逃出天机营后，他们身无分文不提，又都受了伤，所以离开漠北前往西越的行程一拖再拖。

　　养了近半个月后，两人便有些忍耐不住，开始动起心思准备即刻启程。

　　银子细软，都要提前准备妥当。二人便趁着某巨贾寻了胡姬喝酒时，从他身上拿走了大笔银钱，随后又找了两匹骆驼，便要出发。

　　然而谁也未曾料到，他们才刚刚上路，就出了意料之外的事。

　　从他们骑上骆驼启程的那一刻开始，这条归乡的路便遍布荆棘，艰险重重。

　　最初，燕淮跟纪鋆皆怀疑，是不是天机营中尚有人活着？此刻隐在暗处追捕他们的人，正是天机营残存的人。这么一想，他们便故意放慢了脚步，开始设局反击。

　　月圆的那天深夜，他们成功捕获了一个人。

　　可那人相貌陌生，谁也不曾见过，显然并不是天机营中的人。

　　疑惑间，来不及拷打，那人已咬舌自尽。

　　是死士……

　　近些年来，天机营在西域三十六国间打转，风师父眼中只看得到黄白之物，旁的一概瞧不见。因而不管是什么样的任务，他都接。今日去杀雇主想杀的人，明日就又能收下别人的买命钱去杀先前的雇主。

　　来来回回，天机营的仇家几乎遍布西域诸国。

　　好在他们一直隐蔽，始终没有人寻到过天机营所在。他们每一回行事，也多是戴了面具的，故而也无人知晓天机营中诸人的真正面貌。

　　但事到如今，两人却不敢再同过去那般肯定了。

　　他们才要离开漠北，就被人盯上。

　　定然是哪一国派来寻仇的人。

　　二人如是想着，却在纪鋆从死去的人身上发现了那块木牌时，再次陷入了困顿处境。

　　那是一块陈旧的木牌，小小的，上面只刻了一只鸟。

　　——是一只燕子。

　　除此之外，没有字，没有句，什么也无。

　　纪鋆当然看不明白其中的意思，燕淮却在瞬间了悟。

　　燕家是经年的簪缨世族，一直以来，历任成国公都擅武，也都享有殊荣，能自养一支不超百人的精兵队伍。

　　于高坐在皇位上的天子而言，只百人，并不足为惧。哪怕有朝一日成国公要反，仅凭这些人，也是绝进不了宫门的。所以历任的西越帝王，从未要求燕家废除这支队伍。

　　恍若门客，只养在燕家，谁也不真的将他们当一回事。

　　然而身为世子的燕淮虽少小离家，却也知道，他父亲燕景麾下的那支精兵，其实远不止百人。

　　而且，那群人也绝对没有这么容易就会被他们擒获。

　　半是震惊半是惶恐的，他仔细将那块牌子翻来覆去查看了一遍。

　　黑牌，燕子图案。

　　他在心底暗自松了一口气，这群人并不属于他父亲最亲密的那支百人精兵。

　　他在离开京都之前，曾被父亲带着去见过一回那群人。

　　每个人的腰间，都佩着红牌。

　　同样的燕子图案，红牌为上，黑牌为下品。

　　手握红牌的人，若无成国公亲口下令，谁也休想动。而黑牌却不同，只要有成国公的手书，不必见人就能调动。

　　可是，除了现任成国公燕景外，谁还能拿着他的书信字条四处瞎跑？

　　心中一紧，陈旧的木牌就在他掌心碎成了齑粉。

　　那一日燕淮的异样神色，纪鋆并没有错过。

　　只死了那人后，追捕他们的人似乎陡然间便变得大胆起来。

　　他们一路狼狈逃窜，连能停下来好好谈一谈的机会也无。

　　而今好不容易在客栈里安安稳稳地换了干净衣裳，能坐下来说上几句，纪鋆当然要问。

　　但从燕淮口中得到的答案，却叫他吃惊。

　　他似难以置信，不等燕淮回答，便再次出声问道：“你从未说过你是如何来的天机营，我本以为你大抵是同我一样，被家中父辈狠心送来习武的罢了，可如今看来，却似乎并不是那样？”

　　站在窗边的燕淮转过身来，垂在身侧的手忽然握紧，眼中神色急急变幻，过了许久才缓缓道：“我不知道。”

　　他的确，至今也不知道昔日父亲缘何会送自己来漠北，也同样不知，这一次究竟是不是父亲派了人来要他的命，又是为何要这般做。

　　即便他绞尽脑汁，想破了头，也依旧想不透彻。

　　从一开始，这件事便充满了重重诡谲。

　　只是牵累了纪鋆。

　　静默了会，他道：“七师兄，不抓到人，他们想必不会放弃。你跟我同行，总是免不了被牵扯上，倒不如先行离去吧。”

　　话音落，纪鋆便气得皱眉，恨声道：“你莫不是以为我怕？”

　　“我当然知道你不怕。”燕淮轻笑，“可是，总不能叫你以为我丢了命。你家中可还有父母兄弟姐妹在等着你回去。”

　　纪鋆听了却依旧觉得自己受到了轻蔑，“你救了我一命，我就算这回将命还给你，也是该的。更何况，眼下情况良好，那群人不一定就能寻到你我。”

　　前些时候风暴来袭，他们终于借机甩开了人，九死一生的混进了这支前往京都的驼队。

　　也正是从那之后，事情似乎忽然平息了下来。

　　“兴许，那群人已经命丧沙丘之下了。”纪鋆眉头不展，顽固地道，“你也不必赶我走，离了我，你才是真的要没命了。”

　　燕淮抬脚走至桌边坐下，神容憔悴地趴在桌面上，笑了笑，“七师兄不愿走，便不走吧。你我兄弟一场，若能死在一处也是好事。”

　　听着这话，纪鋆抬手给自己沏茶的动作微微一顿。

　　“大难不死必有后福，我们没那么容易死在这。”

　　两人加起来，也不足而立之龄，若就这么死了，谁能甘心？

　　最起码，纪鋆是绝不甘心的……

　　燕淮却没有再开口，只静静趴在那，想起了另一个疑点。

　　他来漠北，是被父亲的人送来的。

　　知道他在漠北的人，想必也只有父亲一人。

　　若不然，他的外祖一家，怎会放任这样的荒唐事发生？

　　即便小万氏成了燕夫人，又生了燕霖，父亲不在乎他了。可他身上，还流着万家的血。他的生母，是万家老夫人的心头肉。在外祖母跟前，他若能依在她怀中撒娇嬉闹，燕霖便只能规规矩矩地坐在下首。

　　只可惜，他自小便不得外祖父欢心。

　　但燕霖，也同样不讨喜。

　　他从来没有想过这其中的缘由，如今年纪日长，再回忆起来，却渐渐琢磨出了别样的滋味。

　　生母大万氏，继母小万氏，都是万家老夫人嫡出的女儿。

　　就算她偏心，也不该将嫡次女嫁入成国公府做继室。

　　自然，以燕家的门第来看，万家庶出的姑娘，是的的确确连做继室的资格也无的。但嫡次女……未免也显得太隆重……小姨子做了姐夫的填房，似乎也并不是什么值得说道的好事。

　　他隐约记得，乳娘曾提过，他的亲姨母会成他的后娘，乃是因为万家老夫人怜惜他年幼失了娘，又怕旁人顾不好他，所以才舍得嫁了嫡次女来。

　　这话，他幼时是信的。

　　如今再想，却是怎么也说服不了自己了。

　　……

　　屋子里寂静无声。

　　客栈外的嘈杂声响便愈加明晰地从窗外传了进来。

　　说话声，吆喝声，驼铃悠悠的清脆响声，夹杂着孩童嬉闹哭泣的声音，一丝不落地钻入了屋子里的两人耳中。

　　忽然，几乎是同一瞬间，两人霍然起身飞快地走至窗边。

　　一人一边，不伸头，只悄悄用眼角余光去看楼下的人。

　　他们房间的位置正对着大街，左边些便是客栈的大门。

　　站在这，正巧便能将大门口的情况看得清清楚楚。

　　黄铜铸造的驼铃，在夕阳下流动着黄金般的光，被生铁敲击着，清脆响亮的声音传出老远。

　　挂着“叮铃”的最后一只骆驼慢悠悠的走出了他们的视线，出现在骆驼后的，是一群风尘仆仆的人。

　　清一色的异族人面孔，胡语生涩，说起西越语来却再流利不过。

　　他们进了客栈。

　　屋子里的两人下意识对视了一眼。

　　纪鋆压低了声音道：“可是他们？”

　　那群人一直都在暗处，他们并没有面对面交锋过。

　　燕淮也不敢肯定，只道：“只怕是他们，我们这就走！”

　　“不行，现在想走也不容易，客栈周围肯定还有他们的人在守着！”纪鋆立即反对，“你听，他们在问老板娘话。你才救了他们的小姐，他们不会直接将你我撇清的。”

　　那群人说话间显然没有扬声，可老板娘的大嗓门却一点也没控制。

　　“找人？找什么人？小店已被包下了！”

　　随后两人便听到下头出现了刀疤的声音，“这里想必没有几位要寻的人。”

　　纪鋆看了一眼燕淮。

　　“不行，留下去不是个法子！”燕淮却没有理会他，自去飞快地收拾了东西，寻了个刁钻的角度翻身就往窗外去。

　　纪鋆没料到他才说了便行动，愣了愣也背上包袱跟了过去。

　　而这时，刚刚盥洗完毕的谢姝宁却才听说楼下发生的事。

　　听到柳黄说宋氏已经下去了，她哪里还呆得住，捧着把还湿漉漉的头发就下了楼。


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