申时行与张四维相处多年，知此人胸有激雷，面似平湖。

　　论阴柔，论权术，张居正，徐阶恐怕都不一定及他。

　　从方才风平浪静至眼下巨浪滔天，对申时行而言只是一瞬间之事。

　　申时行知自己若答得不好，以后就算自己身为首辅，也会遭到张四维的报复。

　　申时行道：“凤盘兄，弹劾潞王并非时行之授意，若我事先知晓，绝对不会容许此事。”

　　“但我事后一想，若仅是为张江陵申冤，恐怕不足以引百官同情，唯有将潞王之事牵扯进去，方足以引百官侧目，天下为之不平。”

　　申时行话里先撇清了干系，再为此事补救。

　　  见张四维没有出言反对，申时行又道：“凤盘兄，武清侯是以外戚贵重，昔日有王上党与之结交，号为同里。兄与王上党相善，当知王上党呼武清夫人为嫂之事。但半年前，冯保借天子之势将王上党罢免，太后，武清侯可曾替王上党说过一句？”

　　“兄若为武清侯之事责怪他人，时行实替兄不值。”

　　王上党就是前吏部尚书王国光，当时武清侯李伟，张四维，王国光以同乡交好，结成的铁三角。

　　王国光被罢太宰，犹如张四维断去一臂，而武清侯，李太后并没替王国光说过一句话。

　　想想张居正，王国光的遭遇，张四维能对李太后，武清侯不心寒的吗？

　　申时行这一番说得是有理有据。

　　  

　　张四维怒气敛去大半，捏须道：“但无论如何说，当时也应拿其他事来声张，而不该揪住潞王之事做文章。”

　　张四维说完，取了一个小纸给申时行道：“这是宫里，对林延潮处置的条子，要本辅照看票拟。”

　　申时行面色沉重地从张四维手里接过，阅后问道：“敢问这是太后的意思？还是陛下的意思？”

　　张四维反问道：“有何不同吗？就算不是陛下的意思，那也是陛下顾念孝道。今日我们身为臣子的将太后逼至这个田地，终归是需找台阶给太后下的，否则陛下如何与太后交代？”

　　申时行脸色一沉，他已是明白了张四维的意思了。

　　申时行冷笑道：“我明白了，凤盘兄的意思，此事既已办成了，我们就用不着延潮了，拿去当作弃子好了。”

　　张四维眉头拧起，斥道：“申汝默，你将老夫说成何等人了？能救下，老夫能不救吗？但在当前，我等若试图在天子，太后那，再强保林中允，实属不智。你我都不是意气用事之人，当知必要之时，要有所取舍，我等身为阁臣时刻当以圣意为重。”

　　“就算林延潮是老夫的门生，这时也唯有忍痛弃之。别忘了，眼下陛下好容易才重新倚重内阁，你我不可再失圣心。”

　　申时行不敢与张四维翻脸，躬身赔罪道：“凤盘兄，方才是我失言了。只是以后你让我如何去面对其他弟子。连得意门生都保不住，他人会如何看我申时行？”

　　张四维道：“本辅知你的苦衷，就如本辅与武清侯，当初何尝也不是情同兄弟。”

　　诏狱之中。

　　奉天承运皇帝，诏曰……

　　……詹事府左春坊左中允林延潮屡违圣命，有负天恩，着夺去所赐斗牛服，革职削籍，不再以官员优礼，一切与庶民同……

　　……着令三日内返乡，不得逗留京师，钦此，谢恩。

　　宣旨太监张诚将圣旨念完，看向面前的林延潮。

　　林延潮面色平静地道：“臣林延潮谢主隆恩。”

　　张诚扶起林延潮道：“林先生起身吧，宣旨前陛下有言，毕竟终是君臣一场，临别之际，你有何话要与陛下说的？”

　　林延潮想了想道：“草民还是那两句话，一是削减潞王大婚之费，二是复张江陵之清名。”

　　张诚闻言哈哈笑着道：“朝上有个海刚峰还不够，竟还有林刚峰。”

　　林延潮笑了笑道：“草民岂敢与海青天相提并论。”

　　张诚笑着道：“真的吗？咱家之前揣测林中允之所以敢冒死上谏，大概是料定内阁必会保你，但今日内阁没有帮你说一句话，心底是否有所不平？”

　　林延潮看了张诚一眼，知此人乃皇帝耳目，而此人听说擅旁敲侧击，窥人心思。于是他笑了笑道：“草民只是想作自己的事，内阁如何反应，不在草民所计之内。”

　　“时至今日，林先生你不后悔？”

　　林延潮笑了几声，然后惋惜地道：“吾只恨人微言轻，不能力挽狂澜。”

　　  张诚见此道：“林先生有所不知，今日陛下已是答允了百官所请。”

　　林延潮听了讶道：“公公莫非是在骗我？”

　　张诚笑了笑将今日百官叩阙之事道出。

　　林延潮闻言沉默半响，然后点点头道：“多谢公公相告。”

　　张诚有意试探，大悲大喜下常人断然会情绪流露，但林延潮却平静如恒，即便知道大功告成，除了微微露出喜色外，却没有什么激动之情。

　　张诚心觉是林延潮知自己被罢官后，心灰意懒所至于是道：“林先生，这一次百官叩阙，实属忠勇之举，陛下回宫之后，将顾宪成，赵南星他们的名字都写在了屏风之上，将来指日是要大用的。”

　　“顾，赵二人，昔日官位，名望都远不如你，但同样向天子上谏，他们将来飞黄腾达，你却削官为民，咱家实在是替你打抱不平啊。”

　　听张诚这么说，林延潮不由嘴唇一动。

　　“其实来前陛下说了，他当初命张鲸与你说得话一直有效。什么时候只要你能向陛下，太后自承其罪，也就是认个错，道个歉。陛下说了既往不咎，即刻可让你官复原职！”

　　  张诚此人善于玩弄心计，这番劝诫比当初张鲸高明了十倍不至。他知有的人可忍受磨难，却不可忍受嫉妒。

　　  

　　在如此考验下，没有几个人在这最后关头还能坚持的。

　　张诚静静的不说话，等着林延潮向天子认错。

　　林延潮对张诚一揖，然后道：“多谢公公的好意，也是只是心领了。”

　　张诚闻言色变道：“林先生，你可知这是最后一个机会了吗？”

　　  林延潮毫不在意地道：“请转告陛下，荣华富贵天不由我，匹夫之志我不由天！”


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