第二天，纪大老爷去国子监，祭酒亲自将他请了去，说轮值的人够了，已将他添到了秋猎伴驾的名单上去。

　　纪大老爷晕乎乎的，第一反应不用挨骂了，既惊且喜，连声道谢。离去时心想，祭酒真是个好人啊！

　　看着纪大老爷离去的背影，一名书吏又羡又妒：“这纪大人，运气可真好，也不知贵人看中了他哪一点，处处相帮。”

　　祭酒笑笑：“纪大人性子憨直，才学过人，总有人慧眼识珠。”

　　心想，既是皇城司来打的招呼，肯定是那位。最近关于他的流言可不少，说来说去都跟纪家那外甥女有关。这有什么法子呢？只能说纪书是真的运气好。

　　下了学，纪大老爷回家一说，纪大夫人不信了：“秋猎伴驾就那点名额，一个萝卜一个坑，谁那么好心会把名额让给你？”

　　纪大老爷道：“反正祭酒是这么说的。”

　　纪大夫人冷笑：“那只老狐狸，能这么好心？你有多少次升迁的机会，都叫他做了人情。平时装着一副老好人的样子，要不是他纵容，别人能那么欺负你？”

　　说罢，看纪大老爷一脸不以为然，就骂道：“你个死老头，又不把老娘的话当回事！”

　　纪大老爷表示很冤枉：“先前不能去，你要骂，现在能去了，怎么还骂？你这老婆子讲不讲道理？”

　　“呸！”纪大夫人大概是平日积累够了，借着这次机会释放出来，“能去是你的功劳吗？指不定是哪个贵人看不下去，帮了你一把，关你什么事？”

　　纪大老爷吵不过，只能闭嘴。

　　明微下学回来，看到的就是这一幕。

　　舅舅舅母在堂屋吵架——确切地说，是舅母在骂舅舅。大表哥在院子里跟珠儿玩耍，假装没听到。表嫂在厨房，忙活晚饭。

　　她听了几句，便也假装无事地回房了。

　　娘说舅母性子有些泼辣，先前还不觉得，原来是没发作啊……

　　不管如何，纪家为了秋猎准备起来了。

　　像纪大老爷这样既不在紧要职位，品阶又不高的，能带的人不多。

　　纪小五不在，纪大老爷自然带上了纪凌和明微，三个人各自带上丫鬟和随从。

　　纪家就那么点人，都不用争抢。

　　到了秋猎那天，明微在纪大夫人千叮咛万嘱咐下上了马车。

　　“这回秋猎的缘由，舅母听说了。你别跟那些人掺和，皇子妃听着风光，里头的风险难以言说。不晓得这些千金小姐，为了争皇子妃的位置，会怎么勾心斗角。咱们犯不着……”

　　明微认真回道：“是，我听舅母的。”

　　纪大夫人看着她的脸，叹了口气：“怕只怕，你这样貌，哪怕已有婚约，也不跟她们争抢，她们也会视你为敌。你尽量避着些，不要往人少的地方去，也别跟多福分开。”

　　然后又叮嘱食水、衣着、住宿等，明微一一应了。

　　于是，旌旗飘飘，骏马嘶鸣，秋猎的队伍浩浩荡荡地出了城门，往西郊猎场去了。

　　十年来首次秋猎，格外隆重，不但各家武将精英齐出，连文官也是豪情万丈。

　　打猎他们跟武将不能比，但这种时候，怎么少得了诗词点缀？

　　再说了，骑射亦是君子之艺，不是所有人都是文弱书生。上马能射鹿，下马能赋诗，这才叫君子风流。

　　不过，君子风流的纪凌，这会儿只想跟自家表妹闲扯。

　　他坐在马车前面，隔过帘子跟明微说话：“这些千金小姐，到底是去秋猎，还是去踏青？那么多行李，连五谷轮回桶都带上了，下了车围个幔布就能安家啊！”

　　车里多福道：“大公子，我们也带了马桶，这多方便啊！”

　　“……”

　　明微道：“表哥是说，秋猎带这么多行李，不像回事。”

　　“对……”

　　被多福插这么一杠子，纪凌也不晓得怎么继续下去了，闷了一会儿，才问：“表妹，你不想当皇子妃吧？”

　　明微诧异：“表哥怎么这么说？我不是有婚约吗？选妃的事跟我可没关系。”

　　纪凌含糊了一下，说：“听说贵妃娘娘还想趁这次机会，给杨公子挑个媳妇……”

　　“是啊！”

　　她完全没有接话的意思，纪凌忍不住：“你就不表示点什么？”

　　明微笑道：“表哥要我表示什么？”

　　她这样，纪凌摸不着头脑了：“你不会真想跟小五成亲吧？”

　　要是别人，明微就搪塞过去了。纪凌自从到东宁接她，每次都真心帮她，处处维护，糊弄的话就说不出来了。

　　她想了想，道：“我看五表哥还是孩子脾气，大约这几年都不想成亲。”

　　纪凌琢磨了一下她的意思：“所以你觉得没有退婚的必要？”

　　明微笑道：“若是退了亲，舅舅舅母既要为五表哥的婚事伤神，又要为我操心，何必呢？”

　　纪凌懂了：“你也不想成婚，所以觉得这样省事？”

　　明微笑而不语。

　　纪凌思索了一会儿，惊悚道：“你该不会想出家吧？”

　　明微惊讶：“表哥怎么会这么想？”

　　“你先前的事，我都听说了。玄女娘娘收留你多年，你莫不是想终身侍奉她？”

　　明微失笑：“表哥想多了，我不成婚，是没有这个必要。”

　　她原以为纪凌不能理解，但只要保持尊重就可以，没想到纪凌却说：“倒也是。你精通玄术，可以跳出世情，不算俗世中人，确实没必要嫁人。”

　　明微在心里默默给这个大表哥竖起了大拇指。

　　有些道理很简单，但对自己不一样的生活保持理解尊重，却不容易。

　　西郊猎场并不远，日落之前，他们便到了目的地，车队停下来安营。

　　纪大老爷领了帐篷回来，在禁军的帮助下扎好营帐，然后埋锅造饭。

　　这一切流程，全都照着行军的规格来，叫一干大腹便便的文官叫苦不迭。

　　纪家还好，带的几个随从都能干活，多福力大无穷，纪凌对这些事也很精通，明微和纪大老爷在旁边看就行。

　　扎好了帐篷，一行人站在营地里，看到迎风招展的旗帜，绵延数里的营帐，倒叫平时看不到这一幕的纪大老爷诗兴大发。


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