囤粮不是一件简单的事。西北此地本身并没有大面积的农田,  市面上能买卖的粮食其实不多。大部分的粮草需要从关内运过来。换言之，要想尽快地补足城寨损失的粮草，要么是上头从别处粮仓抽调粮草,  要么就得着人去关内大肆采购。

        叶嘉思索了片刻,  去寻了叶四妹。叶四妹跟秋月还雷打不动地做着熟肉生意。前头的李北镇挡在前方,  东乡镇百姓的日子并未受到影响。镇上百姓该如何生活还如何生活。

        刘家的铺子被关停以后，度过了一段短暂的熟食萧条期,  如今西施铺子的生意渐渐又恢复了红火。叶嘉来铺子的时候，叶四妹跟秋月正忙得脚不沾地。等了片刻,  送走了一波食客，叶四妹才擦了擦手过来跟叶嘉说话：“姐，今儿怎么有空过来？不是说作坊那边忙得很么？”

        “正好有些事情要问你。”因着五姨娘闹得那一出，叶四妹如今不将孩子带来铺子里。叶嘉将喜来拨给了叶四妹,  让喜来帮着照看两个孩子，“秋月你看一会儿。”

        说完，两姐妹去了后院：“媛娘，阿玖何时回来？”

        阿玖这段时日带着手下那批人四处地跑生意,  也渐渐跑出了点名头。他手下那批人一个个艺高人胆大，武艺比一般的镖师高出不少。因着做事讲义气讲规矩，倒是挺受人推崇。

        后来阿玖干脆在周憬琛叶嘉的建议下,  在镇子上盘了个小的门面,  设了个镖局。起了个名字简单粗暴，他自己取得，就自己跟媳妇儿的名字合成了一个镖局的名儿。媛玖镖局不仅敢跑中原的生意,  关内镖局不敢接的西域生意他们也敢接。

        阿玖前些日子回来过,  跟周憬琛在书房嘀咕到半夜,  连夜带人离开了东乡镇。

        叶嘉问这事儿也是出于谨慎,  其实囤粮也不一定非得阿玖本人亲力亲为。但如今这个情况，李北镇一旦开战，东乡镇肯定会受到影响。到时候粮食供给不足，面临的可能就是性命的问题。

        “……这个我也不是很清楚。不过阿玖过不了几日应该会回来。”

        叶四妹其实并不是很清楚阿玖在外面做什么，到不是说阿玖不与她说。而是四妹胆子太小，阿玖怕她担心。不过即便如此，阿玖的归期和行踪还是会托人告诉叶四妹，“姐，你是找阿玖有要紧事吗？”

        叶嘉点点头，皱着眉头思索了起来。

        正常逻辑来说，战事讲究一个天时地利人和。其中天时就是指的一个恰当的时机，换言之，趁人之危是非常有必要的。既然敌人已经偷袭成功，放火烧掉了城寨的粮仓，那接下来不可能没有动作。所以近期内，李北镇肯定会有仗要打。

        考虑到交通不便，采购粮食需要耗费时间精力，肯定是不够及时送去的。只有调粮一条路。而东乡镇是没有粮仓的。喀什城内倒是有两座粮仓。调粮最快的途径自然是从喀什。

        喀什有郭淮坐镇，周憬琛要调粮应该不算难事。

        叶嘉准备购粮并非是为了紧急供应城寨，而是为了以备不时之需：“罢了，我去一趟镖局。”

        不能全指望阿玖，还得想点别的办法。

        叶嘉思来想去的，让孙老汉跟随袁春生去轮台一趟。轮台距离东乡镇有五百多里的路程，战事就算逼紧也影响不到轮台。叶嘉盘算了一下如今手头握着的银两，将近万两白银。她大致会抽出两千两银子的预算来囤，若粮价不上涨的话，应该能囤够两个粮仓。

        粮食比较多，这年头兵荒马乱的押送粮食也比较危险。必须要雇人护送才行。

        这么想着，叶嘉先去了一趟媛玖镖局。

        不知阿玖出去做什么事几乎将人都带走了。留在这边的人不算多，只有二十来个。叶嘉是清楚阿玖留人在东乡镇的主要为了保护叶四妹母子三人，也就是说，这二十个人还派不出去。她大致问了一句，果然留下看守的人恢复，顶多能十个人能帮着运粮食。

        媛玖镖局不能跑，叶嘉便打算去一趟程家。这边最大的镖局是程家的，正好叶嘉还有些事要问。

        牛车走得慢，但骡车的话，半日就能到。

        叶嘉也不耽搁，次日一早就带上两个武婢和司南展临去了程家。

        程家张管事早就在等着，听说叶嘉亲自来了，忙不迭地就出来迎接。此次会见叶嘉的不只是张管事，程家老爷子和程毅都在。程家就在李北镇，又是做的跑商生意，消息自然灵通的紧。城寨那边一出事他们就收到消息了。虽说不知全情，但也算知晓一个大概。

        以为叶嘉是前来请求粮草支应的，程家老爷子早早就等着叶嘉。

        叶嘉还未开口，他掷地有声道：“夫人，我程家愿意出三千石粮食支援城寨。校尉大人为李北镇的安宁做了如此多的事，百姓心中感激。我程家一介商贾，不敢自诩大义之家，却也是有祖训的。大难当头，匹夫有责，我程家义不容辞。”

        说实话，叶嘉有些感动。她原本的想法是雇佣程家镖师押货，自己掏钱囤粮以备不时之需。倒是低估了一些有义之士的觉悟，程老爷子怕是早就在等着。

        送上门的粮食，叶嘉当然不会推拒门外。再说，这些粮食也不是捐给她的，是捐送去城寨的。

        叶嘉当下站起身给老爷子鞠了一躬：“多谢程老爷子慷慨解囊。”

        程老爷子摆摆手，并不是很居功的样子。胡子一翘一翘的：“夫人客气了。”

        程老爷子此次除了愿意给城寨支援粮草一事，还有与周家签订的香胰子生意。刚巧，叶嘉也是为了这两件事来的。

        说起来，自打周憬琛坐上喀什校尉一职，与周家的生意便不只是张管事一人负责。身份的变化，程家自然也会转变态度。这便是商场的人情世故了。如今是不管周家送的货物是好是坏，程家都不会轻易将周家的货拒之门外。会对这门生意投入十分的重视。

        “夫人是这样的，事发突然。这段时日以来，李北镇的边境一直不得安宁，极有可能要开战。”

        事实上，程家人确实如周憬琛所说的那般去找过周家，只不过扑了个空，才打听到周家搬了，还没来得及去沈府寻人。未表重视，程老爷子亲自给叶嘉解释，“程家去往西域的行程暂时会搁置下来，等形势分明以后才会再看适不适合再去一趟。原定在七月中旬的行程推迟到九月份。”

        “原来是这么回事……”叶嘉了然了。

        做生意，某种程度上也算是看天吃饭。去西域并非一桩容易事，正所谓高风险高回报。反之亦然，否则跑西域也不会有这般丰盛的回报。叶嘉能理解：“既然如此，我便也放心了。”

        叶嘉原先担心合作有变，程家人迟迟不来，怕他们又如先前的几户商户一般单方面毁约。既然是受情势所迫，生意自然也要变上一变，特殊状况应该酌情去处理。双方于是关于何时再去西域一事又重新做了约定，大致确定了一个时间，再定了送货的方式。

        说着话，叶嘉便又提起雇佣程家镖局押镖之事，“不知贵镖局能匀出多少武艺高强的镖师？”

        “大约能匀出三十人。”程老爷子是知晓阿玖在东乡镇创办了镖局，不过也没有太放在心上。说实在话，大燕境内的镖局不知凡几，西北这边走镖的商户更多。程家能一家独大，本身也不惧外人分一杯羹。再来阿玖是周憬琛的连襟，人没有在眼皮子底下做，他们自然得客气着。

        叶嘉心道够了，三十个经验丰富的镖师足够了。

        程家接了这一单生意，程老爷子也承诺会在三日之内将支援给城寨的粮食送到。叶嘉客气地谢过了程老爷子，正准备告辞。程老爷子却唤住了她，面上露出了几分欲言又止的神色。叶嘉也是知情识趣，当下便开口问道：“老爷子有事不妨直说。”

        程老爷子犹豫了许久，还是看向了一直端坐在一旁没开口的长子。

        程毅想入伍一事，最终老爷子拗不过儿子，还是松口答应了。不过老爷子有个请求，“……若是能叫犬子留在校尉大人身边伺候，老朽也能安心些。”

        叶嘉心里顿时一个咯噔，没有说话。

        事实上，周憬琛对程毅的特殊态度叶嘉一直记在心头。周憬琛是个喜怒不形于色的性子，甚少有那么大的情绪波动。能叫他放心上的，叶嘉总是会觉得有点猫腻。她不会乱做主，此时也只能委婉地回绝：“军务上的要事，我一个妇道人家甚少会掺和。程老爷子若是担忧，不如亲自去问外子。”

        程老爷子自然是找过周憬琛，但那边没有松口。若非长子闹得太厉害，程老爷子巴不得他不能入伍：“唉，是老朽为难了。夫人不用放在心上。”

        叶嘉瞥了一眼程毅，正好程毅抬起眼眸。

        四目相对，程毅不知是性情缘故还是太年轻，眼中精光外散。丝毫不懂得藏拙，看着叫人不大舒服。

        叶嘉没有松口同意，程家也没有勉强。程老爷子心里又庆幸又有些沮丧，但还是客气地送叶嘉出了门，当日就叫叶嘉领回了三十个武艺高强的镖师。

        就算程家出粮食供应，叶嘉也不会搁置囤粮的计划。浩浩汤汤的领了镖师们回了沈府，到家的时候刚好是傍晚。天边彤云密布，映红了漫天的云彩。孤雁在天空嘎嘎地飞过，但还未消散的暑气仍然很抗热。叶嘉才一进门就遇上早早等在门口的樱桃。

        “主子，你可算是回来了。”樱桃是余氏打发过来看着的，叫她一见到叶嘉就来报信，“这是？”

        “进屋再说。”叶嘉匆匆回了屋，身上的衣裳早已汗透了。

        七月底是真的很热，叶嘉出门穿得也十分厚实。这会儿回来她热的有些难受，余氏也收到消息赶紧端了解暑的凉茶过来。余氏也清楚叶嘉去程家做何事，没有着急让叶嘉先喝口凉茶缓一缓：“这大热天儿的跑来跑去着实劳累，若是有个得用的人在身边就好了，也省得你亲自跑。”

        叶嘉笑了笑，喝了两盏凉茶下肚才感觉心口舒服了一些。

        “娘，是这样的。”叶嘉于是言简意赅地将雇人囤粮的事情给余氏说了。李北镇粮仓的粮食被烧一事余氏是不知情的，当下脸色就变了。

        “这么大的事情，轮台那边应当要紧急调粮过来吧？”余氏虽说对这些朝堂之事了解不多，出身的缘故，骨子里是有大局观的。听了以后立即皱起了眉头，“这事儿靠咱们囤粮也不实际。哪个将军打仗，需要将军自家掏空家底喂养兵丁的？上头人就算糊涂，也没有做事这么糊涂的！”

        但道理说出来都懂，人做事却不是那么做的。

        不管轮台那边是怎么处置，他们却不能不做二手准备：“囤粮也不光是为了相公，咱们自家也养着这么多人口。一旦打起仗，形势就不可预估了。屯够了粮草，咱们心里也安。”

        “倒也是，”余氏叹了一口气，“程家不去西域，咱们囤的那么多香胰子也只能放着。”

        “放不了。”西域不能卖，东边却是能卖的，“等我再想法子把生意往东迁。”

        婆媳俩说着话，叶四妹也过来说晚膳做好了。

        叶嘉在外奔波了一整日，早就饿得前胸贴后背了。此时跟余氏先去用了饭，才拖着一身疲惫去洗漱。夜里睡到半宿，被贴到身上的热源给热醒了。她迷迷蒙蒙地睁开眼睛，周憬琛不知何时回来了，将她抱在怀里差点没给她热中暑。身上一股子汗味儿，脸色也是惨白。

        叶嘉推了推他贴过来的脑袋，好半天才把人给推开。周憬琛不晓得这两日是不是没睡觉，眼睛底下的黑青色都跟病入膏肓似的吓人：“怎么这个时辰跑回来？”

        周憬琛懒懒地靠在一旁的床柱边上，歪着脑袋看向叶嘉，弯着疲惫的眼睛笑。

        “笑笑笑，就知道笑。”

        叶嘉见他嘴唇发白，想到他当时伤口还没愈合就匆匆跑去城寨。也不晓得他在那边没好好养伤，估计伤势又恶化了。赶紧上前去解开他腰带，果然看到长痂，伤口又渗出黄水。她有些心疼，有些气他不知道好好保养自己，但转念一想，有些事也不能拦着他。

        闷闷地吐出一口气，叶嘉只能一声不吭地去拿了金疮药和绷带。

        “嘉娘，我好几日没洗漱了。”周憬琛有些起不来，靠坐在床柱旁边朝叶嘉伸出手。

        身上味儿确实有些大，这大热天的在城寨军营里紧急处理事情，应当也分不出时辰来仔细洗漱。叶嘉将拿好的金疮药放到身前的桌子上，扭头去外面唤了一声。

        小梨很快去提了热水送进来，将内室的浴桶换了水。叶嘉才走过来扶着周憬琛起身。

        这人也不客气，将一半重量压在叶嘉的身上。

        叶嘉在浴桶里放了个小木凳，给他利索地扒光，让他进去坐下去。平常玩笑时候，周憬琛故意搞那些小动作惹得叶嘉羞耻。到了这时候看他倒是一点不觉得羞耻了。周憬琛靠在桶壁上，抬手轻轻一扯木簪子，乌发如瀑般洒落下来。

        落到了水中，瞬间沾湿变得沉手。

        叶嘉捋了一点水给他浇湿了头发，水珠从鼻梁眉骨滑下来，落到眼睫上许久不落。周憬琛缓缓地眨动了眼睫，弯起嘴角又要笑：“嘉娘平常羞都是装给我看的？”

        “嗯？”头发太厚就是这点麻烦，润湿都挺费事。

        “如今这般看着我都不红脸，”周憬琛缓缓闭上眼睛，眼睫在眼睑下方晕出青黑的影子，“还是说我失去引诱的能力了？”

        叶嘉真的不想怼他，但这人总是招惹她：“……你都这副德行了我还想那等事儿我还是人么？”

        周憬琛轻笑了一声，靠着桶壁胸口震动。叶嘉才注意到他除了右肋骨事，叶嘉心口仿佛被一根针扎了一下，尖锐的疼。她撅了撅嘴巴，什么也没说，小心地将周憬琛的头发捋到耳后，慢慢地给他梳理，清洗。

        许久，叶嘉才将他满头的乌发洗得干净。这人靠着浴桶已经睡熟了。

        窗台上放着的两盏灯火，灯芯噼啪一声炸响，光色随着窗棂的夜风摇摆。叶嘉轻声手指摩挲了他眉骨，白日里稍显清冷的面容在灯火的柔和之下，显得十分的温软。叶嘉伸出食指点了一下他的眉心，才转身去取了自己沐浴的布巾子给他洗身子。

        才刚走两步，听见布料滋啦一声。叶嘉连忙回头看，自己的裙摆被他攥在手里。叶嘉抓起他那只手，刚想把自己衣裳给抠出来，睡得沉沉的人眼睫缓缓地煽动了两下，睁开眼。

        “……你要去哪里？”

        叶嘉：“……”看贼吗这么看着？

        “我去那点沐浴用的器具，你等会儿。”叶嘉难得会心软，这一夜真的是心软了好几次。

        周憬琛眼睫挣扎地颤抖起来，仿佛想尽力睁开但太过于疲惫而睁不开。手里握着那片衣角就是没松，他靠着桶眼睛又闭了起来。叶嘉有些无奈，想学汉哀帝割袍断袖来着。伸手握着两边的布料用力一扯，没扯碎。再用力一扯，还是没扯碎。

        ……算了。叶嘉干脆解开了腰带，把自己的中衣脱给他。

        取了布巾子和沐浴用的香胰子，叶嘉用了吃奶的力气把他一个大男人给刷洗干净。不得不说，人长得再好看也挡不住身量太高体积太大的劳累。叶嘉感觉自己都累吐血了。

        “哎，相公，起来。”抬是肯定抬不动的，抱也肯定抱不起来。不过即便这样，叶嘉也绝对不会让外人进来抬周憬琛，他没穿衣裳呢！叶嘉只能喊他，捧着他的脸不停地拍拍，“你伤口不能泡水，快点起来！要睡去床上睡。哎，周允安，你听见没有！”

        拍了好多下，虽然力道不重，但量变引起质变，这人脸颊都红了才终于挣扎地将眼睛睁开一条缝。他一只手握着叶嘉捏他下巴的手腕，忽然一个使力就把叶嘉给拽到了浴桶中来。

        叶嘉的中衣都脱了，身上才松松垮垮地穿了那点布料。水声哗啦哗啦地溅出去，地上湿了一大片。叶嘉这冷不丁掉水里，差点没叫小衣裳给挪了位置，某处给直接甩露出来。叶嘉无语地捋了一把脸上的洗澡水，伸手就捏住了他的耳朵狠狠地转了一圈。

        周憬琛可算是睁开眼睛了，一低头就看到了露出边缘的美景。低头就在叶嘉的锁骨上咬了一下。

        “周允安！”

        她是脑袋被门夹了才会心疼他，这厮一精神起来一准要作妖，“你还不起来！”

        周憬琛才注意到两人泡在水中。他的头发还湿透，满头乌发被叶嘉弄个大棉布巾子给包裹起来。身上也洗得干净，散发着淡淡的桂花香。眨了眨眼睛，才收起了不规矩的手：“嘉娘给我洗过了？”

        “……不然呢？”不是她嫌弃他，洗过的洗澡水给她这么一泡，她又得重新洗澡了。

        周憬琛眼睛里闪烁着亮光，揽着叶嘉的腰肢把人给抱起来，跨出了浴桶。身上的水也不擦，抱着人就径自往床榻走。叶嘉一看他这架势就知道这人想干什么，赶紧喝住：“周允安你给我消停点！也不看看自己现在什么德行了，你是想死在我身上吗？看到我你能不能想点别的？”

        “想什么？”周憬琛被她气急败坏的样子给逗笑，敛住眼底的笑意问她，“我对自家娘子有想头不是正常的么？哪日我对你没想头，嘉娘你怕是要拿刀砍我了。”

        叶嘉噎了噎，没好气地怼他：“……不会，我顶多换了你。”

        周憬琛：“……”

        眼看着这厮为了杜绝叶嘉琵琶别抱，真想要拼死一战。叶嘉只好先开口认输：“行了行了，逗你的。不会换，绝对不会换。你也别身体力行地证明自己了，赶紧把我放下来，给你重新上药。”

        没必要，这方面较真没必要。

        可算是叫人消停下来，叶嘉给他重新上好了药。这人靠着她的肩膀又一次睡熟了。

        估计是真累，叶嘉也没在打搅他。把人扶着放下去躺倒，又叫小梨重新送了一盆热水进来。她将身上重新擦拭了干净，换了新衣裳才爬回床上睡下。

        这一觉睡得不太踏实，夜里几次被热醒。

        叶嘉先前以为是男子的火气旺盛，周憬琛搂着她才这般。到天蒙蒙亮的时候叶嘉才发现不对，周憬琛这厮在低烧。掌了灯过来，脸颊烧得都通红。叶嘉匆匆换好了衣裳就赶紧让人请大夫。老大夫一大早被找过来，给周憬琛耗了脉。号完脉就给叶嘉一通骂。

        “他原先受过大伤，身子骨就没好全。如今又热伤风，平素是不是还有在乱吃药？”老大夫号脉精准得很，一摸就能摸出问题，“你们这些年轻人什么事都不懂就瞎折腾，把人折腾出毛病有你一辈子后悔的！”

        余氏这会儿也在，听着大夫的话都吓得脸发白。她是不晓得周憬琛吃了什么药，眼巴巴地看着叶嘉。

        叶嘉想着他平常吃的那些药，脸上有些尴尬。

        “嘉娘，允安平常在吃什么药？”余氏见叶嘉不说话，有些着急。

        叶嘉不知该怎么说。

        “我……”刚想说话，床上昏昏沉沉的人睁开了眼睛。

        “是些安神的药，嘉娘不晓得。”他嗓子哑得跟破风箱差不多，听着都要干得冒血的感觉。

        “胡说八道！什么安神的汤药，老朽看是……”

        “姜大夫。”周憬琛抬起眼帘，嗓音不疾不徐，偏生有些压迫的感觉。老大夫看了一眼急的红眼的余氏，叹了口气，把嘴边的话咽下去。

        叶嘉忙转头倒了一杯水过来，扶着他喂他喝。连喝了两倍，他才好了许多：“娘，儿子在外打仗劳神，夜里总是睡不踏实。少不得得吃些药物，方能睡个安稳觉。并非是什么伤身体的汤药，不过是与这段时日喝的养身体的药相冲，这才有了点阻碍。”

        他说的有理有据，余氏看了一眼老大夫，老大夫哼了一声转头去写方子。

        余氏半信半疑，只能作罢。

        其实伤得不算重，只是伤情反复加上劳累过度有些伤。老大夫给周憬琛开了些补身子的药物，趁着余氏去后厨煎药才警告小年轻俩：“小丫头，你夫婿身子骨再强也经不住你这么糟蹋。那等药物虽说吃一回两回不伤，但是药三分毒。吃多了总归是有影响的，除非你俩真不想要子嗣了，否则可莫仗着年轻胡作非为。”

        叶嘉心口咚地一声砸下去，看向周憬琛。

        周憬琛还是那副样子，温温和和文雅地笑：“无事，只是偶尔吃一回。”

        叶嘉吐出一口气，“罢了，大夫说的是，我往后不准他吃那个药了。”


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