裴初初不紧不慢地在案边坐了，随手斟茶：“叔父和婶娘的叮嘱，我已经知道了。你告诉他们，尽管放心就是。”

　　侍女大约没料到事情能办得这么顺利。

　　她立刻笑道：“我就知道大姑娘有本事，半个月后的选秀，就看你的了。我现在就出宫回禀夫人，嫁妆什么的，也可以尽早准备起来。敏敏姑娘毕竟是长安第一才女，入宫的事，万万不能马虎呢。”

　　她说完，高高兴兴地离开了。

　　春阳慵懒。

　　裴初初垂着眼睫，慢条斯理地品了半盏香茶。

　　品完茶，她扫了眼那些月例银子，眸光十分冷淡。

　　她低头从茶案底下抽出一只匣子，掀开来，匣子上下共有三层，排列着满满当当的金银元宝，那点月例银子比起她的私藏，实在不够看。

　　玉指轻抚过元宝。

　　这些，都是朝臣和宫女孝敬她的。

　　要么求她在天子面前带话，要么请她帮忙办事儿，她往往会挑无伤大雅的那些请求应下，于是这么多年顺理成章地偷偷攒了这些钱财。

　　如今的裴家已不是当年的裴家。

　　有朝一日她若出宫，总得为自己准备丰厚的钱财才是。

　　宫中冷暖，人世艰难。

　　钱财，往往意味着退路。

　　裴初初把月例银子攒进匣子里，心满意足地锁上箱盖。

　　……

　　天子选秀在即，宫中比平日更加忙碌。

　　御花园凉亭。

　　萧定昭丢掉批阅奏章的朱笔，伸了个懒腰，抬眸望去。

　　春阳烂漫，裴初初带着一众宫女，正忙于布置选秀要用的花台和坐席。

　　她今日也穿着深青色的女官服制，发束紫檀小冠，阳光下的肌肤白嫩如雪，身段高挑窈窕，举止端庄气度清绝，神情很是认真。

　　许是晒的热了，她双颊微红，额角沁出一层薄薄的细汗，拿汗巾擦拭时，宽袖下滑，露出洁白如霜雪的细腕，更显美人多娇。

　　那样好看的手腕，该戴上精致繁琐的镯子才合适。

　　萧定昭想着，发现裴初初浑身上下半点儿珠翠首饰也无。

　　是了，如今的裴家……

　　根本不可能为她准备珠钗首饰。

　　少年怜香惜玉，对身边的宦官叮嘱了几句。

　　宦官点点头，立刻转身离开。

　　一个时辰后，他折返回来，恭敬地呈上一只锦盒。

　　萧定昭看了眼锦盒里的东西，露出满意神色，又叫宦官去请裴初初过来。

　　裴初初拿汗巾擦拭过薄汗，略微收拾了一番仪容，才踏进亭子：“陛下唤臣女过来，所为何事？”

　　萧定昭示意她坐。

　　目光掠过少女细嫩的面容，她晒的脸颊泛红，比往常那副端庄矜贵的女官模样有趣很多。

　　他温柔地执起裴初初的手：“裴姐姐连日都在准备选秀，实在辛苦。这玉镯子是朕的小小心意，裴姐姐收下吧。”

　　他不等裴初初回过神，迅速把镯子戴在了她的腕上。

　　少女明艳动人，手腕纤细凝白，戴上通透清润的绿玉镯，更显娇贵细腻。

　　萧定昭欣赏着肌肤映玉的绝美色泽，夸赞道：“果然好看。”

　　裴初初蹙眉。

　　天子这番举止……

　　未免太过亲近。

　　他已是即将立后纳妃的少年郎，而她也是待嫁的年纪，他以为他们还是没有男女之防的小时候吗？

　　她褪下玉镯：“无功不受禄——”

　　萧定昭不容拒绝地按住她的手。

　　他常年习武，掌心覆盖着薄薄一层茧。

　　掌心覆在裴初初的手背上，他所能感受到的，是细嫩滑腻，这触感比上等的丝绸还要娇软。

　　若能细细把玩……

　　萧定昭的视线，顺着裴初初的腕骨一路往上，若有似无地扫了眼她的锁骨和胸脯，春阳明媚，十六岁的少女，正是含苞待放的美好年纪，这样的少女之美，是足以灼伤人的眼目的。

　　春风过境。

　　萧定昭喉结微动，突然意识到，他的裴姐姐确实该嫁人了。

　　怪不得她总是筹谋着出宫，甚至背着他偷偷攒钱……

　　少年想起眼线禀报她藏了个钱匣子，心底无端生出戾气。

　　他不动声色地收回手，俊俏的面容上，笑容越发天真温柔：“裴姐姐太见外了，你我十年感情，不过区区一个玉镯子，算什么重赏？这次你准备选秀实在辛苦，这玉镯子，是朕犒赏你的。”

　　裴初初迟疑。

　　她察言观色，见天子是真心实意地感激她的，便也没再推脱。

　　她摸了摸玉镯子，天子的赏赐自然是最好的，便是裴家也没有这般成色的玉镯，将来她嫁人时，拿来当嫁妆也不错。

　　少女心情愉悦，起身屈膝行礼：“谢陛下赏赐。”

　　萧定昭清楚地捕捉到她的快乐。

　　原来裴姐姐喜爱钱财首饰……

　　摸清楚了少女的喜好，萧定昭也很快乐，借机亲自扶起她：“朕与裴姐姐青梅竹马感情深厚，私底下无需行礼。”

　　目送裴初初告退远去，他嘴角仍旧笑吟吟的。

　　贴身宦官看得清楚，试探着问道：“陛下对裴大姑娘……”

　　萧定昭一语道破：“你是想问，朕是否爱慕裴姐姐？”

　　宦官腼腆地笑了笑：“裴大姑娘花容月貌，又举止端庄出身高贵，真正论起来，不输那些参加选秀的名门女郎。”

　　萧定昭散漫地挑了一下眉：“朕也不清楚对她是何种感情。裴姐姐在读书和政事上都天赋异禀，朕幼时也曾嫉妒她的才华，暗地里给她使过绊子。只是她到底陪伴朕多年，所以朕仍旧想把她留在身边。至于是否爱慕，朕从未爱过女子，又怎知怎样才是爱慕？”

　　少年心境通透。

　　言语时，眉梢眼角藏着些微邪气，却无损于他的容色，反而更添俊俏诱惑，宛如深宫之中的俊俏狐妖。

　　宦官提议：“不如让裴大姑娘也参加选秀。爱与不爱，对天子而言并不重要，只要她参加选秀，您就能留她在宫中待一辈子。”

　　萧定昭笑眯眯的，远远注视裴初初指挥着宫女忙进忙出。

　　他漫不经心地轻抚一朵牡丹。

　　本欲攀折，指尖却停顿在碧绿的花茎上。

　　他缓缓收回手：“没有天子的爱，留在宫中是一种残酷。朕，还不忍裴姐姐遭受那样的残酷。”

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