小拧子等人都出了房间后，朱厚照终于松口气，现在他终于不需要担心沈亦儿将他捉奸在床的问题了。

　　朱厚照心想：“现在是考验我口才的时候了，若是能把皇后糊弄过去，那这件事就当没发生过。”

　　等人都出了屋子后，朱厚照笑着问道：“皇后，你不觉得这亵衣有些眼熟么？”

　　沈亦儿拎着亵衣看了看，随后一把丢到地上，道：“都一个模样，有什么眼熟不眼熟的？你不会真的是偷了我的……哎呀，你可真恶心。”

　　朱厚照笑道：“得不到你的人，只好以物来慰藉相思之苦，若是皇后你肯早早答应，朕需要如此吗？朕其实也是因为太过爱慕你……”

　　说话间，朱厚照往前靠了靠，想去摸沈亦儿的小手，沈亦儿却往旁边躲开了。

　　沈亦儿蹙眉道：“你真恶心，这种事也做得出来，怪不得要躲在黑漆漆的屋子里不出来，还好意思让人在外面看着，难道你没见过女人吗？”

　　朱厚照道：“以前朕有很多女人，但相比皇后你都暗淡无光，朕对你的心，日月可鉴啊。”

　　沈亦儿不想再听这些令人肉麻和恶心的话，快步出门，甚至到外边后重重地将房门摔上，显得她很生气，而朱厚照在沈亦儿走后心中的大石头也终于落地。

　　“这玩意儿，一看就不是她能穿得下的，这可比她穿的大多了……幸好她觉得恶心，没仔细查看，不然一定会露馅儿。”朱厚照从地上把亵衣捡起来，仔细看过后，又重新丢回地上。

　　随即朱厚照喝道：“小拧子！”

　　小拧子本来在门外有些担心，生怕朱厚照会怪罪，听到召唤，赶紧推开门走进来，站在皇帝跟前，静默不语。

　　朱厚照道：“皇后怎么这么快就回来了？不是让你们在外阻拦拖延吗？”

　　小拧子委屈地道：“陛下，正是因为奴婢在外守着，皇后娘娘才察觉有问题，奴婢拼命阻拦过的，但皇后娘娘她……气势汹汹，根本拦不住啊。”

　　正说话间，门口又传来声音，朱厚照马上缄口不言，生怕沈亦儿折返回来，等见到是江彬在外边晃悠，才冷声道：“进来！”

　　江彬紧忙进房来，“噗通”一声跪到地上：“陛下，臣也努力阻拦过，不过被皇后娘娘叫人给拿下了，臣在外边大喊大叫提醒……”

　　朱厚照点头道：“幸好你喊了，不然她什么时候进来的朕都不知道，哼……真是白养你们这群废物，做事一点儿都不稳妥……小拧子，你先退下，这里没你的事情了。”

　　朱厚照有事要跟江彬说，直接屏退小拧子。

　　小拧子出房门时，顺带将门掩上，不敢凑上去偷听，还小心翼翼地用目光扫描皇后房间的位置，因为沈亦儿的房间在阁楼对面，中间隔着个天井，所以不太担心那边会听到这边房间里的动静。

　　房内江彬请示：“陛下，那几个女人……”

　　朱厚照一抬手，不让江彬把话挑明，防止有人偷听，轻声细语道：“人暂时安置在军中，朕会随时找她们……若是晚上不行，就白天送到朕的船上，反正皇后跟朕不是同一条船，把事情做好，朕重重有赏！”

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　　江彬明白，当朱厚照说有赏时，无论最后是否有真金白银到手，但只要把事情做好，朱厚照对他的信任便会进一步加深，那种无形的信任比有价值的赏赐来得更加重要。

　　江彬从房内出来，兴冲冲便去安排，把几个女人送上皇帝的坐船并不是什么复杂难办之事，毕竟侍卫服看起来大同小异，戴上头盔会遮挡大部分脸，这样就算凑近看，也难以辨别雌雄。

　　之前沈亦儿没察觉到房内侍卫是女子，便是因为盔甲在身，极具欺骗性，再者沈亦儿对于这种事没有任何经验。

　　虽然沈亦儿聪慧，察言观色感觉有问题，但始终是个没长开的孩子，对于皇帝胡闹以及臣子献媚的手法了解不多，也没人提点，一切只能靠她自己一点点摸索。

　　江彬出了驿馆后，往不远处的营地走去，等到了军营中，许泰已在中军帐里等候多时。

　　“听说送过去的人出事了？”一见面许泰便紧张地问道。

　　江彬点头：“是出了点岔子……不过现在问题已妥善解决，不知人安置在何处？”

　　许泰终于松了口气，道：“人藏在营内，就算有人前来搜查，也可以第一时间秘密将人送走……现在是把人留下来，还是如之前承诺过的那般，把她们送走？”

　　江彬没好气地道：“陛下已见过人，且未尽兴，怎能轻易把人送走？陛下有交待，回头秘密把人送上船，陛下跟皇后不在同一条船上，白天有什么事皇后不会察觉，靠岸后人就留在船上，晚上再接出来……神不知鬼不觉。”

　　江彬非常自信，觉得自己的计划天衣无缝。

　　许泰想了下，也挑不出任何毛病，不过还是有些许疑虑：“这么做是否太过冒险？现在看来，陛下对皇后真的很忌惮，出了事咱可担当不起啊。”

　　江彬冷笑不已：“难道你想让张苑永远压我们一头？陛下安排张公公找人，说明确实有这方面的需求，如此不但我们会送女人到陛下跟前，旁人也可以，还有那些吃喝玩乐的东西，谁占得先机谁就能得到陛下信任……你在陛下跟前这么久，连这点浅显的道理都不懂？”

　　许泰身为副总兵，本来地位远在江彬之上，但现在被当面喝斥，只能忍气吞声。

　　江彬再道：“过去这几天时间，咱没机会把女人送到陛下跟前，那是因为张苑看得紧，今天好不容易逮着机会，却又出了差错，张苑或许会在这上面做文章……不过这个节骨眼儿上，谁也不敢乱来，毕竟都怕被皇后知道……这事捅出来谁都没好处！”

　　“当务之急，是咱们赶紧为陛下找一些乐子，什么好吃好玩的东西通通都送来，陛下出了京师后没享受到什么乐子，这正是咱立功的大好机会。”

　　许泰眼前一亮：“那钟夫人……”

　　江彬无奈摇头：“若是那女人识相，我们也不用花费这么大的力气帮陛下在外边找女人了……她不肯松口，我们也不能乱来，还是要想别的办法，不过要赶紧让她屈从，只要能让她成为陛下的女人……就算是皇后知道了也没辙。”

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　　当晚，张苑知道驿馆发生的事情。

　　不过没人敢把房间里的真实情况告诉张苑，不过张苑略一琢磨便清楚了，这是江彬给朱厚照送女人，差点被皇后抓个现形。

　　张苑冷笑不已：“这江彬居然敢在咱家眼皮底下动手脚，他这是不想活了！”

　　前来通知消息的李荣道：“张公公的意思是……江彬给陛下送了女人？可问题是现在只是传闻，没见到女人在何处……当时皇后娘娘在房中什么都没发现，难道人是从窗口逃出去了？”

　　张苑气恼地道：“这个问题还用得着咱家解释？分明是当时房间里那些侍卫有问题，女人穿上盔甲，没法展示优美的身姿，又是在黑灯瞎火的情况下，稍微掩饰自然就糊弄过去了，有何稀奇？”

　　“哼，江彬这小子的手段，咱家早就摸透了，他这种障眼法，也就是欺负皇后没经验，才没发现端倪，若不然他定会被陛下迁怒……嗨，当时怎么就没捅破呢？”

　　本来作为奴才，都应该希望皇帝、皇后夫妻恩爱，皆大欢喜才对，而张苑却恰恰相反，站在他的角度，最好这件事当场揭发出来，皇帝跟皇后产生矛盾，皇帝再把责任推到当事人身上，将江彬降罪，这样才符合张苑的利益。

　　李荣道：“可惜没机会了……当时公公您又不在！”

　　张苑骂道：“咱家不在，难道你不会办事么？小拧子真是吃了熊心豹子胆，居然敢包庇江彬？”

　　李荣纠正道：“拧公公当时可是领了皇命，不得不遵旨行事……”

　　“效果还不是一样？”

　　张苑板着脸道，“不过有了这第一次，江彬后续肯定会第二次、第三次把女人送到陛下跟前……现在咱家既然知道是江彬在背后搞鬼，岂能轻饶他？赶紧派人去调查，江彬把那些女人藏在何处，定要把人找到……给咱家盯好了，看他何时给陛下送去，到时让皇后再来一次捉奸！”

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　　张苑的计划很疯狂，至少在李荣听来如此。

　　为了实现打压江彬的目的，甚至不惜揭皇帝的老底，充分是利用皇帝跟皇后间的矛盾谋利。

　　“这个张苑，不会疯了吧？作为奴才，想的却不是奴才该想的事！”李荣觉得自己找错了人合作，萌生退意。

　　就在李荣准备回去休息时，却见李兴匆忙而来。

　　李兴见到李荣后将其拉到一边问道：“陛下那边到底是怎么回事？皇后察觉到什么了吗？”

　　李荣道：“能察觉什么？不过是一出闹剧罢了，至于具体是何事，没法跟你细说。”

　　李兴皱眉：“你这是想乱来吗？不是说好了……”

　　“嘘……”

　　李荣食指竖到唇前做了个噤声的动作，李兴才有意识地压低声音：“说好了这一路上咱们共同进退的。”

　　李荣摇了摇头，轻声道：“这么说吧，现在江彬跟张苑斗法，为了在陛下跟前邀宠，什么事情都做出来来……咱最好是隔岸观火，他们起冲突跟咱何干？你我都没那资格，谁让陛下宠信的人不是你我，而是那两位呢？”

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　　次日重新登上南下的船只后，朱厚照便正式进入吃喝玩乐模式，因为一场邀宠的战争开打了。

　　无论是张苑还是江彬，又或者小拧子，都对邀宠有一定想法，倒不是说一定要送女人给朱厚照，因为皇后就在左近，有些人根本不敢冒险，但刨除女人之外还有别的玩乐之物，这些不会犯禁。

　　随即朱厚照的行程便一再被耽误，早上朱厚照出发的时间变晚，歇宿则提前，本来一天可以行船四十里，现在连三十里都达不到，许多时候都是二十里出头，哪怕朱厚照在船上并不需要承受颠簸之苦，但南下进程却一步步放缓。

　　“……沈尚书，陛下从京师出发后，比预期走得慢多了，本来计划九月中下旬可以抵达新城，现在看来可能十月上旬都未必能成……”

　　这天早上在新城举行的例会上，沈溪公布朱厚照南下行程，唐寅在人前做出如此评论。

　　他的话代表着军中很多人的想法，将领们自然能分辨出朱厚照行进快慢，行船一天二十里，比陆路慢太多了，要到江南来恐怕要两个月以上。

　　张仑道：“陛下延迟到来，城内准备事宜是否先放缓？免得陛下到来时，一些准备已过时……”

　　朱厚照要到新城，唐寅安排了烟火表演，并准备有旌旗和张灯结彩的东西，很可能因为时间延后而用不上，等到来时这些东西会因为受潮或者字迹褪色，配套的服装也因为换季没法用到迎接庆典上。

　　沈溪没回答，旁边唐寅道：“该准备还是得准备，若是陛下接下来加快行进速度呢？”

　　在这问题上，显然唐寅太过乐观，沈溪就差告诉他，朱厚照南下的速度只会越来越慢，因为皇帝出来时间越久，越会沉迷逸乐，想快也快不了。

　　张仑想了想，道：“但就怕一些东西过了时间不能用，难道要多准备几批，随时能派上用场？”

　　这问题没人能回答，最后所有人都看向沈溪，只有沈溪有资格做出决定。

　　沈溪道：“该准备还是要准备，但在维护上需要下足功夫。我们现在建造城池，不在于迎接陛下，而是把自己份内的差事做好，建造一个让自己和家人满意的工作和居住环境，至于陛下几时过来，不需要你们担忧。”

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　　唐寅希望皇帝早点来，免得夜长梦多，但有的人却不希望如此，因为皇帝会带来很多不利的变化，诸如新城的日常运作会受到严重影响，再比如说需要分派更多人手负责安防之事，再比如说倭寇有可能会对新城发动骚扰。

　　机会跟危机并存！

　　沈溪没有对手下交待太多，迎接圣驾的计划一个都没有，在他看来，朱厚照来不来新城影响不大，最好是别来，因为只有这样他才能以自己的方式运作这座城池，而不是把主导权交还皇帝，或者是皇帝身边那帮佞臣。

　　“沈尚书，之前众多将领面前，您没透露太多讯息，是否该对在下有所嘱托呢？在下毕竟专司负责迎接圣驾之事。”

　　唐寅作为军师，在苏通和郑谦到来后，声望受到损失，现在急需在沈溪面前证明自己的才能，迎接圣驾在他看来是最好的表现机会。

　　别人可以轻慢，他唐寅不可能不管。

　　沈溪眨了眨眼睛，有些难以理解：“该说的，之前不都说清楚了么？陛下来的时间没法确定，迎接准备也只需要按部就班进行便可，难道修好的行在几个月时间内便会坍塌，或者安排迎接的军民会在这段时间内离开不成？”

　　唐寅很苦恼：“为何沈尚书对此事漠不关心？”

　　沈溪道：“我并非不关心，而是知道做什么事都要有度，陛下几时来我们主导不了，若非要强行干涉，会带来诸多影响，我们的当务之急是造船跟倭寇交战，而不是迎接陛下，难道要让一件次要的事情，影响我们主要的工作？”

　　或许是沈溪觉得唐寅对于迎接圣驾太过执着，说话的语气有些重，毕竟在他看来，这里一切归他调遣，不能说你唐寅觉得迎接皇帝重要，一切就要围绕着这件事展开，这样会严重影响并拖累新城建设。

　　“知道了。”

　　唐寅说这话时有些不甘心，两人之间始终有理念上的差异和冲突。

　　沈溪摇摇头：“过去这些年，我南征北战，不可能兼顾朝廷内每件事，所以我养成了习惯，只做当前最重要之事，就算有些事未来很重要，也得先把眼前的事情处理完成才可……”

　　“若是陛下很快就要抵达新城，我自然会安排你加紧准备，但现在有可能面临的情况是……陛下几个月都未必会到来，现在就把此事提到优先的位置上，是否太早也太过冒失了些？”

　　唐寅行礼：“在下受教了。”

　　沈溪道：“伯虎兄，我知道你为了迎接圣驾殚精极虑，但松弛有度方为持久之道，你不妨先好好休息两天，别把差事看得那么重……你以后做官的时间会很漫长，表现的机会多的是，无需急于一时。”

　　唐寅听到这话有些懊恼，觉得沈溪对他有所误会，但一时间又不能辩解，毕竟这意味着挑战权威。

　　现在的唐寅已学会隐忍，在很多事上明白自己的职责所在，不会冲动到撂挑子或者是做过激之事。

　　沈溪笑了笑：“你家里人不是到新城了么？给自己放几天假，现在迎接圣驾之事不那么着急，留给你的自由时间相对多了些，等休息够了便回来帮我处理一些军务，我倚重你的地方还有很多！”

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　　沈溪对唐寅表现出足够的信任，但唐寅依然不放心，因为他意识到自己并非不可替代。

　　如此一来，沈溪说是让唐寅休息几天，但唐寅一天都没给自己放假，愣是做到准备迎接圣驾事宜和帮助沈溪处理军务两不耽误，做事兢兢业业，每天都能见到唐寅起早贪黑干活。

　　这一幕让沈溪大发感慨，唐寅真的变了，很多情况跟历史上完全不同，曾经的狂放浪子成为如今这般恪尽职守的官员，朝中似乎会多一个会办事的名臣。

　　很快十天过去，皇帝一行仍旧走得很慢，至于朱厚照在路上做什么，新城这边原本不可能知晓，但沈溪却心知肚明，多半跟皇帝沉溺于吃喝玩乐之事有关，其实对于这一点他早就料到了。

　　“当初那小子立下雄心壮志出征西北，结果在半路便胡闹开了，当时我还在他身边，他跟女人鬼混到连正常行军都一再延误，甚至差点影响大明国运……这种性格的皇帝南巡视察，不是给他机会趁机腐败？”

　　沈溪很无语，朱厚照到底没逃过预判，他本以为随着年龄增长正德皇帝品性会有一定好转，尤其是现在沈亦儿已在慢慢改变朱厚照，但结果发现，沈亦儿的出现只是让朱厚照在某些事情有所收敛，但让其彻底转性，好像有些想多了。

　　或者沈亦儿并不具备改变皇帝的能力。

　　“大人，目前了解到的信息，张苑跟江彬的矛盾已公开化，陛下公然将一些女子接到船上……”

　　皇帝跟前很多人都不了解的情况，沈溪这边都一清二楚，便在于江彬和张苑等人很多做法并不高明，只是欺负沈亦儿少不经事，在皇帝跟前一叶障目，若是换作沈溪，这些阴谋都不会得逞。

　　云柳负责的情报系统将皇帝南下细节调查得一清二楚，云柳道：“地方官员和将领通过陛下身边人进献当地特产，以及女人和戏班子等，京城那边则有人串联，试图让张氏外戚重新获得权力，前两日已有人上疏，可能几天后便会有结果。”

　　沈溪道：“这些家伙在陛下出了京城后便原形毕露，难道他们以为自己可以就此改变大明局势，而将谢阁老和我视作无物？”

　　云柳请示：“大人，是否对京城的事情做出反应？可以派人跟陛下建言，干扰这些人的阴谋诡计。”

　　沈溪摇头：“事情尚未发生，我没必要过早做出反应，只需见招拆招便可。”


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