从1909年8月27日发起秋季战役开始，两路大军东西对进，历时23天一路风卷残云，终于在9月19日于辛辛那提顺利会师，实现了战前即定的两个目标。

　　第一，打通连接美国东西海岸4500公里铁路大通道，从东海岸诺福克港口装运的货物可以畅通无阻的向西一直抵达旧金山，经盐湖城中转后向北可以抵达西雅图，向南可以抵达洛杉矶，实现人员和货物的畅通运输。

　　第二，从战略上彻底将米国一分为二，更有利于进一步分化米国社会，加深原本的裂痕，促进更强烈的独立倾向。

　　刨除了独立州之外，现有战乱中的米国约6000余万人，北部十四州以工业和大城市为主的经济占据3/4人口，约有4500万至4600万人口。

　　北部各州也是当前战火涂炭地区，处处逢烟战火，难民潮此起彼伏，工业生产和农业在战争中遭受到严重破坏，因为粮食短缺而引起的饥荒越来越严重，情况糟糕透了。

　　南部州以农牧业和轻纺工业为主，约1260～1300万人口，这是帝国远征军着力安抚的地区，基本上没有盟国军队进入（除了远征军登陆的弗吉尼亚州），以大大小小农场和棉花种植园为特点的经济受到影响较小，基本没有波及。

　　在北部州被打的鼻青脸肿之际，南部各州明智的缩起了脖子做鸵鸟，在欧洲各国列强明里暗里的影响下,  脱离美国联邦政府独立建国的呼声高涨，一浪接一浪。

　　这其中,  独立建国呼声最高上的有两个地方；

　　一个是东海岸边以弗吉尼亚州、北卡罗来纳州（以下简称北卡）,  南卡罗莱纳州（以下简称南卡）三州之地为主的传统蓄奴州。

　　这三个南方州是白人移民最早抵达的地区之一,  因为地处大西洋沿岸，交通便利,  发展以出口棉花和纺织品为主的地方经济，种植园里大量雇佣黑人奴隶，为种植园主赚取大量利润。

　　据记载；

　　在米国建国之初,  上述三州年产棉花只有1700捆，由于欧洲的需求非常强烈，到了1820年左右就达到了120万捆，到了1860年南北战争前，已经达到470万捆的年出口规模。

　　而这其中,  黑人奴隶是棉花种植园的主力,  他们承担了最为辛苦繁杂的工作,  是白人庄园主的财富象征之一。

　　这三州之地是在米国南北战争中南军的主力,  此外再加上德克萨斯州，上述4个州提供了南方军队7成以上的总兵员,  剩下的10个南方州因为人烟稀少,  开发程度较低，全加起来提供剩下的三成兵力。

　　因此，这4个州在那场空前惨烈的战争中受到的创伤也最重，几乎家家户户都有家人死于那场战争。

　　如今德克萨斯共和国已经独立了，剩下的三个东部州也闹了起来。

　　在曾经的创痛被揭开以后，来自民间的独立呼声日益高涨,  这三个州的政府高层和大庄园主往来联系频繁,  并且频频接触远征军和欧洲各国，征询并求得支持。

　　第二个地方就是佛罗里达州，该州人口以墨西哥人和西班牙裔白人为主，德国，意大利和爱尔兰人占比较多，因为优越的地理条件，经济发展较好，整体较为富裕，但是独立意识并没有东部三州那么强烈。

　　这其中，少不了欧洲各国的怂恿，在失去了联邦政府的强力压制之后,  佛罗里达就变得蠢蠢欲动起来。

　　在历史上,  1810年西弗罗里达曾经独立建国，随后不久被米国吞并。

　　该州独立的意愿没有德克萨斯州那么强烈，那么坚决，那么义无反顾。也没有东部三州与北方的刻骨仇恨。

　　该州主要的不满之处，是联邦政府对该州收取的大量税收，转而用于补贴中部和南部较为贫困的州，这让他们感觉吃了大亏，因此生出独立的想法。

　　在平日里当然不行，现在天下大乱了，为什么不试试呢？

　　在米国这样的移民国家中，讲究民主和言论自由，既然有人希望大一统的米国联邦存在，那么必然有希望分裂独立的言论存在，理由多种多样。

　　在“孤州之星”的德克萨斯共和国，强烈的独立愿望一直都存在，那是源于曾经与米国联邦并肩的国家地位，德州人心中自然有一份骄傲，一份属于德州牛仔的桀骜不驯。

　　在经济上

　　闹着要独立的德州，加利福尼亚州，东部三州和佛罗里达州都是传统富裕州，也是人口大州，自然条件和经济条件优越，没有联邦政府也可以过得很好，那为什么要捆在一起过日子？

　　上述富裕州大量的税收被联邦政府用于平衡较为贫困的中部和西部州财政，这让他们感觉很吃亏，加上一些习俗传统格格不入和欧洲势力的挑唆，大洋帝国远征军全力支持，出现进一步分裂的局面就不稀奇了。

　　古往今来，战乱从来就是国家分裂最主要的推手。

　　9月26日

　　芝加哥前线

　　李栓柱元帅率领部分高级将官视察前沿阵地，他的到来，令远征军营地沸腾起来，如今李元帅被官兵们亲切的称为“军神”，受到衷心拥戴。

　　他亲自来到官兵中间嘘寒问暖，和底层士兵们坐在一起聊家常，聊今后的打算，其乐融融的和蔼样子根本没有半点元帅架子，更是受到交口称赞。

　　不久之后

　　李栓柱元帅来到一处高地，通过单筒高倍望远镜观察远方的美军阵地，并听取了前线军官的汇报。

　　所谓；吃一堑长一智。

　　美军在华盛顿防线吃了大亏之后，放弃了原本扩张的很开的芝加哥防线前沿阵地，不再搞层层阻击、大纵深防御那一套没用的玩意儿，外围城镇通通放弃，集中兵力收缩回芝加哥附近，以免给予远征军通过运动作战扯开空档，各个击破的机会。

　　无数惨痛的教训早已经证明，试图在野外与远征军对抗极其愚蠢。

　　在前线看了一圈，李拴柱元帅心中基本上有了底，他问陪同视察的刘山上将；

　　“刘副司令，现在天气越来越冷了，从辛辛那提乘火车抵达的东线兵团部队，预计也将在一周之内到位。

　　这样一来

　　发动芝加哥战役的条件就完全具备了，我计划在10月3日至5日之间，对敌人实施总攻击。

　　从东南西北4个方向一起发动，没有佯攻，全都是主攻，谁先攻占芝加哥市政府大楼谁就拔得头筹。

　　依你之见，我们的部队多长时间能够打破这个乌龟壳，顺利占领芝加哥市政大楼？”

　　面对这个问题，刘山上将没有轻易的回答，而是认真思考了一番后说道；

　　“美军芝加哥防线堡垒战壕密布，守军全都龟缩在城郊30公里范围以内，有利于快速支援，加上经营已经有段时日了，而且有50多万大军据守，短时间想要啃下这块硬骨头，恐怕不太容易。

　　依我之见，短则一周，长则十日，攻破芝加哥防线应该比较有把握，人员伤亡的数字也不会小，约摸在4~5万人左右。

　　实话说，这块硬骨头有些烙牙。

　　但是再硬也要啃啊，圣上昨天还发来越洋电文，亲自垂询芝加哥前线战事，这让我们感觉肩上的压力很大。

　　圣上殷切期许，我等义不容辞，芝加哥就是一块铁疙瘩，咱们也要把它嚼碎了吞下。”

　　李栓柱元帅手扶着栏杆眺望远方，深吸一口冰凉的空气道；

　　“是啊，兵凶战危，不可不慎。

　　自从登陆犹金海滩以来，我们每一步都走的战战兢兢，如履薄冰，就是生怕有负圣上所托，陷大军于危境之中，那可真就万死莫赎了。

　　邀天之幸，加上远征军全体战士奋勇争先，我们在北美战场上一路凯歌高奏，终于到了这个定鼎乾坤的时候。

　　刘副司令，这时候请原谅我轻狂一回。

　　依我之见

　　芝加哥防线上的50万大军不过是一堆臭鱼烂虾，压根儿称不上什么军队，只不过是表面唬人的样子货罢了。

　　而我50万精锐大军4路齐发，蓄势雷霆一击，敲开这个乌龟壳哪里需要一周时间，二日足矣！”

　　“大帅，您这么有信心？这可是50万军队呀，就是50万只羊一只一只捉起来，也要耗费不少时间。”

　　李拴柱元帅闻言笑了起来；“呵呵呵……欧洲现在有一种阴阳怪气的论调；说帝国总是用装甲部队欺负人，打城市攻坚战不行，就知道用白人炮灰蹚路。

　　我远征军精锐不但占据着地面装甲优势，部队战斗力优势，而且占据着空中侦查优势和炮火优势，拥有充足的给养和旺盛的士气。

　　50万大军众志成城，投鞭断江，气吞山河。

　　两天时间已经充裕了不少，在我心中的底线，应该一天半就够了。”

　　刘山上将被李元帅的豪气干云影响了，细想了一下还真有道理，不由得抚掌大笑道；“哈哈哈……大帅呀，如果在此之前我对你荣登帅位还有些不服，现在看来真错了，你的胸襟气魄远非我等可比，惭愧呀！”

　　“刘兄乃是军中前辈，何必如此过谦，你我携手甘为陛下马前卒，能够纵横北美一展抱负，实乃人生最大幸事，当垂垂老矣时回望今日，足慰生平也！”

　　“此言大善，当浮一大白。”

　　两位远征军统帅相视而笑，满满的豪情气冲云霄，这是百战百胜的强军独有的凌厉气势，无坚不摧。


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