离开田之国与铁之国的交界山地，骑在雷鸣丸背上的白石三人，并未直接返回鬼之国，而是一直朝着东面飞行。

        快要飞到森林尽头的时候，雷鸣丸的速度，在白石的命令下，才稍有减缓下来。

        在前方森林之外的平原上，能够隐约看到远方有着一座城镇坐落在那里，人烟鼎盛。

        速度减缓之后，雷鸣丸从高空飞行变成低空飞行，距离地面，大约只有数十米的距离，下方的森林清晰可见。

        “接下来你有什么打算？要跟我一起过去善后吗？”

        在雷鸣丸的背上，白石主动询问佐助。

        “是去接收大蛇丸的势力吗？”

        佐助疑惑问道。

        白石点了点头，又摇了摇头说道：“有这个目的，但还有更重要的事情。大蛇丸那个家伙还未彻底死去，我需要把他分散出去的‘意志’全部消灭，永绝后患。”

        佐助的表情变得惊异起来，像是没有反应过来一样。

        仿佛猜测到佐助会露出这样的神情，白石笑着道：“白蛇象征着再生，大蛇丸这家伙利用活体改造，将自己的身躯化为生命力强大的白蛇，虽然无法做到完全再生，但想要杀死他也没有那么容易。更何况，他在咒印之中，还留了一手。在他建造的一些据点之中，还有他用来复苏意志的备用实验体。”

        “那家伙……”

        佐助摸了摸后脖颈已经完全消失了的咒印，在大蛇丸被解决之后，他身上的咒印也一同消失。

        虽然有些遗憾这一点，但学会仙术之后，咒印对于自己的作用已经不大，所以只是稍加惋惜了一下。

        只是现在看来，大蛇丸的咒印里面，似乎还有着诸多可怕的陷阱，还未被人挖掘出来。

        “不过，你是怎么知道这种事的？”

        佐助好奇看向白石。

        转生忍术还有咒印，可以说是大蛇丸苦心研究出来的不传之秘，绝不可能遗漏在外。

        白石却仿佛对大蛇丸的转生忍术与咒印十分熟悉，这让佐助感到惊讶。

        “关于大蛇丸的转生术还有咒印，我这些年一直有在研究。只要触及到最根源的领域，那么，这些忍术在我面前，就没有什么秘密可言。话虽如此，这家伙的生存能力也确实麻烦。这也是我为什么亲自过来处理后续的原因，鬼之国除了我之外，没有第二个能完全断绝大蛇丸的生机。”

        白石没有隐瞒这一点。

        他过来的主要目的，带走佐助只是其次，真正要做的事情，是将大蛇丸所有的退路封锁，将这种危险的家伙彻底从忍界抹杀。

        大蛇丸与晓之间有着十分密切的联系，而且对于晓组织的贡献不可忽视，解决掉大蛇丸，等于断掉晓组织的一臂，有利于鬼之国针对后续计划的安排。

        佐助听完后，兴致缺缺，他身上的咒印已经被白石口中的那个叫做‘因陀罗’的人给解决掉，那么，大蛇丸的事情，自然也不用他再次出手。

        而且，大蛇丸的实力，他之前已经亲自领教过一次，相同的事情，没必要再做第二次。

        “随你吧，我到这里停下就行了。”

        察觉到森林里几道熟悉的气息，佐助让脚下的雷鸣丸停下，在森林的上空开始盘旋。

        白石自然也察觉到森林的几道气息，只是扫了一眼，便不再关注。

        “对了，之后我要怎么找伱？还是说，我直接返回鬼之国？”

        佐助突然转头问道。

        白石沉吟了一下，回应道：“如果你不着急的话，可以在之后先到前方的那个小镇停驻两天。这边的事情，我大概后天中午就可以解决。到时和你汇合，然后一同返回鬼之国。”

        “那后天见。”

        佐助点了点头，转过头，看了一眼下方的森林，朝着下方一跃，身影没入森林之中消失。

        雷鸣丸的背上，只剩下白石和天羽女两人。

        不过，在下方附近的大地之中，白石也感应到了土将军的气息，它把据点里面的资料文件吞掉之后，迅速追赶了上来。

        土将军在地底之中移动的速度，丝毫不比雷鸣丸的飞行速度慢，甚至隐隐快上一筹，因此白石并不担心土将军会掉队。

        “走吧，去北边的据点，和卡卡西汇合。”

        白石命令了一句，雷鸣丸一言不发在空中调转轨道，扫了一眼落向森林的佐助，随即收回目光，振翅朝北方飞去。

        ……

        森林之中有数道人影飞快奔跑，从他们急促而慌乱的神情来看，仿佛身后存在着什么巨大的恐怖，让他们一刻不敢停歇，只顾着亡命奔逃。

        他们正是音隐村的四人众，以及重吾。

        一行五人在确定危机解除后，在森林的一处空地停下，扶着树木，得到些许的喘息机会。

        “该死，那个家伙到底是什么人？一上来就直接用风刀把我的两条手臂给斩掉了，当时要是继续纠缠下去，恐怕我们凶多吉少。”

        鬼童丸倒地坐下，背椅着树干，原本六条手臂的他，此刻右边少了两条手臂，导致现在只剩下四条手臂。

        虽然还有手臂可以使用，不至于完全残废，但实力受损是必然的。

        他咬着牙，抓起医用绷带，继续缠绕住不断流血的伤口，那里之前包裹的绷带，已经彻底染红。

        四人众其余三人身形也颇为狼狈，唯一无恙的就是重吾。

        他既没有受伤，也没有喘息，看他的样子，一路奔逃下来，十分轻松似的，感觉不到疲累。

        这也和他极力避开战斗有关，而且在此之前，佐助提醒他，如果遇到有人攻击据点，直接离开，不要进行战斗。

        给予对佐助的信任，重吾在据点警报拉响的那一刻，就直接逃离据点，前方佐助指定好的地方汇合。

        而音隐四人众，则是他逃跑路上，巧合遇到的。

        很显然，他们抵挡不住进攻据点的敌人，选择了放弃据点，战术性撤离。

        毕竟敌人的火力凶猛，那种情况下，根本没办法和其余人汇合，除了死，就只有逃亡这一条路。

        不只是他们，重吾一路上还看到不少的人从据点里逃跑出来。

        “对方穿着巫女服，是鬼之国的巫女吧。”

        多由也抓紧手里的竖笛，想起了什么说道。

        “嗯，会忍术的巫女……也只有那个国家有了。见鬼，鬼之国的忍者，怎么会出现在这里？”

        作为四人众中的最强者，左近愤恨的砸了一拳旁边的树木，咬牙切齿，似乎对此事感到无比气愤。

        次郎坊犹豫了一下，回答道：“我们这么离开没关系吗？鬼之国的人突袭据点，很可能是冲着大蛇丸大人来的。”

        “我们和她的实力差距太大了，那种情况下，上去战斗只是在做无谓的牺牲。而且我相信，当时来进攻据点的，肯定不止她一人，估计已经有人提前潜入进去了。最近的据点是哪边？”

        左近突然抬起头，正了正脸色，询问道。

        “左近，你是想到其他据点召集人手，然后反攻回去吗？”

        鬼童丸像是明白了左近的打算。

        “有这个想法。之前的撤退是迫不得已，那个情况下，只能向外逃亡撤离，但现在我们必须召集更多的人手，回去戴罪立功。否则大蛇丸大人怪罪下来，我们几个都没有好果子吃。”

        左近这么说道。

        虽然之前的逃跑是权宜之计，但不可能真的舍弃那个据点不顾。

        四人众另外三人默然下来，同意了左近的提议。

        “也不知道佐助大人此时怎么样了。”

        多由也这时脸上浮现担忧之色。

        当时据点遭到攻击时，他们这些驻守的音隐忍者，全部出去进行迎敌。

        结果在敌人的凶猛进攻下，迅速遭遇惨败。

        加上敌人有意封锁据点的入口，导致他们连撤回据点，进行战术撤退的余地都没有，只好远遁山林之中，避免做出无谓的牺牲。

        而且让多由也担忧的还有一点，那就是鬼之国进攻的时间太过巧合了。

        正好是大蛇丸举行转生仪式的关键时刻，这让多由也联想到一些不好的事情。

        “哼。”左近听到这个名字，心中感到异常不痛快，冷冷笑道：“别再这么挂念这一个死人的名字了，多由也。宇智波佐助那家伙，此时早已被大蛇丸大人夺走一切了。他那被夺走一切的命运，早已注定。”

        相比于多由也脸上多出来的哀伤，在旁边默默关注这一切的重吾，到时显得十分淡定，并未被左近的轻视之言给打击到。

        而打击完多由也，左近目光扫向一旁不说话的重吾，眼睛里闪过一道忌惮之色。

        “喂，重吾，接下来你要去哪里？要不要和我们一起召集人手，反攻回去？追随宇智波佐助那种自大又傲慢的家伙，哪有继续追随大蛇丸大人更有前途。”

        左近的话语之中，饱含对重吾的拉拢之意。

        结果，重吾只是淡淡扫了他一眼，就跟一尊石像雕塑一样，双目紧闭，站在那里沉默不语。

        左近见到重吾对自己不理不睬，只是闭目休憩，脸色顿时一沉，难看到了极点。

        察觉到左近与重吾的关系有些僵硬，脸色苍白的鬼童丸努力从地上站起，捂着断臂的伤口，咳嗽一声说道：“你们两个都冷静一下，现在不是发生矛盾的时候。眼下最重要的事情，还是尽快召集人手，支援大蛇丸大人。我担心去晚了，那边可能会再次发生什么变故。”

        就在这时，一道声音不合时宜的插入了进来，清冷至极：

        “那种事情已经不必去做了，鬼童丸，事情已经结束了。”

        陡然插进来的声音，让闭目沉思的重吾陡然睁开眼睛，看向来人，眸子微微一亮。

        其余人都是脸色一怔，多由也和次郎坊的脸上，先是一愣，随后露出欣喜之色，转身看去。

        “佐助大人！？”

        出现在不远处，介入他们话题之中的人正是佐助。

        他此时身上一尘不染，面无表情的缓缓走来，在重吾等人脸上扫了一眼，随后停下脚步，不再前进。

        看到佐助出现，左近脸色变得更加难看了，几乎呈现铁青之色。

        鬼童丸则是在佐助身上扫视着，若有所思，仿佛在暗自推断着什么。

        “佐助。”

        众人之中，唯一比较淡定的就是重吾了。

        相比起音隐四人众，他和佐助的关系最为亲密。

        他来到佐助的身后站定，隐隐和四人众对峙起来，确定自己的立场。

        而他也同时肯定了一件事，大蛇丸失败了。

        佐助完好站在这里，就是最好的明证。

        至于鬼之国，很可能是佐助请来的援兵。

        “重吾，你这家伙，是想要背叛大蛇丸大人吗？”

        左近愤怒的想要对重吾进行指责，像是十分不满重吾的背叛行为。

        “我和大蛇丸之间只有交易，并不是他的部下，所以不存在背不背叛的关系。而且说到底，你也只是以我为原型，创造出来的劣质品罢了。”

        重吾平静开口，说出这个令左近感到异常耻辱的残酷事实。

        不等左近继续发怒质问，一向以冷静著称的鬼童丸则是叹息了一声，仿佛猜测到了一些事情，凝视佐助的目光中，充满了认真和不敢置信。

        “佐助大人，如果我所料不错，您安然无恙出现在这里，是因为打败大蛇丸大人了是吗？”

        鬼童丸的这番话，宛如惊雷在四人众的其余三人耳中直接炸开，纷纷用不可思议的眼眸瞪向佐助。

        就连和佐助一直不对付的左近也是一样，震得说不出话来。

        对于鬼童丸的提问佐助毫不掩饰的点头，语气淡然说道：“没错，大蛇丸已经被我击败了。他的一切努力，全部都白废掉。”

        尽管对这件事有所预测，可是在得到佐助的本人确定后，鬼童丸还是忍不住抽了一口冷气，眼中的惊骇，也再也掩盖不住，同时看向佐助的眼眸里，多出了一丝热切。

        “佐助大人，您竟然打败……不，这实在是太不可思议……”

        多由也陷入挣扎，并没有因为大蛇丸的逝去，感到太多的痛苦和失落。

        不如说，心中有着淡淡的窃喜与激动。

        只是这个消息太过突然，而且事情的真相也超过她的想象，让她一时间没办法相信罢了。

        “不，不可能！你一个除了血统什么都不是家伙，怎么可能击败大蛇丸大人！这是假的，这一定是你自编自导出来的谎言！大蛇丸大人他——”

        左近不相信这一切的发生，开始胡言乱语，不停的摇头，对这种事无法相信。

        佐助没有说话，黑白分明的瞳孔，立马被红色的写轮眼取代。

        只是一瞬间，视线与佐助写轮眼有所交接的四人众，眼神都是一个恍惚，等到反应过来的时候，周围的场景已经大变。

        黑暗的天穹中，一只巨大的三勾玉写轮眼以血光普照大地。

        不甘朝着天空写轮眼怒吼的白色巨蛇，在痛苦与哀嚎中，白色巨蛇的身躯化为如细沙般的白色粒子，飘散在空气之中，消失不见。

        “这个场景，难道是大蛇丸大人最后的……不，怎么会这样……”

        画面结束，多由也、鬼童丸、次郎坊三人还好，尽管脸上有着淡淡的哀伤，但很快振作起来。

        唯独左近呆呆的坐倒在地上，嘴里不停呢喃着‘不可能’三个字，表情呆滞。

        “接下来音隐村已经名存实亡，你们四个接下来有什么打算吗？”

        佐助关闭写轮眼开口问道。

        左近还在发呆，口中呢喃‘不可能’，多由也三人则是面面相觑，脸上的表情多有犹豫，仿佛存在什么顾虑，没办法真正的下定决心。

        “我愿意追随佐助大人。”

        最终，还是多由也最先开口，打破沉默。说出这句话，她整个人如释重负，站到了佐助的身后。

        佐助对多由也的自觉，满意点头。

        不枉自己这几年来，花费时间在幻术上对她进行指导。

        次郎坊则是看了看多由也，随后又看了看鬼童丸，不发一言，也来到了佐助的身后，和重吾、多由也站在一块。

        “既然如此，那也算我一个吧。”

        鬼童丸无奈笑了笑，摆出投降的姿势，知道大势已去，决定臣服佐助。

        事实上，这也是唯一的选择。

        从很早之前，他就看出，佐助对于他们四人众有着觊觎之心，想要真正统率他们。

        不过由于还有大蛇丸在上面压着，所以一直没有真正发出邀请。

        但是现在佐助成功击败了大蛇丸，那么，这份顾虑自然不再存在。

        而且，说句诚恳的话，鬼童丸认为追随佐助身后，比追随大蛇丸更有前景。

        他走到佐助身后，和重吾、多由也几人并列。

        只剩下左近孤零零站在那里，转眼间发现身旁已经无人，回过神的左近，脸色顿时青一阵白一阵。

        “鬼童丸，你们几个这样做，对得起大蛇丸大人——”

        左近伸出手，想要指责多由也等人的贪生怕死，但是佐助冰冷而锐利的视线注视过来，宛如在他头顶泼了一盆冷水，让他彻底从愤怒中清醒过来。

        背后的衣服也被冷汗浸湿，脖子下意识一缩，身体僵硬不能动弹。

        这种杀气，让左近有种直面大蛇丸的错觉。

        不，这是比起大蛇丸更加可怕的杀气，几乎让他的眼睛刺痛，全身骨头都开始不由自主发软。

        开玩笑的吧一个比我还小的小鬼，怎么可能……左近慌乱摇着头，向后退步，不敢置信佐助已经超越大蛇丸的事实。

        “既然这样，那么，你就去下面，和大蛇丸那家伙见面吧。”

        佐助腰间的草薙剑拔出一半，银亮的刀身上，反射出一道刺眼的寒芒。

        左近心头警兆大声，感觉到自己的心脏停止跳动似的，屏住呼吸。

        就像是被蛇盯住的青蛙，不巧的是，他正是那种即将被蛇捕食的青蛙。

        “佐助大人！”

        不再迟疑，左近直接低头单膝跪下，向佐助表示了臣服。

        等他说完这句话的时候，草薙剑已经停在了他的面前，锋利的剑气横扫而出，竟然让他产生面皮被切开的感觉。

        看着近在咫尺的草薙剑剑尖，左近暗自吞咽了一下口水，暗自庆幸自己臣服及时，要是再晚一秒的话……

        左近不敢想象下去。

        看到左近臣服，佐助也不再威胁对方，将草薙剑收回刀鞘之中，默默转身离开。

        “佐助大人，接下来我们要去哪里？”

        多由也走上来问道。

        作为四人众的首个臣服者，她进入下属状态的速度很快。

        左近也从地上站起，尽管有些不情愿成为佐助的属下，但这时也只能跟上来，听从安排。

        “先到前面的小镇集合。至于之后的行动安排，到鬼之国再做打算。”

        虽然目标是宇智波鼬，还有木叶曾经针对宇智波一族下手的高层，但具体如何行动，佐助还未考虑好。

        而且，他在完成这两个目标之前，还需要检测一下自己的实力，具体达到了什么水平，以免到时发生意外。

        “鬼之国？”

        除了重吾，其余四人脸色一愕，心中产生了一个十分荒诞的联想。

        佐助大人该不会是……看着佐助此时冷漠如寒霜的面孔，四人暂时压下心中的疑虑，保持沉默。

        ◎

        “呦，卡卡西，真是好久不见了。”

        一处山洞的前方，白石从降落的雷鸣丸背上跳下来，就看到了站在洞口，等候自己多时的卡卡西，熟稔的打了个招呼。

        “是啊，不过你看上去，还是和过去没什么变化。”

        卡卡西点了点头，就像是老熟人之间的会面，以平淡的话语开始交流。

        白石的外表看上去相当年轻，比起他这样三十岁上下的人，还要青春许多。

        “因为谁也不想承认自己已经老了的事实。”

        “也对，毕竟你也差不多有四十岁了。”

        卡卡西点了点头，不在这件事上纠缠。

        但他口中无意间说出来的话，还是让白石稍微受伤了一下。

        “话说回来，佐助那边我没有过去，情况怎么样了？”

        卡卡西在前方引路，带着白石，还有天羽女进入山洞。

        里面是人工开凿出来的走道，两侧悬挂蛇形的烛台，上面燃烧着蜡烛，幽暗的光影，使得山洞的隧道看上去异常阴森。

        这无疑是符合大蛇丸美学风格的据点建筑。

        “和计划中的一样，大蛇丸大半的力量，都被佐助给击溃了。接下来，只需要把残余的意志处理即可，让他无法回归。”

        白石回答。

        “佐助他干得不错，没想到短短几年，就成长到了这个地步。”

        卡卡西点头，尽管语气没有丝毫波动，但前进的脚步变得轻快，显然心情愉快。

        “不过，接下来他应该要去寻找鼬了吧？你有什么打算没有？”

        卡卡西一边向前走，一边回头瞥了白石一眼。

        白石跟在卡卡西身后，让他在前方带路。

        “如果不出意外，他会暂时跟我回鬼之国，接着去找鼬。”

        “也就是说，他在知道真相后，还是想着复仇吗？”

        卡卡西以自问自答的口吻叹息。

        白石笑了笑道：“比起我，你应该更了解他的脾性吧。”

        卡卡西眼中保持着冷静，摇摇头说道：“不，就算是我，也没办法看穿他现在内心的想法。而且，完全看透一个人，这种说法也过于傲慢。”

        “是的呢，人类不是那么简单就能弄懂的复杂生物。但是不论过程如何结果就是鼬参与了那晚的事情，而且亲自联合外人杀死了自己的族人……这对于知晓了真相的佐助而言，依旧难以容忍。”

        白石对此肯定。

        卡卡西眼神复杂起来。

        “复仇啊，只有那一瞬间获得了满足，但最后只会剩下无尽的空虚。”

        他的语气里饱含对佐助的关心。

        但也知道，自己不可能阻止佐助的行为。

        就好像他对三代目火影的复仇一样。

        即使知道复仇，不可能让死去的人复生，挽回曾经失去的东西，但最后还是如扑火的飞蛾，坠入深渊。

        “空虚……那也得复仇之后，才能感受得到。在那之前，一切的说教都毫无意义。”

        随着白石的话语落地，卡卡西不再开口，闷头在前面带路。

        来到一扇门前，卡卡西将其推开。

        随后站到一旁，让白石能够看到房间里面的事物。

        “这个据点，大蛇丸放在这里的后手准备，全部都在这里了。可以的话，我希望你能救一下这些人，他们的意志还未被大蛇丸腐蚀，还有挽回的余地。”

        白石冷静看着房间里面关押着的人群，里面的囚犯，男女不一，年长的有二十五六岁，年幼的只有七八岁。

        唯一相同的是，他们身上被种上了大蛇丸特有的咒印。

        而且咒印的种类相当高级，虽然无法和佐助的天之咒印相比，但如果数量充足，也足以唤醒大蛇丸沉睡过去的意志。

        除此之外，在这些人身上，白石还察觉到一种违和的气息，毫无疑问，这些人恐怕全部被大蛇丸进行活体改造过。

        是精挑细选出来的‘祭品’。

        “我尽量吧。”

        白石说完，长出了一口气，走入房间之中。

        (本章完)


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