杨泽等人计议停当，侯定国带着手下一众亲信，直奔凤阳府一家经销木材的李氏商行。木材商铺门口正在迎宾的店伙计虽不认得侯定国，但眼见得一个头戴三山帽，身穿绿色盘领衫的少年人，带着十几号跨刀的汉子顺着长街耀武扬威的来到店外，直觉上就感到不妙，他连忙回头朝店里使了个眼色，店中的另一个伙计急忙向后院跑去。

　　店伙计冲着侯定国拱手作揖，笑嘻嘻的开口问道：“贵客可是来看木材的？不知是修房架屋还是打造家具？本店一应木料俱全，贵客可到后院仔细挑选，选定后预付一半银钱，小店负责送货上门，货到后结算剩余银两，倘若本店木材本身出现问题，小店负责运回，并照价赔偿！贵客，您里面坐下喝喝茶，掌柜的马上就到！”

　　侯定国一看这个比自己大不了几岁的伙计口舌便给，心下已自不喜，他一向觉得自己能说会道，可这个伙计比自己嘴皮子还要利索许多。

　　他尖着嗓子不耐烦的道：“咱家最烦嘴皮子能说的人，一个卖木头的小二说这么多话作甚？信不信咱家把你舌头割掉？哼！”

　　伙计听完顿时吓得心里一紧，赶忙缩到一边，心道：俺就是吃这碗饭的，掌柜的看俺机灵会说才让俺专门迎宾，这么多客户都夸俺，还头一回遇见嫌弃俺太能说的！

　　正在这时，李氏商行的许掌柜闻讯从后院赶了过来，看到平日颇有眼色的伙计缩在一边，再一看眼前这少年的装扮，以及一群随从凶神恶煞的模样，顿时明白三分：来者不善！

　　许掌柜满面笑容的拱手道：“这位小爷好生面熟，不知高姓大名？上月知府李大人老母六十寿诞，小人随敝号李东家前往府衙祝寿，似是与这位小爷有过一面之缘啊！呵呵！不知贵客今日前来敝号有何贵干？但有所需，敬请吩咐即可，敝号诚信为本，价格公道，定会使贵客满意而归！”

　　侯定国撇了撇嘴，尖声尖气的开口道：“别拿李启梅来吓唬咱家！咱家是替宫里办事的，他一个小小的知府算的甚？”

　　许掌柜闻言一惊，对方的嗓音、语气以及做派已将身份表露无遗，自己东家虽然也有点背景，但和这位可是没法比的，虽不知对方今日来此是何目的，但事情恐怕简单不了。

　　许掌柜赶忙弯腰作揖道：“这位公公器宇非凡，一看就不是寻常人等！快快请屋里奉茶！”，边说边肃手邀客入内。

　　侯定国得意的哼了一声，回头朝那群随从吩咐道：“进来两个，其余的在门外守着！”，说罢，大摇大摆的当先进了店内，两名跨刀的跟班紧随其后进入店里。

　　商行的店铺内打扫的干净整洁，大堂颇为宽敞，因为看货都是在后院以及仓场，这里用作接待一般客户之地，大客户前来洽购的话，则是在后面单独的一个院落之内，那里面布置的更为舒适雅致，商行的东家此时正在院里与南直隶的客户洽谈生意，听到前面有事，就打发许掌柜前来查看。

　　许掌柜殷勤的请侯定国坐在一张花梨木的交椅上，一名伙计端来热茶放在了椅子旁边的小几之上，这张小方几也是紫檀打制而成，做工精细，式样也很别致，两名随从分立在椅子的左右。

　　侯定国坐定之后，左右打量一番，开口对站在几步之外满脸堆笑的许掌柜道：“尔是何许人也？今日咱家前来是要跟你这铺子谈一桩大生意，你可做的了主？”

　　许掌柜拱手笑道：“小人姓许，乃是李氏商行的掌柜，这位小公公高姓大名？不知所谈生意价值几何？如何结算？”

　　侯定国仰头看着屋顶，尖着嗓子不屑道：“本不想告诉你咱家是谁，看在你适才还算懂事的份上也就告知你：咱家是守陵太监杨公公的干儿子，侯定国是也！今日奉干爹之命，前来你这铺子买些木材，用作修复前番被流贼焚毁皇陵房屋之用，干爹说了，皇陵被贼毁坏，大明子民皆有捐资襄助之责，但宫里怜惜你等不易，所需物资皆用宝钞结算，不让尔等吃亏！”

　　许掌柜一听顿时既惊又怒又怕，这哪里是买，这简直就是明抢啊！宝钞和废纸没啥区别，说的好听，不让商户吃亏，拿一堆废纸来买木材，天底下哪有这等不讲理的事？可少年人是打着给宫里办差的旗号来的，这可是得罪不起的主。

　　他强忍怒气拱手道：“侯公公，小人自小经商，和各色人等打过交道，不管是何生意，客商是谁，都是用金银结算，宝钞小店怕是难以接受，公公若真要购买木料，最好还是用真金白银来买，价格上小人可以适当优惠一些！”

　　侯定国一听顿时大怒，他猛地跳起，一大步窜到许掌柜面前，抡起手臂狠狠一巴掌扇在他的脸上，“啪”地一声脆响，许掌柜哎哟一声痛叫，左脸颊上立刻显出五个红红的指印，他急忙伸手捂住，火辣辣的痛感一阵阵传来。

　　李氏商行的东家李世群在南京也是大户人家，家族中经营各种买卖，李世群专营木料多年，在南直隶一带也是名气不小，平日里与凤阳以及南直隶官场中人也是来往颇密，许掌柜在李氏多年，跟着东家也见识过不少场面，平日也是有点傲气之人，今日竟然被一个少年当众打了耳光，这么多年还是头一次。

　　他气的浑身哆嗦，但还未失去理智，一手捂脸一手指着侯定国喊道：“有理讲理，为何打人？李氏在南直隶一地也不是好欺负的！”

　　侯定国狞笑一声，一挥手尖声喝道：“给咱家打，打死他！”

　　两名随从从他身后奔出，一人伸脚将许掌柜踹到在地，然后两人对着躺倒在地的许掌柜拳打脚踢起来，许掌柜蜷起身子护住要害，但仍然忍不住痛叫连连，一个机灵的伙计急忙跑向后院。店外侯定国的随从听到屋内动静，呼啦一下全部涌了进来，见状立刻围拢上前参与殴打，转瞬之间许掌柜惨叫声消失，人已失去知觉。

　　店里虽有几名伙计，但都是小户良民出身，哪见过如此场面，侯定国的随从都是凤阳本地青皮无赖出身，打架斗殴、欺压良善、敲诈商户就是他们的日常业务，十几人咋咋呼呼，各种喝骂声不绝于耳，吓得那几个伙计鹌鹑般缩在了屋内的角落里瑟瑟发抖。

　　侯定国站在一旁拍掌尖声大笑，眼见许掌柜依然悄无声息，他仍是怒气难平，一个商行的掌柜，如同草芥般的人物，居然敢公然对自己抗声争辩，简直是翻了天了，传出去定会有人笑话自己，他大声吩咐道：“砸！屋里的东西都给咱家砸！”

　　这帮随从本就打上了兴头来，听到吩咐后立即开始动手打砸屋内的家具器物，几个躲在墙角的伙计在挨了几下后，惊慌失措的跑进了后院之内。

　　一个随从觉得还是不过瘾，眼珠一转，跑到侯定国身边道：“公公，屋里除了家具没啥值钱物事，不如点把火给他烧了得了！”

　　侯定国想都不想，兴奋的点头道：“好！好！放火好！敢不给咱家面子！烧！点火烧！”

　　那名随从哈哈大笑着招呼人寻找引火之物，准备放火烧掉这家铺子，这时店铺之外已经聚集起诸多路人以及周边的商户，众人不明所以，对着铺子指指点点议论不已。

　　就在侯定国的随从收集好引火物，就要放火烧店的时候，一声大喝传来：“且住！”


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