三月暖风，吹在身上暖洋洋，不由得生出了春困。

　　江燕坐在廊下，手边矮几上摆着茶水点心，以及京城刚出来的樱桃。

　　可她却没心思享受美食。

　　正月二十八，开耀帝去世。丧钟响彻后宫，

　　江燕当时还是后宫江淑仪，她谨记周苗的吩咐，拿出瓷瓶，取出药丸。

　　她迟疑挣扎了许久，待听到宫来传来宫人的呵斥声，便知道已经没有时间给她继续犹豫。

　　她咬咬牙，狠狠心，将药丸吞了进去。

　　心腹宫女自会替她拖延外面的宫人。

　　等到宫人来到大殿，果然她已经闭了气，‘死’了！

　　之后的事情，她是如何出的皇宫，如何被埋在地宫，如何被人从地宫里面掉包，又如何被安置在这处僻静地小宅院，她是一概不知。

　　等她醒来的时候，就已经身在这处两进的小宅院内。

　　有一丫鬟，一婆子伺候，还有一老头守着门房。

　　几个下人皆都木讷，不喜言辞。

　　平日里他们都称她为江娘子。

　　她打听了一番，才知道自己依旧还在京城，这处宅院位于城南某坊市，周围皆是民居。

　　自那日醒来，时间已经过去一个多月，天气一日暖过一日，她已经添了四套春衫，却不见人来找她，她也出不去。

　　每当她要出去，守门的老头定会板着脸，摆着手，叫她回房里待着。

　　江燕有些气闷。

　　每日无事，便开始胡思乱想。

　　周苗口中的贵人，费尽九牛二虎之力将她救出来。时间过去这么久，却不将她送出京城，也不派人来看望她一眼，到底几个意思？

　　她揽镜自怜，不由得做了个大胆的猜测。

　　这位贵人，莫非是贪图她的美色？

　　江燕依旧年轻貌美，可以说比十几岁干板的身材，更加具有女人魅力，更具风情。

　　几年后宫生活，又养出了一份雍容华贵的气度。就那么一坐，眉眼一挑，气势便有了。

　　若她肯笑一笑，无端端又生出一身的魅惑，浑身娇弱无力。但凡男人见了就不能不心动。

　　江燕对自身的本钱，十分清楚了解。比世间任何人都了解。

　　她知道，自己最大的本钱，就是这张脸，这身体，还有那伺候人的活。

　　贵人看中她，舍不得将她送出京城，也是可能的。

　　然而她毕竟是已经‘死’了的人，又是先帝的女人，不好出现在京城，以免被人看出端倪。

　　贵人恐怕也没想好要如何安排她，于是就将她晾在这里。

　　江燕自认为掌握了真相，于是她也不着急，安安稳稳地住在这小宅院内。

　　守门的老头不让她出门，她便不出门。

　　听听小丫鬟说说街面上的情况，也觉着挺有趣的。

　　只是三月暖风惑人，叫人打不起精神来。

　　直到听丫鬟说起现今的几位皇子，她才来了精神。

　　“六位皇子，如今都还住在王府，不曾搬到宫里，也不曾开府单过。据说陛下怜惜百姓，道赋税过重，不欲为皇子开府增加百姓负担。故此先让皇子们依旧住在王府。等将来朝廷有钱了，再给皇子们另外安排住处。”

　　江燕问道：“这话你是听谁说的？”

　　丫鬟道：“外面都这么说。”

　　江燕笑了起来，眼神有些嘲讽。

　　她在后宫多年，眼力还是炼就了一些。

　　她一眼就看出，这些话没文德帝点头同意，根本不可能传到市井上让百姓随意谈论。说不定文德帝还安排了不少探子，在暗中引导百姓舆论。

　　文德帝此举分明是在邀买人心，刷名望。

　　别以为做皇帝就不需要名望，做皇帝的比任何人都在乎名声。

　　历朝历代的皇帝，但凡有点追求的，都想在史书上留个贤明君主的名声，好叫后人称颂。

　　贤明君主，首要一点，便是爱民如子，轻徭薄赋。

　　只要做到这一点，别管这个皇帝弄死了多少个兄弟，杀了多少个儿子，挑起了多少战争，史书上都会有个比较贤明的评价。

　　反正死的又不是文臣。

　　文臣不死，又轻徭薄赋，这就是妥妥的贤明君主啊。

　　谁叫笔杆子都掌握在文臣书生手里。

　　江燕嘀咕了一句，“没想到宁王还挺好名，才刚登基就迫不及待地造势。莫非以前做亏心事做多了，还是说他知道自己名声不好，想要纠正一下百姓对他的印象。”

　　“江娘子说什么？”丫鬟好奇地问道。

　　江燕摇头，“没说什么。你还听来了什么，都告诉我。”

　　丫鬟又说道：“如今街上还在议论，说南城门外这些天可热闹了。”

　　“怎么热闹法？”

　　“四海商行的护卫队，在搞强拆，要将那些窝棚全都拆了。听说都激起了民怨，绣衣卫抓了好多人。还有人直接被打断了腿丢出去。说什么不搬走，就没资格继续在工地上做工。”

　　江燕心头一紧，她不懂强拆，却知道民怨的厉害。

　　她紧张地问道：“果真激起了民怨吗？”

　　她也不知道是在替顾玖紧张，还是在为自己紧张。

　　丫鬟点头，“外面都这么说，想来是真的。那些流民都是活该，四海商行好吃好喝养着他们，如今只是叫他们搬个地方都不肯，该死。

　　京城百姓都说早该这么干了，过去对那些流民太好，一个个得寸进尺。如今就该使出那霹雳手段，叫那些人知道些好歹。

　　好好的京城，一个偌大的窝棚区，看着就丑陋。那窝棚有什么好，那些流民竟然还舍不得搬走。”

　　听到丫鬟的话，江燕顿时松了一口气。

　　只是激起了那些流民的民怨，那不要紧。

　　听听丫鬟说的，显然京城百姓都站在四海商行这边，巴不得四海商行对那些流民更加狠厉三分。

　　“今年刚上市的樱桃，娘子不吃吗？”

　　江燕笑道：“你若想吃，那个碗装一半去。”

　　“那怎么好意思。”

　　“没什么不好意思，我做主给你。”

　　丫鬟高兴起来，“多谢江娘子。”

　　丫鬟兴高采烈去厨房拿碗，装了小半碗樱桃，一个人躲起来吃得香喷喷。

　　砰砰砰！

　　江燕愣了一下，才反应过来，那是敲门声。

　　多久了，她已经多久没听过敲门声。

　　而且那敲门声还是来自院门。

　　江燕穿上鞋子，急匆匆跑到前院。

　　果然院门开了，一个熟悉的人从外面走进来。

　　“周苗！”

　　周苗笑嘻嘻的，“江娘子这些日子可好？”

　　“你怎么……进来说，你快来。”

　　看到熟人，江燕很高兴。她有太多的话要说，她朝周苗招手，叫他随她到后院说话。

　　周苗熟门熟路，跟着江燕到了后院。

　　江燕将门一关，先啊啊啊叫了两声，跟着又嚎哭起来。

　　“别哭啊！活得好好的，哭什么？”

　　“你别管我，我就是心里头不痛快。”

　　这段时间，江燕压抑了太多的情绪，见到周苗，就忍不住发泄出来。

　　她哭了一场，将死亡的恐惧，不知前程的惶恐，全都一股脑的哭了出来，心情也平复了。

　　果然，哭泣是极好的发泄途径。

　　她擦擦眼泪，有些不好意思，“叫你看笑话了。”

　　周苗喝着茶水，“没什么。这么长时间不得出门，没憋坏吧。”

　　“你再不来，我真的要憋疯了。你这回来，是特意看望我，还是送我出京？”亦或是将我送到贵人的床上？

　　江燕怀揣着隐秘的猜忌等待着周苗的答案。

　　周苗笑了笑，“贵人得知你安顿下来，便叫咱家来看看你。见你一切安好，咱家就放心了。”

　　江燕眉眼一瞪，“就这些？”

　　周苗点头，“对啊，就这些。你还想要什么？”

　　江燕蹙眉，“我要在这里住到什么时候？总不能一辈子住在这里，一辈子都不能出门。”

　　“看来你是真的憋坏了。罢了，我和你说实话吧，十日后，有船队南下。届时会有人护送你上船，将你送到南边安顿。到了南边，你改个名字，就能开始新的生活。嫁人也好，独身也罢，全都随你。反正你也不差那点银子。”

　　江燕张张嘴，这一天真的到来，却显得那样的不真实。

　　她小心翼翼地问道：“真的送我南下？”

　　周苗点头，“自然是真的。只是从今以后，你不能再用江燕这个名字，你得改个名字。今儿我来，也是为了这事。你想好新的名字，届时用新名字为你办一套路引文书户籍。有了新户籍，你便真正获得了新生。”

　　江燕试探问道：“十天时间，真的能帮我办好？”

　　周苗似笑非笑地看着她，“贵人的能量你是见识过的，区区路引户籍，不过是一句话的事情，莫非你认为这事很难吗？”

　　江燕低头一笑，“这事对平民百姓来说，自然是难的。想来那位贵人，即便不是皇室宗亲，也该是手握权柄的当朝大臣。”

　　“贵人的身份你就别猜了。你可是答应过咱家，收起好奇心，不再过问贵人的身份。”

　　“我都记得。我不会给你添麻烦。”

　　“最好如此。你若是想不出名字，那我替你想一个。不如跟了我的姓，就叫周燕。”

　　“不好。”江燕想都没想，就给否了，“我还姓江，就叫江竹。”

　　周苗皱眉，“这名字不好。”

　　“挺好的。我老家那里，江是大姓。叫江竹的就有好几个。则名字普通，不打眼。”

　　“罢了，叫什么名字都不要紧，只要不是叫江燕就成。”

　　周苗喝了茶，办了正事，就打算离开。

　　难得来个人看望自己，江燕自然不肯放周苗离开。

　　“你再陪我说会话，这些日子我挺难熬的。”

　　“没什么好说的，我该回宫当差。”

　　“别哄我。今儿你休沐，没有差事。”

　　“你倒是对我的情况一清二楚。”

　　江燕哼了一声，“与你合作多年，若是连你哪日休息都不知道，我得有多愚笨。”

　　周苗嘿嘿一笑，“你想知道什么，我尽量捡能说的告诉你。”

　　江燕迟疑了一下，“我真的已经‘死’了吗？”

　　周苗点头，“在后宫嫔妃的名册里，你已经替先帝殉葬，死得其所。”

　　江燕脸色煞白，明明自己活得好好的，无端端的身上就会发冷。

　　她小心翼翼问道：“果真没人发现掉包吗？”

　　周苗哈哈一笑，“已经入棺的后妃，谁敢开棺查验？不要命了吗？就算人死了，那也是先帝的女人，不可随意观望。”

　　江燕顿时松了一口气，“如此甚好。这些日子我心头慌得很，很怕突然有一天金吾卫冲进来抓我，将我一刀宰了，丢入皇陵做那最低贱的殉葬品。”

　　“你放一百颗心，此事尾巴，贵人已经替你全部铲平，半点痕迹都没有。只要你不说，世上便无人知道你的真实身份。”

　　江燕笑了起来，“谢谢周公公。这些年，多亏有你照顾，我才能活到今天。”

　　“好说，谁叫我们是老乡。”

　　“我娘家人都还好吧？”

　　“好得很！都已经平安归家，极有体面。只要不自己作死，心别太大，三代小富还是能保证的。”

　　“如此就好。等我离开京城，请周公公有空看顾一下我的娘家人。总归不要叫他们枉死就成。”

　　“此事简单，包在我身上。”

　　两个人又闲扯了一会，周苗吃了几块点心，便说不能再留，起身告辞离去。

　　江燕眼巴巴地目送他离去。这一别，怕是再也见不到了。心头不由得伤感起来。

　　周苗出了宅院，上了大街，就闲逛起来。

　　大街上很热闹，他心思却不在这上面。

　　有马车从身边经过，隐约还听到哭声，他便多留意了两眼。

　　咦，看那马车上的徽记，似是顾府的马车。

　　顾府如今风光的很，谁叫顾大人生了个顶顶能干的女儿，从皇孙妻一朝变为皇子妻，还经营着偌大的产业。

　　不过顾府如今在守孝，低调得很。

　　马车里面坐得又是谁，哭哭啼啼的，分明是女子哭声。

　　马车一路缓行，最后从顾府侧门进入，到二门停下。

　　从马车上下来的，不是谢氏又是谁。

　　谢氏肿着一双眼睛，硬生生老了十岁，十分憔悴。

　　她这是从城外田庄回来，心头难过得很。

　　前两天，她叫车夫驱车载着她前往城外田庄，看望顾玥。

　　等到了地方，见到顾玥憔悴的模样，恶劣的生活环境，谢氏心疼坏了，也气坏了。

　　“欺人太甚，实在是欺人太甚。这些贱婢，谁给她们的狗胆，竟然如此磋磨你。”

　　谢氏说着就要将顾玥带回顾府。堂堂嫡出闺女，岂能被人磋磨到这般地步。

　　却不料，顾大人派出的人紧随其后来到田庄，强逼着谢氏回京。

　　谢氏耍出各种手段都没用。

　　顾大人打定了主意绝不纵容，所以追过来的仆妇个个膀大腰圆，谢氏和顾玥哪里是对手。

　　最后谢氏被仆妇强行送上马车，顾玥继续在田庄吃糠咽菜。

　　马车行驶了一路，谢氏就哭了一路。

　　一开始还挺有力气，哭得嘶声力竭。

　　等到了京城，谢氏哭到没力气，只剩下抽抽噎噎，凄凄凉凉。

　　六少奶奶胡氏在二门候着，“太太可算回来了，老爷担心坏了。太太要不要先洗漱，然后再去见老爷。”

　　谢氏没好气地说道：“我去见他做什么？他巴不得我死了才好。”

　　“太太说这话，是在折煞儿媳啊。”

　　“你们一个二个，全都不是好东西。玥儿在田庄被人磋磨，你们却有吃有喝，你们良心不会痛吗？”

　　胡氏翻了个白眼，“三姑奶奶是被王府赶回来的，不名誉。不将她拘束在田庄，难道要任由她住在府里，败坏一家子的名声吗？太太不在意名声，儿媳还在意，你的孙女也在意。”

　　谢氏大怒，骂道：“连个儿子都生不出来，你有什么脸见人。不会下蛋的母鸡，要你何用。”

　　胡氏气的脸色发白，浑身发抖。堂堂诰命，竟然斥骂儿媳妇是不会下蛋的母鸡。这等粗俗言语，连市井泼妇都不如。

　　胡氏忍住一口老血，阴沉沉地说道：“儿媳自然没婆母能干。能生出一个搅家精，也是极厉害的。”

　　“小娼妇，今儿非撕烂你的嘴不可。”谢氏扬起巴掌，就朝胡氏的脸打去。

　　“住手！母亲做什么打人？”

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