安琳琅可没工夫没去管什么姨母家的表妹不表妹的。她手里头还有好些事请要忙,  谁有空去管一个小姑娘对她的厨艺是服气还是不服气？再说，不服气又能怎样，跟她安琳琅有半枚铜板的关系？

        昨日她已经跟周攻玉在县城将能看的铺子看得差不多，如今就该着手准备银两组织筹办食肆的相关事宜。安琳琅有许多事情要忙,  从选址到如何修缮都需要规划。

        从那日以后她忙前忙后,  又是招人又是撰写文书,  忙得跟个陀螺似的，人眼看着就瘦了一圈。周攻玉实在看不下去，忍不住在一个夜晚点了她一句：“家中的奴婢买回来是用来使唤的,  不是摆着看的。有些跑腿的琐事,  大可以放手让他们去做。”

        这话仿佛一记重锤锤在了安琳琅的脑袋上,  她听完了整个人都有些傻。

        “杜宇曾在大家族的商铺里做过掌柜。东家抄家之前，他也跟一些商会打过交道。筹办这些琐事,  他比你更擅长处理。”周攻玉看她呆呆的模样，忍不住揉了揉她脑袋,  “再说,  五娘也是王府出身。虽然只是厨娘，但采买方面的事情也可以交给她做。”

        安琳琅：“……那要这么说,  我这么长时间操劳到底在忙什么？”

        “话也不是这么说，”周攻玉的眼里泛起细碎的笑意，清越如山间清泉的嗓音温和而舒缓，“你亲自忙过才知道是经营是怎么一回事，将来生意做大了也不会被人轻易糊弄。”

        ……这倒也是。

        安琳琅差点破碎的内心又黏上了，“那,  那让杜宇过来。”

        杜宇过来还不知何事，等听说要将筹办商铺的事情交到他手上，他立即站起身。

        事实上,  杜宇在上一任东家那里也算是被委以重任的。上一任东家被抄家之前他手下握着四五家生意兴旺的商铺，其中有两家是他一点一点筹办起来的。筹办商铺对他来说也算熟能生巧，他于是保证道：“掌柜的放心，这事儿你放心交给我吧。”

        事情交给杜宇，安琳琅立即就轻松起来。

        杜宇的办事效率极高。一家食肆交到他受伤，不出半个月，从签订租赁契约到招工到门店的摆设用具，他都给办得妥妥当当。且不说事情告一段落后他请安琳琅和周攻玉以及方婆子一家去县城看时，安琳琅有多满意，此时安琳琅空出来才意识到自己管理上的问题。

        确实如周攻玉所说，理应让有能力的人做合适的事，善于用人才是她该学习的。

        “往后咱们手下的人会更多，总不能所有的事情都让你亲自来做。”作为一个合格的家族继承人，周攻玉只有便深谙知人善用的道理，“事必躬亲没错，但也得把握好分寸。”

        “……”安琳琅受教了。

        且不说食肆的事情正在筹办，安琳琅这边冯掌柜定的香肠也都晒好了。

        这是早在几个月前就由冯掌柜付过定金的。制作香肠难得不是装，就是晒制需要时辰。晒制香肠至少需要一个月，安琳琅平常忙里偷闲灌了一千多根香肠，今日收起来刚好能吃。早定好的香肠好了，安琳琅就给冯家递了信，冯掌柜人还在西域，冯家那边是派仆从过来取的。

        这日一大早，冯掌柜的人就从东边过来。

        随他一道过来的还有中原别家商铺的掌柜，都是厚着脸皮跟上来的。冯掌柜的商队从西域回来，随行总能带着名为‘香肠‘的新鲜吃食。这东西味道好还经放，最是适合往来的商队出行时大量囤货。有那尝过味道都知道味道好，香肠的名声早就在往来西域的商队之间传遍了。他们路途上艰辛就图一口吃的一个地方歇息。自然争相想买，奈何外头的商铺根本找不到。

        被问的多了，自然就有那有心人将‘香肠’的事情放在心上。他们多方打听，兜兜转转又转回了冯掌柜这里。这不？听说冯掌柜家里要来西风食肆取货，他们忙不迭地就跟着一起过来。

        会做生意的人自然能看到里头的商机。不管他们如今是否尝过所谓‘香肠’的味道，这么多人要买，那肯定是有能卖的资本的。若他们此行能谈成合作，让这制香肠的店家同意将这香肠搁在他们的商铺里卖，必定也是一桩不错的买卖。有银子一起赚，何乐而不为？

        安琳琅早就在等着这桩生意上门，此时看到来人半点不觉得惊讶。当初置办酸菜作坊之时她就已经在等香肠的名气打出去，盘算何时专门建成一个制香肠的作坊。

        如今心想事成，安琳琅心中美得很，自然没有把银子往外推的道理。

        于是立即请他们去二楼包厢去稍坐片刻，等她这边跟冯掌柜的家仆结算了银两再上去详谈。谈买卖的事情自然是周攻玉。谈判这种事他更在行，就像他所说的，她理应学会知人善用。这不，周攻玉就该顶上去。生意如何谈，受过她熏陶的周攻玉自然是一清二楚。

        安琳琅料理好冯家的事情后上去，全程只是陪同，偶尔做出补充意见。

        直到周攻玉以一根香肠二十五文钱供三个月的标准谈下来一桩短期的买卖，且同时拿到三家的契书，安琳琅差点站起来给他鼓掌。

        论谈判，论察言观色，周攻玉是个天才。

        压抑着高兴，安琳琅抿着要飞起来的嘴角故作一副沉稳的语气道：“玉哥儿，咱们马车是买对了。”

        “嗯，”周攻玉轻轻一笑，点头，“买对了。”

        安琳琅听着他温柔的语气，不禁抬头看了他一眼。似乎从县城回来以后周攻玉对她的态度就变得有点奇怪。生疏又亲昵，生疏的是他的举动，亲昵的是他的眼神。

        “怎么了？”察觉到她的疑惑，周攻玉扬起一边眉头，“这么看着我。”

        “……无事。”

        安琳琅眨了眨眼睛，心里隐约知道是怎么回事，忆起树洞里自己干过的种种她后知后觉地红了脸。

        两人对上一眼，周攻玉清晰地瞥见她两颊浮起的薄红，心像是被什么东西给蛰了一下。酸酸涨涨的，十分新奇。他努力平复心跳，周攻玉的理智告诉自己，自己如今的这幅模样，身子能不能彻底治好还是个未知数，不该这时候招惹琳琅也不该为此窃喜，但就是克制不住心中的喜悦翘起了嘴角。

        “一个月供一千根，三家一起供便是三千根。”安琳琅压制住跑偏的情绪，将心思放到生意上来，“食肆里的人手不够，怕是还得招工。在人还没招齐之前，酸菜作坊的女工也能接过来应应急。”

        “……”周攻玉差点被安琳琅给噎死。

        刚才还脸红呢，这会儿就恢复正常。从未见过心思收敛的这般快的丫头！

        香肠要供，不仅仅是招工的问题，还有猪肉。安琳琅虽然一个多月前已经让方老汉将养猪计划分发下去，但离那小猪崽子能宰杀还有至少十个月的功夫。猪肉还得从乡下收。

        这事儿到也不难，因着高价收乡下人种植的东西，西风食肆在十里八乡的村民心中印象十分不错。安琳琅周攻玉这些给他们钱的人，不亚于财神爷。只要将西风食肆收猪肉的消息放下去，自有人会送上门。如今紧急的是准备香料，还有她种植的辣椒已经能吃了。

        加上辣椒，味道必定能更上一层楼。

        难的是，如今的辣椒还是个新鲜吃食，有多少人能适应辛辣的味道还说不清。二来，辣椒这等舶来品十分金贵，可以狂妄的说，整个大齐就独此一家。自古以来物以稀为贵的道理人人都懂，辣椒这种市面上没有的，西风食肆如果要推出市场来卖，理所当然该收受高价。

        “抽个空还得回向下看看，”说起来，安琳琅的辣椒还种在乡下的院子里。桂花婶子嫁给余才大叔以后就住在乡下，日常是她在照看着，“我种的那些东西也该有所收成。”

        周攻玉立即明白她在说什么东西，点点头：“你的辣椒也该收起来了。”

        说起来，自打被邹大夫点醒，周攻玉便每日起早练武。也不晓得他师承何人，练武练得跟跳舞似的。一招一式行云流水，身形飘逸得仿佛随时能羽化登仙。安琳琅偶尔撞见一回，惊艳不已。忍不住就要猜测周攻玉到底是个什么身份。到底什么样的人家才能教养出周攻玉这样的人。

        奈何玉哥儿对自己的过往只字不提，仿佛有不堪回首的过去似的。安琳琅心中好奇却也并非伤口撒盐之人，自然是好奇也得憋着。

        如今身子状况好没好不清楚，但人肉眼可见地精神了。原先看着虽然白皙清透，可总透着一股病弱之气。如今眉眼之中神采飞扬，人有没有盼头，确实是有大差别的。

        回乡下的事情一定，安琳琅雷厉风行地做出安排。

        酸菜作坊那边自打酸菜推广到合作的酒肆食肆和客栈以后，每个月的订单基本稳定。刘厨子见酸菜作坊收益如此之好，如今都恨不得扎根在里头。王员外那边得了空才过去做一顿饭，他俨然拿作坊的活计当主业。女工们每个月能拿到稳定的收入，渐渐在家里也挺直了腰杆。

        她们如今一个个都拿酸菜作坊的活儿当宝贝，生怕被别人抢了活儿，工作热情高涨。

        不过安琳琅也不是那等剥削女工的黑心老板，从来都是干多少活给多少银两。每人每日能干多少活自己衡量，作坊不做干涉。但没人每日最多干五个时辰的活儿，超过了是绝对不允许的。

        至于那个做酸菜做出泡菜味道的寡妇，安琳琅在生意稳定以后将她单独拎出来腌菜。这小寡妇是个聪明人，安琳琅那日提了一回的泡笋。她回村里以后就琢磨了好几日，带着簸箕特地去山上挖了笋回来泡。五六月份山上有的都是苦笋，吃也能吃，就是口味差点。

        索性盐水泡笋子也不要在意那么多，她试着做了好几坛泡笋。

        一个多月过去，味道多有变化。有酸的，有咸到齁的，也有不咸不淡十分爽口的。

        因着不清楚东家到底喜欢哪个口味，寡妇便全拿到酸菜作坊来请安琳琅品。

        几个口味都十分不错，就是看安琳琅喜欢咸还是酸。本想着几个里头最多会被选中一坛，差一点，就是全没被看中。谁知安琳琅一样一样尝过，当下全部都给采用了。因为欣赏她的泡菜手艺，为此还单独给她开了一件宽敞屋子，作为往后单独放她做的酸笋和泡萝卜之处。

        且不说她得了如此赏识把作坊里的女工给羡慕的，就说这件事也极大地刺激了其他女工的创造力。酸菜作坊酸菜口味的多样性，此时姑且不说，安琳琅安排好镇上的事情就跟周攻玉一起回到王家村。

        马车还没买到，订金给了，至少三日才有马匹送到。

        安琳琅周攻玉是做牛车回来的，吱呀吱呀地穿过王家村，到了方家门前。

        他们回来的时候，正好桂花拎着两桶尿桶站在方家门边开门。冷不丁听到动静回过头，看到牛车上安琳琅和周攻玉的脸就吓一哆嗦。

        桂花婶捂着心口蹲下去，还没说话呢，安琳琅耳边就响起闷雷似的大嗓门：“可没事吧？”

        是余才大叔。两个月不见，他如今一改往日邋遢模样，俨然变成了另一个人。破烂一样的衣裳换成了干净整洁的粗麻衣，刮了胡子，一头乱糟糟的头发梳的整整齐齐。叫上的鞋子是新做的，连黑不溜秋的脸都洗得干干净净。不得不说，家中有妻就是好，看起来可人模人样多了。

        余才大叔赶着羊就跟在桂花婶子身后，每回她翻过山回到方家村他都暗中跟着。桂花的性子太弱，张李氏那一家子泼皮无赖指不定就上来打人撒泼。

        这如今是可他的亲婆娘，他自然是多多看着一点儿才放心：“哎哟，琳琅丫头你可得小声点儿！你姨母怀着身子呢！月份还浅，你可别给她吓着了！”

        这一大嗓门吼得，整个村子都听见了。

        安琳琅刚想点头说‘哦好’，冷不丁傻眼：“啊？怀孕？”

        桂花婶子的脸一瞬间红得像猴屁股。

        她手里的尿桶啪嗒啪嗒两声掉地上，尿洒了一地都顾不上。两手捂着脸颊埋头就往余才的身后去躲。一边躲一边还掐他后腰，丢人！可不就是丢人？她都这么一大把年纪了，三十三岁了！这才刚嫁过去几日就怀上身子？这要是传出去指不定他俩都要被人笑死！

        “哎你掐我作甚？”余才这大嗓门的，说话也不晓得收着点儿声音，“本来就是该主意。大夫都说了你往日亏空的厉害，这个年岁还能得一胎是老天保佑！可不能因为怕羞就坏事。”

        安琳琅瞠目结舌，与周攻玉面面相觑之后回过神来，只觉得惊喜不已：“这，这不是一桩大好事吗！娘若是知晓，怕是要高兴得哭。”

        别说方婆子会哭，安琳琅也有些鼻酸。

        桂花婶子这一生过的太苦了，如今可算是苦尽甘来，苦尽甘来。

        既然如此，安琳琅也不好让她干活。地上的这两个尿桶本是桂花从别处弄来的，专门给安琳琅种在后院那些稀奇古怪的东西施肥。辣椒已经结果，果实也变得通红。他们不用施肥，如今是给第二季的土豆施肥。每隔个几日，桂花婶都会拎着两个尿桶过来。

        余才大叔哪里会让娇滴滴的小姑娘干这种脏活儿累活儿，他赶忙让安琳琅站着别动。自己过去将两个尿桶扶起来，才像是威逼利诱一般郑重地请求安琳琅和周攻玉：“如今才一个月多点儿。都说胎儿三个月未满是不能乱说的，你们回去以后可别跟姐姐姐夫乱提！”

        “这是自然，”安琳琅一口答应，“这是大喜事儿。但姨母若是想说，还请姨母亲自跟娘说。”

        桂花婶子羞到这么一会儿，也恢复了自然。低着脑袋点点头：“我省的。”

        作者有话要说：　　桂花前面修活了，跟余才大叔搭伙过日子了，所以这里还是活的。


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