星汉灿烂。

        朔绛躺在屋檐下辗转反侧。

        他枕着竹编枕，盖着一床麻布被，露水落下来后全身凉飕飕的。

        脑海里更是走马灯一样：侯府如今是怎样的场景呢？

        爹应当是暴跳如雷，婆婆肯定一边骂爹娘一边闹腾着要出去找自己，娘则是哭得梨花带雨。

        他当然不想让朝夕相处的亲人担忧。

        可他也不想回去和帝姬成婚。

        帝姬作为官家唯一的女儿被宠得骄纵恣意，常暴打身边内侍宫女。

        朔绛不愿迎娶这样的妻子。

        爹为了满门荣华富贵逼着他做驸马，好让多疑的天子放心。

        可他并不想像一匹配种的种马一样任人摆布。

        于是一时冲动逃出了府。

        接下来的路怎么走呢？

        是去书院投奔旧时师长？还是寻外放的同窗师兄弟游玩散心？抑或是做个游侠儿潇洒走遍山河？

        朔绛越想脑子越乱。

        偏偏这时屋内传来令人怪声：“咯咯吱，咯咯吱……”

        声音活像一个人咀嚼，又像是什么恶魔在暗夜里咬牙切齿。

        朔绛吓了一跳。

        好容易才反应过来，这应是睡在屋内的老板娘在磨牙。

        ？？？

        ！！！

        朔绛身边的婢女都精挑细选过，伺候上夜时从未有打鼾磨牙的怪僻。

        这磨牙一事还是朔绛听贴身小厮黄金与白银斗嘴才知道的。

        他当时还劝黄金：“你们是同胞兄弟，为了这点子小事伤了和气多不值当。”

        如今听来，这哪里是小事？！

        咬牙切齿的声音越演越烈，大有把仇人嚼死在齿尖的狠厉。

        非但吵，而且瘆人。

        睡过去前，朔绛迷迷糊糊想：

        黄金当时没把白银打死可真是兄弟情深啊！

        “喂！起床！”

        似乎才合上眼皮就立刻被人吵醒了。

        朔绛费力睁开眼，是老板娘恶声恶气的嘴脸。

        她单手叉着腰，一手举一柄铜火夹，似乎下一秒那铜火夹就要扔到他脸上。

        也罢。

        梦里还在侯府的朔绛迷迷糊糊伸出左手。

        金枝把铜火夹伸到他手里，颇为欣慰：“眼里有活了，不错。”

        铜火夹的触感又冷又膈人，

        朔绛一脸茫然：“谁给我更衣梳头？”

        金枝冷笑一声，一把夺过铜火夹扔到地上，

        重重的撞击声让他一下子清醒过来。

        翻身起来，这才意识到自己在汴京城里一处偏僻小院里。

        凶神恶煞的市侩老板娘正双手叉腰。

        唉，梦里不知身是客！

        朔绛叹息一声，自己起身，又问：“篦子呢？还有刷牙子、牙粉、漱盂子、减装1呢？”

        “什么？？？”

        真是穷讲究！

        金枝递过一枚木梳子：“篦子多贵，你就用木梳凑合梳头。”

        自己动手洗漱朔绛还是会的。

        他在白鹿书院读书时书院讲究修身治国齐家平天下，书生们的私事都是自己做的。

        刷牙子是半根杨树枝条泡水揉皱了枝干木纤维，用那些藕断丝连的枝叶丝须清洁牙齿。

        至于漱盂子——

        “吐院里就行。”

        ？？？

        朔绛差点呛住。

        朔绛洗漱的功夫，金枝已经用铜火夹捅捅灶房里的炭灰开炉做饭。

        等朔绛收拾停当时，就见梨木小几上摆着两个胡饼、一碟子紫姜，两碗蛋花青菜汤。

        “怎么样？丰盛吧？”金枝洋洋得意，“不比你以前在大户人家吃得差吧？”

        朔绛瞥了一眼饭菜，没说话。

        胡饼是昨天下午金枝递给他时他咬了一口的，还有个牙印。

        紫姜是昨晚从那位青娘子那里用鱼换来的。

        而鸡蛋，则是贪没了隔壁成五嫂子家的。

        朔绛在心里默念三遍“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。”，这才拿起筷子。

        他皱着眉头将胡饼掰碎，而后泡在蛋花汤里，

        然后才将胡饼喂进嘴里，再就一片紫姜薄片，痛苦闭上眼睛预备下咽。

        哎？

        这紫姜腌制入味，吃起来酸甜可口。

        让人生厌的胡饼在蛋花汤里泡过后粗粝的口感尽失，取而代之的是杂粮特有的清香。

        紫姜口感脆脆爽爽，蛋花汤里蛋花缥缈轻薄。

        正好就着下饭。

        朔绛吃完了一大碗。

        “吃完了？去把碗刷了！还有，以后就由你来做饭。”

        “什么？？？！”朔绛几乎要怀疑自己的耳朵。

        金枝随手揪起一枝狗尾巴草，一边用它又硬又直的根茎剔牙一边安排：“我已经与青娘子说好了，把你送到她那里去学徒。”

        她早就盘算好了，猪鱼以前再怎么富贵也都是过眼云烟，还不如学门手艺以后好谋出路。

        朔绛顾不上指责她的行为不雅，转而质疑：“我堂堂君子，居然去当垆举炊？”

        金枝不明白他的矫情：“多学一门手艺有什么不好？再说了，我可不养闲人。”

        剥肤锤髓！

        抽筋剥皮！

        掠脂斡肉！

        惨无人性！

        可他现在无处可去。

        朔绛灵机一转：“不是说让我做香薰吗？做多了还能去卖，不比学厨好？”

        他是不谙世事但却不笨，短短几个回合已经看出了这老板娘唯利是图，是以说服她也以财帛打动：

        “你想想，我去学厨还要学好久，何时才能赚钱？而我已经会制香，现在就能赚钱。”

        金枝掐着枝头算：最下等的香薰都要一百文一块，一个人一天的饭钱只要三十文，一天制一块香薰，便能净赚七十文。

        再者就算不赚钱，也能少一笔买香薰的开支。

        金枝泼辣能干肯吃苦，可她唯一有个毛病就是受不了生猪的腌臜味道，为此她用了不少手段：天天洒扫、艾草熏墙、日夜开窗通风。更是花了大价钱买香薰。

        如此一来每月三百文的香薰钱便可盛下，何况多余的香薰可以拿来在香铺寄卖。

        金枝越想越划算：“走，去进货。”

        胜利来得这么突然，朔绛有些不敢置信：“你，你不开肉铺吗？”

        金枝用看傻子的目光看他：“谁家一大早去买肉？”

        再说了，她是三天进一次货，大后天早上才要早起进货呢。

        两人走出院门。

        朔绛虽然身着布衣，却难掩其英俊姿色。

        街巷上邻居们纷纷投来好奇的目光。

        朔绛吸了口凉气。这要是被有心人告到侯府去，他这不是白跑了？

        他正琢磨着要不要寻个斗笠遮掩。

        谁知金枝主动迎上去，笑吟吟跟大伙说：“这是我弟弟。前儿被我花钱买回来了。”

        少年郎生得金质玉章，与美貌的金枝站在一起，真如一对金童玉女。

        百姓愚昧，也无人分辨是不是能花钱买来犯人。

        街坊邻居都知金枝努力赚钱是要将岭南的弟弟接过来，因而纷纷恭喜。

        又问“你弟弟姓甚名谁？”

        金枝含笑：“随我名字起的，大名唤做金条。”

        朔绛：？？？

        香料在附近一处街市售卖。

        朔绛站在店里，闻着熟悉的的香料味道，满足吸了一口气。

        制香啊。这可是他的拿手技艺。

        终于能到自己熟悉的领域，证明自己并不是个一无是处的废物。

        朔绛期待尽快重拾自己身为男性的尊严，昂首挺胸跟伙计列清单：

        “沉香、玄参、真檀、安息胶、沉榆，蓂荚、郁金汁各一斤。”

        “对了，还有西域海外来的麝香、乳香、龙脑各两斤。”

        香铺老板眼前一亮：“我这就给两位包起来。”

        “慢着！”金枝敏锐觉察出不对，拦住老板跃跃欲试的双手，“这些需要多少银子？”

        “给两位抹平零头，共三千两即可。“

        一大早就迎来这么大一桩买卖，老板兴奋搓搓手。

        “即可？”金枝倒吸了一口凉气。

        她斩钉截铁：“老板，这些都不要，你们最便宜的原料在哪里？”

        老板脸色肉眼可见的灰白下去，没精打采指了指墙角一筐香料：“那里。”

        朔绛打眼一瞧：艾草、紫苏、木兰花。

        想自己堂堂制香圣手，制作的香料哪位汴京城里的贵门不是求了去奉若珍宝？

        却要在这里委屈自己买些便宜香料？

        他摇摇头，对金枝颇为不满：“我制的香可是汴京，不，满朝第一，你居然还想着省香料？”

        金枝也不怵：“你若有这本事，那就是给一堆破烂也能制出上等名香！”

        这招是不是激将法不得而知，反正朔绛被激了起来：就让你这市侩之徒瞧瞧我的本事！

        他绞尽脑汁，思索各种香料的特性，最终定下了清单：“白芷、乾枣、蜜、木兰、艾香、艾草、紫苏、梅树香球、桃树树胶。”

        金枝却还不满意：“梅树香球、桃树树胶不用买！我去给你摘点新鲜的。”

        朔绛：……

        香铺老板：……

        好容易买回家，金枝又在左邻右舍讨要了梅树结成的香球、桃树树胶回来。

        朔绛又犯了难：“制香要用雪白瓷器和玄武岩所制杵器、细绢筛选，这样才不沾俗尘。”

        金枝摇摇头：“你跟着那些有钱人都学了些什么糟粕？”

        她从院里杂物堆里翻出个青石石臼，又从灶间取出个陶盆，再将自己随身带的手帕扔过去：“够吗？”

        朔绛皱眉。

        可他如今急着证明自己不是一无是处，便可捏着鼻子认了。

        手帕筛走碎末，捣碎放入陶盆，而后密盖蒸熟，然后加蜂蜜进去。

        陶盆内里渐渐散发出甜甜的气息。

        朔绛陶醉细嗅其中清香，满意颔首：

        这些香料虽然粗鄙，却被他妙手调制，化糟粕为神奇。

        如今虽然只到一半但也初见成功。

        踏雪寻梅的雅致、月下吹笛的清丽、春日踏青的芬芳，依次浮现。

        风姿绰约的雅致公子静心调制着香料使其散发出高雅香气，本是一副赏心悦目的画面。

        只不过总有人煞风景——

        金枝狐疑地吸吸鼻子：“你行不行啊？莫不是做吃食糊弄我？”


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