下了值。

        周易回到屋舍，发现多了两个少年。

        大的十二三岁，小的才八九岁，虚弱的躺在床上哼哼唧唧。

        净身房的古公公叮嘱两人注意吃食，预防伤口疮疡，在少年千恩万谢中拎着药箱离开，出门前对周易微微颔首。

        「多谢古公公。」

        周易熟练的塞了张银票，面额不大不小，五十两。

        面额大了不符合「小山子」身份，面额小了拿不出手，以后再求人办事就难了。

        古公公满意道：「小山子早能这么懂事，也不至于去看大门。」

        「公公教训的是。」

        周易躬身送走古公公，回到屋内，脸上露出和蔼笑容。

        「咱家小山子，两位朋友打哪儿来啊?」

        岁数小的少年瑟缩着不敢说话，大些的强忍着剧痛，回答道：「山公公，我叫钱安，万年县人。」

        「宫里边可不能说我，要自称咱家。」

        周易说道：「遇上个小心眼的公公，听到你自称我，心里边不痛快，定会让人使绊子。」

        钱安面露感激：「多谢山公公指点。」

        「司设监提督姓钱，不能叫你小钱子，那就叫你小安子吧。」

        周易三言两语拉近了关系，坐到小安子床边，询问道：「万年县临近衢江，治下多为上等水田，怎么落得卖身入宫?」

        「我......咱家原本五亩水田，与王老爷家田地近邻，哪曾想他家年年挪地垄，五亩变四亩，又变三亩。」

        小安子恨声道：「爹爹与王老爷争执几句，反而遭了毒打，气不过告上衙门，狗官判了咱寻衅滋事！」

        结果就是挨了板子，赔了银子。

        小安子的爹重伤不治，一命呜呼，前前后后告状、赔钱、治病掏空了家底，五亩水田给了王老爷抵账。

        破家县令，不外如是！

        小安子为了给爹报仇，一狠心割了烦恼根，自卖自身入宫当差。

        「狗官!」

        周易同仇敌忾道：「咱家也是让狗官害的家破人亡，不得已才入宫，好在老天有眼，那狗官已经伏诛！」

        自己骂了自己几句，又传授小安子宫中厮混的窍门，两人很快拉近了关系，开始称兄道弟。

        小安子感激道：「咱家幸好遇到了山大哥，否则犯了忌讳，怎么死的都不知道。」

        「桀桀桀!」

        周易怪笑几声，眼底闪过寒芒。

        世上哪有什么有幸、巧合，一切都是有心人的安排罢了，周易需要个探路的小卒子，便拜托古公公送来两个内侍。

        古公公擅长摸骨，趁着净身的时候，探明内侍根骨。

        小安子有上等武道天资，再加上周易指点，修行昙花宝典事半功倍，定能在宫中崭露头角。

        宫中剧变后，内侍司正是用人之际。

        小安子来历清白，天赋上等，必然受到提拔重用，以消减易公公在内侍司的遗留影响。

        周易看向值殿监方向，里面坐着总提督忠公公。

        「小忠子，敢不敢收这个送上门的干儿?」

        敢收，说明小忠子确实掌握实权，也说明在宫变之前就背叛周易，暗中为太后等人通风报信。

        如若不敢，那就是前台傀儡。

        周易更倾向于后者，毕竟平西王不反叛，太后一系必死无疑。

        「无论小忠子还是小许子，都没本事弑君，无大功而居高位，大可能是引诱咱家报仇的陷阱！」

        一夜无话。

        翌日。

        周易与小安子同

        行去东直房吃饭。

        另一个年岁小的内侍，名叫小伍子，性子内敛，默不作声的跟在两人身后，像是个小跟班。

        小伍子与人说话时，总是一副瑟缩恐惧的模样。

        寻常人只当小伍子胆小懦弱，却瞒不过识人无数的周易。

        表面装的再像，也难以掩饰细微习惯，譬如吃饭前整了整衣襟、先吃菜叶后吃肉片，咀嚼时没动静......

        种种迹象表明，小伍子出身，并非他说的穷苦人家。

        周易并不在意小伍子，宫里边的人谁没点秘密，也不会强迫他做探路石，有小安子就足够了。

        ......

        转眼到了腊月末。

        晌午时分。

        周易在宫门口值守，听到一阵脚步声传来。

        文武百官下朝，脚步匆匆的向宫外赶，大多数面色阴沉，性子火爆的更是骂骂咧咧，显然对早朝不满意。

        「北边那位何曾缺过军饷，朝廷还一个劲儿的发钱！」

        「旱的旱死，涝的涝死，谁让你不是王爷?」

        「本官乃国朝精忠，可不去做什么异姓王！」

        「慎言，慎言!」

        百官你一言我一语，商量着***，请太后撤回向北疆大军拨发军饷的决议。

        先皇驾崩后，镇北王做事愈发肆无忌惮。

        先是借口宣府府尹贪墨军饷，不经三司就砍了脑袋，后将东厂、镇抚司的办事衙门拆了，自设执法使监察地方官吏。

        这般经营，北疆堪称国中之国，偏偏朝廷还要发放军饷！

        周易站在宫门外，将百官说的话全部记下，对朝堂不满的是盟友，支持太后的必须铲除，摇摆不定的可以拉拢。

        下值回到屋舍。

        小安子与小伍子已经回来，正在温习白日所学文字。

        周易瞥了眼小伍子，明明早已经认字，还装出一副努力读书的模样，如此心性将来能成大事。

        小安子见周易笑容满面，忍不住问道：「山大哥可是遇到了喜事?」

        「勉强算是吧。」

        周易假做欲言又止，犹豫片刻说道：「告诉安兄弟也无妨，今早咱家当值时候，听见礼部祁侍郎，骂了平西王的老母！」

        小安子面露疑惑：「这为何高兴?」

        「平西王是太后跟前的红人，新晋兵部尚书，权势滔天，宫里边谁不想巴结一二。」

        周易说道：「咱家寻个机会，将此事告知忠提督，定能得到嘉奖，以后就不用去守大门了！」

        欲成大事，先卖盟友。

        国朝会记住祁侍郎的功绩，将来正本清源，一定为他***追封！

        「原来如此。」

        小安子眼神闪烁，连声恭喜道：「恭喜山公公，咱家早就觉得您前途无量，将来定能提督一监！」

        周易拍了拍小安子肩膀，笑着说道。

        「待咱家发达了，定会好生照顾安兄弟，将那万年县狗官抄家流放，王老爷家的地全都抢过来！」

        「拜谢山公公。」

        小安子弯腰撅腱，将周易教授的诀窍，学的淋漓尽致。

        「桀桀桀......」

        周易得意的笑了几声，躺在床上和衣而睡。

        翌日。

        清晨起床后，周易见小安子床铺空着，正要询问小伍子。

        嘭！

        屋门洞开，小安子满面红光，神情激动。

        周易问道：「安兄弟一大早去了哪里?宫里边忌讳多，可不能乱逛！」

        「小山子有心了，咱家

        定不会忘记你的教诲。」

        小安子挺直了胸膛，颇有几分居高临下的姿态：「咱家去了值殿监，给忠提督请安，顺带说了祁侍郎的事。」

        周易不敢置信道：「你，你怎么能......」

        小安子继续说道：「忠公公很高兴，将咱家调入司礼监当值，侍候陛下纸笔。」

        周易闻言，如同泄了气的皮球，瘫坐在床上。

        小安子拍了拍周易肩膀：「小山子，咱俩这交情，谁发达都一样，莫要太过计较。」

        周易努力挤出个笑容，弯腰撅脘躬身施礼。

        「安公公教训的是！」


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