步惜晟只有一妻一妾，府里人少，厨房只有一个大的和两个小的，夜里的粥点是大厨房做的。

　　大厨房里一个管事婆子，三个厨子，各掌京菜、越菜、江南菜，两个专司点心的丫头，另有两个小厮两个丫头，皆是粗使的。士族门第的衣食讲究颇多，皇室宗亲门第此风更甚，比如给主子做点心的不可是婆子妇人，需得是未嫁少女身家清白，少女手如葱玉体香沁人，贵族男子们便觉得经少女之手的点心格外精致，赏心悦目，因此盛京城里在各府服侍主子点心的丫鬟向来是一等的，常受着人的羡慕，少有受罚的。

　　步惜晟服毒身亡，宋氏将厨房的下人和端菜送食的小厮一律去衣受杖，那俩专司点心的丫头乍受此辱，寻死觅活的嚷着要保全名节，被赵良义打晕后就近抬去了一间厢房里。

　　下人房在后院，这些人因伤得太重，被巫瑾吩咐不可擅自搬动，但春夜深寒，花厅外又太冷，只好就近在前院找了间厢房，先将人抬了进去。

　　暮青到了前院时，盛京府尹郑广齐打着哈欠坐在花厅里奉茶，他本已歇下，听闻宣武将军府里出事，只得从美妾被窝里爬出来赶来，因知道有暮青查案，盛京府就是个摆设，因此他连仵作都没带，只带了些衙差。

　　暮青过花厅而不入，直奔厢房，郑广齐见了反倒舒了口气，他躲暮青都来不及，巴不得她不搭理他。

　　暮青到了厢房门口时，里头正乱着，赵良义满头大汗地从里头出来，撞见暮青顿时如见了救兵，忙将她往里头拖，“你小子可来了，快快快！你向来心狠，这事儿还是你干合适！”

　　步惜欢目光微凉，听赵良义说得像是要暮青进去做何事似的，又不免目光古怪。

　　暮青听得脸都青了，一把甩开赵良义，冷声问：“何事如此吵闹？”

　　“还不是那俩丫头？”

　　“不是打晕了？”

　　“又醒了！”赵良义烦躁地扯了扯衣领，甚是抓狂，“娘的！杀胡人，小爷是一员猛将，打女人……这、这他娘的咋下得去手？”

　　大将军之前命他将人打晕，他看那俩小姑娘身娇体弱的，腰身上又被打得不成样子，本就只剩半条命了，若再下手狠了，直接给打死了咋办？因此他只轻轻地劈了两下，人当时是昏过去了，可抬到厢房没多久便又醒了，两人一醒便要咬舌自尽，幸亏他眼疾手快，嘴里给塞了东西，可这俩姑娘不省心，身子爬不起来便拿脑门往炕头儿上撞，他想打晕，怕把人打死了，想不理了，又怕她们真的撞死了，正焦头烂额之际，打算出门寻救兵，一出门就撞上暮青了。

　　“快快快，你小子一张阎王脸，一看就知不是怜香惜玉的主儿，这事儿你去办最好！”赵良义说着，又把暮青往屋里拉。

　　门口俩亲兵听着，忍不住咧嘴直笑。

　　“笑什么！这府里刚死了人！”暮青怒瞪两人一眼，袖子一甩，厉风扑了赵良义一脸，抬脚便进了屋。

　　那两个丫鬟趴在同一张暖榻上，正拿头撞着榻沿儿，那榻沿儿上已见了红。两人都已穿上了中衫，但旁边两个亲兵都还是少年，两个丫鬟性情又烈，那两个亲兵急得满头大汗，却不敢碰。

　　暮青冷着脸进了屋，拖来一把椅子往榻前一坐，不拉也不劝，只道：“既然连死都不怕，想必也不怕说实话，那就回过话再寻死无妨。”

　　那两个丫鬟闻言抬起头来，两人额前都磕出了血，脸色苍白，细汗涔涔，见到暮青坐在榻前不由都停了寻死之举。她们可以不记得别人，救命恩人自然记得。

　　“不必谢我的救命之恩，我看你们也没打算珍惜这条命。你们主子死了，这案子我要查，今夜的点心是你们两人做的，我有话要问你们，你们实话实说便是还我的恩情了。”

　　暮青向来不啰嗦，两个丫鬟性情刚烈，竟也是痛快之人，一齐点头道：“都督有话便问，奴婢们定知无不言，我们不打算活了，死之前也不愿欠着都督的，还报了也好一身干净地去阴曹地府，来生投胎若还能做人，定投胎到都督府里，伺候都督这样的主子！”

　　“今夜你们主子吃的点心是哪个做的？”暮青问。

　　“翠玉糕、金丝酥和奶香小豆糕是奴婢做的。”先答话的丫鬟杏目樱口脸盘圆润，颇有几分富贵姿色。

　　“杏仁糕是奴婢做的。”后答话的清瘦些，姿色稍逊，眉眼却如刀子般凌厉，一瞧便是个厉害性子。

　　“燕窝粥呢？”暮青没急着问杏仁糕。

　　那清瘦的丫头道：“燕窝需隔水炖，要炖上不少时辰，因此寻常厨房里都是一直备着的，将军、夫人亦或姨娘想喝，派人来厨房端了去便可。”

　　暮青轻轻颔首，这才问道：“你们主子的宵夜一共四盘点心，为何你只做了一样，而她要做三样？”

　　那清瘦丫头一听，眼底顿时生了委屈的怒意，“都督是说奴婢躲懒？”

　　那圆润些的丫头性情温和些，忙替她解释道：“都督莫怪松春姐姐，她性子直些，但绝无冒犯都督之意。今夜不同往常，往常奴婢和松春姐姐都是一起做点心的，可今夜主子说想吃杏仁糕，还不想吃和往常一样的，他将松春姐姐唤去书房，给了松春姐姐一瓶杏仁露，说做点心时放进去，杏仁味儿香浓些。奴婢和松春姐姐从未听说过杏仁露这等好东西，松春姐姐说，这样的杏仁糕以往没做过，今夜便用心办这一件差事，劳奴婢做了那三样点心。”

　　“杏仁露？”暮青面色顿寒，问，“那杏仁露现在在何处？”

　　“在主子书房外的杏花树下埋着。”松春答道。

　　“去挖！”暮青回头便对赵良义道，“小心些，那可不是杏仁露，是毒阎罗。”

　　赵良义在一旁听暮青问案，原本还稀奇怎么她来了，这俩丫头就好说话了，听闻这话脸色也沉了下来。他平日虽大大咧咧的，但办起事来却不含糊，转身便往步惜晟的书房去了。

　　步惜晟的妻儿都去沐浴更衣了，书房里没人看着，暮青怕出岔子，过来前院时便没让元修跟着，留他在书房看着步惜晟的尸身。

　　赵良义带着人走后，松春和松夏两个丫头却吃惊地看着暮青，俩人都还没回过神来。

　　“毒……什么毒？都督是说，主子真是奴婢毒死的？”松春今夜挨打，一直以为自己是冤枉的，听见暮青的话顿时如遭雷击。

　　“你不知情，无罪。”暮青道，她看得出松春说的是真是假，因此不怀疑此话是她瞎编的，但她还有疑问，“你为何要将那瓶杏仁露埋了？”

　　松春心里很乱，闻言愣了一阵儿，这才边回想边道：“是主子吩咐奴婢埋的，主子说这杏仁露珍贵，用不完需妥善保存，不然味儿便淡了。主子说，书房外正有一颗杏树，这杏仁露埋在杏树底下最好不过，于是奴婢便照办了。”

　　暮青听后，眉头动了动。

　　松春以为暮青怀疑她，急道：“奴婢所言句句属实，夫人屋里的大丫头莲儿可为奴婢作证！”

　　“哦？”

　　“主子命奴婢埋杏仁露，书房没有小铲，奴婢便去柴房拿，正巧遇上莲儿来为夫人屋里取炭。她还问奴婢来柴房拿铲子做何事，奴婢只说是主子吩咐的，没有多言。此事都督可问莲儿，也可问柴房里的粗使小厮。”

　　松春的神情不似有假，且回忆的顺序上也有颠倒，这些都是说真话的表现。

　　暮青心里有数后，回头道：“传莲儿来问话。”

　　门口一个亲兵听见，得令便去了。

　　莲儿还没唤来，赵良义先回来了，他指甲缝里有泥，手里捏着只白玉瓶。

　　暮青对这白玉瓶很眼熟，巫瑾给过她几回药，都是拿着这种白玉瓶装着的——这极有可能就是巫瑾丢的那瓶毒阎罗！

　　暮青伸手就要去拿，面前忽然递来一条白帕，暮青抬头一看，见是步惜欢递来的，他淡淡看了她一眼，虽无一言半语，她还是看懂了他眼底的斥责——毒药瓶子也敢拿，嫌命长？

　　“嘿！”赵良义不乐意了，把沾着黄泥的手往步惜欢眼前递，“敢情就你们都督的命值钱，小爷的就不金贵？小爷刚刚可是拿手刨的土！”

　　“惜命就去洗手！”暮青眉头一跳，抓了步惜欢手里的帕子便将赵良义手里的药瓶拿了起来，随后沉声喝止他，撵他去洗手。

　　赵良义诧异地看了暮青一眼，笑道：“你小子也有紧张的时候？”

　　暮青沉着脸，一本正经道：“这毒埋在土里，瓶封不知是否塞得牢靠，你拿手扒土，还不快去洗手！莫怪我没提醒你，这毒若是沾在手上，你下半辈子就别想拿刀了。”

　　“有这么厉害？”赵良义看了眼自己的手，狐疑地盯着暮青，半信半疑。

　　“你见过我开玩笑？”

　　“……没有！”

　　暮青不再说话，只看着赵良义。

　　赵良义跟她对视了一会儿，嗷一声跳起来，“你咋不早说！”

　　这小子又冷又硬，哪会开玩笑？遇上案子时就更不会胡言了。

　　赵良义惊得冷汗都出来了，话没嚷嚷完，人已一溜烟没影儿了——洗手去了。

　　“关门，待会儿他回来，不要放进来打扰我问案。”暮青对门外的亲兵道。

　　门关上后，厢房里半天没声儿，松春好半天才问：“都督是说，此毒沾在手上人也会死？可奴婢……还活得好好的啊。”

　　若是当时她便死了，也不用受这去衣受杖之辱了。

　　“哦。”暮青淡然道，“你还活着，那就说明我刚刚是骗他的。”

　　松春：“……”

　　门外亲兵：“……”

　　步惜欢背过身去，有些忍俊不禁。她这一本正经的模样，骗人还挺管用。

　　“这仔细看看这药瓶，可是你埋的那瓶？”屋里没了吵闹的人，暮青便说回了案子，她将那白玉瓶子拿帕子擦了擦，摊在掌心给松春细看。

　　“是这瓶子，奴婢今晚才亲手埋的，不会看错。”

　　暮青将瓶塞打开，果然闻见一股浓郁的杏仁气味，这气味非但不刺鼻，反有些果仁香，也不知巫瑾怎么能炼出这么好闻的毒药来，怪不得松春真的将其当成了杏仁露。

　　“你主子今夜还有别的反常之处吗？”暮青问。

　　松春想了会儿，说道：“都督不问倒不觉得，如今想想，主子今夜是有些反常。以往奴婢送宵夜时，主子总是不多看奴婢，今夜……却总是看着奴婢说话，似乎吩咐奴婢办的差事都是要紧事，要奴婢牢牢记着一般。”

　　这时，守门的亲兵在外回禀说，莲儿带到了。

　　莲儿进屋后，暮青寻问了柴房的事，证明松春所言果真属实，命莲儿下去前，问道：“你们夫人可沐浴更衣好了？”

　　“刚好，敢问都督可是要见夫人？”

　　“回去禀告你家夫人，要她带着你家将军的遗书来书房见我。”

　　莲儿退下后，暮青便要回步惜晟的书房，临走前道：“你们两人且不忙寻死，这案子未破，我随时可能传唤你们，你们还是先养好伤吧。待案子破了，伤也养好了，寻死也有气力。”

　　松春和松夏互看一眼，还没说话，暮青便头也不回的走了。

　　回到书房时，元修立在院外，赵良义来杏树下挖毒药，他便知道暮青问出什么来了。宋氏把人往死里打都没问出话来，他还以为那些下人什么也不知道，没想到她竟能问出来。

　　“果真是杏仁糕里有毒？”元修问。

　　“没错。”暮青将那白玉瓶子给元修看了看。

　　“真是厨房的丫头杀了步惜晟？”元修觉得事情不对，“他若是被毒杀的，写遗书作甚！”

　　“倒没想到，步惜晟是个如此聪明的人。”暮青一语说破此案，“他是服毒自尽的，但那不是他自愿的，因此他在死前做了诸多不合常理的事，为的就是给我留下查案的线索。”

　　步惜晟听说过她验尸断案之能，也知道她前日请他去都督府所问之事是为查案，若她知道他死在这个时候，必会前来查察他的死因，因此他在死前为她留下了破案的指引。

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