张德辉自然不敢和薛蟠真吵，只是想到辜负了当家太太的嘱托，八百两本钱还没开张就被嫖去了五百两，一时间他实在静不下心来，絮絮叨叨个没完。

　　薛蟠在家里时挨打，还被薛姨妈和妹妹念叨，如今好不容易出来了，不仅挨打，居然被一个老头子念叨，他头都快炸了。

　　若不是念及这老翁在薛家做了一辈子的事，他真想挥拳打这老王八。

　　正当两下里都安抚不下时，薛蟠一见贾蔷出现，简直如同看到了救苦救难的佛祖，一迭声道：“蔷哥儿快来蔷哥儿快来，这老货我是说不服了，你同他说！”

　　张德辉也感念贾蔷昨日出现的及时，还要给他磕头。

　　贾蔷先一步拦下，笑道：“你这把年岁给我磕头，那也太过不像了。”

　　张德辉摇头道：“要不是蔷二爷昨儿个赶到的及时，我们哥儿怕要出大事了。如今薛家大房只他一根独苗，果真有个闪失，我这老脸砸碎了也不能再见太太了啊！我就是想不明白，哥儿也十七八了，怎让一个十二岁的孩子打成这样……”

　　话没说完，那边忍无可忍的薛蟠已经叫骂开了：“你这老货，黄汤灌多了？大爷我打不过他？是那小球攮的……”

　　“行了！张总柜也是关心你，你浑骂什么？”

　　贾蔷拦下薛蟠的叫骂后，对张德辉道：“你老先家去歇息歇息，薛大哥这边你莫担忧，昨儿个他去珍珠阁也不尽是去寻欢作乐，也是为了谈正经的生意营生。你老先回家好好歇息两天，回头一道过来商议，看看合作能不能成行。”

　　此言一出，别说张德辉，连床榻上躺着的薛蟠都懵了……

　　昨儿去谈正经营生去了？

　　谈什么？让珍珠阁的金月给他吹箫？

　　张德辉这样的老人自然不会轻易被哄住，狐疑的看着贾蔷道：“二爷可莫替我们大爷遮掩才是……”

　　贾蔷摆手道：“你老若是不累，咱们现在就可谈谈。”

　　张德辉忙道：“不累不累，若果真有营生，那现在商议商议更好。”

　　他心里之所以那么慌，是因为临出京时薛姨妈将八百两银子的本钱托付给了他。

　　如今被薛蟠悄悄摸去了逛画舫，他想留住这张老脸，少不得要自己出个血本来填补填补。

　　可他挣了一辈子的家业，统共也就二三千金，一下掏出小半来给薛蟠去嫖，这是要了他的老命！

　　这会儿听出转机来，自然极有兴致。

　　待落座后，贾蔷看着二人道：“昨儿个薛大哥也听到了，我手里有方子，要和齐家、徐家合作冰室营生。因为我有方子，可以大大降低采冰难度，所以这个生意大有赚头。”

　　薛蟠这会儿才反应过来，瞪大眼睛急眼道：“好你个蔷哥儿，这等好事，你怎不来寻我？我薛家丰字号在南省多的是门铺，咱们自己就能做啊！带齐家那起子王八球攮的畜生作甚？”

　　贾蔷摆手道：“你先别急……薛家虽然在各省都有生意，可你们毕竟迁往都中了。俗话说的好，人一走，茶就凉。许多人情关系，未必就能如从前那般。薛大哥你想想，若是薛家未迁往都中，还是当年的声势，堂堂金陵四大家族，齐家会是昨天的态度？这还只是其一……”

　　薛蟠闻言虽怒，却也听得进去贾蔷的话，心里难免沮丧，闷声道：“那其二是啥？”

　　贾蔷却没再看他，而是看向了张德辉，道：“张总柜是丰字号的老掌柜了，你应当清楚，丰字号在薛家世叔在时是什么模样，现在又是什么模样。”

　　此言一出，张德辉面色微微一变。

　　一旁薛蟠听不明白，皱眉问道：“这是甚么意思？我爹不在了，丰字号也还是丰字号啊。”

　　贾蔷摇头道：“世叔不在了，丰字号就不一定是从前那个丰字号了。起码，各省各地的门铺，掌柜的和伙计未必就如同从前那样听话，那样心中有忌惮了。虽我未亲眼见过，但人性如此。老总柜应该清楚，薛世叔故去的这几年里，丰字号每年的进项总账，是不是一年少过一年？黑心些的，就是出现亏空，都未必不可能。”

　　张德辉闻言，面色再变，拧紧眉头，缓缓道：“这几年，买卖的确不如景初年间好做了……”

　　贾蔷闻言笑着摇头道：“若是旁的生意，或许如此。可薛家现在的主业是当铺，张总柜，明人不说暗话，当铺这个行当，难道不是应该越是时局艰难的情况，反而愈发红火？”

　　这话薛蟠都听得懂，这下还了得，一把扯开被子也不装重病号了，蹦下床榻跳脚道：“好啊这些球攮的畜生，贪到他薛大爷头上了，看我不砸烂他们的狗头！！”言至此，他面色骤然一变，因为他忽又想起一事来：“亏空？他娘的，我记起来了，张德辉，你俩王八儿子都连续亏空三年了！！”

　　贾蔷闻言皱眉，侧眸看向面色灰败的张德辉，拦下上来就要揪打老头的薛蟠，道：“薛大哥，你先冷静一下！”

　　薛蟠倒是听话，他心里明白，若不是贾蔷今日说破此事，丰字号怕要被这些畜生吃干喝尽，还留下一屁股亏空债务！

　　贾蔷看着张德辉道：“老总柜，你应该知道昨夜我与齐家，还有陈家、李家、彭家，以及徐家，这几家不打不相识。不说其他，只那就要和我合作冰室营生的徐家，连续三代掌着扬州府衙的户房，我聚起十来个查账的账房帮薛家查账，应该不算难事吧？你老想想看，我帮薛家去查，第一个先查你们张家，但凡查出些结果来，张家会是什么下场？”

　　薛蟠在一旁使狠骂道：“还有什么下场？直接锁了送官，抄家赔银子！再让衙门先打三百大板，女的发卖，一群球攮的，大爷我都买回来……”

　　张德海一张脸都没人色了，贾蔷摆手劝道：“薛大哥，张总柜的儿子犯了糊涂，可张总柜还是好的，老人家毕竟为你薛家劳苦了一辈子，如今一大把年纪了，还在奔波。不看僧面看佛面，只要张家能把贪墨的银子还回来，犯错的人自动告退，就别送官了……”

　　“我……”

　　薛蟠哪里肯受这委屈，不过看到贾蔷凝重的目光后，还是决定再听听，问道：“那蔷哥儿你说怎么办？”

　　贾蔷笑呵呵道：“就按我说的办，你说呢，老总柜？”

　　张德辉还能说啥？

　　要只薛家一家，他还能使些计谋，含糊过去。

　　左右薛家大房只剩下一些孤儿寡母，又都狗屁不通。

　　可如今……

　　贾家这位二爷，没毛都比猴儿还精。

　　只看看他说的那法子，果真在外面寻着十来个账房，那张家不死都难。

　　他这些年是没怎么动过歪脑筋，可耐不住他两个儿子都是黑了心的，居然连续三年都报亏空……

　　三年来金陵丰字号赚的银子都贪墨了去不说，还亏空一部分……

　　眼下薛家知道了，又有贾家这位狠角色相扶，张家离家破人亡只差一步了。

　　好在这位贾二爷是个好心的，还留下一条生路。

　　须发洁白的张德辉跪地磕头哭道：“蔷二爷和大爷能给我这老奴才家留一条生路，我自是感激不尽！哪里还敢有其他说法？等我回家后，就立刻让那两个畜生还银子，再来给蔷二爷和大爷磕头！”

　　贾蔷眉尖一挑，笑道：“老总柜果然愿意阖家入薛家为奴？”

　　张德辉闻言一滞，他虽打小入丰字号做事，但其实并未入奴籍。

　　一旦入了奴籍，尤其是卖成死契，那真是生死都握在主家手里了，只能世世代代为奴。

　　然而不等他多想，薛蟠就咬牙道：“这还能少了？张家要是不当这奴才，就算老头子能免，他家其他人通通送官打死！”

　　张德辉到底是精明人，磕头道：“自然是情愿的，自然是情愿的！”

　　贾蔷笑道：“那好，我安排一队盐丁送你回家，三日之内，我和薛大哥要见到真章。另外，查账还是会查账，只要张家乖觉些，这次就不送官了。你告诉你那两个儿子，若想藏匿耍奸，只管藏就是。只是下一次，你老这点老颜面，就真保不住他们了。”

　　张德辉忙起誓道：“他们若还敢如此，我只当没他们这两个畜生儿子，直接打死了账！”

　　贾蔷点点头，从外面叫来一人，写了张条子让他带张德辉去见王管家，便打发了去。

　　等张德辉离去后，贾蔷看着薛蟠，道：“薛大哥，你可愿意让人查查你丰字号的底？”

　　薛蟠叫道：“这哪里能不愿意？查！往死里查！我都没银子使了，那些球攮的还敢贪我家的银子！查出来，都给我赔银子！蔷哥儿，你怎放张德辉一马？这老东西也不像好人！”

　　贾蔷无奈道：“都弄死了，谁来干活？新招收的，未必就可靠。这一次，最好一个都不送官，只抄没家财。用这些余财，咱们合伙来办大事。原有的家业不去动，如此一来，姨太太那边就不会多说什么。”

　　薛蟠闻言大喜道：“还是蔷哥儿你机灵！要是果真拆分了丰字号，我娘那边非得又哭骂起来，还是你的法儿好！对了蔷哥儿，那咱们得了银子后，准备做什么营生？这次赚到了银子，回去才让我娘和妹妹知道我的能为！”

　　贾蔷笑了笑，目光微妙道：“许是做戏园子吧……听说，扬州八大盐商家里，白家的盐卖的倒不怎么样，可他家的戏班子，却是闻名整个江南哪……”

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