生活落入了窘境，许易也不得不尝试着改变了，靠着过人的才智，他抓住机会，靠着花言巧语，哄好了爱慕虚荣的副管事，混了个发签子的美差，每日只上半日工，却能得上十只签子，秃顶工头不但不敢来抢夺，反而每日送来三五只签子示好。

　　如此一来，他每日便能得六七十枚铜板，终于能在早晚两餐吃上鲜美的大包子了，只是还不能管饱。

　　发上签子的第三日上，扛活的老贾牵线，以地板价租了老贾连襟在距离码头二里地水井胡同的大杂院内的一间厢房，总算不再以天为盖，地为床了。

　　事实证明，脑子是个好东西，有脑子在哪里，都会混得开。

　　小半个月后，适应了底层老百姓的生活后，许易没用多少工夫，便爬到了一个相对的舒适区。

　　他抓住机会，利用数术统计能力，获得了船东的赏识，得了个计事的差事，总算脱离了体力劳动者的范畴，每月的薪资，达到了二两银子。

　　这些银子，便是维持一个家庭低水平的生计，也堪敷用了。然而，许易一人要想餐餐红油肉包子吃到饱，也是不能，只能偶尔解馋时，买上三五十个，吃个痛快。

　　当然，身份的改变，带来的是社会地位的改变，他世情通透，处事公道，又识文断字，连城东有名的蒋夫子都曾断言，许易必定是有过功名的读书人，不过是流落到了此地，落了难。

　　如此毫无凭据的断言，偏偏信者极多，连船东都惊动了，旁敲侧击，询问许易有没有兴趣，到他的牙行任职，却被许易婉拒了。

　　如此一来，又加深了这种传言。

　　连船东都警告大掌事等人，对许先生要以礼相待，说了一句“安贫乐道，此非居人下者”。

　　社会地位的改变，直接反映到了生活上。

　　张家婚庆，李家白事，都少不得要请许先生，实在是许先生那一手书法加章句，实在太能为门楣添彩了。

　　到得后来，稍微要点体面的人家，若是操办庆典，请不到许先生，简直就是颜面无光。

　　为此，不少人还特意为了许先生的时间方便，而改了庆典日子。

　　渐渐地，许先生的日子，好过了起来。

　　而许易也彻底喜欢上了这样闲云野鹤，忙碌于生活的日子。

　　他心境上的不安，终于渐渐消失了，但许易清楚，那种破道而出，心意圆融的感觉，并没有真正到来。

　　日子一天天地过着，许易的名声也渐渐大了起来，书法，诗文的名头，渐渐扩散到了文人圈子。

　　蒋夫子做中人，屡次相邀，都被许易婉拒了，他并没有继续往上爬获取更高社会地位的心思，他沉在下面，细细体味劳苦大众，市井百姓的悲欢喜乐，比什么都强。

　　每日晚间下了工，若得闲暇，便在巷口，支上一桌一凳，摆上一碟茴香豆，一壶老酒，慢悠悠，一只喝到夕阳落山，红霞漫天。

　　耳畔传来张家长，李家短，孩童们的打闹，疯跑，人间烟火，一下子在他心头充满了。

　　我修行炼道，不为避红尘，正因贪恋红尘，才求永生。

　　咔嚓一下，许易感觉有什么东西，在心底裂开了，但不透彻。

　　他也不强求，提起酒葫芦，便朝短打巷行去。

　　短打巷，短打巷，顾名思义，巷子里住的都是穿短打的力巴。

　　巷口挨着护城河，有一处开阔地，开阔地靠西，有一株百年老槐树，枝叶繁茂，遮阳蔽日，时下已将入盛夏。

　　便是夕阳隐退，蒸腾了一天的热浪，也依旧灼人，但这大槐树下的荫凉，却明显比外间的气温低了不少。

　　更有徐徐晚风，偶尔振动茂密的枝丫，树叶哗哗作响，听得人打心底就起一阵凉意，倍觉舒爽。

　　许易到时，大槐树底下，已围得里三层外三层了，大多是打着赤膊的力巴汉，有端了碗大口吃喝的，要嚼着大饼子的，更有孩童，蹿到了后面的高处，也有妇人不方便堆过来，立在近处，聚成一个小团伙。

　　挤得这么严实，热闹，当然不是只因那处清凉，究其原因，还是一位江先生在那处支着摊子，花钱收故事呢，一个故事三大枚，童叟无欺。

　　江先生是个小说家，出了不少书，收集故事，便是为整理素材，在此间很是有名。

　　底层的老百姓，本就没多少娱乐，江先生的故事摊儿一支棱起来，自然就是个找乐子的大好趣处。

　　许易远远就看见江先生那个靠在老槐树边上的白布幌子，上面写着的“如是我闻”四个大字，细细品咂，竟有一股禅意。

　　“许先生来了，许先生来了。”

　　不知谁发一声喊，拥挤的人群自动让开一条道儿，大家热情地将许易迎了进去。

　　不似其他读书人，轻贱使力气的力巴，许先生乐意和大家挤在一处，众人皆觉荣幸。

　　许易抱拳行礼，进了圈子，按住想要给他让位的两位老者，冲体态雄壮的江先生拱拱手，道声“打搅”，便挨着大树立了。

　　他来这儿听故事，也不是十回八回了，众人皆知他的秉性，便不再劝。

　　正巧一位少年说完故事，领了赏钱退下，带着三五孩童，颠颠儿买零嘴儿去了。

　　少年方才正中的蒲团上离开，一位眉眼俊俏的中年坐了上去，看身姿显然是练过，一开口，声音发飘，立时就有人认出来，说是梨花班的唱女旦的崔先生。

　　崔先生才一开腔，便被江先生打住，“这位老兄，我这里收的是未入文字的故事，诸子之书，百家之言，乃至稗官野史，小说戏剧，一概不收，您唱的这出感业寺，我听过，抱歉抱歉。”

　　崔先生却似乎有极强的倾诉欲望，就不肯下去，勉强凄凄婉婉诉了一段身世，发泄一通，被众人请了下去。

　　崔先生下去后，上来了个头发花白的中年汉子，说的是从他爷爷处听的，一个猎户打猎的故事，故事并不离奇，但有劝恶向善寓意，颇有教化之功，崔先生赏了的三大枚，那人千恩万谢下去了。


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