过了几日,  姬昙之下衙后，去城南的一家颇有名的点心铺子买几样糕点。

        他进点心铺子时，有人认出他，笑道：“小将军,  您这是要给郡主买点心？”

        姬昙之看向来人,  发现是兵部的同僚。

        兵部都是一群大老粗,  姬昙之身在其中,  用京城贵女们的说法,  宛若污泥里长出来的一朵摇曳生辉的格桑花，美得惊心动魄。

        原本就是个不可多得的美男子,  更有同行相衬,  可不就是绝世独立的格桑花。

        姬昙之和兵部的同僚相处不错,  含笑道：“是的,  孙大人也是来买点心的？”

        “是啊，我家夫人和闺女都喜欢吃这家的点心，知道我今儿来南城，叫我顺便带些回去。”

        两人寒暄几句后，买好糕点的孙大人与他告辞离去。

        姬昙之进了店里,  先是让人装了几样点心包好，然后登上二楼的包厢坐着喝茶。

        他坐了会儿,  喝了两盏茶,  包厢的门被敲响。

        门开后,  面覆白纱的嘉柔公主走进来。

        嘉柔公主施施然地坐到他对面,  含笑说：“让小将军久等了，为了避开盯稍的人,  我特地绕远路过来的，希望不会给小将军带来麻烦。”

        姬昙之并未领会她的好意,  开门见山地问：“公主约姬某见面，不知有何事。”

        嘉柔公主看出他对自己的不耐烦，她并未在意，将脸上的白纱取下来，露出一张明媚娇艳的小脸，那双琥珀色的清淡眸子，与姬昙之颇为相似。

        “姬小将军，我们的眸色如此相似，难道你就不曾怀疑自己的身世。”她意有所指地说。

        姬昙之哂笑，“什么身世？你是说我的母亲是南诏的靖安公主一事吗？”

        “你知道？”嘉柔公主十分惊异。

        “我为何不知道？这不是你们南诏人所希望的？”姬昙之毫不掩饰脸上的嘲讽之意，甚至他能意外得知自己的身世，也是南诏人所为。

        嘉柔公主心里有些不舒服，脸色微沉，“你既然知道你的生母是靖安公主，你应该知道她当年是如何去的……按血缘关系来说，姬小将军是本宫的表哥呢。”

        明明有一半南诏人的血统，为何姬昙之对南诏却无好感？

        这让嘉柔公主心里十分不悦，觉得姬昙之数典忘祖，不识好歹。

        姬昙之哪里看不出她脸上的不愉，不免觉得有些好笑，“我是在大禹出生、由大禹人养大，吃的是大禹的粮食，可没有吃南诏一粒米！难不成凭我母亲的身份，你们南诏人就想让我为你们做牛做马不成？”

        他确实对南诏没什么感情，甚至是厌恶的。

        这种厌恶是受镇国将军的影响，经年累月积累下来的。

        曾经他并不清楚自己的身世，他以镇国将军之子的身份长大，接受镇的理念，受他们的恩惠和教养，将镇忠君爱国的教条铭记于心。

        纵使后来意外得知自己的身世，他也没办法一下子转向南诏。

        这些南诏人突然跑出来，想借他母亲的身份让他帮他们，凭什么？

        他确实对于生母之死耿耿于怀，想要让大禹的皇帝付出代价，可他也不想帮南诏什么，这些南诏人赖在京城里，竟然妄想自己帮他们，真是异想天开。

        嘉柔公主噎住，没想到他如此难缠，明知道靖安公主之死十分可疑，竟然对大禹仍是有如此深厚的感情。

        “你难道不怀疑，这是大禹皇帝的阴谋？”她故意说，“大禹皇帝将你送给镇国将军抚养，目的是让你受镇国将军忠君爱国的思想影响，让你忘记体内另一半南诏血统……难道你就甘心自己变成大禹皇帝的棋子？”

        “那又如何？”姬昙之冷冷地说，“至少大禹将我抚养长大，南诏这些年对我一直不闻不问。”

        “那是因为我们不知道你原来是靖安姑姑的孩子！”嘉柔公主急忙说。

        姬昙之不禁沉默下来。

        嘉柔公主心头一喜，心知姬昙之动摇了，继续说：“小将军，你恐怕还不知道自己的亲父的身份吧？”

        姬昙之嘴角牵起一抹笑容，“你们又知道？”

        嘉柔公主一脸诚恳，“是的，我们已经查出来，你是大禹皇帝的亲子。”

        姬昙之面无表情地看她。

        嘉柔公主不知他这是何意，以为他无法接受，毕竟自己的生母被生父赐死，但凡为人之子，都是无法接受的。更不用说这些年，他一直为生母之死耿耿于怀，对大禹皇帝恨之入骨。

        “靖安公主是大禹皇帝的污点，大禹皇帝为了巩固自己的地位，狠心将她赐死，将你交与镇国将军抚养。大禹有一句话，虎毒不食子，大禹皇帝虽然赐死靖安公主，却留下你，只因为你是他的亲子，他不会杀你……”

        姬昙之面无表情地听着，一个字都不相信。

        不管是南诏人，还是康平长公主，都说他是昭元帝之子。

        但他知道，自己的生父其实是康平长公主的驸马――姬朗臣，当年靖安公主来到大禹京城时，因其不俗的姿容，确实引起先帝、昭元帝等男人的注意，但靖安公主却爱上姬朗臣。

        两人甚至私定终身，靖安公主想要假死摆脱南诏公主的身份，嫁与姬朗臣为妻。

        可惜姬朗臣被康平长公主钦点为驸马，康平长公主深得先帝宠爱，姬家无法拒绝，只能让姬朗臣尚公主。

        康平长公主不仅横刀夺爱，后来更是亲手害死姬朗臣。

        昭元帝这对兄妹俩，一个赐死他母亲，一个害死他的父亲，这两个人他都不想放过！

        姬昙之打断她的话，“公主今儿约我来，有何事？”

        嘉柔公主顿了下，说道：“我想让姬小将军娶我为妻。”

        “抱歉，我做不到。”姬昙之道，“公主应该知道，姬某是个没有未来的人，姬某不愿意耽搁任何女子。”

        以他的身份，若是想成亲，京城大把贵女任他挑选。

        嘉柔公主并不气馁：“小将军，你不娶我，难不成想娶大禹的公主？如果你娶了我，届时若你出什么事，咱们还可以回南诏，相信我父王会很欢迎你回归。”

        这话中的暗示意味十足，明白地告诉他，如果姬昙之真的对大禹皇帝和太子动手，被大禹通缉，南诏会是他的归处。

        姬昙之扯了扯唇，他又不是什么无知小儿，怎么可能会被这种话欺骗？

        就算将来他成为大禹的罪人，也绝对不会选择南诏一个墙头草，被大禹的军队逼一逼，就毫无原则地改变态度，没得恶心人。

        见他不为所动，嘉柔公主心里有些可惜。

        她真的觉得姬昙之是个不错的夫婿人选，嫁给他可进可退，比其他人都好，可惜他不愿意。

        她叹了声，“姬小将军不愿娶本宫就算了。看在靖安公主的面上，不知姬昙之能不能帮我们一个忙？”

        “什么忙？”姬昙之问，心知这才是嘉柔公主真正的目的。

        这位公主是个野心勃勃的女人，没办法进昭元帝的后宫，很快改变目标，为自己甄选最有利的人选，不吝于拿婚姻来达成目的。

        “兵器的图纸，玻璃和香皂的配方，还有玉米、红薯、土豆的种子……”嘉柔公主露出她的野心，“我想拿到这几种，最好能在年底之前拿到，届时我们就回南诏。”

        姬昙之嘴角又是一扯。

        这就是他为何讨厌南诏的原因。

        本事没有，胃口却极大，惯会看人脸色下饭，每次大禹对南诏有什么意见，马上就派几个美貌的公主进京，欲图用美色转移大禹的注意力，为南诏争取喘息的机会。

        先帝在位时，一个靖安公主就挑唆了先帝和昭元帝父子之情。

        现在昭元帝在位，仍想复制当年的路，可惜昭元帝对南诏公主不假辞色，大禹太子更是无动于衷，导致嘉柔公主如今的尴尬处境，否则也不会破罐子破摔，找上自己。

        嘉柔公主的贪婪展露无疑，大禹所有的新事物，她都想要。

        姬昙之却不惯着她，“抱歉，我做不到。”

        “姬小将军不用妄自菲薄，你可以的。”嘉柔公主一脸诚恳之色，“你想想大禹皇帝对你的态度，是不是颇为纵容？可见他对你这儿子还是在意的。”

        姬昙之听得刺耳之极，难掩脸上的厌恶之色，“别说了。”

        他闭了闭眼睛，再次睁开眼后，神色恢复正常，淡声道：“玻璃和香皂配方我可以帮你弄到，其他的便算了，皇上派内廷禁卫守着，连我也没办法。”

        要不然，那些外国探子早就动用所有的关系，将粮食种子偷走，哪里会为此赖在大禹？

        嘉柔公主听罢，心里有些失望，勉强道：“那好吧。”

        这并不代表她放弃了，暂时妥协，不过是怕逼得太紧，让姬昙之厌恶，反正还有时间，大不了她就去找大禹的皇帝，表明倾心姬昙之，制造舆论逼他娶自己。

        送走嘉柔公主，姬昙之脸上所有的厌恶神色收敛起来，神色变得极为淡漠。

        他将桌上的冷茶一口饮尽，离开点心铺子。

        天色稍晚一些，姬昙之回到将军府。

        管家走过来，低声道：“小将军，您回来啦，三皇子来了，一直在等你。”

        姬昙之神色微顿，将今儿买的点心交给管家，让他送去府里的几个姑娘院子里，然后去见三皇子。

        三皇子等了一个多时辰，终于等到他回来，难免有些不悦，“小将军真是贵人事忙，看来是本皇子来得不凑巧。”

        姬昙之淡声道：“让三殿下久等了，在下先前去见一个人，所以回来晚了。”

        “什么人？”

        “嘉柔公主。”

        三皇子神色微滞，惊异地说：“难不成你真的想娶南诏的公主？”

        妹妹安玉看上姬昙之、想招他为驸马的事，他是知道的，也知道嘉柔公主同样盯上姬昙之。三皇子虽与姬昙之合作，却不喜他为人，觉得他心思深沉，难以掌控，若安玉嫁给他，迟早会吃亏，是以他帮安玉隐瞒着，只希望她发现姬昙之对她无心，最后主动放弃，不要惊动父皇。

        姬昙之道：“臣今儿去和嘉柔公主明说，不会娶她，让她放弃。”

        三皇子听罢，没放在心上，与他说起太子的事。

        “听说太子这次去青河府巡视，剿灭了一个海寇岛，在江南一带颇得民心……”说到这里，他的神色阴郁，“如此下去，父皇对他只会越来越偏心。”

        原本他们父皇就偏心，太子表现得越能干，父皇就会越重视他，他们对上太子，没有丁点胜算。

        姬昙之笑道：“三殿下急什么？太子身患绝症，迟早会死。”

        “迟早是多久？”三皇子怀疑地问。

        姬昙之笑了笑，“若是太子活不过今年呢？”

        三皇子精神一振，不禁拊掌大笑，“如果真如小将军所言，那小将军便是本殿下的贵人，本殿下将来定会重赏小将军。”

        姬昙之微微一笑，继续与三皇子密谈。

        “等六月天气变热，皇上应该会去西郊园林避暑，届时是个好机会。”姬昙之笑语盈盈，“希望三殿下看好时机，说不定能让皇上更高看你一眼。”

        三皇子微微一怔，孤疑地看他，“什么意思？”

        姬昙之低声轻语几句，三皇子再次怔住，好半晌才道：“这事……本殿下要仔细想想，再给你答复。”

        “我等三殿下。”姬昙之含笑说。

        送走三皇子后，姬昙之心情不错，让人送了壶酒过来，在夜色中自斟自饮。

        “咳咳咳。”一道咳嗽声响起，姬昙之看向来人，说道：“夜风凉，商先生怎么不多穿一些？”

        商先生走过来，在他身边坐下。

        他身上穿着单薄的文士长衫，更衬得一身病骨支离，瘦弱苍白，时不时从喉咙间逸出的咳嗽，让人难免担心他的身体撑不住。

        “无碍的，我还能撑一撑。”商先生又咳嗽几声，终于压下喉咙的痒意，“小将军终于下定决心要动手？”

        姬昙之默默地喝酒，突然问：“商先生，当年我娘是在西郊园林被一杯毒酒赐死的罢？”

        商先生嗯一声。

        见他不说话，闷头喝起酒，商先生目光微动，轻声道：“昭元帝和秦贽这对父子俩都是能干的，连海寇和水匪都没办法夺去太子的性命，小将军三思而行。”

        “那是因为太子妃坏事。”姬昙之想起和太子妃的几次交锋，心中微梗。明明看着是个养在闺阁中的柔弱女子，没想到深藏不漏，若不是她跟着太子去青河府，早在太子登上海寇岛时，就能借海寇之手除去太子。

        可惜……


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