闻衍离开缀霞宫不久,  就有人鬼鬼祟祟的躲在外边朝缀霞宫看了眼，往西六宫的方向去。

        薛常在找到薛淑妃，气哼哼的跟她说道：“堂姐,  我上次就跟你说过的你还不信,  这个钟萃手段厉害着呢,  前两回就她没出事,  贤妃和良妃都出事了,  现在连陛下都被她给勾过去，连着往那缀霞宫去了好几回了。

        也不知道那狐狸精给陛下惯了什么迷魂汤不成,  陛下偏生喜欢往那偏僻的林子里钻,  她一个庶女,  通身的小家子气,  也不知道陛下能看上她哪一样的？”

        薛常在派人专门在那缀霞宫盯了好几回了，不止陛下连着几回往那缀霞宫跑，就是那庶女竟然也敢肆无忌惮的往前殿去,  她宫里的人盯得可严实了，那可是亲眼数着的,  缀霞宫那个去前殿一去便是一个时辰。

        她们这些正经的嫔妃无召不得去前殿,  便是被陛下召去伴驾,  也不过说说话，弹弹琴，当解语花去陪着陛下解解闷，这已经是恩典了，也只有在陛下处有几分脸面的嫔妃才能有此殊荣，便是如此，她们也不过待上一二刻便退下了。那缀霞宫住的庶女凭什么能在前殿待上足足一个时辰。

        陛下接连几次宿在缀霞宫，满宫早传遍了,  薛淑妃自是知道的，她心里自是不虞的，但身为堂堂妃嫔，淑妃在后宫可谓头一人，自是要端着架子，端正姿态，不能如同其他嫔妃一般浮躁怒骂，失了颜面，显得不够沉稳大气。

        淑妃原本脸色一沉，正想教训几句薛常在这个堂妹。真是被家中给宠坏了，说话直一点倒也不可怕，就怕她不知天高地厚的做下一些糊涂事，犯了宫中的忌讳，她真是好大的胆子，竟然敢窥探帝踪，若是叫人给发现了，连她都要被薛常在这个没脑子的给连累了。

        陛下只是连着去了几回就叫她们忍不住了？果然这些嫔妃都是一些眼皮子浅的，陛下为人她再清楚不过，便是一时贪图那缀霞宫的颜色，但花无百日红，且还得看以后的日子呢，她心中不虞，倒也很快给自己开解了，直到——

        “当真那缀霞宫的往前殿去了那么久？”

        能与陛下面对面在前殿里相处一二时辰却是让淑妃更重视一些。陛下连着几回去后宫嫔妃处，这代表不了什么，只能证明把陛下给哄开心了，多去了两回罢了。但前殿是什么地方，那可是陛下小憩，召见朝中大臣，处理奏折之处，能在前殿待这么久，那便不是普通的宠信了。

        这个消息叫淑妃都忘记了要教训薛常在做出窥探帝踪的事，她脸色更阴沉几分。在前殿她可是有人的，但前殿给她传的消息都是缀霞宫那位没去过几次，倒是叫淑妃并不曾对缀霞宫心生防备，竟然就叫她给混过去了。

        她目光凌厉，看过来时吓了薛常在一跳，她结结巴巴的：“堂、堂姐。”

        淑妃冷淡的看她一眼：“本宫知道了，你没事就回宫去吧，这回的事便算了，你给本宫记住了，不要再有下回派人去窥探帝踪，若是被捅了出去，本宫也保不住你。”

        薛常在下意识就想顶嘴，薛淑妃是薛家嫡长女，自幼受训严苛，薛常在虽也是薛家嫡女，却非长女，自幼养得娇惯，仗着有得宠的薛淑妃在，薛家对她十分纵容，以至养得她颇有些无法无天。并不认为窥探帝踪是有何不对。

        但她对上堂姐薛淑妃的目光，薛常在目光缩了缩，把要顶撞的话咽了下去，嘟囔一句：“知道了。”

        薛常在敷衍的给她见了个礼，带着宫人气哼哼出了玉芙宫，刚走出玉芙宫大门，薛常在就跟身边大宫女抱怨起来：“这什么堂姐，进宫的时候还跟我说以后宫里有堂姐照顾我，说在宫里跟家里差不多，结果呢，她见我一次说我一次，我爹娘还没这样指着我说呢，她凭什么啊！”

        大宫女心里一跳，忍不住四处看了看，拉了拉她的袖子：“哎哟祖宗欸，这话可不能乱说的，要是叫人听到了禀到了淑妃娘娘跟前儿，你又得挨一顿骂了。”

        她们现在在宫里能过得这样自在，不就是沾了淑妃娘娘的光么，若是淑妃娘娘气恨了不管了，她们在宫里的日子哪有这般好过的。大宫女看得可是明白的。

        薛常在下意识压了压声儿，又生怕让人觉得自己这是怕了，服软了似的，面子上过不去，嘴上不肯饶了去，还在逞强：“听见就听见，有什么了不起的，不就是位份比我高么，她都进宫十年了才到现在这个位置，我还能比她差么，等我以后坐上去，也把她叫到面前来狠狠骂上几顿出气”

        大宫女恨不得堵上她的嘴，又惧于她的脾气，只能顺着好声好气的劝：“主子说的是，你年轻貌美，性子又深得陛下喜欢，自是迟早的事。”

        但现在还没坐上去呢。

        等她们主仆走后，淑妃立时唤了心腹来：“去查查怎么回事，还有那前殿的人，到底怎么回事，连此等大事都不上报，每回叫掏银子可没少从我们玉芙宫拿了一大笔走，拿了我们玉芙宫的银子却还敢阳奉阴违，这可是拿我们玉芙宫当软柿子，任由欺负了？！”

        心腹拱拱手：“奴才这就去。”

        钟萃今日十分高兴，闻衍走后不久，她还特意吩咐了芸香一声，叫她给大家包个红封发下去。芸香心中欢喜，见她高兴，也不由问道：“姑娘今儿怎的如此高兴？”

        钟萃一直提着的心现在终于放了下来，她本以为要让陛下来缀霞宫怕是不容易，为此还跟彩云两个请教了不少，宫中的娘娘们是如何求得盛宠的，如今看来彩云的法子确实奏效，请陛下来用膳就成了。上辈子陛下只来了三两次，如今正好。只不能托出心中的话，她抿了抿嘴儿：“你们这些日子伺候得也辛苦了，自是该赏一赏的。”

        钟萃这话倒也没说错，尤其是陛下这几回驾临缀霞宫，顾全几个鞍前马后，生怕伺候得不周到，在陛下来之前，缀霞宫四处被他们打理过几回了，生怕边角里还沾了灰，叫陛下觉得他们缀霞宫的人懒惰。

        陛下宿在缀霞宫后，他们更是夜里待命，随时准备着伺候，都没歇过多少，确实辛苦了。

        芸香几个纷纷摆手，说不辛苦。

        钟萃现在学习进度已经快学完了幼学琼林了，陛下教到第四卷讼狱，再去三两回便能学完了的。讼狱便是讲刑，世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵，杨美人讲的法便是从刑中衍生的法，朝廷之系有狱，谁敢作奸犯科。

        陛下对大越律令知之甚深，还曾同她讲了两个例子，以便她更能理解读透，这本启蒙书不止讲讼狱，更有文事、科举等描述，讲到科举之事，陛下并未细讲，只是简单的讲了一些前朝的事。

        上回陛下问她是否会择平庸之辈的事，钟萃以为陛下是在考校他，直到昨日她在前殿听见太傅说起了江陵侯府，陛下讲课讲到科举时才为她解了惑。

        她父亲江陵侯被吏部尚书上折子要提拔官位，被陛下压了下去，他口中的“平庸之辈”指的便是江陵侯此等被举荐入朝的世家子。他们无问策之能，也无登榜夺魁之能，是万不能被提拔的。只有一种情况除外。

        后宫宠妃的娘家若无意外多会看在她们的面上提拔一两分，便也是当个闲差，领个闲职也是使得的，这便是陛下问她会不会后悔的由头，她说的是不会择那平庸之辈。

        在钟萃的记忆中，侯爷向来不问后宅事务，威严板正，在侯府中除了老老太太，侯爷便是说一不二，钟萃能见到侯爷的时候少，也只有逢年逢节时方能请安问候，得上两句简单的问候。

        侯爷向来不苟言笑，钟萃心中是有两分惧怕的，侯爷的目光向来不在她们这种庶女身上，便是能说会道的钟雪在侯爷面前也讨不得好，侯爷关心的只有嫡出的几个女儿。

        钟萃只知进宫前侯爷险些办砸了差事，幸而仰仗着岳丈穆大人才能脱身，后宅女子向来不知前朝之事，若不是钟萃读了几本书，也不知科举朝堂上的事，更是第一回知道原来侯爷此等作为，心目中对生父天然的敬仰之情便少了几分。

        芸香几个得了银两红封，伺候得更卖力了。钟萃便是离了好几日才带着芸香去往前殿，钟萃都打算好了，等这本启蒙书学完，后边的书她便自己慢慢读。

        主仆两刚出宫没多久，便被薛常在给拦了下来，她们一出宫，薛常在就收了信儿，带着人就赶了来，她满脸骄横，“怎么，想去前殿？”

        钟萃抿了抿嘴，带着芸香同她见礼：“见过常在。”

        薛常在不叫起，她手指在钟萃手上的提篮上挑了挑，见里边装了些书和大字，顿时讥笑起来：“不过一个庶女，还当真充当自己是读书人了不成？怪不得老见你去前殿，原来你就是用这种方法勾引陛下的。”

        勾引这个词实在太难听了，而且也是陛下主动提出来要教她读书的，钟萃干巴巴的解释：“嫔妾没有勾引陛下。”

        薛常在冷哼一声：“不是勾引陛下你去前殿做什么？难不成还能找陛下探讨学问不成？你识字吗你！”说着，她抬手把钟萃手上的提匣一掀。

        钟萃一惊，下意识要去护，与此同时，耳边另一道声音传来。这声音语调高高扬起，带着尖细刻薄，又重重落下，带着浓浓的恶毒：【我得不到陛下的宠爱，别人也休想得到！一个庶女还敢压在我头上。】

        提匣摔在地上，里边的大字和笔墨被抖落出来，钟萃强压着心里的起伏，只顾着捡地上的大字，薛常在见她如此狼狈，心里的愤恨倒是消退两分。

        堂姐淑妃说不能做窥探帝踪的事，她派人盯着一个小小的庶女还不成么。

        薛常在蹲下身，“你可知你为何能进宫？”不待钟萃问，她便自顾说了起来，薛常在瞧着天真无邪，但此刻全然不加掩饰，她眼角带着不屑：“那钟三冲撞了我的马车，还敢跟我叫骂，淑妃又岂会叫她入宫，这才叫你一个小小的庶女有这份泼天之宠，你可得好生思量好。”

        钟蓉为何不能进宫之时钟萃上辈子就已经知道了，也是这位薛常在一脸高高在上告诉她的“真相”。

        薛常在的意思，是告诫她不要争宠。

        淑妃上回透过大宫女的嘴告诫她要息事宁人，薛常在亲自来告诫她要听话懂事，真真是出自一府的姐妹。

        薛常在说完，带着人扬长而去。

        钟萃主仆两个把大字收拾好，又稍微检查了下，确认并未沾上泥，眼看时间不早了，只得匆匆赶去了前殿。

        闻衍已经等了好一会了，等宫人把她引进殿中，他目光在钟萃衣裳下摆上沾着的几点泥上看了眼，随即转了目光，等钟萃拿了笔墨和书出来，如同往回一般开始给她讲解。

        他翻了页书，指尖还沾了一点书页上的泥，眼眸顿时转变，手指在书上轻轻点了点，身后杨培便弓身朝外退了出去。

        今日只讲了一个小段便停下了，他多举了几个例子来，钟萃听得也十分入迷，闻衍突然问了句：“来时可出了什么事？”

        钟萃一愣，顿时想起了薛常在，又顿时轻轻摇摇头。薛常在背后有淑妃娘娘，淑妃娘娘可是陛下最宠信的嫔妃了，如今稳坐妃位之首，又掌着宫务，这样一尊庞然大物，非良妃娘娘等才抬上的妃子们能比，若是与薛常在对上，便是得罪了淑妃娘娘，她哪里还有好果子吃的。

        钟萃只能避开薛常在，尽量不招了她的眼。闻衍也只是随口一问，见钟萃摇头，便不再追问，他对嫔妃的私事并无兴致知晓，便是见她脸上有些微犹豫和挣扎，也全然当作不知。

        讲完课，钟萃收拾好东西告辞。她带着芸香小心避开大路，不时看看，生怕再遇上了薛常在，好在一路回了缀霞宫倒是并未遇上。

        芸香接了匣子去放：“这薛常在也太过分了些，说话也难听，姑娘分明就识字，她还非说姑娘大字不识。”

        是故意的还是有意的都不重要，薛常在是故意找茬，自是任何理由都能寻来往她身上按的。钟萃就怕她退了一步，薛常在仍紧追不放。

        芸香也知道这个道理，跟薛常在姐妹相比，他们缀霞宫实在渺小，她们只要动动手指头便能叫他们生出乱子。她苦思半晌，忍不住给钟萃出了个主意：“姑娘，要不咱们忍一忍，备一份礼给送过去，咱们再退一步，她都欺负成这样了，咱们还给她备礼，再想欺负人那也说不过去了。”

        之前侯府两个婆子便是这般，一个仗着背后有人欺负了人，还叫人备了礼，要是再想欺负，就是背后有人，也说不过去了，也得顾忌婆子丫头们的嘴了。

        钟萃觉得有些不妥，但一时也没法子，她得好生想想，不过还是叫芸香先备了礼放着。芸香得了吩咐，下去备礼去了。

        夜里，钟萃想着今日薛常在来找茬告诫她不许争宠，又想起再有两回讲课就学完了，到夜深了才睡下，翌日起得晚了些。她刚起身，芸香提着食盒已经回来了，一扫昨日的愁容，满面高兴的朝她道：“姑娘，咱们不用去给薛常在赔礼了。

        今日陛下前殿的口谕传来了，薛常在被禁足了。”

        作者有话要说：　　。

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