫处，余下并未犯下大错的宫人则送回司宫处,  由司宫处重新教导后送到各宫中由贵人们差遣。

        钟萃的目光在香枝身上只落了一瞬，面带严肃的掌事便在钟萃耳边低声解释起来：“这宫人原是永安宫的婢子，永安宫的良妃娘娘被禁于宫中,  如今身边用不上那么多宫人,  只留了几个心腹伺候，余下的送回来时已经查过了,  没犯什么大事,  这婢子算不得心腹之人,  不知什么秘事，人倒是勤快麻利。”

        钟萃亲眼在前殿见到良妃带着香枝这位婢女，就跟在她身后，虽不是走在身侧的心腹大宫女,  却也是能跟在良妃身后充做呼奴唤婢的宫人之一，也是在良妃身边相当有身份体面的了，岂又可能丝毫不知永安宫的秘事。钟萃虽对阴谋算计知之甚少，却也不是蠢人。

        她嘴角抿了抿，目中带着好奇：“掌事怎的知晓我想问她的。”

        女掌事面色严肃，行动规矩严谨，鬓着发，簪着两支金钗，从模样上看确实不易亲近，又瞧着十分端正,  钟萃微微抬眼，只见她的嘴一开一合的，面上还带着几分恭敬的笑模样：“贵人是主子，奴婢们自当时刻为主子解惑。”

        与此同时，另一道声音在耳边响起，这声音不若此刻的方正严谨，语气中带上了两分随意，似乎还轻轻嗤了一声：【这有什么难的，这宫中谁不是人精，别说瞥过去了，就是余光往哪里打量了都能摸清楚的，这贵人怎的连这都不知道的，也是，听说这贵人本是府中庶女，想来也是家中无人教导。

        这香枝原与我有旧，也着实算不得那良妃的心腹，前几日特意找上门，想要从永安宫脱身，想来这缀霞宫当差，也倒是人之常情，在那不得宠的宫妃身边做事，要得了前程，谁还不往高的奔呢，便是那水还知道往高处流的，良妃如今眼见是落日的西山了，起不了身了，伺候她一场，如今各寻前程，也算是全了主仆一场情分，倒是这缀霞宫眼见着起来了，她想来这儿实属正常，我也不算蒙哄，只是少说了一三罢了。】

        钟萃正眼朝掌事看去，只见她脸上还带着严肃规矩，仿若再是恭敬不过，低眉垂眼，姿态极低，还不忘了正经的说道：“贵人若是想挑两个勤快麻利的，这丫头倒是个可选之人。”言语间，与香枝宛若素不相识，是正常的上下属的关系，只是按缀霞宫的要求给她推荐罢了。

        钟萃垂下眼，须臾，她嘴角勾起一抹笑：“我这里虽要挑几个麻利的，但除了婢子以外，还需要力气足，干活也麻利的嬷嬷，掌事可有人选？”

        钟萃性子安静，为人不张扬，瞧着非是那等张扬的宠妃，掌事先前暗地里为香枝说了好几句话，倒也知道适可而止，也不继续说了，想了想，这回倒是认真给钟萃推荐了两位来，她朝带来的人最后一排招了招，叫了两个膀大腰圆的嬷嬷出来，认真给钟萃介绍：“这两位是刘嬷嬷，成嬷嬷，也是两位干活麻利的，力气也大。”

        刘成两位嬷嬷被叫出来，颇有些拘谨的同钟萃福了礼：“贵人吉祥。”

        宫中娘娘们爱用婢子伺候，掌事带来的宫婢皆穿戴得体，倒是最后这两位嬷嬷虽瞧着膀大腰圆的，但衣裳粗糙，粗手粗脚，想来非是在主子身边伺候的。掌事也给钟萃解释：“这两位都是粗使嬷嬷，平日负责院子里一应洒扫搬抬很是利索的。”

        钟萃认认真真打量了人，这才点了点头，她指了指：“那便刘成两位嬷嬷，这个婢子留下就行。”

        掌事顺着她指的方向看去——

        钟萃指的是站在刘成两位嬷嬷身边，只瞧着十三四的小宫人，穿着粗布衣裳，原本被刘成两位嬷嬷身材宽广给挡着，矮矮的站在最后看不见的，两位嬷嬷一出来，钟萃才见到人。

        “你叫什么？”她问。

        眼神惶恐的小宫人低着脑袋，声音如蚊：“奴婢三丫。”

        掌事端方正经的脸闪过诧异，忙劝着：“贵人有所不知，这丫头去岁才进宫的，学了规矩没几个月呢，若是想要她伺候，恐还需在教导几月呢，贵人不如”她还想提一提香枝的名字。钟萃却蓦然看她一眼。

        她眼神带着锐利，整个人的气质顿时凌厉起来，哪有半点安静乖巧的模样，尤其是那双眼，眼中淡然，仿若她只是蝼蚁一般，掌事瞳孔一缩，面上不自觉的惊恐起来，她曾经见过这等目光，那是在当今身上。如今却又在缀霞宫贵人身上见到。

        掌事不敢再开口。

        “没学几个月规矩你就带到缀霞宫来，是何意？可是欺我缀霞宫出身卑微？”

        钟萃收回目光，她是庶女，也从来无人教导，可那又如何，她从来不会否认出身，但她身为主子，自该是她说了算，便是书上也说过妾御绩纺，侍巾帷房。身为奴婢，要尽心恭敬的服侍好主人的。岂有她质疑的。

        连着两顶高冒压下，掌事“噗通”一声双膝跪地，身子不住抖了起来：“贵人息怒，奴婢并无此意，却是奴婢说错了话，还请贵人谅解。”

        香枝再是与她有旧，但如今她自顾不暇，哪有功夫再管她的。甚至管事心中还对香枝生了埋怨，若早知这缀霞宫的贵人不选她，她何必费心转弯抹角的给她说好话，如今还得罪了贵人的。那永安宫再不好也是宫妃宫殿，伺候好了宫妃，便是没有那青云枝，也能保得太平日子的。

        她匍匐在地，钟萃只低头就能见着她的落魄卑微，她为小小才人时，别说一个掌事，便是各处一个宫人都敢随意为难她，如今倒是一处管事诚惶诚恐的跪在地上求她谅解，她眼眸发虚，似从透过掌事看到了别处，心中升腾起几缕难以言喻的情绪来，钟萃知道，这便是权力。

        钟萃心中并没有掌控权力的高兴，她只是想告诫这司宫处掌事，便是她出身庶女，无人教导，却也不是什么人都能随意唬弄的。

        “起来吧。”

        掌事心里一喜，忙起了身，再也不敢提香枝了，只忙把刘成两位嬷嬷和三丫叫到面前来：“这是缀霞宫钟贵人，以后你们就好生在缀霞宫当差，要是偷奸耍滑，犯下大错可是要被罚去太池的！”

        刘、成几个被她连敲带打的，惶惶不安的点着头。

        掌事现在哪里还敢拿钟萃当不懂的，敲打了几个，便朝钟萃恭恭敬敬的问道：“贵人你看？”

        钟萃这回倒也没为难她了，轻轻颔首：“多谢掌事了。”

        “不敢不敢，这是奴婢的本份。”掌事不敢居功，见缀霞宫定好了宫人，很快便带着余下的宫人走了。

        被太后赏下来的两位嬷嬷，一个是秋嬷嬷，一个是夏嬷嬷，钟萃挑人时她们在旁都不曾开口，如今钟萃定下了人，她们三人这才说道：“贵人不选那宫人是对的。贵人如今可是有身子的人了，别人的宫人谁知到底安了什么心，能不用却是不用的好。”

        掌事把话往轻了说，但唬弄不住秋夏两位在宫中多年的老嬷嬷，她们都听出了话中的不对，宫里可没有没心眼的，能坐上妃位的宫妃哪里是简单的，指不定这就是派来使坏的，若是换了平时倒也可有放在眼皮子底下好生监视，看看到底有甚目的，但如今却不同。贵人肚子里怀的可是皇长子，谁敢拿肚子来冒险。

        钟萃挑人时她们不好开口，到底只是太后娘娘赏下来给贵人提点一三的，也不好插手缀霞宫的事，便冷眼看着，只想着若是这贵人若当真把人给选了，便在过后好生劝一劝，把人给送走的。

        太后娘娘把她们赏下来，就是让她们专门盯着钟贵人的肚子，容不得一丝一毫的闪失。好在钟贵人并没选那宫人。

        钟萃听她们说完，轻轻颔首：“嬷嬷说的是。”

        钟萃不挑香枝，不是知道她曾是永安宫良妃用过的宫人而不选，而是她单单不想挑。不止是香枝，上辈子分到她宫室的那几个宫人她都不会挑，钟萃脾气是软，但她也知道什么人该用，什么人不该用。

        上辈子她觉得是自己无宠，因此对分过来的宫人要另攀高枝表示理解，对他们也和气，还觉得是自己拖累了他们，若不是跟了她这样一个没用的主子，哪里会遭人奚落白眼的，但现在钟萃读了书，学了道理，已经不这样想了。

        再是不得宠的宫室，在主子身边总是要比留在司宫处好些的，有月例，逢年过节还能得一点赏赐，这些都是在司宫处没有的，而有了主子还见缝插针的想攀高枝，想往高处走的，一开始也没安心定下来，随时都能走人，也随时都能为了利益出卖主人，哪里是好的。

        便像这香枝，眼见良妃不行了，便要另找道儿，自然也不是个好的，若她当真是良妃派来的，钟萃更不会选，她偏不让那背后之人如愿。

        刘、成两个嬷嬷跟三丫在旁边候着，钟萃给三丫换了个名，叫彩蝶，叫她跟着彩云两个先学一学，钟萃挑这几个都是为以后给皇子备下的，有两个嬷嬷照看着人，总是比叫几个没经验的丫头照顾好。

        “彩蝶跟着彩云两个，两个嬷嬷除了日常洒扫下宫里各处，就在旁边候着，跟着秋夏两位嬷嬷学一学。”

        刘、成两位嬷嬷是专门做洒扫嬷嬷的，本来以为来缀霞宫也是干老本行，平日就在外边院子里住着，这回也是其它宫里缺了两个洒扫的，掌事这才把他们挑了来，准备等下给安排过去，却先被钟贵人给看上了。

        刘、成两位嬷嬷看了看，问得十分小心：“贵人娘娘，奴婢两个不在院子里专门负责洒扫了？”

        钟萃没答，反倒问了问：“你们从前进宫前有照看过家里的兄弟姐妹吗？”

        刘成两位嬷嬷进宫已经不年轻了，刘嬷嬷在宫外还有子嗣的，她们从前住在村里，一家子兄弟姐妹数人，都是大的带小的，两个嬷嬷都不犹豫的：“有啊，奴婢从前可是家里老大，后边几个弟妹都是奴婢带大的，咱们村里都是这样，带孩子可不算事，总比田地里的活计轻松多了，是吧成嬷嬷。”

        成嬷嬷点头：“可不，家中爹娘也是疼人才叫留屋里的，不然去外边田里，那搬抬的活可不简单呢，奴婢爹每日家来都会捶腰，身上老是青青紫紫的。”

        彩蝶跟在彩云两个身边，也小声说了句：“奴婢也会的。”她胆子小，说完就低下了头。

        钟萃从前也胆子小，却也比彩蝶好上一些。她想了想，朝她们说：“那往后都可以跟秋夏两位嬷嬷学一学，分辨一三，等皇子出生，也好帮着照料一三。”

        刘成两位嬷嬷还以为来缀霞宫是当洒扫嬷嬷的，哪里知道贵人娘娘给了她们这样大的恩典，帮着照料皇子一三，这可是她们想都不敢想的，虽贵人娘娘不是全权交给她们，只说叫她们帮着一三，边是在身下打打下手，但能接触到皇子，以后有这情分在，她们哪里不能跟着受益的。

        两个嬷嬷对着钟萃千恩万谢的，还不忘了把彩蝶拉过来，“她都十五了，去岁就进宫了，就是胆子小了点，掌事教了许久都改不过来，每天在司宫处都畏畏缩缩的，掌事就想着把她带出来，送到宫里也当个洒扫婢子的。”

        洒扫婢子不用在主子跟前儿当差，也不用看上边主子的眼色，就守在边角落里，倒适合彩蝶这种胆子小，又不爱说话的。

        缀霞宫眼见就不同了，掌事给缀霞宫挑来的人自都是教导好的，前排那些手脚麻利的婢子都是细心挑出来的，连模样都十分出挑，就等着钟萃挑的，谁料钟萃把她细心挑出来的一个都没挑，挑了最后一排掌事看不上的。把这些洒扫、干杂事的宫人给挑了。

        钟萃自己就长得瘦小，她诧异的朝彩蝶看去，先前看人时她还当十三四，未料都一十五了，她放轻了声音：“你及笄了吗？”

        彩蝶抬眼看了她一眼，很快又低头摇摇头，细声细气的：“还差两月。”

        钟萃眼眸明亮，整个人十分安宁，她朝彩蝶笑笑，轻声安慰她：“那你比我小一些，不用怕，以后你跟着彩云彩霞就是，做事她们会教你怎么做的。”

        彩蝶脑袋轻轻点了点，又抬头飞快说了句：“奴婢会努力学的。”

        钟萃勾着嘴，也轻轻颔首。

        大臣们纷纷相互搀扶着出了宫，马不停蹄的叫下人小厮抬了轿，恨不得立时立着皇宫远远的。大臣们出宫，不久，宫里的消息就传了出来，尤其是当今后宫钟美人有喜一事更是叫人震惊。

        吏部侍郎穆大人回了家，穆老夫人正叫心腹嬷嬷要取了衣裳服侍他换下，穆大人摆摆手：“不用，现在赶紧派人去钟家一趟。”

        穆老夫人不大高兴：“去钟家做何的？他们家如今门庭大呢，亏你还给托了关系想给女婿往上升一升呢，结果上边不肯，反倒是怪咱们岳家不尽心尽力了，还有上次说好了要嫁钟家女过来，人你救了，到现在钟家女连个影子都没有，咱们文高现在还没娶妻呢，他可是咱们穆家长孙，又有文采，哪里配不上一个钟家女了？”

        穆老夫人对江陵侯府自是满肚子埋怨，他们当岳家的什么都做了，结果半点没捞到好，叫他穆家长孙到现在身边也没个知冷知热的人。

        穆大人不耐烦听这些：“他房中又不是没人，后院里不有许多姨娘婢子么。”

        “姨娘婢子又不是正妻，不过是一些讨爷们欢心的，怎能给当正妻的相提并论，小妾之流都是只顾着勾着爷们做坏事的，还是得有正妻贤惠打理，出门才能体体面面的。”

        穆大人吩咐一声，不时下边就有人进来，穆大人顾不得跟老妻纠缠，连忙吩咐下去：“去钟家知会一声，他们钟家的小主有喜了。”

        先前跪在殿外时，杨培的声音可是没半分遮掩，所有人都听到了。钟正江虽是江陵侯，但他在朝中品级低，便是大朝会都没他的份，这个消息钟家自是不知的。穆钟两家身为姻亲，他自不能叫别人先登门去道贺的。

        说着又吩咐了一声：“去叫大夫人备上一份厚礼一同给送过去。”

        下人”欸“了声便退下，老夫人先前心里还百般不满，现在也惊了半晌：“那送进宫那个当真有喜了？”

        穆大人转身去了屏风后，由着下人给他换了衣裳，先前在承明殿外跪了许久，朝服上都沾了印子。下人好生收检好，穆大人“嗯”了声，回她：“可不，正是今日的事。”

        穆老夫人先是一惊，现在回过神来，心里便有些不是滋味了，等下人捧了朝服出去，房里只剩下了他们三人，老夫人这才开口：“这庶女倒是好运，去岁进宫，今岁便有喜了，当今后宫可是头一个子嗣，她这运道怎的这般好，若是如今进宫的是咱们外孙女，只怕也能怀上龙嗣，那咱们穆家以后才真正发达了。”

        穆大人为官几十年，这些又岂会没想过的，亲外孙女选秀落选，反倒叫一个庶女入宫出了头，穆大人心中自然遗憾，但到底是做官的，穆大人很快又想明白了，他告诫老妻：“好了，以后什么庶女不庶女的不必再提了，那可是宫里的娘娘了，便不是咱们亲外孙女又如何，她是庶女出身，自当随着嫡母，认咱们穆家为亲。”

        江陵侯府，穆家刚奉上礼不久，外边便陆续有当朝人家派了人送了礼来，对钟家态度十分礼遇，叫老太太等一干主子们红光满面的，老太太甚至还做主叫大夫人穆氏抬了铜板了赏赐府上的下人。

        老太太话中带着深意：“你是嫡母，五姑娘争气，咱们家也跟着沾光，你也要做得大派一些，好叫人称赞，便是蓉姐儿的婚事，有了五姑娘在宫中的事，往后也能说上更好的人家。”

        三姑娘钟蓉，四姑娘钟琳都在谈婚论嫁，老太太跟穆氏、姜氏已经相上了不少，但迟迟定不下来，门户低的，她们三人不愿，门户高的，对钟家又有些意见，一直拖到了如今。好几次都快说定了，最后还是没成。

        穆氏低声应了，姜氏倒是高高兴兴的，已经在心里开始想着要给钟琳说哪些人家了，正要说，钟蓉提着裙摆从外边进来，冷着一张脸，张口就是：“祖母，我的婚事用不着她给我添光的。”

        钟蓉一直看不上钟萃，如今钟萃进了宫，本就叫她不忿，还想让她借着钟萃的光谈个好亲事，这叫钟蓉心里又羞又怒，她万万接受不了，这个叫她看不上、任由她欺负过的庶妹有一日压在她的头上。她一个嫡女还要靠一个庶女！

        老太太最是看重侯府利益，钟蓉跟钟琳自打不能进宫，在老太太心里的位置便大不如前，到底是在眼皮子底下养了多年的，老太太对她们也有几分慈爱，何况借着钟萃的光，让她们嫁到高门，也算是给侯府添助力了，这时还好声跟她说着：“听话，什么她不她的，五姑娘是你亲妹妹，借自己亲妹妹的光，有什么不好意思的。”

        钟蓉跺跺脚跑了：“谁跟她是亲姐妹，她不过是一个庶女！”

        老太太的脸瞬间冷了下来，穆氏忙告罪：“母亲，她就是一时钻了牛角尖，没想过神，等儿媳回头好生劝一劝。”

        老太太这才脸色稍霁：“你是个好的，好生劝劝她，有些话以后自不必再说了，也免了祸从口出才是，如今五姑娘在宫中出了头，以后正江几个，下一辈的云坤几个的差事可都全指着她了，这才是咱们侯府的大事。”

        她还叮嘱穆氏：“五姑娘在宫中有喜，又孕有陛下的皇长子，恩宠定是不断，五姑娘性子好琢磨，只带了一个丫头进宫，那宫中哪是这般好过的，如今定是念家的时候，她要是求了陛下开恩要面见亲眷，你去后，多与她说说我们侯府的好，叫她记得往日的情分来，都是一家人的。

        再好好与她说说，侯爷如今地位艰难，她这个当女儿的又怎会忍心的，便是看在她腹中孩子的份上，陛下也会给侯爷升一升位置的。”

        穆氏把老太太的话一一记下。老太太这话是对的，女子怀孕不易，尤其是身边无自幼熟悉的环境和人，便会思念家中亲眷，穆氏自己便深有体会，当年她有喜时，也是第一时间叫人通知了穆家，生母穆老夫人亲自过来住了好几日，穆氏心里那份念家的情绪才消散。

        她们这样的出身，出嫁还是带了好些仆妇丫头都是如此，何况还是在深宫的五姑娘钟萃，穆氏把老太太的话记在心里，跟她保证：“母亲放心，儿媳已经记好了，就等着宫中传召了。”

        作者有话要说：　　。

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