顾鸾好生晕眩了一阵,  头重脚轻，腿也不太听使唤。楚稷扶着她的胳膊，姿态并不算多么亲近,  却扶得很稳。

        她按着太阳穴缓劲儿,  他微挑眉头，满目嫌弃：“好些没有？”

        熟悉的声音落入耳中却变得恍惚,  就像在水中听到人说话。顾鸾没有应,  黛眉紧锁起来。楚稷无声一喟，扶她坐到床上。

        残存的醉意令她身上发软,  他扶她坐下，刚收回手，她就下意识地扶住了床边的木柱。

        他淡看着她：“酒量这么差还敢喝莫格的酒。”

        这句话她听清了，知他颇有不满。

        又听他吩咐宫人道：“去让膳房炖一盅醒酒汤来。”

        方鸾歌福身一应,  就向外头退去。顾鸾神思终于又缓过来些,  稍抬起头,  空洞的目光投在他面上,  然后一分分汇聚起来：“皇上……”

        “解了酒再跟朕说话。”他冷哼一声，几步踱回茶榻那边，神色清冷地坐下。

        顾鸾又按了按太阳穴，迟钝地想,  他好像真的生气了。

        她迷迷糊糊地想要解释一下,  解释自己没有喝太多,  也没有醉得很厉害。

        跟着又鬼使神差地想起更多的事情，想起昨晚醒酒的缘故。继而便想问他：昨天那位娘子服侍得可好？

        当然，即便尚未完全酒醒,  她也把这话忍住了。

        她依着他的话僵坐在那儿，觉得先安静一会儿也罢,  她不想自己醉中说了错话。

        方鸾歌这一往一返倒是很快，概因昨日刚有宴席，膳房怕皇上和各位大人醉得不适，一直在小炉上煲着醒酒汤。

        方鸾歌端来一盅，坐到顾鸾身边去喂她。两口入腹，酸咸清鲜的味道既暖胃又提神，胸中被酒结起的不适被驱开，顾鸾觉得舒服了不少，也有了气力，便索性将汤盅端过来，自己喝。

        她不太敢看楚稷，怕他冲她发火。

        说起来，她还没见过他跟她发火呢。上一世他们和睦相处了二十年，她又没犯过什么大错，一些鸡毛蒜皮的小事他顶多说她两句就过去了。这一世，他也几是对她事事满意的。

        这一回，是她错得太离谱了。

        御前的掌事女官喝得酊酩大醉，直至被皇帝从床上拎起来才醒，说书的都不敢这么写。

        她一时恼恨自己，恨自己重活一世人也变得幼稚起来，行事竟这样离谱。

        但想想昨晚，她仍清晰记得自己当时的难过。

        若没有那几盏酒，她大概一整夜都会睡不着吧。

        她真的没有她想象中那么大度。

        楚稷坐在茶榻上，与她要相对应，目光落在她手中的瓷盏上，却也不敢抬眸与她对视一眼。

        他反反复复地在想，她怎么就和扎尔齐一同饮酒了呢？

        虽说不问也知，她身边的宫人不是摆设，哪怕她喝得大醉，与扎尔齐之间也不过止步于醉酒而已。但饮酒这种事……

        听来还是亲近的。

        她都没跟他一起这样喝过。

        先前听她说她与扎尔齐并不相熟，他心生欣喜。此时此刻，他却忽然不信了。

        顾鸾沉默地喝完一盏汤，又嚼了两根汤中的酸笋，提神醒脑。

        待得脑子彻底醒过来，她便自己也觉得自己身上的酒味真难闻。

        偷眼看一眼楚稷，她站起身，低着头往前走了两步：“奴婢先去更衣。”

        楚稷仿若未闻，端起茶盏来饮茶。她滞了滞，屈膝一福，径自向外退去。

        方鸾歌小心地看了眼皇帝的神色，匆匆地去柜中取了身干净衣裙，便跟着顾鸾去了西屋。

        顾鸾打起精神洗脸漱口，更衣上妆。好一番忙碌里都没说一个字，直看得方鸾歌心慌。眼见顾鸾收拾妥当便要回卧房去，方鸾歌在门口拦了她，不安地轻声询问：“皇上不会……不会罚姐姐吧？”

        顾鸾驻足，轻喟：“跟你没关系，你在这儿待着吧。”

        “我不是怕这个……”方鸾歌的声音更低了。

        “我知道。”顾鸾朝她笑了笑，还是说，“你在这儿留着吧。”

        她知道，楚稷不是会随意迁怒旁人的人，可现在她总归还是慌的。

        回到卧房中，顾鸾低着头行至楚稷面前三步远的地方，低眉敛目地下拜。

        她拜得很安静，没有一点声响。楚稷原等着她说话，见等不到，冷冷开口：“说话。”

        “……奴婢知错了。”认错之言，低若蚊蝇。

        他又道：“哪儿错了？”

        顾鸾抿一抿唇：“奴婢身为御前女官，不该饮酒。”

        楚稷眉心狠狠一跳：“没了？”

        “……”顾鸾怔了怔，“更不该喝得大醉，耽误了当值。”

        楚稷暗自磨了牙。

        “没了？”

        “不……不该……”她的声音轻颤起来，“在皇上面前失了礼数，让皇上看到奴婢那个样子。”

        “没了？”

        “……”她真的答不上来了。

        顾鸾低伏着身子，低到鼻尖儿几乎触及地面。这样的姿势，她完全看不到他的神情，耳闻瓷质茶盏被执起的轻微声响，她莫名地慌了，嗓中干涩：“求皇上明示。”

        “呵。”楚稷气结，茶盏咣地一声放回去。

        屋里自此变得很安静，静到没有一丁点声响。

        过了半晌，他的口吻忽而变得很烦躁：“你先起来。”

        看她这般跪着，他竟然很不自在。

        顾鸾头都不敢抬地拎裙立起身，又听他说：“坐。”

        她一怔，迟疑地打量了眼他的神情，安安静静地挪到榻桌另一边去坐下来。

        每每同榻而坐，他们之间总是惬意的，这么紧张的氛围还是第一次。

        楚稷又抿了口茶，淡泊的视线瞟到她面上：“下不为例，如何？”

        短暂的怔忪，顾鸾立刻连连点头：“谢皇上。”

        楚稷并不算和善地又冷笑了声，沉了沉：“你若心情沉郁，想借酒消愁，朕不是不能体谅。但――”他顿了顿，“下回不许跟扎尔齐喝。”

        原来他生气这个？

        顾鸾恍然大悟，暗骂自己真是喝多了。

        她先前又不是没察觉过他的心思。那日她只是为扎尔齐说了两句话，他便颇有不满。这般饮酒……她原也是存着几分赌气、报复的心思去的，惹得他不快更是再正常不过。

        她偷偷看一看他，想问：这算嫉妒么？

        垂下眼帘，却轻道：“平常没人同奴婢饮酒，奴婢也想不起喝。昨儿个……扎尔齐殿下只是碰上了。”

        没人同你喝，你找朕喝啊！

        ――楚稷如此想着，面上蹙眉：“究竟为何这般饮酒？”

        顾鸾垂眸，盯着地，摇头：“也没什么。”

        “不许瞒朕。”他口吻生硬。

        “真的没什么。”顾鸾勉强笑笑，“就是……前天见了父亲，多少有些想家。两日攒下来，大事小情回忆起不少，思家之心就更浓了。昨晚宴席上又听巡抚大人说那位娘子到他府中陪伴祖母什么的，一下子便撑不住，只得用酒来缓和。”

        “真的？”楚稷锁眉打量着她，似有不信。

        “真的。”顾鸾抬头回视，一脸真诚。

        她是不会让楚稷知道她在嫉妒的，她想他这辈子都不会让他知道她会嫉妒。

        她应也不会让自己嫉妒太久。说到底，她对后宫的起伏早已心里有数，知道沉溺于此不是什么好事。她还是要好好过自己的日子的，只是暂且还需要些时间去适应罢了。

        “对了，说起那位娘子……”顾鸾再度缓出一缕笑，“奴婢喝多了，倒险些忘了正事。”

        她边说边起了身，又续言：“娘子昨日侍驾辛苦，奴婢该嘱咐太医去备一剂调养身子的药去，让娘子好生歇歇。”

        言毕她一福，就要往外退。

        楚稷一时不解：什么药？

        张俊听言，却眼底一颤。

        抬眸睃一眼顾鸾面上发僵的笑容，他突然恍悟她昨晚为何借酒消愁。心下险些笑出声，面上仍板着，轻咳一声：“还是大姑姑细致。”

        跟着便向皇帝道：“大姑姑这边的事了了，皇上也快些回去吧。您刚封了唐昭仪位份，她必是要来谢恩的。您昨晚没见她，这谢恩若再不见，昭仪娘子初来乍到怕是要心中不安了……”

        话音未落，顾鸾猛地回头。

        这会儿提唐昭仪作什么？

        ――楚稷正不满地乜过去，目光所及之处，却与顾鸾猛然投来的视线一触。

        下一瞬，他蓦地反应过来张俊适才在说什么。再辨清她眸中又惊又喜的情绪，他心中的万般沉郁骤然一扫而空。

        那弹指一霎里，仿佛天色都更亮了一重。好似一件苦寻已久的东西突然到了眼前，让人意外，更让人欣喜若狂。

        “阿鸾你……”楚稷不可置信地看着她。

        顾鸾因张俊那席话而愣在原地，一时也回不过神。半晌，又闻得一声短促笑音，清朗轻松，如若晨曦的光束穿过云层。

        “你是在吃醋么？”他含着笑问她。

        她心下一栗，迎上他的视线，却又不敢看他，匆匆地低下眼来。

        他起身一步步走到她面前，她死死低着头只想躲。可饶是这样，也仍清晰感觉到他眼中笑意漫开，铺天盖地地把她包裹起来。

        “你借酒消愁，是在吃醋么？”

        行至近前，他又更加清晰地问了一遍。

        宫中，倪玉鸾“兢兢业业”地继续准备着，日日都做女红做到后半夜。

        她原是不擅长这些的，到了御前之后颇费了些心力没日没夜地去练，只为讨好九五之尊。后来入了冷宫，这手艺荒废了许久，没想到如今还能用上。

        在冷宫结识的那位宫女也在勤勤恳恳地帮她，这日又两枚香囊绣好，那宫女松了口气，笑说：“瞧着数量该是差不多了，娘子好生歇一歇吧。奴婢昨日去外头走动，给娘子寻了些上好的果脯蜜饯，娘子吃着甜甜嘴。”

        说罢她便起身往外走，正要开门，外头人影一晃，她正一怔，就闻一声女子轻叫响起。

        “谁！”倪玉鸾大惊，那宫女忙上前两步推开门，张望了眼，便笑道：“是个洒扫的宫女不当心摔了，娘子歇着吧。”

        她一壁说着，一壁看着一宦官紧捂那宫女的口鼻往院外拖。

        等他们走远了，她反手阖上房门，也跟出去。在外头的小道上寻到他们，便皱了眉：“怎么回事！”

        “翠儿姐姐。”那宦官躬身，抹了把额上的汗，“下奴奉命来给姐姐和倪氏送些银钱，刚到门外就看她在外头晃悠，不知要做什么。”

        翠儿打量了眼那仍被按住口鼻的宫女：“先放开她。”

        宦官依言松了手，那宫女立时三刻便要往院子里冲：“别拦我，别拦我！让我杀了她！让我杀了她！”

        她这般一喊，口鼻就又被按住了。翠儿与那宦官一同压制住她，她呜呜咽咽的，眼泪淌下来。

        翠儿心念微动，柔声道：“她纵是已入冷宫，也曾是天子妃嫔。你来杀她，还这样嚷嚷，不要命了么？”

        被按着的人说不出话，只是哭得更凶了。

        翠儿又道：“你先别喊，也别闹。究竟有什么旧怨，你慢慢与我说清楚，或许我能帮得上你呢。”

        言罢她睇了眼那宦官，二人复又将那宫女松开。那宫女果然没再喊叫，抹了把眼泪：“倪玉莺这贱|人！她就该死！”

        翠儿闻言，眸光一凛：“你说她叫什么？”

        接着，那宫女又呜呜咽咽地哭了起来。翠儿听得心烦，却觉她有用，便摆出一副温柔体贴的模样来哄她。

        不多时，事情就问了个明明白白。

        翠儿与那宦官面上皆有讶色，便径自拉住那宫女的手：“不哭了，这儿不是说话的地方，你跟我来，先缓一缓。”说着一睇那宦官，示意他先回去禀事。

        那宦官会意地躬了躬身，离了行宫，疾步往后宫去。入了安和宫，他直入正殿，朝正坐在案前读书的女子一揖：“仪嫔娘娘！”

        “什么事这么急？”仪嫔挑眉，“说。”

        那宦官这一路赶得气喘吁吁，好生缓了两口气，才一五一十地说了起来。

        仪嫔一语不发地听罢，亦不免有些讶色。半晌，讶色尽数淡去，她搁下手中书卷，缓出笑容：“倪玉莺？好得很。”

        这下，事情就更有意思了。

        苏州，顾鸾立在楚稷面前死死低着头，大气都不敢出一声。

        不知过了多久，才从嗓子里逼出一句：“不是……”

        放在民间，善妒乃是七出之条；放在宫中，在皇帝面前承认自己善妒，可能是傻子。

        “真的？”楚稷似笑非笑地看了她半晌，俄而又道，“那朕告诉你，朕不高兴你和扎尔齐喝酒，是在吃扎尔齐的醋。”

        顾鸾蓦然抬头。

        虽则她方才已摸到了他这般情绪，但听他亲口说出，还是愕然。

        四目相对，他一双笑眼对着她的懵然。她只觉得心跳都漏了几拍，继而呼吸也变得断断续续。

        她便又避开了他的目光，摇头：“皇上胡说什么……”

        可他牵住了她的手：“是真的。”

        她下意识地往后挣。

        “不然你以为朕大早上来跟你发什么脾气？”他不松，反上前一步，得寸进尺地伸臂揽在她腰际，“是御前供不起你这几口酒了么？”

        “皇……皇上……”顾鸾愈发地慌了，整个身子都在颤。她从不曾离他这样近，近到能听到他的心跳。

        楚稷低笑一声：“来，不生气了，我们坐一会儿。”

        顾鸾周身紧绷，觉得自己想拒绝，出喉的却是一声：“嗯……”

        然后，她便鬼使神差地跟着他回到了茶榻前。

        她脑子里发着懵，没意识到自己是如何坐下的，也没意识到张俊是何时挪走的榻桌。总之他们便这样一同坐了下来，他半揽着她，眼睛一眨不眨地看着她的脸：“朕昨晚自己睡的。”

        她双颊骤然通红。

        “跟奴婢解释这个干什么……”她声音低若蚊蝇。

        “怕你再借酒消愁啊。”他笑言。

        “奴婢没……”她死鸭子嘴硬，但嘴硬到一半就噎住了。

        她从怔忪中发觉，他好像是在哄她。这种感觉有些奇妙，也有些突然，他们昨日都还客客气气地守着主仆礼数，但现在，他把她圈在了怀里。

        楚稷也觉得很奇妙。

        他设想过无数次要如何跟她开口。

        他想过直接册封她，终是怕她不肯；也想过先直言询问她的意思，又觉怎么措辞都显得尴尬。

        可他想不到，按捺已久的心事会因为这样一个契机突然而然地说开。

        只因他们都在吃醋。

        楚稷一手攥着她的手，手指摩挲着她的手背，只觉得怎么看她都看不够。她万般的好在这片刻间都涌到了他面前，一颦一笑皆让他心动。

        顾鸾沉默了良久，极轻地呢喃着问：“皇上……喜欢奴婢么？”

        楚稷笑起来，想一想：“朕从未这样动心过。”

        “……”她肩头微紧，好似被他这话说得不自在，便伸手推他，“别这样。”

        “是真的。”他顿了顿，续说，“但朕怕你不喜欢朕。”

        她愣了一下。

        他又道：“也怕你不喜欢后宫。”

        顾鸾薄唇微抿：“奴婢确是不喜欢后宫。”

        跟着就又说：“但这不重要。”

        楚稷浅滞：“怎么不重要？”

        她抬眸，迎上他的眼睛：“因为奴婢倾慕皇上，旁的事便都不重要。”

        楚稷无声吸气，沉吟半晌，轻道：“朕会为你安排好。”

        这句话轻却有力，像在做一种郑重的承诺。

        顿了顿，他续说：“我们都等一等，等你父亲在河南做出些名堂，朕便可以给你封个高位。”

        顾鸾微讶，脱口而出：“皇上不是说父亲的事和奴婢没关系？”

        “……”楚稷骤然局促，盯向墙壁，闷声一咳。

        顾鸾忙摇头：“只当奴婢没问过。”

        楚稷的目光转回她面上，忽而想起她才刚起床，笑了声：“你先用膳？”

        “好……”她点点头。

        他又道：“朕还有折子要看，先回去忙了。你……”他颔首，“你快些过来。”

        “好。”她又点点头，便起身恭送。待得他离开，方鸾歌紧张兮兮地回来，顾鸾看见她，心中那股激动忽而涌起，一把将她抱住：“鸾歌！”

        “姐姐？！”方鸾歌吓到了，战战兢兢地反手搂住她，“姐姐怎么了？皇上说什么了？姐姐你别吓我！”

        话没问完，耳边一声低嘶，顾鸾抵着她的肩头便哭了。

        方鸾歌吓得不敢吭声，一时想哄，一时又隐隐辨出这哭声好似不是因难过委屈所致，隐约还带着那么几分笑。

        顾鸾边哭边笑边抹眼泪，自己都觉得自己奇怪，却仍压制不住这种情绪。她便由着自己哭了许久，脑海中一遍遍回想他方才的话，每一句都在心底漾开一股酸甜，让她怎么想都想不够。

        值得的。重活这一世，一切都是值得的。

        哭了好一会儿，顾鸾才松开方鸾歌，抹着泪告诉她：“我没事，我饿了……”

        “哦……”方鸾歌好悬没回过神，“哦……好，我去提膳来！”

        说罢就又去了趟膳房，给顾鸾取来了早膳。

        早膳用罢，顾鸾又理了理妆容，就去了楚稷的院子。临到院门口时正碰上新封的唐昭仪也到了，顾鸾就驻了足，福身：“昭仪娘子万安。”

        “大姑姑。”唐昭仪浅浅地还了一礼，抿笑，“我今日刚得封，身边的宫女说按规矩要来谢恩，劳大姑姑通禀。”

        “诺。”顾鸾颔一颔首，“昭仪娘子稍候。”

        言毕她就先一步入了院，迈进门槛一看，楚稷正与几名地方官员议着事。见她进来，楚稷下意识地止了音，她便上前附耳与他将事情说了，他一时顾不上，就告诉她：“你看着办吧。”

        顾鸾轻声应下，便退出了屋门。这样的事“看着办”也是有规矩可循的，她只消替楚稷备一份赏给唐昭仪，就算给足了面子。至于张俊方才在她房里那番说辞，那可真是说给她听的。

        顾鸾便着人去取了一柄玉如意、两副玉镯和两副簪钗，放在托盘中由宫女一同呈出去，再由她禀话：“皇上正与几位大人议事，也不知要议到什么时候。娘子的意思奴婢已禀明，这是皇上赏的，娘子便请回吧。”

        唐昭仪听言，温婉而笑：“多谢大姑姑，那我就先不多搅扰了。”

        顾鸾点点头，二人再度相互一福，几名出来颁赏的宫女就将上次交给了随唐昭仪出来的宫人。

        唐昭仪转身往回去，刚迈出院门，耳边响起一声轻嗤：“说得好听，指不准在皇上跟前说了什么呢！”

        唐昭仪诧然看去，说话的人叫榴锦，乃是宫里拨到她身边的大宫女。

        “这话怎么说？”唐昭仪不解道，“那是御前的大姑姑，行事必是有分寸的。”

        “这是您对宫里还不熟。”榴锦作势扶住她的胳膊，压着音徐徐道，“这位大姑姑其实也是去年才进宫的，听闻原本还是秀女，不知怎的去了尚宫局，又被调到了御前。皇上待她可不一般呢，就连后宫里头都说，这位迟早是要进后宫当娘娘的人。”

        “……哦。”唐昭仪面显恍悟，思索着点了点头，“倒也不稀奇。大姑姑生得貌美，性子也柔和，又在御前侍奉过，想来是该合皇上的心意。”

        “娘子想得可简单。”榴锦神情复杂地看她两眼，“奴婢是觉得，您该防着大姑姑一些。她既自己有心得宠上位，必定视六宫为敌，您若没点防心，指不准要吃什么暗亏呢。”

        “不会吧……”唐昭仪思索着，笑说，“我瞧大姑姑不是那样精于算计的人。”

        “您这话可错了。”榴锦摇一摇头，“能在御前做掌事的，哪个不精于算计？”


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