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第12章


发现棺椁的怪异之处后,叶淼乱成一锅泥浆的思绪,就豁然开朗了。

        根据她的猜测,先王夫妇的孩子——即那位刚出生,就随着怪病浩劫夭折的小王子,实际上并没有死去。

        他平安地活到了五岁左右,才因不明的原因离世。

        女王作为知情人,将这个小王子的出生、五岁之前的成长、死亡都隐瞒得滴水不漏,只在最后为他打造安魂的棺椁,让他与父母在神庙中团聚。

        倘若这位小王子还活着,那他现在的岁数,应该在十五六岁左右,就和贝利尔的年纪差不多。

        他死亡的那一年,也恰好是怪物被囚禁在宫殿地底的开端。亚比勒的王宫开始被食人怪物传说的阴影所笼罩。

        前者刚退场,后者就登场,间隔不到一年时间,简直就像是……死去的小王子摇身一变,换了一副面目,以怪物的模样活了下来,并被女王为首的知情人关到了地下去。

        就大胆假设怪物曾经是先王的孩子好了——

        贝利尔说过,怪物被囚禁的原因,是祂出生在一个不该在的地方,作为异类,受到了人们的恐惧和排斥。

        叶淼原本以为“异类”指的是外表——怪物生来就长得和普通人类格格不入,才会被深深地忌惮。

        可现在,她意识到,也许怪物“异于常人”的,还在于祂移山换海、超出了普通魔物极限的不祥法力。

        这种法力,可能是在五岁时真正地表露了出来。

        人们畏惧那小小的身躯中蕴含的不可控的力量,才会以铲除异己为由,着手对付祂、囚禁祂。

        从此,父母双亡的“王子”被抹杀了存在的痕迹。

        在烈火中破体而出的怪物,接过了命运递来的笔杆,继续往下书写。

        这样就能解释得通怪物的来源,以及祂被关在先王的宫殿底下的原因了——不管祂现在是什么东西,都曾经是先王唯一的血脉。

        暗魔法有诸多阴私的禁忌,将祂关在祂生身父母的居所之下,很大几率,是出于魔法效果的考量,以求更好地压制祂。

        叶淼只就是不明白,通过一切迹象看起来,女王都是用暗魔法囚禁祂的主使人之一。

        既然认定了兄长的孩子是必须杀死的怪物,还下了这种狠手,回头又为什么要打造一座安魂的棺椁给祂呢,还将祂和先王夫妇供在一起……难道是在自欺欺人?

        隔日的清早,神庙的祭祀继续进行,直至中午时分才结束。烈日升到中空,万众瞩目的花车巡游环节终于开启。女王披着一袭绿金色长袍,高贵优雅,风姿绰约,微笑着登上了繁花团簇、足有四米高的花车。大王子也穿着同色系的长袍,乖乖地站在了女王的身旁,冲民众挥手示意。每一次挥手,都会引来浪潮一样的热烈欢呼。

        这种重要的场合,正是让民众看见储君风采的好机会。大王子再蠢也不会在这个时候掉链子。可还别说,他面无表情的时候,十成十就是女王的翻版,母子二人站在一起,十分赏心悦目。

        大街的两旁搭建了两米多高的看台,各国的来宾与贵客不必和平民一起挤在底下的人潮里,可以在稍高的地方走动观看。

        不过,就算站得高,可拥挤度并没有减轻。贵族们涂在身上的果蜜混合着几天不洗的体味,熏出了一股难以形容的味道。他们倒是习以为常的模样,却苦了闻不惯的叶淼。

        好不容易,她才找到了一个处于上风口的角落,感觉自己终于喘过气来了。

        身后,传来了一个有点耳熟的声音:“公主,您怎么了?不舒服吗?”

        叶淼回头,果然是二王子。他今天穿了与女王、大王子同样绿金色系的衣裳,但款式就比他们要简单得多,衣襟上还别了一朵雪白的花。

        叶淼忙站直了,道:“谢谢殿下关心,只是有点儿热。”

        他的身上,似乎没有那种怪异的馊味,叶淼暗暗松了口气。

        “是吗?”二王子笑笑,从怀中取出了一块叠得整洁的手帕,递给了她:“给你,擦擦汗吧。”

        叶淼愣了愣。

        她和二王子平日没什么交集,除了大王子喝醉酒袭击了莎娜的那天晚上,二人都没说过几句话,突然被他关心,总觉得有些别扭。

        不过,印象中,这位二王子,似乎对谁都是这么一副如沐春风、温文尔雅的老好人模样。

        叶淼没有推拒他的好意,道谢后接了过来,象征性地擦了擦脖子的汗。

        没想到二王子似乎没有离开的意思,就站在原地和她聊了起来。

        “公主殿下觉得这次的花车巡游怎么样?”

        叶淼点点头:“非常精彩。”

        身旁一个大嗓门的贵族忽然加入了话题:“王子殿下,明晚的宴会要在曼特耳拉河畔举行,可真是太令人期待了。”

        “以前都是在王宫大厅里举办宴会,这次换到河边,真是让人耳目一新。”

        “大王子殿下作为储君,第一次筹备登基庆典,居然就想出了这种好点子。”

        众人你一言我一语地说了起来,话题一下子就被岔开到了大王子的身上去。

        二王子的眼中闪过了一丝捉摸不定,面上则是微微一笑:“不错,明天晚上,哥哥一定不会让大家失望。”

        叶淼站在他身边,不由想到了这位二王子的故事。据闻,他的才识自小就很出众,有神童之称,两年前,就破格被女王允许参与政务辅助的工作。换在别的国家,应该是国王的不二人选。

        只可惜,在长子继承制的亚比勒,次子再优秀,也只能当个臣子。

        叶淼蓦地一顿。

        她忽然想了起来,在大王子成年的晚上,他之所以会醉酒出丑,是因为有人买通了他的宠妾,在酒里做了手脚……

        从动机上来说,大王子若是失势倒台,获益最大的人,理应是他的弟弟。

        陷害大王子的人,会是这位看起来人畜无害的二王子派出去的么?

        女王、大王子、二王子三人的关系,比她想象中要复杂得多。女王与怪物、暗魔法的牵扯;大王子与二王子在暗流下的交锋……

        不知何故,叶淼隐隐有种预感——这看似平静、实则岌岌可危的局面,不会持续多久,也许很快就会被打破了……

        花车巡游在傍晚时结束,叶淼在看展台上待了一个下午,晒得额头滚烫,肌肤泛起了一阵细汗,脸颊也微微泛红。下楼梯时差点发晕摔倒。

        回到房间,叶淼泡澡时才发现脖子后面那片细嫩的肉都晒得微微脱皮了,擦一擦就疼,把玛格心疼坏了,忙给她涂了一层药。

        待大家都睡着以后,叶淼抿抿唇,掀开了被子,披上了外套,悄声溜出了房间。

        她身上的印记,已经消失了。

        今晚又是履约的时刻。

        如同以往的每一次,她避开了其他人的耳目,钻入了那座宫殿之中。然而奇怪的是,这回透过迷雾,进入地宫后,她没有看到怪物在等待她,唯有一条长路直通向前。

        叶淼犹豫了一下,往前走去。转过了弯,看到了一片她从没来过的石室。一个身姿颀长的人类倚靠在石背上,一条长腿支起,另一条垂在了地上,乌黑晶亮的卷发搭在颊边,双目合起,似乎正在浅寐。

        床脚处,放着她带进来的那盏油灯。微晃的灯火将人类的影子投映在粗粝的墙壁上,可映出来的,却不是人类的侧影——那影子有着长角,还有巨大的骨翼。

        不是贝利尔,是怪物。

        叶淼喉咙咽了咽,嘴唇发干,几乎是条件反射地分泌出了唾液……小心翼翼地走到了祂的身边。

        这似乎是她第一次看到怪物睡着的样子……她一直以为这只怪物是不用睡觉的。

        不过,如果她那个“怪物是先王的孩子”的怀疑是成立的……祂会保留人类的习惯,也不奇怪。

        经过这么多次的亲密接触,她心里早已知道怪物不会伤害她——在欢愉中,祂的尖牙啃噬她的嘴唇时,也是保留着微微让她刺痛,但绝不会弄伤她的力度。

        再加上,祂真的变得太像贝利尔了。

        就算知道祂是怪物,叶淼也早已不再惧祂如蛇蝎。

        目光在他的黑发和影子上的长角来回转了转,叶淼眉毛一动,悄悄抬起手,好奇地在祂的头顶上空晃了晃,什么都没碰到。

        可从墙上的影子可以看到,她的手的确是和那弯曲的长角交错了一下的。

        平时都是被祂搓圆捏扁,根本没遇到过怪物一动不动,可以任她“为所欲为”的机会。叶淼不知哪来的胆子,伸出一根手指,像做贼一样,在祂的头发上一划,又突地缩了回来。

        怪物一点反应也没有,连眼皮都没抖一下。

        确定祂睡熟了,叶淼的手指才落到祂的头皮上,好奇地沿着发根,摸索了一圈,却没摸到任何骨质的凸起,不由有些失望,心想这角藏得可真好。

        她吁了口气,收回手,目光下落,猝不及防地,对上了一双猩红的眼睛。

        怪物早就醒了,正半眯着眼睛看她。

        作者有话要说:【脑洞小剧场】

        贝利尔:你晒伤了?被我亲亲那里就可以很快好起来,要不要试试?:)

        ——

        谢谢忘轩、薛令、栀恩、缙云的女友、毛绒的团子、忽左忽右而、蚏幌屡笥、好心陈、红妆姑娘们的地雷,么么哒(づ ̄3 ̄)づ!


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