范永斗作为主人，也不愿看到客人尴尬，他笑道：“对对对，莫非这状元楼背后有人？”，众人也都好奇的看着王登库，听他如何回答。

　　王登库抿了一口茶水，不紧不慢的开口道：“你们可曾听说过崇祯八年宣府的一桩惨案吗？”

　　范永斗道：“是不是一家数口被人灭门的事？我听人说过，说是山上的土匪干的，劫财杀人，官府海捕文书贴的到处都是，这快一年了也没听到抓到凶手，老哥哥，这和状元楼有啥关系？”

　　“被灭门的就是状元楼原来的东家，你们忙着挣银子，没心思打听这些事，我是爱吃爱喝，家里的生意也交给儿子了，有了闲工夫就爱打听事儿”，王登库说道。

　　众人闻听俱是一惊，心下隐隐觉得这事有蹊跷。

　　王登库端起酒喝了一小口，然后拿起筷子夹起一口熊掌细细品着，满脸陶醉的神色。

　　性子最为急躁的黄永发催促道：“老哥，这里头有啥牵扯？你倒是快说啊！”，其余众人也是一副期待的神色，做生意的最怕得罪不能得罪的人，白道黑道上的关系最好能多知道一些。

　　王登库从袖中掏出手巾擦了擦嘴角的油渍，四下打量一番，范永斗一挥手，旁边伺候的两名侍女转身出了房间，王登库压低声音小声道：“状元楼现在的东家是大同总兵的外侄，这状元楼生意一直红火，据说一年有盈利过了万两，有人想出两万两银子买下来，原先的东家死活不干，没过多久，就。。。。。”

　　众人这才一脸恍然，每次到宣府，诸人都会到状元楼宴请贵客，虽然与东家不熟，但知道惨案的真相后，还是有种兔死狐悲的感觉。

　　靳良玉不忿道：“人家一年就赚一万多两银子，居然想两万两买下来，换谁都不干，最后居然灭门，还有没有王法了？！”

　　王登库噗嗤一声乐了，他指着在座诸人说道：“要是平常百姓说这句话还行，在座的诸位想想，咱们做的事不也是触犯了王法吗？”

　　范永斗一惊，赶忙岔开话题：“来来来，不说这个，喝酒喝酒，咱们做生意的，只要赚银子就行，只要打点得当，宣府镇这块咱哥几个还是没啥事的！”

　　众人闷头喝了几杯后，气氛有点沉闷，范永斗笑道：“今日我爹寿辰，宣府镇分守西路的参将张大人也派人送来礼物，还有万全右卫、左卫、龙门卫的指挥使大人也都有贺礼，等过几天咱们这批货物出塞，回来又是巨利啊，到时候咱们多拿出点银子来打点一下，诸位觉得如何？”

　　众人皆是点头应允，在座的都是身价数十万百万的，出手打点从来不含糊，他们知道，花出去一万两，赚回来的是十万两，只要生意能做下去就行。

　　王登库伸手指了指东边，小声道：“那边人来了吗？”

　　范永斗轻咳一声道：“各位如若无事，去我书房喝茶可好？”，众人会意，这是有事要说，于是纷纷表示酒足饭饱，然后起身随着范永斗去了内宅。

　　范永斗的书房位于内宅的一所僻静的院落中，平常很少有人来，只有他们这些利益掺杂在一起的人，商议大事时才会来到此处，虽然日常闲着，但院子和房间里打扫的非常干净，范府所有人都知道，没有大少爷的吩咐，任何人不能靠近这地方。

　　众人进屋后自觉的坐在平日的位子，范永斗四处打量后关上房门，在主位上坐下后小声道：“这次那边派了个牛录章京过来，相当于大明的参将啊，就是名字拗口，叫什么固儿马浑，这位固参将告诉我，那边已经建国了！”

　　众人闻听后表情不一，有兴奋的，有怀疑的，有不屑的，有无所谓的，范永斗继续道：“国号是清！你们知道谁当了皇帝吗？就是那个四贝勒，皇太极！”

　　众人开始小声议论起来，王登库手捋山羊胡子思衬一会，开口道：“这个国号好啊！不知哪个高人起的，实在是高啊！”

　　众人停止议论看向他，范永斗问道：“老哥哥，不就是个国号吗？何来好与不好之说？”

　　王登库得意的笑道：“我大明尚红，是火德，清是水德，水克火啊，这还不是高人给起的吗？人家这是想取而代之啊！”

　　众人闻言俱是点头称是，靳良玉怀疑道：“起个谁克谁的名号有那么神？咱大明亿万人口，幅员万里，就那些蛮子，统共百万人口，能灭了咱大明？咱只是那边做生意就行，我看啊，别的少掺和！”

　　范永斗笑道：“老靳，咱们干的事可不是几句话就能撇清的，这几年大伙从中赚了多少银子，应该都有数吧？再说了，大明现在皇帝昏庸，朝廷腐败，官军无能，流贼是越剿越多，我看啊，这大明还真是没些时日了呢！”

　　王登库道：“这事太大，走一步看一步吧，那边有啥要求，咱尽量给他就是，不管将来谁坐了天下，咱都不吃亏！”

　　一直没说过话的翟堂开口道：“王老哥说的在理，咱们商人，只要有人要东西，中间有银子赚，咱就卖给他，老范，这次的货咱们不是备齐了吗？这个什么京又来作甚？”

　　范永斗笑道：“那边说了，这回多要粮食和药材，人家知道咱们旱了好几年了，这些流贼草寇就是些快饿死的泥腿子，我琢磨了，那边的意思是，咱们多往东边多运几石粮食，这边吃不上饭的就会多几个，造反的人也会多几个，就这么着一点一点从大明身上放血，虽然见效慢，但总能管点用不是？”

　　王登库道：“我觉得吧，那边这几年是人口多了，人是多了，可战兵更多，种地的少，粮食就少，所以啊才让咱多要粮食，至于药材吗，莫非又要打仗不成？”

　　田生兰笑道：“刚说了咱是商人，这又管起闲事来了，只要那边有银子有人参毛皮东珠，他要啥咱给他就是了，经商这么多年，咱啥东西都弄的来，别看那些泥腿子吃不上饭，粮食咱有的是！”

　　范永斗笑道：“老田说的对，这回王老哥家多出一些粮食，铁器老田和老靳负责，药材布匹我和翟东家、梁东家负责，黄东家和王东家负责盐和杂物，诸位有意见吗？”

　　这些都是老规矩了，众人都点头应下，靳良玉突道：“老范，我怎么听手下的掌柜说，你们家从边军手里买了些火铳和子药？莫不是这次一并送走？”

　　范永斗脸色变了变，强笑道：“哪有的事，我是买了几杆火铳，留在家里防身用的，要是买的多，官军也不敢卖给我啊！”

　　靳良玉冷笑道：“那些王八蛋，给银子啥都敢卖，朝廷花银子养了些白眼狼！”

　　王登库打断了他俩的争执：“好了好了，闲话少说，还是商议正事吧，小靳你不要多管闲事！”

　　靳良玉不满的哼了一声，低头不再说话，其余众人开始小声议论起从哪里备货，从哪里找脚夫和马车，每家出多少人手等等琐碎的细节。

　　正在这时，原本安静的院子外传来一阵急促的脚步声，像是有人跑了进来，众人相互对视一眼，范永斗脸现怒色，站起身正要出门查看，门外传来一个惊慌的声音：“大少爷！不好了！咱家外面被官军围住了！”


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