53

        此时的董家,  也知晓齐永宁回来了。

        宋淑月能从家庙里出来，多亏了中了解元的外甥，如今外甥回来了,  自然要上门道喜。

        还要大张旗鼓地去！

        她一扫之前得知顾秀才也中举了的阴霾,  叫了人来与她收拾打扮，又让人把董春娥叫了来。

        不同于以前的张扬和明媚，经过那次事后的董春娥，如今要沉默了许多,  明艳的脸上带着一丝不显的黯淡和憔悴。

        宋淑月从镜中看了女儿一眼,  道：“现在知道我为何逼着你弟弟读书了？这次娘能出来,  也多亏了你表弟,  让我说他以后的前途绝不止这些,  所以这趟去了齐家，你多与你姨母说说话，她向来心软，你多示弱多示软,  她还是疼你的。

        “我如今虽出来了，但见老太太和二房的反应,  估计都等着想看我笑话，抓我的错处，我们如今只能抓紧你姨母你表弟,  才能在董家立足，至少在你弟弟考中/功名之前是如此。所以这门婚事一定不能丢，这趟我去找你姨母多敲敲边鼓，希望这次能促成你和永宁的婚事。”

        “我和永宁还能成？他能愿意？”董春娥有点不确定道。

        别看她平时装得自信满满,  实际上她在齐永宁身上撞了无数次墙,  撞多了,  哪怕面上自信，心里多少还是怯的。

        “怎么不能！如今那顾家已经给女儿定亲了，这就是你的机会。”

        “她定亲了？顾玉汝定亲了？”

        宋淑月瞥了女儿一眼，点点头：“这事我也是才知道不久。”

        “可她为什么会定亲？永宁哪里不好？”董春娥还是不敢置信喃喃，“我一直以为她退亲是以退为进，没想到她竟真的定亲了？”

        “你管她为何会定亲？”宋淑月竖起眉毛，嗤道，“让我说，这起子人就是矫情，喜欢故作清高，丢了西瓜，捡了芝麻，以后指不定会后悔成什么样。不过这都不管我们的事，你只要知道如今你的机会来了，这趟去了多讨好的姨母，她喜欢乖顺听话的女子。”

        “是，娘。”

        宋淑月带着儿女去了齐家。

        此时齐家早已是宾客盈满，幸亏几人都是女眷，董睿又还没成年，就直接去了后院见宋氏。

        他们并没有见到齐永宁。

        问了宋氏，宋氏支支吾吾只说出去了，也说不出个子丑寅卯，宋淑月料到定有内情，但当时还有别家的太太在，她便也没有细问。

        此时的齐永宁，正站在顾家大门外。

        他敲了敲门，不一会儿就有人来开门了。

        “永宁？”

        是孙氏，她十分诧异，同时脸色还有些尴尬。

        “伯母，我想见见玉汝。”

        孙氏面露难色，犹豫了一会儿，她叹着气道：“永宁啊，你看你和玉汝已经退亲了，玉汝如今又已定亲，你俩见面总归是不好。”

        “是那个捕快？”

        孙氏听出齐永宁言语中的鄙视之意，她自是觉得诧异，诧异向来温润如玉的齐永宁竟会如此‘不稳重’，可有着之前不让媒婆给顾玉汝说亲那事，她倒也不至于反应过大。

        “是个捕快！”孙氏坦然地点点头，“那孩子虽是个捕快，但是个好人，对玉汝也好，对我和你叔也像对待亲爹亲娘一般，这趟你叔赶考能安稳回来，全靠了那孩子。他确实不如永宁你有出息，但我们家的孩子，也从没指望她能有大多出息，只求她能平平安安，和丈夫和和美美就好。”

        孙氏其实就是在解释，也是心中有了里外之分，忍不住替薄春山辩驳了几句。

        可搁在齐永宁耳里，就觉得刺耳无比。

        因为曾经这都是他的待遇！

        那个能在顾家夫妻口中，得到毫不遮掩的夸赞的人应该是他！

        可现在竟换了旁人，换了一个谁也不知从哪儿冒出来的捕快！

        齐永宁握紧自己的手，心里在滴血。

        孙氏还在说：“……所以永宁你看这种情况，实在不方便你和玉汝见面。”

        齐永宁也知道今天恐怕难见到顾玉汝，自己多少是有些不冷静了，他冲动而来，有满腔的话想问，此时竟显得有些可笑。

        似乎看出孙氏因自己脸色不好，显出了几分意外和尴尬，他渐渐地恢复平静，脸色也和煦起来，充满了歉意。

        “是我唐突打扰了，还望伯母勿怪。”

        “怎么能说打扰了？只是、只是实在是……不方便……”

        齐永宁退了一步，转身走下台阶。

        孙氏松了口气，忙把门关上了。

        齐永宁侧身看着顾家紧闭的大门。

        明明也不过才十月天，他竟感受到一股彻骨冰寒上了心头，同时还有些恍惚。

        怎么事情成这样了？数月前他来顾家，伯母还笑语盈盈迎他进去，待他如子侄般亲热，如今怎么成这样了？

        “少爷，少爷！”

        齐永宁回过神来。

        是平安，一旁还跟了个齐家的仆人。

        那仆人面露急色道：“少爷，家里来了很多客人，都是想见少爷您的，老爷说您缺了实在有些不像话，面上也不好看，还有明州那边也来人了，老爷说让小的来叫您回去。”

        齐永宁还在看着那门。

        良久，才道：“我这便跟你回去。”

        齐永宁一直觉得自己一定能抽出空来解决这件事，实则他低估了自己的忙碌。

        解元之才，几十年才能见一个。

        太多人想见他，能挡的齐家这边都帮他挡下了，挡不了的，自然是该见的。

        他还去了一趟明州府，见了府台大人，还见了一些明州齐家的人。以前齐永宁只是个秀才，再是人才出众，也不过是个秀才罢了，明州齐家会重视他，只是觉得他是一个未来可能会前途无量的后辈。

        可如今这个后辈中了解元，那个‘可能’就可以去掉了。

        如无意外，解元之才去考进士，稳打稳的一个进士到手，若是再出众些，能中一甲，入了翰林院，那可是明州齐家几十年甚至百年都没有的荣耀。

        所以这一次齐永宁见齐家人，分量截然不同以往，都是齐家的一些长辈，或是勉励，或是点拨，同时附带与他的资源也不一样了。

        既然冲着做官去的，做官最讲究人脉关系。

        同科同年同考同窗是一茬，人师业师座师又是一茬，还有同姓、同乡、同派系，这些都是一个士子甫入仕时应该维护好的关系和人脉。

        经营好这些关系，未来将会让他受用无穷。

        可既然要经营，免不了要花许多精力和时间，齐永宁虽一再心想一定要见顾玉汝一次，要抽出时间来解决掉她的定亲之事，可这些避免不了的琐碎杂事，占据了他太多太多的时间。

        好不容易在他解决掉一些琐事，从明州府赶回来，想着接下来他终于有时间处理自己的私事，却未料到又来了一计晴天霹雳。

        顾玉汝要成亲了，就在明日。

        齐家

        明明正堂里灯火通明，但总给人一种烛火摇曳之感。

        齐永宁脸上的嘲讽就在这摇曳中，破碎了又聚集，聚集了又破碎。

        “为什么？”他的声音在恍似空旷的堂间蓦地响起，过了一会儿，他又道，“为什么不派人把这消息告诉我？为何到现在才说？”

        齐彦面色凝重，欲言又止。

        宋氏捏紧帕子，泫然若泣：“永宁，你难道还因为这点小事，怪上我和你爹了？”

        “小事？”齐永宁想笑一声，没笑出来。

        他实在震惊、错愕。

        怎么着就要成亲了？明明也就才短短不到一个月的时间？

        “你这是什么态度，怎么跟你娘说话的？”齐彦斥道。

        顿了顿，他面露疲累之色，道：“爹知道你在怪你娘和我，可顾家那也是前几日才放出要办婚事的消息，你顾叔没给我们家递信，我还是从一个朋友口中得知。等到那时时间已经晚了，也没几天了，又想着你马上就要回来，才会没专门派人去告诉你。”

        齐永宁笑了几声，又笑着道：“我又怎敢怪爹娘！毕竟爹娘明摆着不待见顾家，自然也不想我娶玉汝，娘希望我娶董春娥，爹说过既然亲已退，就该各自婚嫁，何必再勉强，也免得尴尬。爹娘的态度如此明显，不告诉我玉汝的婚期也是正常，我又怎会怪爹娘！”

        这话里怨气太重太重了，齐彦没忍住道：“永宁！”

        其实齐永宁说的没错，在齐家收到顾家要办婚事的消息后，齐彦是犹豫和斟酌过的。

        所谓的时间晚了，反正齐永宁马上就要回来，其实不过是借口罢了。宋氏如何想的暂时不论，齐彦是真想不如木已成舟，就此便罢。

        宋氏哭了起来。

        听见哭声，齐永宁才反应过来自己方才说了什么。

        他深吸一口气，揉了揉脸。

        “爹娘勿怪，是我失态了。”

        说是这么说，他脸色却不见丝毫缓解。

        齐彦面上露出几分痛苦之色，似乎一下子苍老了许多，“永宁，强扭的瓜不甜，不要再勉强了，不如就这样罢。”

        不如就这样罢？

        齐永宁脚步有些踉跄而起，明明还没入隆冬，他却有些冷。

        薄顾两家是在距离婚期还有十日时，才散播出即将办婚事的消息。

        这决定是顾玉汝下的。

        她虽没有明说，但都知道她在顾忌什么，虽然顾家夫妻二人都觉得就算齐永宁知道这消息，也不至于做出搅合婚礼的事，但都不想节外生枝，不如这样也好。

        薄顾两家都没有大多的亲戚。

        婚宴除了请西井巷的一些邻里外，也就是薄春山的一些兄弟朋友，和顾家的一些亲戚以及顾明的一些朋友。

        薄春山也没打算到时候把酒席安排在家里，虽然当下很多人家办婚事都是这么做的，可一来家里地方不够，二来他家就他跟他娘两口人，哪里忙得过来，于是就把酒席定在西井巷斜对面的一家酒楼。

        按照当地规矩，嫁女儿的前一天晚上要摆送嫁酒。

        除了请家里一些亲戚外，还有一些正日子当天会来帮忙的亲友。

        席散之后，顾家终于恢复了平静。

        临睡之前，孙氏红着脸来找女儿了。

        顾玉汝还没弄明白她娘这是红的哪门子脸，孙氏从袖中摸出两样东西，往她手里一塞，让她晚上抽空看看，不懂的可以问，然后人就跑了。

        是一个小册子，和一个瓷制的小物件。

        顾玉汝刚看清是什么东西后，忍不住脸就是一红。

        无他，这两样东西正是所谓的‘压箱底儿’。

        一般都是当娘的在婚前传给女儿的，让女儿知晓人事，也不至于新婚之夜什么都不懂。

        那小物件儿是瓷做的，外形是一个巴掌大的桃儿。

        桃身白的白，粉的粉，看起来十分逼真，临着侧面有一条细缝，是可以打开来的。

        顾玉汝揭了开，果然里面还有东西——是一对没有穿衣裳的男女，裸/身交缠在一起。

        她脸一烫，忙把这东西盖上了。

        至于另一样，应该不用说，就是所谓的避火图。

        可在顾玉汝记忆里，她那次嫁给齐永宁，却是没有这些的。

        彼时，她父丧，趁百日未过匆匆过门。她娘内心担忧，却还要对她强颜欢笑。而她，不想让她娘知道她其实知道一些事，便佯装自己什么也不知道，实则内心纠葛只有自己知。

        所以当时家里的气氛并不好。

        尤其她临嫁前的那天晚上，顾玉芳还跟她闹了一场，她娘又气又急，似乎便忘了这一茬。后来她知道女子出嫁前，娘会给女儿‘压箱底儿’，还是后来顾柔出嫁的时候。

        她那时候才知道，娘和婆婆是不一样的，当婆婆的宋氏也许不是个好人，但当娘的宋氏其实是个好娘。

        她一直以为娘莫是没这东西，没想到还真有！

        顾玉汝脸上热得能烫熟鸡蛋，她用手扇了扇风，还是止不住那股子臊意。

        她去了窗子边，想吹吹风。

        谁知人刚去了窗边，突然从外面冒出一个头。

        顾玉汝的声音被一只大掌掩了回去。

        她瞪着眼，瞪着那个人。

        “我睡不着，来看看你。”他笑得一点都不羞愧。

        “有什么好睡不着的！”她压低声音道。

        “这不是明天就要成亲了嘛，我实在有点激动过头了，方才跟刘成他们喝酒，越喝越精神，回去翻来覆去都睡不着，就想着你是不是也像我一样睡不着。”

        “我才不会睡不着！你赶紧走，要让我娘知道成亲前一天晚上你跑来见我，你肯定要吃挂落。”

        按照习俗，新人何止是成亲的前一天不能见面，而是定亲后就不能再见面了，只是小门小户没有那么多的规矩，但前几天孙氏就特意交代过，两人不能再见面了，所以薄春山已经好几日没见着顾玉汝了。

        今晚也是实在没忍住。

        “娘应该不会发现吧，我看正房的灯熄了。”

        顾玉汝睨他：“你信不信，我爹娘现在肯定没睡着。”

        他信！

        薄春山顿时垂头丧气起来。

        她有点心软了。

        “行了，你快回去吧，左不过也就这一夜。”

        什么叫左不过也就这一夜？

        是在说，过了今晚，明天两人成亲后就能朝夕相处，日日夜夜不分离，他也用不着再翻墙爬院墙，苦思佳人而不可得？

        想到这里薄春山心头一片火热，眼睛也亮了起来。

        顾玉汝红着脸啐他：“别胡思乱想，快回去！”

        “我有没有胡思乱想，你怎么知道？”他也知道见好就收，在她发作的前一刻道，“那我回了？”

        他磨磨蹭蹭的，还是不愿意走。

        直到顾玉汝说了句快回，又把窗子关了上，他才走了。

        ……

        薄春山从顾家后院翻了出去。

        这条路他轻车熟路，所以很平稳地落了地。

        人刚站定，一个黑影靠了过来。

        “老大，你没事吧？”

        是虎娃。

        他见薄春山喝了那么多酒，虽表面上看起来没事，但谁知回去的路上会不会倒在路上，尤其明天还要当新郎，所以他就把人送了回来。

        谁知老大经过顾家的时候，说要进去瞧一瞧，还要翻墙进去，可把虎娃吓得不轻，眼见劝不住，他人就没走，一直在外面守着。

        现在他总算知道老大是怎么把大嫂娶上手的了。

        “我能有什么事！好得很！”

        可虎娃左看右看，总觉得老大还是喝多了。

        “还是快回去吧，不然大娘肯定要担心。”

        两人绕路往前走，他们要绕到顾家前门，才能从那条路回薄家。

        刚绕过一个拐角，虎娃就见前方不远处站了两个人。

        一个高，一个矮，就站在顾家大门斜对角处，望着顾家门前今天换成了大红色的灯笼。

        虎娃忍不住用手肘撞了撞老大。

        不用他撞，薄春山已经看见了。

        这是在干什么？当望妻石？

        还没想完，薄春山就在心里呸了一口，那是他的妻，明天就要成亲了！

        这家伙到底是来干什么的？

        不甘心？还是想抢新娘子？

        薄春山瞅着那边的眼神阴恻恻的，可能是因为今晚喝多了酒，虎娃瞅了一眼，怎么瞅怎么害怕。

        “老大？”他声如蚊吟。

        “得把他搞走，搁在这儿看着你大嫂家的大门，像个什么！”他说得醋意熏天。

        虎娃瞥了他一眼，老大你现在都成了别的男子看看大嫂家的门，都不能容许了吗？他忍不住在心里想，以前跟大嫂见面时，有没有多看大嫂一眼，老大有没有什么异常之类。

        正天马行空着，脑袋上落下一个大巴掌。

        “发什么呆，你来配合我！”

        虎娃一愣，结结巴巴：“怎么配合？”

        薄春山附耳与他说了一通。

        片刻后，两人垮肩塌腰，脚步踉跄，勾肩搭背地往那边走去。

        ……

        “少爷，快回吧，时候不早了。”

        平安带着哭腔道：“您走的时候，也没跟太太老爷说，他们现在肯定在派人出来找您。”

        齐永宁没有说话。

        这时，前方不远处传来两个沉重的脚步声，就见两道身影踉踉跄跄、歪歪斜斜朝这边走来，一看就是喝多了的酒鬼。

        “少爷，来人了。”

        “少爷您站在这儿，实在不好，若是惊动了人，被人瞧见了……”

        说话间，那俩‘酒鬼’已经走过来了。

        平安目光警惕地盯着二人。

        今晚月亮不显，巷子里并不亮堂，也就指着每户门前点燃的灯笼照亮。这种地方，这种情况，也由不得平安不怕。

        “哟，这怎么站着两个人！？”其中一个‘酒鬼’道。

        “是不是小贼，打算偷哪家东西的？”

        平安道：“你们才是贼，我们只是在这站一会，难道不能站？”

        “你们不是贼，你们深更半夜站在这里干什么？”

        说着，其中一个酒鬼就想凑过来看清两人面貌，平安忙挡在前面，哭道：“少爷，快走吧，这两个人喝醉了，根本不讲理。”

        齐永宁眉头一皱再皱，终究还是抵不过这冲天酒气，和酒鬼难缠，他又看了那大红色灯笼一眼，一挥袖转身走了。

        平安见此，忙把那‘酒鬼’推开，跟了上去。

        等两人走后，被平安推开的那个‘酒鬼’，也就是虎娃，站直挺起腰。

        “老大，这两人实在不经吓，我还没使杀手锏呢。”

        “行了吧你，还杀手锏，走吧回去。”

        虎娃还在絮叨：“照我想的，直接把这两人揍一顿得了，揍到他不敢再来纠缠大嫂。”

        “揍什么揍？！莽夫就是只喜欢动手不喜欢动脑，你大嫂一直不想节外生枝，我何必去破坏，等成了亲后，他若再来纠缠，你看我怎么收拾他！”

        这里发生的事，顾玉汝并不知道。

        她这一夜都睡得不太安稳，做了太多的梦，梦里光怪陆离，可等早上醒来又不记得梦里都是什么内容了。

        一大早，家里就忙开了。

        可这一切都跟顾玉汝没什么关系，她今天不光不能做活，最好在花轿来临之前连闺房门都不出。

        顾大伯一家人都来了，连顾老太太一大早都被送了来。

        还有顾大伯的独子，也就是顾玉汝的堂哥顾晨，前天就带着一家人回来了，今天自然也不会缺席。

        顾晨今年二十有二，娶妻张氏，夫妻二人孕有一女，今年四岁，小名叫甜甜。

        小甜甜今天来了后，就黏上了姑姑。

        顾玉汝洗脸她在一旁，顾玉汝吃饭她也在一旁，她还知道姑姑今天不能出闺房门，顾玉汝需要拿什么小物件，她都跑在前头，惹得大人们都说甜甜就是亲姑姑。

        顾玉芳今天也在。

        她的脚似乎已经好了，至少暂时从表面上没看出什么异样。她今天格外喜气洋洋，顾玉汝不能出房门，她就在外面招呼亲友，让许多人都大吃一惊，让那些不明就里的人都对孙氏感叹道玉芳如今真是长大了。

        中午吃了饭，孙氏和赵氏给顾玉汝烧了一大锅水。

        过了一会儿，顾晨和顾大伯搭着手把浴桶抬进顾玉汝的房间，孙氏赵氏把浴桶里水注满，让顾玉汝好好把自己洗一洗。

        洗罢澡晾干了头发，专门给新娘子开面梳头的全福人也来了。

        几个妇人围着顾玉汝一通忙活，顾玉汝本来也没多少紧张的，经过她们这一弄，也不由地紧张起来。

        之后所有人退了出去，只留下赵氏、孙氏、张氏几个比较亲近的女眷，顾玉汝换上了嫁衣，然后被人推到镜子前。

        看见镜中一身大红嫁衣、桃腮粉脸的女子，顾玉汝不禁一愣。

        镜中的女子眉眼间带着几分明显的娇羞，满身盖不住的喜气，是她从未见过的模样。

        这嫁衣是她亲手缝制，一针一线做出来的。

        可在她记忆里，她嫁给齐永宁时，是没有自己做嫁衣的。

        因为婚事定的太突然，所以只能买现成的，那嫁衣买回来的时候就有些大了，袖子有些长，腰身也有些大，可她当时实在没功夫改，就穿着那身不合身的嫁衣，当了新嫁娘。

        因为她爹百日没过，所以即使成亲也有许多讲究。

        不能放鞭炮，也不太适宜大摆酒席，又因家中没有成年男子，便只请了几户比较亲近人家的女眷过来帮忙。花轿也是简简单单的，连吹打班子都没有请，更不用说来迎亲时亲戚们之间的嬉闹和堵门，只是齐永宁进来，带着她叩别了亲娘，之后便由堂哥背进了花轿。

        哪像现在这样，外面这么热闹。

        顾玉汝听到了鞭炮声，越来越近，震耳欲聋。

        她忍不住去看孙氏，心里有点慌。

        这时，堂嫂张氏从外面快步走了进来，道：“人来了，人来了，到门口了。”


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