朱厚照长居深宫，之后就算是到豹房享乐也是身处闭塞的环境，对民间一些著名的人物没多少印象。

　　唐伯虎是谁，他隐约记得曾听过这名字，但这个人具体有什么事迹则完全记不起来。

　　苏通提及过往，非常得意：“……当年沈大人乃福建乡试解元，而唐伯虎则是江南乡试解元，所有人都认为唐伯虎的学问远在沈大人之上，可最后大比的结果如何？唐伯虎一败涂地，沈大人则缔造三元及第的佳话，传扬一时。就算比作画的本事，唐伯虎也在沈大人之下，郑兄送唐伯虎的画给沈大人，简直是班门弄斧啊。”

　　郑谦埋怨道：“苏兄，你为何不早些提醒？徒让在下贻笑大方……沈大人见谅，这幅画暂且收起来，以后定另送一幅名画给您。”

　　朱厚照很好奇，通过苏通和郑谦的对话，他把江南才子唐伯虎的典故听了一耳朵，依然有些不太明白，问道：“这个唐伯虎既然是江南乡试解元，为何不见他考中进士？莫非背后有什么隐情？”

　　苏通用打量怪物的目光望着朱厚照，道：“迟公子居然对唐伯虎的事情一无所知？这可就稀奇了……唐伯虎的事情，可说天下皆知，己未年会试时，唐伯虎牵涉进鬻题案，虽然最后查无实证，不过因他和徐经与主考官程侍郎过从甚密，先皇谕旨不得再参加会试，以作惩罚。”

　　“哦。”

　　朱厚照点头，“那次鬻题案，我确实有耳闻。”

　　朱厚照对于鬻题案并非茫然无知。

　　毕竟程敏政当了很长时间的东宫讲官，那时朱厚照虽年幼，但还是有一定印象，不过长大后他对这些事情就不管不问了，自然也就不知道唐伯虎是哪根葱。

　　朱厚照仍旧很感兴趣：“本公子想见识一下唐伯虎的画功，不知郑兄可否拿来一观？”

　　“嗯！？”

　　郑谦刚把书画收起来，朱厚照便要讨去看，顿感为难，情不自禁用征询的目光看向沈溪。

　　沈溪道：“既然迟公子想看，那就展示一下吧，正好我也想看看如今唐伯虎的画功到了什么地步。”

　　其实作为当初斗画的当事人，苏通也想知道唐伯虎现在的书画造诣……这些年江南和京城唐伯虎名声在外，虽然此人在仕途上没有任何机会，但在书画界已成为一个标杆，很多人都拿他的画进行比较。

　　四人移步到临时拼凑出的两张桌子前，郑谦徐徐把书画摊开。

　　朱厚照眼睛瞪得圆圆的，想知道一个人如何以书画养家糊口……他本身不好绘画，但身为帝王，听到这种雅事还是难掩兴趣。

　　书画打开，是一幅看起来极为平素的山水画。

　　沈溪仔细端详，这张画只能说是唐伯虎的练笔之作，远未到大成地步，不过对于苏通和郑谦这样水平的画者来说，足够让他们惊叹连连。

　　朱厚照打量半晌，皱眉问道：“这画看起来很一般，到底哪里不凡了？”

　　郑谦和苏通心里都在想：“这位迟公子好大的口气，难道他师承名门，画功了得？”

　　沈溪介绍道：“唐寅的画，以清劲秀雅、特立独行而闻名，他作画不拘一格，在笔法和画功上做到融合南宋至元朝大家手笔，加之仕途不顺，心中一股郁结迸发，让他的画显得与世俗格格不入。”

　　朱厚照笑道：“沈先生的意思，唐伯虎把画作得太轴了？”

　　苏通不太适应朱厚照说话的方式，出口带着世俗俚语，好像市井俗人。不过在郑谦眼里，对朱厚照的话倒是倍感亲切，笑道：

　　“正是如此，这几年唐伯虎的画之所以被推崇，就在于他不依附于世俗的孑然傲物，跃然纸上。”

　　沈溪暗忖：“这说的是唐伯虎吗？什么孑然傲物，现在不照样为了赚取维持家人起码的生活的开支，到我手下做事？就算昔日真有傲骨，怕是这会儿也被世俗折磨差不多了。”

　　沈溪朗声道：“唐寅的画既然在市井广受欢迎，迟公子如果真心喜欢的话，不妨带回去慢慢研究。”

　　“这……”

　　朱厚照有些迟疑，“君子不夺人所好，在下岂能拿走郑兄的心头肉？”

　　郑谦哈哈大笑：“本来在下就准备送给沈大人一份礼物，既然迟公子喜欢，尽管拿去，就当时经沈大人之手转赠迟公子，无需感到为难。”

　　郑谦并不觉得送出一幅唐伯虎的画有多不舍，爽快地卷起来装进精美的盒子，然手双手托上交给朱厚照。

　　朱厚照接过后，若获至宝，反复打量，他却不知，这种画皇宫中多不胜数，以为自己占了天大的便宜。

　　宾主再次坐下来后，朱厚照跟郑谦和苏通的关系又亲近了些，朱厚照道：“在下府上也有一些画，回头让人送过来。”

　　苏通笑道：“迟公子喜欢就好……其实，郑兄府上类似的画还有，是吧，郑兄？”

　　郑谦先是一怔，随即好像明白什么，笑道：“有！比这好的画也有，就不知沈大人……还有迟公子喜欢谁的。”

　　朱厚照道：“这个唐伯虎的画就不错。”

　　“这个……”

　　郑谦显得很为难，“虽然唐伯虎还在世，但近来沉溺于游山玩水，不知所踪，唐氏画作很少在民间流传。自古物以稀为贵，所以他的画才会被人推崇，如果市面上多了，估摸就没人稀罕。”

　　沈溪道：“迟公子如果真喜欢唐寅的画，回头把他找来当面画几幅便是。”

　　朱厚照眉开眼笑：“忘了有沈先生……沈先生跟唐伯虎有私交吧？若是他天天可以画一两幅出来，每一幅都可以卖个几百两银子，那他不是发大财了么？”

　　苏通和郑谦不由对视一眼，朱厚照的话着实让人费解，甚至觉得可笑。先不说每日一两幅画问世会导致唐氏画作价格极速下跌，就说请唐寅这样的书画名家只是为画画卖钱，这迟公子手头得多缺银子？而且就算卖了钱，那不是唐伯虎这个主人的么？

　　苏通心想：“迟公子是何来头？之前看他不通茶米油盐之事，现在看来还十分贪财。”

　　沈溪道：“唐寅如今人在京城，之前曾到我府上拜访。若迟公子想结交的话，回头介绍给你们认识。”

　　朱厚照本来眉开眼笑，很快脸上露出一抹为难之色，“他到底是罪臣，与之交往跟先皇谕旨相悖，可不是什么好事……再者，他怎么比得上苏公子和郑公子如此才学和能力？我还是多跟两位兄台走动一下才好。”

　　对于朱厚照的回答，沈溪有些意外，没想到眼前的少年天子也瞧不起唐伯虎，可见当初鬻题案有多恶心人。随着此话出口，苏通和郑谦面露微笑，对朱厚照的恭维居然甘之若怡。

　　沈溪心里颇不以为然：“就算唐伯虎落魄不得志，但他好歹是一代大才子，既然能留名青史，为后世藏家推崇，他的能力自然远在苏通和郑谦之上，而且唐伯虎怎么说也能靠书画赚钱养家，而眼前两位完全是靠祖上荫蔽挥霍无度罢了，根本就没有可比性。”

　　随后朱厚照又把话题扯到了风花雪月之事上，似乎他只对这些事感兴趣。

　　郑谦笑道：“在下到京城，身边也带了一些美眷，回头给迟公子送去几个？”

　　“那感情好。”

　　朱厚照心花怒放，顾不得自己的先生在旁边，说话丝毫没有顾忌，“回头我也送你几个……”

　　“哈哈哈哈……”

　　这种相互挤眉弄眼的猥琐笑容，让沈溪不厌其烦。

　　沈溪看看时间差不多了，趁着朱厚照还没彻底喝醉，起身道：“时候不早，迟公子该打道回府了吧？”

　　朱厚照显得很不舍，道：“都还未尽兴，沈先生何必着急离开呢？不如今夜咱们就一起留在这儿？”

　　苏通作为主人家，理解为人尊长的沈溪的处境，起身道：“既然沈大人要回，那今天酒席差不多就行了，迟公子刚才在那些伶人中看中谁，只管带走便是。”

　　朱厚照有些不满，对沈溪道：“沈先生如果着急走的话，只管先行，我回府又没什么要紧事，不如留下跟两位兄台喝酒，没有沈先生在旁，我喝酒还畅快些……沈先生请自便吧。”

　　说完朱厚照扭过头，丝毫也没有起来的意思。

　　沈溪一阵无语，而苏通和郑谦则面面相觑，觉得很不可思议，这位年轻的公子哥好像根本没把沈溪这个兵部尚书放在眼里。

　　名义上沈溪是先生，但这位公子哥似乎更有权势，居然不听沈溪吩咐。

　　沈溪冷声道：“你想留下来，没人拦着，可要记得适时回去，别忘了时辰！”

　　“知道了，知道了！”

　　朱厚照说话时已带着不耐烦的口吻，自顾自地斟酒饮下。

　　沈溪摇摇头，拂袖离开，苏通和郑谦对视一眼，赶紧追着出门。

　　沈溪上马车时，小拧子不知从哪个犄角旮旯钻了出来，抓着沈溪的衣服死死不放手，等沈溪驻足才凑上前低声问道：“大人，您这是作何，为何把陛下留在陌生人家里？”

　　沈溪道：“时候不早，本该归家，可陛下想留下来饮酒作乐，在下岂敢勉强？拧公公照看好陛下，明早送陛下回宫或者回豹房便可。”

　　小拧子心里别提有多委屈，他本来就不支持朱厚照出豹房，现在皇帝居然要在宫外逗留，虽说带了侍卫前来，可一旦有人对朱厚照不利，光靠几个侍卫显然不够，提心吊胆中，沈溪却要离开，这是他无论如何都不能接受的。

　　可惜的是，他没法阻拦，只能闷闷不乐地目送沈溪的马车远去。

　　沈溪并没有即刻回府，而是到城中的秘密联络地向云柳交待了一些事，让云柳加派人手盯着苏府，必要时甚至可以调集五城兵马司协同，以防止朱厚照在宫外出事。

　　一直到次日清晨沈溪醒来，才得知朱厚照于天明时分从苏府出发，返回豹房。

　　朱起有些理解道不能，“……老爷，您带去苏府的到底是什么人？好像苏府那边早晨有些混乱，似乎您带去的那个客人不肯走……”

　　沈溪道：“朱老爹不必多问了，只是士子间的普通联谊，不是什么大事。之后苏公子可能会留在京城，即便考不中进士也会给他寻个差事，以后或许会经常走动。”

　　“哎，哎，知道了，老爷，看来老爷对故友还是很眷顾的。”朱起说完，告退出去。

　　当天依然是休沐期，不过朱厚照已定了要在中午举行朝会。

　　这也是正德皇帝连续第二天举行朝会，这在他登基后极少发生，因沈溪没法跟昨日一样避免上朝，只能整理一下思绪，看看稍后上朝时该说什么。

　　就在他进行准备时，朱起又过来，禀告道：“老爷，苏公子来了。”

　　“只有苏公子一人？”

　　沈溪大概料想到，昨日苏通和郑谦通宵招待一个身份不明的公子哥，就算给了恩惠，也必须要让他知晓才行，不然这礼数就算没尽到。

　　朱起点了点头。

　　沈溪道：“让苏公子到书房来，我在这里接见他。”

　　朱起领命而去，不多时，苏通便进到书房，向沈溪行礼作揖。

　　等坐下来后，苏通已迫不及待问道：“沈大人，您这两天带去在下府上的这位……迟公子，到底是何来头？”

　　沈溪从苏通紧张的态度，大概猜想苏通和郑谦察觉出一些端倪，毕竟朱厚照那桀骜不驯的态度旁人难以模仿，当即笑了笑，问道：“怎么，昨日我走后，迟公子对苏兄你造成一定困扰？”

　　“这……”

　　苏通惭愧一笑，“本来是沈大人您的朋友，还是您学生，在下不该说三道四，但这位迟公子……有些出言不逊，屡屡说一些犯禁的话，尤其在您走后，他喝醉了，说话前言不搭后语，又怕得罪沈大人带去的尊贵客人，只好来问个清楚。”

　　苏通的意思很明确，我招待迟公子完全是看在沈大人您的面子上。

　　如果是平素结识的朋友，绝对不会到如此推心置腹的地步，又是盛情款待又是送女人，简直把人当祖宗一样供着，但其实这些招待的礼数，都是因您沈大人不接受，才会转移到那个迟公子身上！

　　沈溪道：“有些事，在下不好说得太过直白，不过有一点在下可以说明，他的确是在下的学生，可能因出身显赫，再加上在外见世面的机会不多，所以才会出言不逊，请多多理解。”

　　苏通想了下，感觉问题不那么简单，道：“沈大人您放心，在下不会出去乱说，不过您可要好好劝一下迟公子，如果他因大不敬被人告发……可不是什么好事。”

　　沈溪笑问：“大不敬？还要被告发？没那么严重吧？”

　　苏通苦笑：“您不知道昨日迟公子喝醉后说了什么，他居然狂言有本事让在下和郑兄中进士，还要留在京城当官，这些话是一个普通举子能说的吗？至于别的话，虽也有不妥，但没到这么过分的地步……或许是此人酒量不行，才会胡言乱语吧？”

　　沈溪听到这话，面色凝重，不过心里却笑开了。

　　“苏通和郑谦恐怕没想过自己的机会来了，不是因为他们才华出众，而是因为精擅吃喝玩乐，风花雪月，加上皇帝需要有这样的酒友，所以才会说出提拔重用的话……虽说赐进士太过扯淡，不过别的，也就朱厚照一句话的事情。”

　　沈溪道：“我这学生居然说出这种话来？行，回头我会跟他好好说说！对了，他临走时，可还说了什么？”

　　苏通稍微琢磨了一下沈溪的话，问道：“沈大人是问他是否……还想再到鄙人府上拜访？”

　　“嗯。”

　　沈溪道，“昨日将他留下来，就是想看他私下里如何不堪，回头也好教训一下。”

　　苏通哭丧着脸点头：“迟公子说了，回去休息好后还要过来，而且说要准备什么厚礼，这……如此一来，在下和郑兄根本就没时间温习功课，眼看大考在即，这不是让人自废武功吗……沈大人，要不您今日去跟他说说？”

　　沈溪点头：“行，我会跟他说明，这两日麻烦苏兄了，总归不会亏待你。”

　　“瞧沈大人说的，不就是在家吃些家常便饭么？咳咳，虽然迟公子有时候说话太过鲁莽，但他办事倒是挺利落的，再加上……彼此志趣相投，倒是个值得交往之人，希望他这次能考中进士……”

　　苏通话说得漂亮，但却真心不想跟朱厚照继续交往下去。

　　倒不是说因为他不喜欢交朋友，实在是因为朱厚照口无遮拦，他跟郑谦都担心惹祸上身。


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